Mặc dù ông Phương là một thương nhân, nhưng những việc này đều liên quan đến danh dự và uy tín; ông chỉ nói rằng sẽ biến phòng đọc sách thành một ngôi đền để mọi người có thể đến cúng bái sau này.

Ban đầu, có một số giao dịch khó tiến hành, nhưng sau khi thông báo này được công bố, rất nhiều người tranh nhau muốn hợp tác với Phương gia chỉ để được hưởng lợi từ uy tín của ông ta.

Vừa mới sáng, đã có tin tốt đến kinh thành: gia tộc Độc Cô đã bị giải thể, và Mục Dung thị đã chiếm giữ kinh đô cùng các thành phố lớn khác. Nhân cơ hội này, Mục Dung thị đã thống nhất quyền kiểm soát với một số gia tộc nhỏ khác; sự thật về việc gia tộc Độc Cô ăn thịt con người đã được chứng minh, và nhiều người phụ nữ thuộc triều đại Hậu Ngụy đã bị xử tử vì tội này.

“Ai da, cuối cùng cũng có tin tốt rồi… Nếu vậy, Tiểu Y cũng sẽ trở về đây chứ?” Ngô Thanh Quả vui mừng từ sáng sớm và đã sai Lưu Gia Quản cùng những người khác đi tìm hiểu; họ được biết rằng Lýnh Thành đã tăng cường lực lượng canh gác, nên người dân không cần lo lắng về nguy cơ bị ăn thịt nữa.

“Bà ơi, con nghe nói có một số kẻ man rợ đang chuẩn bị tấn công Ấn Quan… Họ bị bao vây và đã bắt được rất nhiều tù binh kẻ man rợ, đồng thời hàng loạt người khác cũng đã đầu hàng,” Trương Châu Châu chạy vào nhà và mang lại tin tốt này; có vẻ như những người đi chiến đấu sẽ trở về trong thời gian tới.

“Tốt lắm… Chúng chỉ là những kẻ xấu xa, cao lớn như vậy thì đáng bị trừng phạt như vậy mà.” Ngô Thanh Quả chắp tay lại và cùng Lâm Xuân Hoa lên án những kẻ đó; thật là may mắn khi trời phù hộ.

“Nhưng trong triều đình, họ đã dành cho Mục Dung thị những ruộng đất tốt và nhiều thứ khác… Nghe nói lần này, vua mới của Mục Dung thị còn định cưới một công chúa trong triều đình nữa đấy.” Trương Châu Châu nói rằng bản thân không ủng hộ việc kết hôn chính trị; hạnh phúc của phụ nữ có thể bị hy sinh chỉ vì những cuộc hôn nhân này… Mặc dù công chúa được hưởng sự giàu sang và vinh quang, nhưng họ vẫn là những người phụ nữ mà.

“Con nghe nói công chúa hiếm khi được gả đi… Tại sao lại phải cử công chúa đi nhỉ?” Wu Qing và những người khác đều ngạc nhiên; chuyện này thật sự rất mới mẻ… Chỉ sau một lần kết hôn chính trị, lại có lần thứ hai nữa…

“Không biết nữa… Rất nhiều người nói rằng vua của Mục Dung thị đã đến xin cưới… Không biết liệu đó có thật không…”

“Trương Châu Châu cũng khó nói lắm; đó không phải là việc cầu hôn, mà là việc hy sinh một người phụ nữ để kết thông gia.”

“Cũng có trường hợp kết thông gia rồi, nhưng đó là cách đây một trăm năm, vào thời điểm đất nước gặp hoạn nạn. Hơn nữa, họ sẽ không gửi công chúa chính thức đi đâu; công chúa mới chỉ tám tuổi thôi, làm sao có thể kết thông gia được?”

Lưu Gia Quản đến giải thích với họ rằng tất cả những việc này đều là những biện pháp chính trị. Nói một cách đơn giản, Mục Dung thị sẽ trở thành con rể của triều đại Hậu Ngụy. Công chúa Lý Đan có tài năng và chiến lược xuất sắc; nếu bà ấy được phong làm phi tần, khi các thân thích ngoại thất xảy ra rối loạn, Ngụy Hành sẽ phải lo lắng nhiều hơn. Thà rằng họ cứ để bà ấy ở một nơi xa xôi, còn hơn là để bà ấy gây rối ngay trước mắt mọi người.

“Tất cả những điều này đều là những vấn đề mà Hoàng đế và các quan lại đang lo lắng; chúng ta không cần phải suy nghĩ nhiều về chúng nữa. Lưu Gia Quản, bạn hãy đi hỏi thêm xem liệu có tin tức gì về Tiểu Yì không.”

“Bà yên tâm đi, ông chủ đã đi đến Lâm Sơn Thành, và hiện tại mọi cuộc chiến đều đang thắng lợi. Chậm nhất một tháng nữa, ông chủ sẽ trở về kinh đô.”

Về điều này, Lưu Gia Quản không hề lo lắng; nếu có chuyện gì xảy ra, Vua Yến phủ đã sớm có hành động từ lâu rồi, làm sao có thể đợi đến bây giờ?

Trương Châu Châu cũng nghĩ như vậy; sau khi chiến tranh kết thúc, mọi người sẽ trở về thôi. Nếu Vua Yến đều không gặp vấn đề gì, làm sao có thể để Trương Nghị gặp nạn được? Bà ấy dự định sẽ đặt ngày trở về sau Tết Trung Thu; nếu muộn hơn nữa, đường đi sẽ trở nên khó khăn hơn.

“Xin Chúa phù hộ! May mắn thay, sau khi ăn món cừu nướng, chúng ta lại nhận được tin tốt. Sau này, nếu cảm thấy buồn bã hay đau khổ, hãy thưởng thức một con cừu nướng đi!”

Ngô Thanh Quả thậm chí muốn đi cúng Thần Núi để mong cho mọi việc diễn ra thuận lợi. Trương Châu Châu đi lấy bức ảnh của vị Thần đó; trong lòng bà ấy nghĩ rằng có lẽ đó là ý muốn của trời, để Gia đình Trương có thể tiến triển một cách suôn sẻ. Khi Trương Châu Châu mang bức ảnh đó về, thấy vẻ mặt xui xẻo của Trương Anh Anh vào tối hôm qua, bà ấy càng cười thích thú hơn.

“Khoan đã… Không lẽ họ sẽ để Trương Anh Anh đi kết thông gia chứ?” Khi ôm bức ảnh đó, Trương Châu Châu bỗng cảm thấy lo lắng; nếu Trương Anh Anh phải đi kết thông gia, có lẽ đó chính là dấu hiệu cho sự thăng tiến của bà

“Hy vọng cô ấy sẽ sống như vậy cho đến khi mười sáu, mười bảy tuổi; miễn là không thay đổi cấu trúc hậu cung của triều đại Hòa Bắc, thì chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra. Người được đi xa để kết hôn chính là công chúa Lệ Đan, cô ấy không liên quan gì đến chuyện này, nên chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Trương Châu Châu thở phào nhẹ nhõm; lúc này, dù Trương Anh Anh có đi xa để kết hôn đi nữa, cũng chẳng thể gây ra vấn đề gì được… Một người sống không biết giữ gìn vệ sinh, ai lại chịu đựng nổi chứ!

Sau khi treo xong tượng thần núi, mọi người trong nhà bắt đầu cầu nguyện – đó chỉ là một cách để an ủi bản thân mà thôi; thực ra, việc đó chẳng mang lại nhiều hiệu quả gì. Nhưng miễn là bạn luôn hướng tới mục tiêu đó, thì vẫn có khả năng thành công.

Trương Châu Châu cũng quỳ xuống cùng mọi người; trước đây, anh ta luôn nghĩ rằng những việc này không thể tin được, nhưng sau khi sống cùng với nhóm người do Gia đình Trương dẫn dắt, anh ta cũng bắt đầu tin tưởng vào chúng, và cảm thấy như thể mình có một niềm tin nào đó trong lòng.

Tại cửa ải Cụ Dung Quan, Phương Lễ dẫn Trương Nghị đi về phía sau; ngày mai họ sẽ rời khỏi thành phố. Ngoại trừ ngày đầu tiên khi họ gặp nhau và tình hình rất nguy hiểm, thì việc một người ở trong thành phố và một người ở bên ngoài đã diễn ra một cách êm đềm, không gặp phải rủi ro gì.

“Anh Phương Lễ, sao anh cũng đến đây vậy?” Trương Nghị hỏi. Anh ta đã bị Vua Yến giam hai ngày, được nói rằng cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh; vừa mới được thả ra thì lại gặp Phương Lễ, suýt nữa anh ta tưởng mình nhìn nhầm người rồi.

“Một là để tìm em, hai là để xem chiến tranh thực sự khốc liệt đến mức nào.”

“Em thật may mắn… May mắn được theo hầu Vương gia Vĩnh Ninh; ông ấy rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, chỉ là có thói quen hay gây rối thôi.”

“Làm sao anh biết được điều đó?” Phương Lễ tỏ vẻ ngạc nhiên. Trương Nghị liền thay đổi câu trả lời ngay lập tức:

“Khi tôi ở trong doanh trại, tôi đã nghe các binh sĩ kể lại… Em không biết đâu, lúc đó có gần hai nghìn người thuộc phe họ Độc Cô đã vây hãm bên ngoài… May mắn thay, tôi đã học được y thuật; nếu không, không biết liệu chúng tôi có sống sót được ba ngày không.”

“Lúc đó thật sự rất nguy hiểm phải không? Chúng ta hãy vào nhà nói chuyện từ từ; sáng mai chúng ta sẽ cùng nhau rời đi.”

“À? Tôi…” Trương Nghị muốn nói rằng mình chỉ lén lút theo sau khi thấy Vua Yến đang nói chuyện với Vương gia Vĩnh Ninh m

“Cậu làm gì vậy? Những ngày qua cậu đi đâu vậy? Áo giáp mềm mà tôi đã đưa cho cậu cũng không mặc, nếu bị thương thì mẹ cậu sẽ phải chứng kiến con trai mình qua đời…”

“Tôi muốn nói là, lúc đó tình hình rất khẩn cấp; tôi chỉ là một quan lại văn phòng, không cần phải xông pha vào chiến trường, nên mới mượn áo giáp đó đi. Nhưng cậu yên tâm, khi trở về kinh thành tôi sẽ trả lại cho cậu đấy. Chiếc áo giáp này thực sự rất tốt; nó đã giúp tôi thoát khỏi nhiều hiểm nguy lớn.”

“Đùng!” Phương Lễ đập nhẹ vào đầu Trương Nghị, kéo anh ta vào căn phòng nhỏ để nói chuyện kỹ hơn.

Sau khi nói chuyện với Vương gia Yongning, Vua Yến trở về tìm người nhưng không thấy ai cả. Anh ta nghĩ rằng Phương Lễ cũng đang ở đó, có lẽ hai người đang nói chuyện và chưa trở lại đến lúc đi ngủ.

“Thật đấy… Tất cả những gì tôi kể đều là chính tôi đã chứng kiến bằng mắt thấy. Lúc đó tôi cũng rất sợ hãi, nhưng vì hai người đàn ông đó không nói gì cả, tôi mới tiến hành châm cứu. May mắn thay, tôi đã học được vài huyệt quan trọng từ lão Thần Y, nên họ cuối cùng cũng tỉnh lại.”

Trương Nghị và Phương Lễ nói chuyện mãi đến nỗi quên mất thời gian; họ kể cho nhau nghe về những việc xảy ra trong doanh trại và những tin tức về Thành Đại Hoàn. Chỉ sau đó Phương Lễ mới không hỏi tiếp Trương Nghị đã đi đâu trong những ngày qua; có lẽ anh ta đã đến doanh trại để chữa bệnh cho mọi người.

“Lần này thì thôi… Sau này cậu phải cưỡi ngựa đi theo tôi, đừng lại gần những vị vương gia kia nữa.” Phương Lễ ném tập thơ của Lý Bạch cho Trương Nghị và nói: “Đây là thứ tôi lấy được từ anh Trương đấy; cậu cứ mang đọc đi.”

“Anh Trương đã đọc hết chưa?” Trương Nghị vừa lật vài trang sách thì nghe thấy tiếng động bên ngoài. Phương Lễ ra cửa nhìn nhưng không thấy gì cả.

“Chẳng lẽ những kẻ man rợ kia đã sống dậy rồi sao?” Phương Lễ nhìn quanh một hồi nhưng vẫn không thấy ai; anh ta đổ một chén trà ra ngoài nhưng vẫn không có tiếng động nào.