Lý Mai Nhà tôi có rất nhiều việc phải làm; một mình tôi làm sao đủ sức? Những đứa nhóc xấu xa kia mặc quần áo mới vào là tưởng mình trở thành thiên thần rồi, thật là không biết xấu hổ.

“Nói chuyện cho lịch sự một chút đi; chúng đã ăn xong cơm và về nhà từ lâu rồi, làm gì còn ở nhà chúng ta?”

Trương Nghị đang đọc sách, còn Trương Châu Châu thì đang pha thuốc trong sân; nghe thấy tiếng nói của Lý Mai, cả hai đều bước ra ngoài. Nhìn thấy hai đứa song sinh mũi to tai lớn, béo ngậy hơn cả lợn, Trương Châu Châu tự hỏi sau này chúng lớn lên sẽ ra sao đây.

“Đùa tôi à? Chúng đâu có về nhà đâu?” Lý Mai không chịu thua cuộc, và hai đứa song sinh bắt đầu khóc lóc; những bàn chân mập mạp của chúng đá xuống đất với tiếng động lớn.

“Có chuyện gì vậy?” Trưởng làng, vì có quan hệ tốt với ông Zhang, cũng lo lắng rằng Trương Nghị còn trẻ và có thể không xử lý tốt tình huống này, nên ông đã thức khuya để tìm hiểu sự việc.

“Trưởng làng ơi, bốn cô con gái nhà tôi bị chúng giấu đi rồi… Nhà tôi có quá nhiều việc phải làm; nếu không ai đến giúp đỡ, chúng tôi sẽ không biết phải làm sao đây…”

Lý Mai lại bắt đầu khóc lóc; mọi người trong làng dần tụ tập lại. Lưu Sư Dâu, người hay nói xấu người khác, cũng đến xem chuyện gì đang xảy ra. Sau khi trưởng làng tìm hiểu rõ ràng, ông cho mọi người vào nhà kiểm tra, và xác nhận rằng Đại Nha cùng các bạn gái khác không còn ở đó.

“Dì Mai ơi, chúng thực sự đã về nhà rồi… Nhà chúng tôi nghèo quá, làm sao có thể nuôi được bốn miệng ăn được? Hôm nay buổi chiều là dì đến nhà chúng tôi gây rối; Đại Nha cùng các bạn gái không chịu nổi nên mới cãi vã với dì. Tối nay chúng tôi đã chuẩn bị đồ ăn ngon cho chúng, và sau khi ăn xong, dì cả muốn đưa chúng về nhà, nhưng chúng không chịu.”

Trương Châu Châu cũng gật đầu đồng ý; may mà không giữ chúng lại… Nếu giữ lại, bây giờ Lý Mai sẽ càng gây rối không ngừng nữa. Trương Đại Khí và Lâm Xuân Hoa cũng nghe thấy tiếng ồn nên đã đến; họ đều có thể làm chứng cho sự việc này.

Hai đứa song sinh muốn đến đá Trương Châu Châu; Trương Nghị liền kéo Trương Châu Châu sang một bên… Những bàn chân mập mạp của chúng đá trượt, khiến chúng ngã xuống đất.

Vì chúng quá béo, lại còn trắng trợn nữa; khi lăn xuống đất thì giống như những con lợn trong chuồng vậy, người dân trong làng ở bên ngoài đều cười nhạo họ.

“Lý Mai, nhà bạn có sáu đứa trẻ, hai bé trai thì béo phì như vậy, còn bốn bé gái thì mũi nhọn má nhọn; thật không hiểu làm sao bạn nuôi được chúng như vậy?”

“Đúng vậy, tôi thấy các bé gái nhà bạn thì bẩn thỉu và hôi thối, gầy yếu hơn cả khỉ; vào mùa đông lạnh giá mà chúng không có đôi giày nào cả, trong khi hai đứa bé trai nhỏ kia thì mặc đồ rất sang trọng, đôi giày của chúng chắc phải giá hai ba trăm văn rồi!”

“Bạn quá thiên vị rồi; việc nhà toàn để các bé gái làm, còn các bé trai thì được hưởng thụ. Lần trước tôi thấy đứa bé gái nhỏ nhất trong nhà bạn, tên là Tứ Yạch phải không, nó cười ngốc nghếch với tôi… Chắc không lâu nữa nó sẽ bị đánh đến mức trở nên ngu dại, sau này làm sao mà lấy chồng được đây.”

Người dân bên ngoài càng lúc càng cười nhạo họ. Trương Châu Châu ẩn mình trong góc, lắc đầu; cô đã từng thấy những trường hợp thiên vị, nhưng chưa bao giờ thấy ai thiên vị đến mức này… Thật xứng đáng bị mọi người chê bai.

Lý Mai nghe xong mặt liền đỏ bừng rồi tái nhợt; cô vội vàng kéo hai đứa bé sinh đôi dậy, thấy người dân vẫn đang bàn tán, định đi tranh luận với họ thì bỗng nhiên có một người trong làng chạy đến.

“Lý Mai, tôi thấy bốn đứa bé gái nhà bạn đang lên núi… Vào tháng này, nếu gặp sói thì chúng sẽ mất mạng đấy.”

Ban đầu người đó chỉ muốn đến ruộng trộm thức ăn, nhưng thấy bốn đứa trẻ xấu xí đó tay trong tay lên núi, còn cười nói vui vẻ nữa; chắc chắn chúng là con của Lý Mai.

“Lên núi à?” Lý Mai hoảng loạn, vừa rồi trời còn đang có tuyết rơi; nếu các con lăn xuống núi thì khi chồng cô trở về mà không thấy chúng nữa, hàng tháng sau này gia đình cô sẽ không còn tiền để chi tiêu nữa đâu.

“Trưởng làng ơi, xin hãy giúp chúng tôi đi tìm các con về nhé… Sau này tôi sẽ cung cấp thức ăn cho chúng.”

Khuôn mặt Lý Mai thay đổi rõ rệt; cô vội vàng kéo hai đứa bé sinh đôi đến xin trưởng làng giúp đỡ. Mỗi tháng cô chỉ có thể tiêu xài một hai đồng bạc, dù nhà có sáu đứa trẻ… Nếu mất bốn đứa bé gái đi thì sau này cô sẽ không còn tiền để tiêu xài nữa đâu.

“Ài, người mẹ như bạn thật là thiên vị… Mọi người hãy cùng mang đuốc lên núi để giúp tìm các con đi.”

Trưởng làng bắt đầu ra lệnh, những người đ

Trương Châu Châu thực sự bị những người dân trong làng này làm cho sợ hãi; họ quả thật không hành động theo lô-gic chút nào cả. Cô ấy còn tưởng rằng Lý Mai sẽ không quan tâm đến mọi người và sẽ đột nhiên tìm đến, có lẽ vì tiền bạc.

  “Chu Chu, em đi pha thuốc đi. Sau này em có thể qua lại với Đại Nha và những người khác được, nhưng nhớ những gì đã xảy ra tối nay; hãy suy nghĩ kỹ trước khi hành động.”

   Trương Nghị đóng cửa lại rồi nói với Trương Châu Châu rằng có lẽ việc Lý Mai trả mỗi tháng một hoặc hai xu bạc cho sáu đứa trẻ có liên quan đến chuyện này. Nếu thiếu bốn đứa, số tiền đó sẽ giảm đi đáng kể, vì vậy cô ấy mới đến tìm họ. Lý Mai thực sự quá tự tin, nghĩ rằng chỉ cần Đại Nha và những người khác dọa nạt một chút là các đứa trẻ sẽ quay trở về, nhưng lần này thì khác.

  “Chú ơi, con biết mà.” Trương Châu Châu ôm lấy bụng mình; hôm nay cô ấy đã phải vào nhà vệ sinh ba lần rồi, và bây giờ lại muốn đi nữa.

   Trương Châu Châu kéo dài quá lâu, và cuối cùng Đại Nha cùng những đứa trẻ kia cũng bị kéo trở về. Ban đầu họ đã bắt đầu dùng cành cây để xây nhà, nhưng không ngờ người dân trong làng lại tìm đến. Vừa đến chân núi, Lý Mai đã ôm lấy các đứa trẻ và khóc lóc, giả vờ buồn bã.

  “Anh cả ơi, cho chúng tôi ở lại một đêm được không?” Đại Nha chạy nhanh đến và gõ cửa bên ngoài; trong khi đó, Trương Châu Châu đang ngồi trong nhà vệ sinh, chân tay mềm oải, và chưa kịp trả lời thì tiếng động bên ngoài đã im bặt.

  Trương Nghị mở cửa ra ngoài và thấy Đại Nha cùng những đứa trẻ khác đang bị Lý Mai dẫn đi. Lúc đầu anh ta muốn ra nói chuyện, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế mình lại. Trương Châu Châu buộc dây lưng quần ra và ra ngoài, nhưng không thấy ai ở đó nữa.

  “Chú ơi, liệu chúng có bị đánh chết không?” Trương Châu Châu hơi lo lắng; Lý Mai thực sự quá hung hãn.

  “Không đâu. Người dân trong làng đã giúp đỡ tìm kiếm vào ban đêm rồi. Nếu Lý Mai làm hỏng hoặc mất đi những đứa trẻ này, sau này cô ấy sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy.”

  Dù vậy, Trương Châu Châu vẫn không yên tâm, và Trương Nghị cũng cảm thấy bất an. Họ khép cửa lại và lén lút đến nhà của Lý Mai để xem tình hình thế nào.

Wu Chunguo gọi vài tiếng nhưng không ai đáp lời; có lẽ hai người kia đã đi thăm Đại Nha cùng mấy người khác rồi.

“Cởi ra! Cút ngay quần áo xuống đi! Các ngươi là cái gì vậy, dám mặc những bộ đồ đẹp như thế này!” Lý Mai vung cây cán bột đánh họ, nhưng Đại Nha cùng mấy người khác vẫn không chịu cởi.

“Đây là quần áo bà cô cho chúng tôi, tại sao phải cởi? Nếu chúng tôi cởi ra, bà sẽ mua quần áo mới, giày mới cho chúng tôi chứ?”

“Dám nói lại à!” Lý Mai tát một cái vào mặt họ. Thấy Tứ Nha sắp bị đánh nữa, Đại Nha liền kéo cô ấy lùi lại; không may, Lý Mai trượt chân và ngã xuống đất.

“Ha ha, mẹ ơi, đây chính là hậu quả của việc mẹ thường xuyên đánh chúng con đấy. Lúc nãy chúng con lên núi và gặp được một vị thần; ông ấy nói rằng nếu mẹ tiếp tục đánh chúng con, sau này mẹ sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Đại Nha lợi dụng cơ hội này để nói những lời dối trá; cô từng nghe bà phù thủy trong làng nói như vậy, nên đem ra sử dụng ngay. Trương Châu Châu nghe thấy tiếng ồn bên trong, định vào can thiệp, nhưng nghe Đại Nha nói vậy thì yên tâm lại.

Khi trở về làng, Trương Châu Châu đã nói với họ rằng con gái cũng là con người; tại sao lại phải chịu đòn và làm những công việc vất vả như vậy? Nếu không được đối xử công bằng, họ sẽ tiếp tục phản đối; dù sao thì cuối cùng cũng sẽ có hậu quả.

Hai đứa bé song sinh bên trong chạy ra ngoài; chúng mới hơn hai tuổi thôi, nhưng đã trông rất mập mạp và đi đứng lảo đảo. Lý Mai ngồi xuống đất muốn đứng dậy nhưng phát hiện ra đôi chân mình tê cứng; cô nhờ hai đứa bé nhỏ giúp đỡ, nhưng làm sao chúng có thể giúp được cô đây…