“Thôi!” Trương Đại Khí bảo Trương Châu Châu nói nhỏ lại rồi tiến gần hơn và nói rằng họ sẽ đến nhà của gia đình Nguyệt Hoa xem sao; nếu có người đến đón thì tốt biết mấy.

Trương Châu Châu liếc nhìn xung quanh, thấy Nam Khoá và Vương Đình Kiên vẫn chưa đi chơi đâu cả. Bây giờ cô ấy đã có không gian riêng, không còn lo lắng về việc trồng trọt nữa; khi Mèm Mèm mở thêm nhiều khu vực cho cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ giàu lên thôi.

“Ông nội ơi, ông có muốn dẫn ba đứa chúng tôi ra ngoài chơi không ạ? Chúng tôi ở trong làng suốt ngày rồi, cũng muốn ra ngoài một chút.”

“Cả ba đứa cùng nhau à?” Trương Đại Khí nhìn xuống con đường phủ tuyết; những ngày này không có tuyết rơi, nếu Ngô Thanh Quả đồng ý, thì ông có thể dẫn các đứa trẻ ra ngoài.

“Đi đi thôi, trẻ em ở nông thôn không quý giá đâu; các đứa đi mà không làm phiền ông nội đâu, nhớ đừng chạy lung tung nhé.”

“Biết rồi ạ!”

Vừa nghe Ngô Thanh Quả đồng ý, Trương Châu Châu liền lấy một số đồ ăn vặt để vào túi rồi vui vẻ theo sau ra ngoài. Nam Khoá và Vương Đình Kiên thì nhảy nhót theo, còn Trương Đại Khí đứng sau cười ha hả; có trẻ con đi cùng thật là vui vẻ.

Trương Châu Châu sờ vào chiếc túi của mình; chiếc túi này được làm theo hình dạng của cái cặp sách, có thể chứa được rất nhiều đồ. Tay của Ngô Thanh Quả thật là khéo léo; chỉ cần được hướng dẫn một lần, cô ấy đã có thể làm được ngay.

Họ rất vui khi ra ngoài chơi, nhưng đi được nửa đường thì Nam Khoá đã muốn được mang theo chiếc túi đó. Vương Đình Kiên có sức mạnh, anh ta tự mình mang túi đi mà không cần sự giúp đỡ của ai cả.

Làng núi này không dễ tìm lắm; Trương Châu Châu đã hỏi qua vài làng mới tìm đến được. Trương Đại Khí bảo các đứa trẻ chơi ở cổng làng, còn ông sẽ vào bên trong hỏi đường.

“Ông nội ơi, ông hãy đợi chúng tôi bên ngoài nhé; chúng tôi sẽ đi dò đường trước, khi tìm thấy nơi cần đến rồi sẽ gọi ông đấy. Nhà họ Tô đang bán con gái đi làm Đứa con nuôi đấy; nếu họ biết chị Nguyệt Hoa đang ở nhà chúng tôi, chắc chắn sẽ có rất nhiều rắc rối đấy…”

“Không đâu, nhà họ đã bán con gái đi rồi, làm sao dám đến xin đồ được chứ.”

“Cũng không biết nữa!” Trương Châu Châu đã quan sát cô bé Mặt Trăng Hoa này; cô gái mười ba tuổi này có vẻ suy nghĩ khá phức tạp, mặc dù chỉ vì muốn sinh tồn thôi, nhưng ý nghĩ của cô ấy cũng khá nhiều.

Trẻ con giống như những trang giấy trắng; người lớn dạy cái gì, chúng sẽ học theo cái đó. Ở nơi này, trường học vẫn chưa được phổ biến, chắc chắn các em đều được gia đình dạy dỗ ở nhà, vì vậy cô ấy buộc phải cẩn thận.

“Chú ơi, chị ấy nói đúng đấy.” Bí Ngòi và Vương Đình Kiên đều đồng ý, vì vậy Trương Đại Khí đành để họ vào làng trước.

Trương Châu Châu lấy ra một con búp bê nhỏ từ trong túi vải, ôm nó trước ngực để che đi bụng. Vương Đình Kiên dắt Bí Ngòi theo sau, và họ bắt đầu đi về phía làng.

“Dì ơi, đây là làng gì vậy? Chúng tôi ra ngoài chơi, có vẻ như lạc đường rồi.” Trương Châu Châu thấy một người vợ trẻ trông hiền lành, liền hỏi.

“Ba đứa trẻ nhỏ như các bạn, sao lại đến làng núi của chúng tôi vậy?”

“Làng Tam Khúc à? Vào mùa đông, trên núi không có rau dại để hái, nên chúng tôi mới ra ngoài chơi.”

“À~ Đường ở đây khó đi lắm, toàn là những con khe núi nghèo khó thôi. Làng các bạn ở đâu vậy?”

“Chúng tôi đến từ làng Đào Hoa, đi mãi thì thấy con đường này thuận tiện hơn, nên mới đi qua đây.”

“Làng Đào Hoa à, cách đây hơn mười dặm đấy… Các bạn đi bộ về cũng được đấy. Hãy đi theo con đường lớn, đừng đi vào nhà người ta nhé.”

“Được ạ, dì giúp chúng tôi chỉ đường, cảm ơn dì! Nhưng bây giờ vẫn còn sớm, chúng tôi có thể đi dạo quanh làng một chút được không ạ?”

“Được chứ, nhưng đường trong làng khó đi lắm. Lần trước, nhà họ Lý đã làm hỏng con đường ở giữa, chúng tôi đều phải đi vòng. Các bạn đi theo con đường này nhé, đừng vào nhà người ta lung tung.”

“Được rồi ạ. Nhà họ Lý thật là xấu xa, làm hỏng đường, khiến mọi người phải đi vòng đường dài.”

“Đúng vậy, đó là vợ nhà họ Tôi; ba đứa con nhà cô ấy không được chăm sóc cẩn thận. Lần trước, họ nhận được một túi gạo, nhưng lại cố tình đem cho người nhà mình ăn. Bị Sư Phong bắt gặp và đánh, hai đứa con còn đánh nhau trong làng nữa, làm hỏng luôn con đường.”

Trương Châu Châu ôm con búp bê, người vợ trẻ này thật tốt bụng; chưa kịp hỏi gì, cô ấy đã cho cô ấy biết những thông tin cần thiết rồi.

“Gia tộc Sư? Ở đây cũng có người họ Sư à?”

“Có chứ. Nhà Sư Phong ở giữa làng đấy; các bạn đi dạo một lúc rồi về nhà đi nhé… Người ở đây khá hung dữ đấy.”

Người vợ trẻ phải sang nhà mẹ để xin thêm ít rau củ; nhà mình đang chờ gạo nấu cơm nên không thể không đi mượn. Khi cô ấy đi rồi, họ mới cho Vương Đình Kiên ra gọi Trương Đại Khí đến; họ chỉ đi xem qua rồi sẽ quay lại thôi.

May mắn thay, nhà họ Sư không quá xa. Khi Trương Đại Khí nghe nói đã tìm được đường, anh ta liền theo Vương Đình Kiên đi. Làng này không lớn lắm; vì trời lạnh bên ngoài, hầu hết mọi người đều nghèo khó, đều ở trong nhà quấn chăn sưởi lửa, nên ít ai ra ngoài.

Họ đi khoảng nửa tiếng thì đến nhà Sư Phong. Vì không chắc đó là nhà nào, bốn người đứng ở giữa làng và đang phân vân thì bỗng nghe thấy tiếng cãi vã từ một nhà bên kia.

“Đi đi! Hai tên đòi nợ khốn kiếp!” Với một tiếng mắng, hai đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi bị đẩy ra ngoài.

“Wa~ Ủi ủi…” Hai đứa trẻ rơi nước mắt, tay chúng đỏ lên vì vừa chơi tuyết, bố mẹ cãi vã nên chúng bị trút giận vào người.

“Anh chị ơi, đừng khóc nữa nhé…” Nam Ka Na nhảy tới gần, hai đứa trẻ đang khóc nhìn anh ta.

“Cậu là ai vậy?” Cô bé nhỏ hỏi trước; khi cô quay đầu nhìn ba người kia và thấy con búp bê trong tay Trương Châu Châu, đôi mắt cô bé tròn xoe lên, rất muốn lấy nó chơi.

Vương Đình Kiên kéo Trương Châu Châu lùi lại phía sau, bảo vệ cô ấy. Trương Châu Châu rất thích hai đứa em trai này; may mắn thay lúc đó cô đã ở lại, và hai đứa trẻ nhỏ tuổi ấy đã biết phải bảo vệ chị gái mình.

“Chúng tôi chỉ đi dạo trong làng thôi… Trời lạnh quá nên ra ngoài chơi.” Nam Ka Na ngồi xuống cùng họ; bộ quần áo của cậu ấm áp, không hề lạnh chút nào.

“Quần áo của các cậu đẹp thật.” Đứa bé trai chỉ vào bộ quần áo của Nam Ka Na và Vương Đình Kiên; bộ quần áo của đứa bé trai thì đen kịt và bốc mùi hôi thối; bố mẹ không quan tâm đến nó, còn chị gái thì đã bị đưa đi nên không ai giặt quần áo cho nó.

“Tất cả đều do bà ngoại và chị gái tôi may cho chúng tôi đấy… Anh trai ơi, tên anh là gì vậy?”

“Thật tốt… Chúng ta không có bà ngoại; chị gái tôi thì đã bị cha mẹ bán đi rồi.” Cậu bé nhỏ bắt đầu thở dài: “Tôi tên là Sư Kim Kim, còn em gái tôi tên là Tô Nguyệt Nguyệt.”

Nan Hoa gật đầu, quay đầu nhìn về phía Trương Đại Khí. Trương Đại Khí đang ngồi tựa vào bức rào tre rách nát; lần đầu tiên cô bé thấy một ngôi nhà hoang tàn đến thế này… Không lạ gì mà Nguyệt Hoa lại bị bán cho Trụ Tử để làm việc Đứa con nuôi; sau khi được cứu thoát, cô bé cũng không dám trở về nhà nữa.

Trương Châu Châu thấy họ thật đáng thương, liền lấy ra hai miếng bánh Đậu Hoàng từ trong túi vải. Sư Kim Kim và Sư Tiểu Hoa ăn ngon lành đến nỗi miệng kêu “chít chít”; ăn xong còn không lau miệng, đang chuẩn bị giơ tay xin thêm đồ ăn nữa…

“Ồi, họ đâu rồi?” Tô Nguyệt Nguyệt nhìn khắp nơi nhưng không thấy bóng dáng của Nan Hoa hay những người khác đâu cả!

“Nhanh lên! Họ chắc hẳn đã mang theo túi vải và những con búp bê vải đó; chắc chắn có đồ ăn ngon trong đó… Chúng ta phải đi lấy thêm nữa, nếu không thì sẽ đói chết mất!”

Sư Kim Kim kéo Tô Nguyệt Nguyệt đi tìm họ, nhưng chạy khắp làng mà vẫn không thấy ai cả. Lúc nãy chính là Vương Đình Kiên thông minh, nhanh trí; lo sợ họ sẽ quay lại xin đồ ăn, nên đã lén lút rời đi khi hai đứa đang ăn uống.