“Chu Chu, xảy ra chuyện gì bên ngoài vậy? Sáng sớm này các cô hầu đã nói có người đến đây.” Lâm Xuân Hoa cũng đi ra ngoài xem thử; cô uống rượu tốt hơn Ngô Thanh Quả nên đã tỉnh dậy từ sáng sớm.

“Bà chủ nhà ơi, đó chỉ là những cô gái trong làng thường xuyên đến trước cửa nhà chúng ta để xin tiền mà thôi… Bà không nhớ sao?” Trương Châu Châu không muốn quan tâm đến chuyện này nữa; những kẻ đó đã bị bắt đi rồi, sau khi nói vài lời với Lâm Xuân Hoa, cô sẽ đi làm việc ở quán mì.

Năm nay đã qua nửa, việc chuyển vào ngôi nhà mới tất nhiên khiến cô rất vui, nhưng cô cũng cần phải tích cực kinh doanh hơn nữa. Lần trước, hàng hóa được gửi về phía nam đã bị trì hoãn; cô không biết ai đã chặn lại chúng, nhưng dù sao thì cũng không cho phép bán được.

“Có lẽ là anh em nhỏ của chúng ta sắp rời khỏi kinh thành nên mới bị chặn lại như vậy…” Trương Châu Châu hơi lo lắng; mặc dù đã có người bồi thường cho cô, nhưng cô vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Tôi sẽ viết thư hỏi xem thế nào… Xem liệu họ có đã rời đi hay chưa.” Trương Châu Châu quyết định viết thư và thêm vài đồng bạc; thư sẽ mất khoảng mười ngày để đến kinh thành.

Cuộc sống của Gia đình Trương ở thị trấn khá thoải mái, nhưng Trương Châu Châu lo lắng rằng nếu không gian mà cô đang sử dụng bị thu hồi, thì may mắn của mình cũng sẽ biến mất… Vì vậy, cô càng phải nhanh chóng kinh doanh nhiều hơn nữa; ai cũng không thể biết trước được điều gì sẽ xảy ra sau này.

“Cô Chu, chúc mừng nhé! Hôm qua tôi định đến chúc mừng, nhưng các bạn không tổ chức tiệc… Sáng nay tôi đã mang quà đến nhà các bạn.” Chưa kịp đi xa, ông Phương đã đến.

Trương Châu Châu đành phải chạy đến gặp ông ấy; sau này cô sẽ ra khỏi nhà sớm hơn mỗi buổi sáng, để tránh gặp những người quen biết. Ông Phương chỉ đến để đưa thư; Trương Châu Châu cũng lo lắng về việc kinh doanh hợp tác giữa hai bên có gặp vấn đề gì không, nên đã hỏi thăm.

“Hàng hóa bị chặn lại à? Thật lạ… Hàng của nhà tôi cũng bị chặn lại một ít, nhưng toàn là những thứ nhỏ bé thôi.”

“À? Của nhà ông cũng bị chặn à? Có vẻ như không phải là trùng hợp…” Trương Châu Châu yêu cầu ông Phương cử người đến kinh thành xem xét; có thể ba người họ đã gặp phải vấn đề gì đó nên hàng hóa mới bị chặn lại.

“Cũng có thể là vậy… Nghe nói hiện tại chức vụ của Lý Nhi và những người khác rất cao; chuyện này không thể xem thường được… Tôi sẽ cử người đi hỏi thăm.” Ông Phương cũng rất lo lắng; ông không dám

Trương Châu Châu Nắm chặt tay nhau, cô nhờ người quản gia đi gửi thư, hy vọng họ sẽ sớm trả lời. Thời xưa không có điện thoại; nếu có, chỉ cần một cuộc gọi là mọi thông tin đều được biết ngay lập tức.

  Tại kinh thành, trong dinh thự của Vua Yến, Trương Nghị đang chờ đợi mãi mà Vua Yến vẫn chưa trở về. Hôm nay anh ấy nghỉ phép, đã hẹn nhau ra ngoài dạo chơi cùng nhau; tháng sau họ sẽ rời khỏi kinh thành.

  “Thái phi, hoàng tử vẫn chưa có tin tức gì cả. Trời đã muộn rồi, bà nên nghỉ ngơi trước đi.” Người quản gia báo cáo. Vua Yến hiếm khi ra ngoài lâu đến thế này; không biết anh ấy đang làm gì trong cung điện.

  “Làm sao lại ở trong cung lâu đến thế nhỉ? Không có lý do gì cả…” Trương Nghị bước đi vài bước, rồi dừng lại hỏi: “Có tin tức gì từ Hoàng đế đến dinh thự không?”

  “Không có. Cung điện có hàng rào bảo vệ nghiêm ngặt; nếu không có lệnh triệu tập, Thái phi không được phép vào cung đâu.” Người quản gia không đồng ý với việc Trương Nghị tự mình đến cung tìm người. Dù sao thì Vua Yến cũng là em trai ruột của Hoàng đế; chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.

  “Mộc Vân đã trở về chưa?” Trương Nghị yêu cầu người quản gia đi hỏi lại, và sẵn lòng chi tiền để thuận lợi cho việc đó.

  “Thái phi!” Vừa nói xong, Mộc Vân đã bước vào. “Xin Thái phi theo tôi về dinh thự Zhang ngay; chúng ta không thể ở lại đây nữa.”

  “Gì cơ?” Trương Nghị lo lắng rằng những thứ họ để lại dưới đó sẽ bị phát hiện. Anh ta bảo những người canh gác cửa phải giữ chặt cửa, rồi tự mình đi lấy một số đồ đạc. Anh ta nói rằng Vua Yến luôn thích gây chú ý quá mức, và đã cảnh báo anh ta đừng đi thách thức Hoàng đế, nhưng anh ta vẫn không nghe.

  Vội vã thu dọn đồ đạc xong, khi ra ngoài, Trương Nghị nhấn nút để phá hủy mọi thứ; nơi này không được phép bị phát hiện, nếu không Vua Yến sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Khi nước được bơm vào dưới đất, anh ta mới ra ngoài và đóng cửa lại.

  Nước không thể tràn ra ngoài, nhưng căn hầm mà họ đã mất bao công sức xây dựng lại bị phá hủy như vậy… Trương Nghị cảm thấy rất tiếc. Anh ta đi sắp xếp cho các người hầu trong dinh thự, bảo họ đều rời đi ngay; ban đầu họ dự định sẽ rời kinh thành sau nửa tháng, nhưng bây giờ có lẽ họ sẽ không thể ra ngoài được nữa.

“Mọi việc trong phủ đã xong xuôi rồi… Chuyện gì vậy nhỉ? Hoàng đế chắc không thật sự tức giận đâu nhỉ?” Khi lên xe ngựa, Trương Nghị liền hỏi. Mộc Vân cũng không biết rõ, chỉ là Vua Yến đã ra lệnh cho người truyền tin, bảo anh ta dẫn Trương Nghị đi nơi khác tránh hiểm nguy.

“Những người trong phủ chắc không có chuyện gì xảy ra chứ?” Trương Nghị lo lắng. Anh ta đã đưa tiền cho những người phục vụ trong phủ; khi đi đến lãnh địa, cần ít người hơn nên anh ta sợ họ sẽ gặp khó khăn.

“Không đâu… Dù hoàng đế muốn trừng phạt ai đó, ông ấy cũng sẽ không làm phiền đến những người trong phủ đâu.” Mộc Vân nói. Nhưng anh ta vẫn lo lắng rằng nếu Trương Nghị bảo những người hầu đi trước, người trên cao có thể biết được và điều này sẽ gây bất lợi cho Vua Yến trong cung.

“Tôi chỉ có thể bảo họ đi trước thôi… Đến sáng mai tôi sẽ vào cung.” Trương Nghị bắt đầu băn khoăn. Ngoài việc nói năng hùng hổ một chút ra, gần đây Vua Yến cũng chuẩn bị đi đến lãnh địa, có vẻ như đang cố tình thu hút sự chú ý… Nhưng anh ta chẳng làm gì sai trái cả mà.

“Vương gia bảo ngày mai ngươi nên báo ốm để không đến Bộ Hình luật, cũng đừng ra triều đình.”

“Không đi à? Vậy ông ấy sẽ làm sao đây? Làm sao có thể để mọi người tự lo liệu được chứ! Chuyện này không thể nghe theo lời ông ấy được!”

Cơn giận của Trương Nghị bùng lên. Nếu Vua Yến mà còn không lo được cho bản thân mình, lại còn muốn anh ta tuân lời… Thật là không thể chấp nhận được! Hơn nữa, khi ở Bộ Hình luật, họ đã điều tra một số đại thần, và sau đó những chuyện đó luôn được bàn tán trên triều đình.

“Chúng ta hãy đến nhà họ Chu đi… Tôi sẽ tìm anh Chu; anh ấy đang ở trong phủ đấy.” Trương Nghị nghĩ đến Châu Bồng… Họ là bạn bè mà, và bây giờ Châu Bồng đã trở thành thủ tướng, chắc chắn sẽ có thể giúp đỡ được.

“Đây là thư của vương gia… Vương phi vẫn đang ở trong phủ… Tốt nhất là đừng đi đâu cả… Chúng tôi sẽ ở bên cạnh ngươi.” Mộc Vân đưa lá thư cho anh ta, và Trương Nghị vội vàng mở ra đọc dưới ánh sáng bên ngoài.

Quả nhiên, đó là chữ viết của Vua Yến– yêu cầu anh ta hãy ở lại trong phủ cho đến khi ông ấy trở về.

Làm sao có thể chờ đợi được chứ! Bây giờ vẫn chưa có tin tức gì cả; việc tiếp tục chờ đợi là điều không thể xảy ra được!

Trương Nghị bảo Mộc Vân quay lại trước và đến nhà họ Chu ngay lập tức. Anh ta không tin rằng sẽ không tìm được cách cứu người đâu. Mặc dù hầu hết các vụ án mà anh ta giải quyết tại Bộ Hình đều nhờ sự giúp đỡ của Vua Yến và Phương Lễ, nhưng anh ta cũng biết rõ điều gì là quan trọng nhất.

Nhà họ Chu… Chiếc xe ngựa nhỏ của Trương Nghị vội vã lao vào, còn Mộc Vân theo sau. Người quản gia nhà họ Chu hỏi danh tính họ, rồi vội vàng thông báo với Châu Bồng – người vừa trở về và đang mang theo một người khác, người đó đội chiếc mũ lá nên không thể nhìn rõ khuôn mặt.

“Anh Chu, tôi có chuyện muốn nhờ anh.” Khi bước vào đại sảnh, Trương Nghị lập tức nhìn thấy Châu Bồng – người đang mặc bộ quần áo chức sắc màu tím, lấp lánh dưới ánh đèn.

“Cậu lại có chuyện gì cần nhờ tôi à? Mỗi lần tôi mời cậu đến nhà, cậu luôn từ chối.”

“Không phải vậy đâu. Tôi thực sự có chuyện quan trọng cần nói. Nếu anh Chu trách móc, tôi xin lỗi trước.”

“Xin lỗi cái gì chứ? Cậu cứ nói đi. Có chuyện gì mà tôi có thể giúp đỡ được không?” Châu Bồng vẫy tay mời Trương Nghị ngồi xuống; không cần phải quá lịch sự trong tình huống này.

“Tôi thấy có một số người đang xếp hàng bên ngoài, nên tôi đã đến ngay để không làm mất thời gian của anh. Tôi muốn hỏi xem liệu trong cung có xảy ra chuyện gì không?”

“Chuyện gì? Trong cung làm sao có thể xảy ra chuyện được?” Châu Bồng nhìn Trương Nghị; ông ta nghĩ rằng cung điện là nơi mà các đại thần không được phép bàn tán về những chuyện bên trong đó… Trương Nghị thật là quá liều lĩnh.

“Tôi muốn hỏi liệu Vua Yến có ở trong cung hay không… Tôi cần gặp anh ấy vì có chuyện rất quan trọng.”