Hồng Anh Đang đi khom lưng; chỉ còn một tháng nữa là đến ngày sinh nở rồi. Bây giờ cô gọi người đứng đầu đội vệ sĩ bí mật là “Yang Yun” và ở nhà chăm sóc đứa bé. Mặc dù biết rằng Vua Yến đã âm thầm sắp xếp mọi chuyện phía sau lưng, nhưng việc cô ở bên cạnh Mộc Vân thì cũng hoàn toàn hợp lý, nên cô không quá để tâm đến những chuyện đó nữa.

“Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, mà vẫn cứ giống như đang đánh nhau với trẻ con vậy… Thật là! Cần phải có ai đó có thể kiểm soát được vị công tử này mới được!” Con cáo tím trong tay áo của Hồng Anh cũng nhảy ra ngoài, vui vẻ nhảy múa và còn cười toe toét nữa. “Nếu bạn nghĩ như vậy thì hãy đi mua ít kim chỉ để may túi xách đi.”

Ở thị trấn, sau khi Trương Châu Châu tính toán xong số tiền và cân đúng lượng bạc, thì Pumpkin bước vào với khuôn mặt buồn bã. Cô vội vàng đóng lại chiếc hòm và đi hỏi:

“Con yêu của mẹ, có ai làm tổn thương con không?”

“U울! Chị ơi! Anh trai con không đỗ kỳ thi đấy! Ôi trời…” Pumpkin khóc nức nở, ngồi xuống đất lau nước mắt. Trương Châu Châu an ủi cậu bé, nói rằng kỳ thi không hề đơn giản, không thể nào thi xong là đỗ được ngay.

Hôm nay là ngày công bố kết quả kỳ thi hương; Vương Đình Kiên đã vui vẻ chạy đến xem từ sáng sớm, nhưng kết quả lại không như mong đợi, suýt nữa cậu ta đã khóc ngay trước danh sách đỗ viên.

Wu Qing Quả Hòa Lâm Xuân Hoa đã chuẩn bị sẵn các món ăn ngon lành từ sáng sớm; đã nhiều năm trôi qua kể từ khi Trương Nghị đỗ cử nhân rồi. Nhưng họ không quá quan tâm đến những điều đó; cuộc sống gia đình đã ổn định rồi, việc không đỗ kỳ thi cũng không sao cả.

Sau khi an ủi xong một người, Trương Châu Châu lại phải đi lấy nước cho Vương Đình Kiên rửa mặt; nhìn thấy các em khóc nức nở như vậy, cô cảm thấy mình như đàn ông vậy.

“Thôi nào, các con đừng khóc nữa. Nếu không đỗ thì cũng không sao đâu; ba năm nữa các con vẫn còn 18 tuổi, lúc đó lại thi lại thôi, chẳng phải không thể thi được đâu.”

“U울! Nhưng sao anh Yì lại đỗ ngay từ lần đầu tiên thi vậy?”

“Làm sao có thể so sánh được chứ! Họ chắc chắn sẽ đỗ thôi, chỉ là sớm hay muộn mà thôi; không phải thi xong là đỗ được ngay đâu.”

“U울! Anh ấy cũng chỉ 16, 17 tuổi mà đã đỗ rồi… Con cũng muốn đỗ vào lúc này lắm!” Vương Đình Kiên khóc lóc. Gia tộc họ Vương từ xưa đã có người đỗ đạt cao; không ngờ rằng anh ấy đỗ được cử nhân thì được, nhưng đỗ đến bậc túc cử nhân thì lại không thành công.

“Đủ rồi! Cứ khóc nữa thì ra ngoài mà khóc đi! Khóc lóc như vậy, người ngoài còn tưởng nhà chúng ta có chuyện gì đấy nữa đấy!”

Trương Châu Châu đặt cái bát xuống; tai của cô ấy gần như bị Vương Đình Kiên làm cho điếc luôn rồi. Vương Đình Kiên ôm lấy mặt, đang buồn bã lắm; khóc một chút thì sao lại không được chứ?

“Tôi đâu có cấm em khóc đâu, chỉ là hãy cẩn thận một chút thôi… Nhà này đâu phải dựa vào việc em trở thành quan để cải thiện cuộc sống đâu.”

“Ôi! Nhưng ông Lâm sắp từ chức rồi… Nếu tôi bỏ lỡ cơ hội này, ụ ủ…”

“Đừng vội vàng thế. Tôi sẽ viết thư cho chú nhỏ xem liệu anh ấy có thể nói chuyện với ông Lâm, để ông ấy hoãn việc từ chức thêm ba năm nữa không.”

“Làm sao lại có chuyện tốt như vậy được… Anh Yì còn chẳng biết mình đang giữ chức vụ gì ở kinh đô nữa cơ.”

“Thực ra, anh ấy đã được bổ nhiệm làm phủ yên ở châu Yến Hành rồi… Châu Yến Hành là lãnh địa của Vua Yến mà… Vua Yến đã từng giúp đỡ gia đình chúng ta rất nhiều, phải không? Hãy để anh ấy giúp đỡ lần nữa xem sao.”

“Thật sự có thể như vậy sao?” Vương Đình Kiên rất muốn trở thành một viên quan nhỏ… Nhưng cô ấy cũng hiểu rằng việc thi cử trong thời cổ đại rất khó khăn; ít nhất kỳ thi đại học vẫn còn điểm số để đánh giá, còn kỳ thi khoa cử thì thực sự phụ thuộc vào may mắn và tài năng.

Wu Thanh Quả Hòa Lâm Xuân Hoa mang đến món chè khoai lang đường; khi thấy Vương Đình Kiên không còn khóc nữa, cô ấy liền mời họ uống chè. Trương Châu Châu cho vài viên đá vào ly; ăn chè lạnh lẽo thì thật ngon miệng.

“Bà ơi, con thấy Đình Kiên vẫn không vui lắm, chúng ta ra ngoài đi chơi đi nhé.”

“Được thôi! Chúng ta đi Yến Xíng Châu đi, ào!” Vương Đình Kiên muốn đến Yến Xíng Châu để gặp Trương Nghị; biết đâu Trương Nghị có thể giúp đỡ cậu ấy được. Ba năm sau, khi cậu ấy thi lại một cách nghiêm túc, tại sao lại phải bị ngăn cản nhỉ?

“Bà ơi, con đã sắp xếp rõ lộ trình đi chơi rồi. Chúng ta sẽ xuất phát vào ngày kia; nếu trì hoãn thêm, trời sẽ lạnh và chúng ta sẽ không kịp về nhà đón Tết đâu.”

“Ừ, thì làm theo lời Chu Chu đi. Trước hết chúng ta hãy đi gom củi đã, như vậy về nhà sẽ tiết kiệm được công việc.” Wu Qing Quả Hòa Lâm Xuân Hoa thấy Trương Châu Châu đang nói chuyện với Vương Đình Kiên, liền không làm phiền họ nữa.

“Chị gái ơi, tại sao em không cho em nói chuyện với bà ạ? Anh Dũng đi Yến Xíng Châu mà, nơi đó gần kinh thành lắm. Chúng ta đi chơi một chút thôi, nửa tháng là đến được rồi.”

“Thật là…!” Trương Châu Châu suýt nữa đập đầu cậu bé, “Chuyện này tạm thời đừng nói ra nhé. Bà ơi và mọi người đều nghĩ rằng cháu trai út của chúng ta đang làm quan ở kinh thành. Mặc dù chức vụ của ông ấy không bằng các quan lớn trong triều đình, nhưng ít ra cũng an toàn, và chúng ta cũng không lo sợ bị cáo buộc làm sai trái gì đâu.”

“Nói đúng lắm… Nhưng tại sao lại không nói ra nhỉ?”

“Vì chưa đến lúc thích hợp mà. Chúng ta hãy chờ đợi thôi; biết đâu một ngày nào đó, cháu trai út của chúng ta sẽ gửi thư về thông báo tin tức đấy. Lần trước, khi con nhận được thư, bố đã yêu cầu con phải giữ bí mật; nếu không, sau này cháu trai út sẽ không tin tưởng con nữa đâu.”

“Ừ, đúng là vậy… Thôi thì đừng nói ra nữa đi. Con sẽ uống thêm hai bát nước đường thôi.” Vương Đình Kiên múc thêm một bát nước đường và thưởng thức ngon lành; trong khi đó, Trương Châu Châu chỉ múc được hai thìa thôi là không thể ăn nổi nữa.

Cô ấy cần phải thay đổi lộ trình đi chơi; ba tháng sau mới trở về nhà, đúng lúc Tết đến. Đợi đến cuối mùa xuân năm sau, cô ấy sẽ đi lại một lần nữa; lúc đó sẽ có nhiều nơi để đi hơn nữa đấy.

“Bà ơi, chúng ta đừng đi qua Tiêu Thành nữa nhé, hãy đi về phía nam xem sao. Khi trở về, chúng ta còn có thể mua được nhiều đồ tốt nữa đấy.” Trương Châu Châu muốn đến Thủy Liên Thành xem sao; nghe nói nơi đó có rất nhiều đá quý, và cô ấy cũng đã lâu lắm rồi không làm đồ trang sức mới nữa.

Trước đây, nhà họ có rất nhiều ngọc quý

Sau khi bàn bạc với nhau, họ quyết định đi thăm Thủy Liên Thành ngay chuyến đầu tiên để xem xét những tấm đá ngọc ở đó. Họ đã bận rộn suốt phần lớn cuộc đời mình và hiếm khi có dịp đi chơi; vì vậy, lần này họ cảm thấy thật mới mẻ. Nếu việc đi chơi thực sự thú vị, họ sẽ cố gắng đi mỗi năm một lần.

“Bà ơi, bà yên tâm đi, chắc chắn sẽ rất vui đây. Chúng ta sẽ làm bánh trung thu để ăn trên đường đi.” Cô ấy không hề lo lắng chút nào; không gian đặc biệt này vẫn có thể sử dụng được, và cô ấy đã bắt đầu chuẩn bị chuyển những đồ đạc bên trong ra ngoài để làm việc.

“Chu Chu, bà Phương nói rằng máy dùng để làm sốt ớt của chúng ta thực sự cần phải được sửa đổi sao? Họ nói rằng chiếc máy cũ trước đây rất tiện dụng, nếu thay đổi thì e rằng sẽ không hoạt động tốt nữa.”

“Bà ơi, thôi thì cứ sửa đi. Những chiếc máy đó đã quá cũ rồi, không thể sử dụng được nữa. Nếu còn tiếp tục dùng chúng, e rằng sẽ không thể làm được sốt ớt nữa đâu.”

“Được thôi, thì theo ý con đi. Nhưng chúng ta sẽ sửa vào lúc nào đây?”