Yang Yun đang nói chuyện bên ngoài chiếc xe ngựa; Vua Yến, vốn đang cười, bỗng nhiên ngừng cười khi nghe xong những lời anh ta nói.

“Thật là tôi có trí tuệ nhìn xa trông rộng mà… Đừng giận nhé, suốt chặng đường này chúng ta cũng không thiếu thức ăn hay quần áo đâu. Đến khi đến đất phong của mình rồi, sẽ từ từ sắp xếp mọi thứ.”

“Hmph! Tôi nhất định muốn đi lang thang bên ngoài một thời gian trước khi quay lại!” Vua Yến nói, các gân trên tay anh ta bắt đầu nổi lên. Trương Nghị đưa tay ra kéo anh ta, và cuối cùng anh ta mới bớt tức giận một chút. “Yên tâm đi, tôi vẫn còn những việc kinh doanh khác, không đến nỗi thiếu tiền đâu.”

“Tôi biết anh có khả năng, nhưng lúc này đừng dùng chúng vào việc đó đi. Hãy để tôi nuôi sống anh trong một thời gian nhé… Lương của tôi cũng không hề ít đâu, đủ để lo cho anh.”

Trương Nghị liếc mắt với Vua Yến. Anh ta không cần phải dùng số bạc kiếm được để đổi lấy thứ gì cả; chỉ riêng lương của mình thôi cũng đã đủ để nuôi sống một người rồi. Chiếc túi này còn dùng được vài năm nữa mới hết hiệu lực… Đến khi đến đất phong rồi sẽ tìm cách giải quyết sau.

Khi Mù Luó rời đi, anh ta còn mách cho họ một cách để sử dụng siêu năng lực… Nhưng cách đó chỉ có thể chứa được khoảng năm trăm cân đồ thôi; tuy nhiên, số lượng đó cũng đã đủ rồi. Anh ta bảo Vua Yến may cho mình một cái túi… Như vậy, sau này họ có thể trả lại cái túi đó cho Trương Châu Châu được.

“Yi Er, anh muốn nuôi tôi à? Cẩn thận đấy… Lương của anh có thể sẽ bị hoàng huynh chiếm đoạt hết mà không còn gì để dùng đâu.” Vua Yến vừa nói vừa cười, rồi bảo xe ngựa tiếp tục lên đường, đừng để những chuyện này làm phiền lòng họ… Ngoại trừ việc không thể tiêu xài phung phí, thì số bạc nhỏ lẻ vẫn còn rất nhiều mà.

“Tôi đã nói rồi… Có cách thì chắc chắn sẽ có cách. Những việc tôi làm hàng ngày, anh chẳng hề quan tâm đến chút nào cả… Hmph!”

“Đúng rồi… Ngày mai thì anh sẽ được nuôi sống bởi tôi đấy… Chúng ta hãy rời khỏi kinh thành ngay bây giờ, đi thuyền đến thị trấn You Shui… Dù sao thì chúng ta cũng đã rời khỏi đó rồi… Không cần phải lo lắng về những chuyện ở kinh thành nữa.”

“Được thôi… Trước đây chúng ta luôn ngồi trong xe ngựa; lần này thì sẽ đến nhiều nơi hơn… Dù sao thì đất phong của chúng ta cũng yên bình… Bây giờ các quốc gia đều không còn chiến tranh nữa… Họ đang bắt đầu tập trung vào việc phát triển kinh tế trong n

Đó không phải là số tiền nhỏ đâu, mà là tài sản của một vùng đất được ban cho! Người bình thường có lẽ phải mất hàng trăm đời mới kiếm được số tiền đó!

Bên trong chiếc xe ngựa, tiếng cười không ngừng vang lên; những người ở bên ngoài cũng chẳng quan tâm nữa, dù sao thì Vua Yến luôn có cách riêng để giải quyết mọi việc, họ chỉ cần theo sau là được.

Ngày hôm sau, Châu Bồng càng nghĩ càng thấy có gì đó không ổn. Sau buổi triều sáng, ông vội vàng đến nhà họ Trương. Bên ngoài nhà họ, đã có người bắt đầu tháo bảng hiệu; khi hỏi Lưu Gia Quản, ông ta trả lời rằng Trương Nghị và nhóm người khác đã rời thành phố từ sáng sớm.

“Thưa Thủ tướng, chủ nhân của tôi muốn nhờ tôi truyền đạt lời này: Dù ông nghĩ thế nào đi nữa, ông ấy vẫn coi ông như anh ruột của mình, và rất biết ơn sự giúp đỡ của ông.”

Sau khi xử lý xong mọi việc, Lưu Gia Quản cũng sẽ trở về nhà để nghỉ hưu. Vua Yến đã chuẩn bị đủ tiền cho họ, vì vậy sau này họ không cần phải ra ngoài làm việc nữa.

“Ai lại muốn coi tôi như anh ruột chứ!” Châu Bồng nói, rồi quay người đi. Họ đã rời đi từ sáng sớm, ông không thể theo kịp họ được. Sau khi hoàn tất công việc ở triều đình, ông sẽ tự mình đến vùng đất được ban cho để tìm hiểu lý do tại sao họ lại bị đưa đi như vậy.

Trên mặt sông, Trương Nghị đã ngủ muộn vào đêm qua, mãi đến khi lên chiếc thuyền tre mới thức dậy. Nhìn dòng sông trong vắt hai bên, thỉnh thoảng lại thấy những con cá bơi qua.

“Đến đây gần hơn một chút đi, đừng để cá câu được bạn nhé… Chúng ta sẽ đi suốt cả ngày trên thuyền tre đây; bạn không có quần áo để thay đổi đâu, chỉ có thể để tôi ôm bạn thôi.” Vua Yến nói, kéo Trương Nghị đứng thẳng dậy. Hai người đứng cạnh nhau, bóng dáng của họ in trên mặt nước, trông thật đẹp đôi.

“Tại sao sáng nay bạn không gọi tôi? Đến khi đã đến bên bờ sông rồi, tôi mới thức dậy…” Trương Nghị nghi ngờ về ý định của Vua Yến, không biết liệu anh ta có cho cô uống thuốc gì để khiến cô ngủ say không.

“Tất nhiên là vì tôi muốn bạn ngủ thêm một lát thôi… Sáng nay có người từ cung điện đến đưa chúng ta đi; cảnh tượng rất ồn ào… Tôi không muốn ai can thiệp vào chuyện của bạn đâu…” Vua Yến trả lời.

“Hiểu rồi… Hoàng đế đã ân xá bạn chưa?” Trương Nghị hỏi.

“Chưa đâu… Anh trai tôi bảo tôi phải làm ra thành tích trong vòng ba năm tới ở vùng đất được ban cho; nếu không, số bạc đó sẽ được đưa vào kho bạc quốc gia.”

“Hì hì, anh đâu phải là kiểu người sẽ vì vài đồng bạc mà nhượng bộ đâu; em chắc chắn rằng anh có thể làm được.”

“Sáng nay, Thượng thư Phương đã đến tìm em… Không biết ông ấy lấy thông tin từ đâu, nhưng ông ấy đi rất nhanh. Em sợ các bạn sẽ do dự quá lâu mà không chịu đi, vậy thì em cũng không thể trách em được chứ?”

Vua Yến cũng hơi lo lắng… Nếu ba người họ cùng thi đỗ, nếu không phải vì ông ấy can thiệp kịp thời, Trương Nghị chắc cũng sẽ có cơ hội để thành tựu trong triều đình. Dù thăng chức không thể nhanh đến thế, nhưng ít ra cũng có thể dựa vào năng lực của mình để xây dựng sự nghiệp.

“Nếu lúc đó em không đồng ý ở lại trong cung, liệu anh có để em đi không?”

“Không thể đâu! Anh sẽ giam em vào một căn phòng tối tăm, hàng đêm đều đến tìm em… Cho đến khi em yếu đuối hoàn toàn, sau đó mới cho em được thoát ra ngoài.”

“Vậy thì cũng giống nhau thôi… Anh không nỡ buông bỏ em, vì vậy em đương nhiên sẽ theo anh mà đi. Nghĩ lại bây giờ, em thật sự đã bị anh lừa gạt… Thăng chức quá nhanh, em không hề nhận ra đó là cái bẫy do anh dựng lên, khiến em bất ngờ và không kịp phản ứng.”

“Chính là vì em đã đầu hàng một cách dễ dàng mà thôi! Nhưng thực ra anh đã tính toán trước rồi… Chỉ là nơi này không thích hợp cho chúng ta… Nếu ở lại lâu, Hoàng huynh sẽ không có gì phàn nàn, nhưng những người khác thì không chắc… Đi đến lãnh địa cũng không giống như bị lưu đày… Ở đó thoải mái hơn nhiều so với ở kinh thành.”

Trương Nghị quay đầu nhìn Vua Yến; ánh mắt của anh ấy rất vui vẻ… Hai người đứng trên chiếc thuyền tre, để mình trôi theo dòng sông, thỉnh thoảng chỉ vào những bông hoa và những ngọn núi phía xa… Chỉ cần trò chuyện thôi cũng đã cảm thấy rất thoải mái.

Tại kinh thành, Phương Lễ đã đi đến hai nơi khác nhau, cuối cùng mới tìm thấy Châu Bồng tại nhà họ Chu và hỏi rất nhiều câu, nhưng Châu Bồng đều trả lời rằng mình không biết gì cả.

“Sao anh không ngăn cản hắn lại? Sao lại để hắn đi theo Vua Yến như vậy? Lãnh địa cách kinh thành hàng nghìn kilômét đấy!” Phương Lễ gần như la lên… Chỉ có mình anh là người cuối cùng biết chuyện này, và cũng chỉ nghe người khác nói rằng Trương Nghị đã xin chuyển công tác để làm quan ở một lãnh địa nhỏ.

“Các bạn đã âm thầm làm những việc gì với nhau, em cũng không biết… Sao người ta đi rồi lại đến hỏi em?” Châu Bồng vỗ vai Phương Lễ và nói: “Anh à, hãy cố gắng làm việc tốt trong triều đình đi… Còn rất nhiều việc cần phải là

“Anh Châu ơi, tại sao em Trương lại đột nhiên đi mất vậy? Có chuyện gì xảy ra không?” Phương Lễ hơi sợ để nghĩ đến điều đó, nhưng vì Vua Yến đã rời đi, và Trương Nghị cũng theo sau, mọi thứ đều diễn ra quá đột ngột, làm sao anh ta có thể không lo lắng được.

“Không có gì đâu. Mỗi người đều có hoài bão riêng của mình; nếu anh ấy không muốn ở lại triều đình, thì cứ để anh ấy đi đi.” Châu Bồng thở dài; anh ta cũng không thể hiểu nổi tại sao Trương Nghị lại quyết định đi theo Vua Yến.

Hai người đứng dưới ánh hoàng hôn mà không nói gì. Phía sau, Yulian và Linglong đang đứng; hai người này dù đã trở thành quan lại nhưng chẳng bao giờ e thẹn hay xấu hổ cả… Nhưng hôm nay, khi gặp nhau, họ lại tỏ ra như kẻ thù vậy… Liệu họ sẽ cãi vã hay đánh nhau chăng?

Ở trong thị trấn, Trương Châu Châu vẫn như mọi ngày, hàng ngày đều đến tiệm mì. Ông Phương đã sai người đi tìm hiểu thông tin, và cô ấy cũng đã gửi thư về kinh đô, nhưng vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào.

“Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy nhỉ? Nếu không giao hàng kịp thời, tất cả những quả trái cây tươi mới này sẽ bị hỏng mất!…” Trương Châu Châu vừa than thở vừa vỗ tay; liệu ở kinh đô có phải đã xảy ra chuyện gì nghiêm trọng không…

“Chǔ Chǔ…” Ngô Thanh Quả thấy Trương Châu Châu đang ngồi bên ngoài tiệm mì, liền đi đến và vỗ vai cô ấy.