Trương Châu Châu Thức dậy rồi sẽ đi bổ sung ớt, ngày mai có thể gửi đến Phương phủ được. Hôm nay Lục Nhi cũng đến hỏi xem có ớt khô không; vẫn còn thiếu vài trăm cân nữa, vừa đủ để bù đắp vào.

“Quỳ xuống!”

Có một nhà sư đang rải tiền giấy phía trước, Trương Châu Châu họ cũng theo đó quỳ xuống. Sáng nay đã chạy khắp nơi, suýt nữa thì đói ngất mất, mà việc này vẫn chưa kết thúc.

“Hôm nay là ngày xây nhà mới, rất may mắn!” Nhà sư nói, Trương Châu Châu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ngô Thanh Quả đi đưa tiền cho nhà sư, trong khi cô ấy thì lấy thịt gà chiên đã chuẩn bị sẵn ra ăn.

“Thật ngon quá!” Trương Châu Châu cắn một miếng đùi gà, cuối cùng cũng được ăn uống sau khi đói meo.

Vương Đình Kiên và Bí Ngô cũng đổ nước ép rồi đến ăn cùng. Ba đứa trẻ nhỏ ngồi quanh chiếc bàn bằng và bắt đầu chia nhau ăn đùi gà. Trương Châu Châu nhìn những người đang đào móng nhà, hy vọng công việc sẽ được hoàn thành sớm.

Người dân trong làng không hề biết rằng họ đã mua đất để xây dựng Phương phủ, chỉ biết rằng việc xây nhà một cái thôi đã tốn đến hàng vạn lượng bạc. Trương Châu Châu tính toán lại, các khoản trang trí và đồ đạc khác ít nhất cũng cần thêm hai vạn lượng nữa; vậy là cô ấy có thể giữ lại một vạn lượng để đầu tư.

“Ngon quá! Ăn no rồi chúng ta sẽ đến quán mì!” Trương Châu Châu định đi tìm chủ nhân của quán Tiên Hương Lâu, nếu có thể thương lượng thành công, cô ấy sẽ mở chuỗi các cửa hàng mì, thu phí thương hiệu, và cùng Ngô Thanh Quả thực hiện các hoạt động kinh doanh khác.

“Chị gái, cái này ngon lắm.” Bí Ngô là người đầu tiên mang đến đôi cánh gà; đây là loại gà luộc, mặc dù đã nguội đi nhưng vẫn rất ngon.

“Ngon đấy, các em nhanh lên ăn đi.”

Trương Châu Châu gọi mọi người ăn, Ngô Thanh Quả sau khi tiễn nhà sư đi cũng đến ăn gà. Trương Châu Châu bèn chia sẻ ý định mở chuỗi cửa hàng của mình, Vũ Thanh Quả Hòa Lâm Xuân Hoa hoàn toàn không phản đối; họ đã từng chứng kiến khả năng kiếm tiền của Trương Châu Châu rồi, và bây giờ khi Trương Nghị đã trở thành quan chức, họ có thể bắt đầu thực hiện các hoạt động kinh doanh khác.

“Bà ơi, quán mì nhà chúng ta vẫn còn đó; không cần phá bảng hiệu, chỉ cần thay đổi giờ mở cửa và lượng hàng cung cấp thôi.”

“Được, tất cả sẽ theo ý con mà làm.” Ngô Thanh Quả giao việc cho Trương Châu Châu tự lo liệu; gia đình chắc chắn sẽ hỗ trợ hết mình.

Trương Châu Châu ăn xong đùi gà muối và trứng muối trước mặt, bắt đầu suy nghĩ về kế hoạch mở chuỗi các quán mì. Sau khi ăn no, cả nhà sẽ cùng nhau lên xe lừa để đến Quán Mì Thiên Hương, giúp Trương Châu Châu có thêm tiếng vang trong công việc kinh doanh của mình.

Ông Lý, chủ quán Thiên Hương, đã tự mình đến gặp họ. Ông từng nghe nói rằng Quán Mì Chǔ Chǔ do Gia đình Trương mở ra được hậu thuẫn bởi một quan chức; dù chức vụ đó lớn hay nhỏ, thì cũng là quan của triều đình, nên việc hợp tác sẽ rất an toàn.

“Ông Lý ơi, ý con là nếu các ông muốn sử dụng công thức nấu mì của chúng tôi, chúng tôi sẽ cung cấp số lượng phù hợp mỗi ngày và điều chỉnh lại dựa trên doanh số bán hàng.”

“Theo tôi nghĩ, tốt nhất là các ông tự cung cấp tất cả các thành phần cần thiết. Việc làm mì khá đơn giản, nhưng phần nước sốt, nước dùng mì và bản thân loại mì mới là yếu tố then chốt. Chúng tôi có thể tìm người học cách nấu nước dùng mì và mì từ các ông, nhưng phần nước sốt… dù có cùng công thức, cũng khó có thể tạo ra hương vị đặc trưng như của các ông được.”

“Đồng ý! Phần nước sốt chúng tôi sẽ tự cung cấp. Đợi đến mùa xuân năm sau, bà ấy và mọi người sẽ trực tiếp hướng dẫn các ông. Còn về khoản phí liên kết thương hiệu, chúng ta sẽ thương lượng lại sau.”

Trương Châu Châu đề nghị chia lợi nhuận theo tỷ lệ 50-50; nếu chia thêm 10%, cô ấy sẽ kiếm được nhiều tiền hơn, nhưng đồng thời bên kia sẽ bị áp đặt nhiều hơn, và cô lo rằng họ sẽ không chăm chỉ làm ăn, dẫn đến việc bảng hiệu quán bị phá hủy.

Ông Lý tưởng tượng rằng Trương Châu Châu cho rằng điều kiện đề xuất không tốt, nhưng khi thấy cô đề nghị chia lợi nhuận theo tỷ lệ 50-50, ông liền mỉm cười đến nỗi nếp nhăn trên khuôn mặt cũng hiện rõ. Ông sẽ tìm người đến Quán Mì Chǔ Chǔ để học cách bán hàng trong vài ngày, rồi sẽ biết cách vận hành quán mì một cách hiệu quả.

“Chị gái ơi, nếu chúng ta chia lợi nhuận theo tỷ lệ 50-50, chúng ta sẽ kiếm ít đi 10% phải không?” Vương Đình Kiên nói khi đang đi cùng họ trên đường.

“Con à, con không hiểu rõ những mối quan hệ phức tạp này đâu.

“Trương Châu Châu thúc giục Vương Đình Kiên đi nhanh lên, chúng ta còn phải mở cửa quán mì nữa, và cũng cần nghiên cứu kỹ hơn về những việc kinh doanh khác nữa.”

Trời càng ngày càng lạnh, quán mì chỉ mở được nửa tháng đã phải đóng cửa. Trương Châu Châu dẫn ba Ya ra đồng trồng khoai tây và sắn; hai loại này là nguyên liệu quan trọng để làm các món ăn vặt.

“Bố ơi, chúng ta trồng những thứ này có bán được không ạ?” Ba Ya làm việc rất nhanh, chỉ trong chốc lát đã lấp đầy tất cả các hố đã đào.

“Tất nhiên là có rồi! Chúng ta đã bán được một số món ăn vặt rồi đấy, lát nữa bố sẽ cho con thử một gói, con sẽ biết mùi vị của chúng là như thế nào đấy.”

Trương Châu Châu thúc giục ba Ya tiếp tục đào đất. Khi hoàn thành việc trồng hết một giỏ khoai tây, họ mới đi sau tảng đá để ăn. Ba Ya ăn liền một miếng rồi ăn ngấu nghiến hết cả gói khoai tây chiên.

“Con thấy đấy, bố không lừa con đâu nhé… Đây gọi là khoai tây chiên, được làm từ khoai tây đấy. Còn sắn thì chúng ta có thể xay thành bột hoặc tinh bột, dùng để nấu ăn, hoặc cũng có thể làm thành các món ăn vặt khác nữa.”

“Ngon quá! Chúng ta khi nào sẽ trồng trên diện rộng hơn nhỉ?” Ba Ya vẫn muốn ăn thêm, miệng còn vương vấn mùi khoai tây chiên thật là thơm ngon.

“Đừng vội vàng nhé, mọi việc cần phải làm từ từ. Trước đây con chỉ biết đào đất thôi, chưa bao giờ trồng khoai tây hay sắn trên diện rộng lớn. Lần này bố sẽ hướng dẫn con trước, sau này con có thể tự mình làm được rồi đấy. Nhưng khoai tây khi thu hoạch thì giá không cao lắm, chỉ khoảng một đến hai xu mỗi cân thôi.”

“Được ạ! Một quả khoai tây cũng nặng hơn nửa cân rồi, con sẽ trồng thử!” Ba Ya để gói khoai tây lại trên tảng đá, rồi cùng Trương Châu Châu đi về. Trên đường về, ba Ya lại nhớ đến Dương Liễu.

“Bố ơi, có một cô gái từ làng Liu Jia luôn đến tìm bố, tên cô ấy là Dương Liễu, cô ấy muốn tham gia làm việc cùng bố đấy.”

“Dương Liễu ư?” Trương Châu Châu bắt đầu suy nghĩ về cái tên đó; có vẻ như mình đã từng nghe qua, nhưng không nhớ rõ lắm. “Làng Liu Jia… Phải chăng đó là làng nổi tiếng với câu ‘tỏi và gừng có thể chữa được mọi bệnh’ ấy chứ?”

“Đúng rồi, chính là ngôi làng này!” Tam Ya gần như muốn vỗ tay khen ngợi Trương Châu Châu; thật không ngờ anh ấy vẫn nhớ đến Tiểu Cửu.

“Mọi người ở ngôi làng này đều rất kỳ lạ… Dương Liễu, có vẻ như tôi biết họ là ai rồi. Các bạn sắp đi Lưu Gia Thôn phải không? Nếu có, xin hãy giúp mang theo một thông điệp cho tôi.”

“Đại Niu và các cô ấy sẽ đi vào ngày mai; tôi sẽ chuẩn bị đồ ăn cho cô ấy để cô ấy giúp mang tin đi.” Tam Ya thấy Trương Châu Châu đồng ý, liền quyết định tự mình lo việc này, chắc chắn sẽ mang thông điệp đó đến nơi cần thiết.

Trương Châu Châu dặn Tam Ya đừng tiết lộ chuyện này ra ngoài, và đã đưa cho cô ấy mười văn tiền để Đại Niu mang tin đi; yêu cầu cô ấy chỉ cần truyền đạt thông điệp mà không được nói lung tung khắp nơi.

Đại Niu và những người khác đã lén lút ở góc khuất, nhìn thấy Tam Ya và Trương Châu Châu đang trao đổi với nhau về việc này; họ muốn lao qua để giúp đỡ, nhưng lại thấy Chấu Tử bước ra từ nhà trưởng làng, nên đành phải quay trở về nhà mình.

“Các con đang lén lút làm gì ở cửa làng vậy? Tam Ya đang cầm cuốc đi làm ruộng, còn các con thì mới biết chơi đùa!” Vừa bước vào nhà, Chấu Tử đã bắt đầu trách móc các cô con gái trong nhà, cho rằng các em chẳng hề tiến bộ chút nào.