“Thần tán đồng, xin bệ hạ thành toàn.” Trương Nghị quỳ xuống đất cúi đầu; lời này ông ta hoàn toàn không phản đối chút nào. Một khi đã đến đất phong, ai còn có thể kiểm soát được ông ta nữa chứ!

Hơn nữa, dưới ánh mặt trời này, tất cả đều là đất của hoàng gia. Chỉ cần ông ta không gây ra rắc rối gì, Gia đình Trương sẽ không bị tịch thu tài sản, và cũng không bị liên lụy vì ông ta.

“Ta lại hỏi ngươi một lần nữa: chỉ cần ngươi ở lại đây, những gì ta hứa với ngươi, ta sẽ gấp đôi cho ngươi; ngay cả gia đình ngươi cũng sẽ được coi là quan thân của hoàng gia.”

Ngụy Hành nhìn chằm chằm vào mắt người kia, không hiểu điều gì đã khiến ông ta từ bỏ cơ hội ở bên cạnh hoàng đế để theo đuổi một vị công tước có đất phong.

“Bệ hạ, thần đã nói rất rõ ràng rồi. Bệ hạ là một vị minh quân, yêu thương dân chúng như con cái ruột thịt mình; việc phục vụ những người dưới quyền bệ hạ chắc chắn sẽ mang lại phúc lành. Thần đã chuẩn bị sẵn các công thức dược liệu cho Viện Y Thái Hậu, chắc chắn sẽ tạo ra những loại thuốc tốt. Thần cũng sẽ tiếp tục học hỏi thêm ở đất phong, và khi có thuốc hay công thức mới, chắc chắn sẽ gửi về kinh đô.”

“Anh trai, anh cũng đã hiểu rồi đấy… Chúng ta nên đi thôi, phải không?” Vua Yến nói thẳng vào vấn đề chính; những lời nói vô ích này không giúp ích gì cả; chỉ có Ngụy Hành ra lệnh trực tiếp thì chúng ta mới có thể rời đi một cách an toàn.

“Đi thôi, ngày mai sẽ lên đường… Trong vòng ba năm nữa, đừng để ta nhìn thấy các ngươi nữa!” Ngụy Hành vung tay bỏ đi; những người bên ngoài đều quỳ xuống đất, và khi Ngụy Hành ra khỏi đó, họ cũng theo sau ông ta mà chạy.

Vua Yến cúi chào Châu Bồng rồi giúp Trương Nghị đứng dậy. Vừa đi được vài bước, Châu Bồng lại dừng lại và hỏi: “Tiểu Nghị, em chắc chắn đã suy nghĩ kỹ chưa? Đây là việc quan trọng liên quan đến cả cuộc đời em đấy…”

“Em đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Tối nay, em xin cảm ơn anh Chu đã giúp đỡ em; nếu sau này cần em giúp đỡ điều gì, em sẽ không từ chối đâu.”

“Thôi, chúng ta đi thôi. Thủ tướng vẫn còn nhiều việc phải làm; chúng ta hãy trở về nhà họ Trương trước, sau đó lo liệu cho mọi người xong, rồi sẽ lên đường vào sáng mai.”

Vua Yến nắm tay Trương Nghị và bắt đầu đi. Càng nói ít lời vô ích thì càng tốt; nếu không, Châu Bồng có thể khiến Trương Nghị do dự và từ b

“Các người hãy đợi đã.” Châu Bồng muốn đi theo, nhưng tay chân của Vua Yến đã chặn lại trước cửa, đợi cho hai người kia đi xa rồi mới để họ ra đi.

Nghe thấy tiếng động, Ngọc Liên đã đang chờ ở một sân khác; có vẻ như Hoàng đế đã tự mình đến đây, không biết là có chuyện gì xảy ra. Khi mọi người đi rồi, cô mới bước ra ngoài và thấy Châu Bồng ngồi gục trên bậc thềm, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.

“Thưa chồng, ngài không sao chứ?” Ngọc Liên bảo người hầu đi nấu một chút canh giúp ông bình tĩnh lại. Trong vài năm kể từ khi cô lấy chồng vào gia đình Châu, cô chưa bao giờ thấy Châu Bồng trong tình trạng này.

“Không, không sao đâu. Tôi sẽ đi tắm rồi thay quần áo.” Châu Bồng đứng dậy, nhưng không thể hiểu nổi tại sao mọi người trên đường đi lại có thể che giấu nhiều bí mật như vậy.

Ngọc Liên đến đỡ ông, khuôn mặt đầy lo lắng, nhưng cũng không dám hỏi trực tiếp, chỉ có thể đưa ông đi tắm trước, sau đó mới nói chuyện tiếp.

“Chúng ta không phải đang trở về phủ sao? Con đường này không đúng đâu.” Trương Nghị kéo rèm xe xuống; con đường này không phải là đường về phủ Chương hay phủ hoàng gia, thì họ định đi đâu vậy?

“Đừng quan tâm đến những chuyện đó. Mãi xe ngựa và người đi theo đã được sắp xếp sẵn rồi. Nếu chúng ta trở về muộn, không biết liệu có ai lợi dụng cơ hội để cướp bóc chúng ta không.”

“Làm sao lại có kẻ cướp bóc chúng ta được? Chúng ta không phải đang đi đến lãnh địa một cách công khai sao?” Trương Nghị buộc rèm xe xuống và nhìn chằm chằm vào Vua Yến.

“Yi Er, đến đây nghe này. Hoàng đế đã nói gì với con? Con phải nói rõ cho ta biết.” Vua Yến vẫy tay, bảo Trương Nghị tiến lại gần hơn, ánh mắt trở nên u ám; không dám có chuyện gì giấu giếm ông!

“Không, không có gì cả… Đều không phải là chuyện lớn.” Trương Nghị ngồi lại gần một chút, nghĩ rằng nếu không phải hôm nay Ngụy Hành nhắc đến, ông cũng sẽ quên mất chuyện đó.

Lúc đó, khi ông đang phục vụ trước mặt Hoàng đế, Ngụy Hành đã hỏi ông rằng nếu ông rời xa Vua Yến, toàn bộ hậu cung chỉ là những thứ trang trí mà thôi; Hoàng đế sẽ phong ông làm Hầu Quốc Công, để ông phục vụ trước mặt Hoàng đế hàng ngày, và còn sẽ khiến những người thuộc phe Gia đình Trương trở thành quý tộc hoàng gia, không cần phải sống khổ sở trong dân gian nữa; họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn.

“Điều này được nói vào lúc nào vậy?” Vua Yến thở dài; chuyện này đâu phải là chuyện nhỏ, Ngụy Hành sẽ không dễ dàng nói ra như vậy đâu.

“Mùa đông năm ngoái, ngay khi mùa đông bắt đầu, Hoàng đế cảm thấy đau chân; thực ra đó là bệnh thấp khớp. Cần phải dùng kim bạc và phương pháp xông hơi để loại bỏ khí xấu. Tôi tình cờ mang theo kim bạc, và khi tiến hành điều trị cho Hoàng đế, ông ấy đã nói điều đó. Lúc đó tôi cũng không để tâm lắm, làm sao có thể quan tâm đến chuyện đó.”

“Đúng rồi… Nhưng sau này, nếu ông ấy nói gì với em, nhất định phải báo cho tôi biết.”

“Sau này làm sao còn cơ hội nữa chứ? Bây giờ tôi đã là một quan nhỏ rồi; hàng ngày chỉ có thể gặp một vị công tử suốt ngày chỉ biết ăn uống, vui chơi trong lãnh địa của mình… Làm sao có thể gặp Hoàng đế được?”

“Ôi trời… Vị công tử này thật sự không biết cách sống đâu… Làm sao có thể cứ ngày nào cũng chỉ biết ăn uống, vui chơi được chứ? Phải quan tâm đến người bên cạnh mình, đừng để họ buồn lòng.”

“Đừng nói như vậy nữa… Hôm nay tôi đi kiểm tra kho bạc… Trước đây còn có ba triệu lượng bạc, sao bỗng nhiên lại không còn nữa?”

“Tiền đó là anh trai Hoàng đế ban cho tôi… Đó là tiền dùng để cứu trợ và xây dựng lãnh địa… Khi tôi đi đến lãnh địa, tất nhiên sẽ không mang theo bạn đâu.”

“Vậy nghĩa là khi bạn đi đến lãnh địa, tất cả mọi thứ đều sẽ mất hết à?”

“Đúng vậy… Bạn không thấy tôi nghèo mà ghét bỏ tôi chứ? Mặc dù tôi không có vài triệu lượng bạc, nhưng tôi sẽ không để bạn phải chịu khổ đâu… Lãnh địa của tôi cũng không hề nghèo đâu… Thực ra, đó là nơi giàu có nhất trong nước Hậu Ngụy… Chỉ là chưa ai quản lý nó một cách tốt mà thôi… Tôi cam đoan rằng trong vòng hơn ba năm nữa, chúng ta sẽ kiếm đủ tiền trở lại.”

Vua Yến sợ rằng Trương Nghị sẽ ghét bỏ mình… Dù sao thì sống trong cung điện, không cần phải lo lắng về việc sinh hoạt hàng ngày, ông ấy vẫn còn có tiền… Chỉ là bây giờ không còn nhiều như trước nữa, và phải bắt đầu từ con số không mà thôi…

Việc kiếm tiền của một vị công tử khác với người dân bình thường… Đối với người dân, vài chục lượng bạc đã là số tiền lớn rồi… Nhưng đối với ông ấy, đó chỉ là số tiền dùng để thưởng cho những người dưới quyền mình mà thôi… Vẫn còn là số tiền nhỏ bé mà thôi…

“Hmph! Tôi thấy đây… Tiền của bạn cũng sắp không đủ dùng rồi đấy…” Trương Nghị tựa vào người khác để nghỉ ngơi… May mà trước đ

“Cậu nghĩ tôi có vẻ giận dữ không? Tôi đoán là số bạc cậu mang theo trên đường này cũng sẽ không thể sử dụng được; chắc chắn không phải là những thỏi bạc do triều đình đúc ra đâu.”

“Ai nói vậy? Anh trai ta không thể nào độc ác đến mức đó… Làm sao anh ấy có thể để tôi đi đến lãnh địa mà không có gì cả chứ? Làm sao tôi có thể nuôi quân và phát triển lãnh địa của mình nếu vậy?”

“Những thứ đó thì vẫn còn đó… Chỉ là tiền bạc mà cậu đã chi tiêu thì không còn nữa thôi. Hoàng đế vẫn biết rõ điều đó… Có lẽ ông ấy chỉ muốn trừng phạt chúng ta mà thôi.” Trương Nghị nhắm mắt lại và bắt đầu nghỉ ngơi. Nếu Ngụy Hành thực sự làm như vậy, Trương Nghị sẽ cho rằng hành động đó chỉ thể hiện sự nhỏ nhen và ích kỷ, và xa cách rất lớn so với một vị vua minh quân công chính.

“Yi Er, dù tôi không còn tiền và phải lang thang ngoài đường, tôi cũng sẽ không để em phải chịu khổ đâu.” Vua Yến nắm lấy má Trương Nghị và nói: “Mặt em lại trở nên nhợt nhạt rồi… Đâu phải là vẻ mặt của một người đàn ông đâu!”

“Đi đi! Đừng trêu chọc tôi nữa!” Trương Nghị đẩy tay anh ta ra và định nằm xuống nghỉ ngơi thì xe ngựa bỗng dừng lại.