Hồng Anh Đang cưỡi ngựa bên ngoài; bên trong thì đang ồn ào cái gì vậy nhỉ? Nghe thấy tiếng ồn lẫn lộn, mà lại không thể dừng lại được. Bây giờ đây đã là con đường mà các thành viên hoàng gia thường đi rồi; biết đâu sẽ có một chiếc xe ngựa lao ra đây thì sao?

Cổng của dinh hoàng gia được trang trí rực rỡ bằng đèn lồng và hoa; người quản gia cùng với các tôi tớ đều quỳ xuống chờ đợi. Khi rèm xe được kéo lên, mọi người đều cúi đầu không dám nhìn vào bên trong. Sau khi bước vào, họ liền bật đèn sáng cho đến cuối con đường; từng con chim kỳ lạ lượn qua, hiện lên rồi lại biến mất.

“Tất cả những thứ này đều được tạo ra dựa trên ký ức của ngày xưa, sử dụng ánh sáng của đom đóm để tạo nên những hình ảnh này… Còn cả mặt hồ nữa; tối nay không kịp làm nữa, ngày mai tôi sẽ dẫn em đi xem.”

Vua Yến chỉ cần chỉ vào một điểm, và trên bầu trời phía trên dinh hoàng gia lập tức xuất hiện hàng loạt hình ảnh rực rỡ. Trương Nghị càng nhìn càng buồn lòng, đến nỗi nước mắt tuôn trào; khi những bông hoa bay ra, cô ấy đã ngất đi ngay lập tức.

Những người hầu trong dinh hoàng gia đều đã từng chứng kiến những thứ mới mẻ mà Vua Yến tạo ra; cách đây nửa tháng, dinh hoàng gia đã bận rộn chuẩn bị đồ đạc cho việc chuyển nhà… Tối nay, sau khi chỉ được xem một phần nhỏ của những thứ đó, công chúa đã ngất đi; họ chỉ có thể thở dài và chờ đến tối mai mới được xem hết.

“Hoàng tử đừng lo lắng; chỉ là do cảm xúc lẫn lộn, lại thêm việc ăn uống không điều độ trong tháng vừa qua nên mới như vậy thôi… Chỉ cần dinh dưỡng đầy đủ là sẽ khỏe lại thôi.”

Bác sĩ chỉ có thể đo mạch và nhìn mơ hồ dưới ánh đèn; ông chỉ thấy chiếc váy đỏ treo dưới giường… Về nhà, ông quyết định may một chiếc váy đỏ cho vợ mình – người đã đồng hành cùng ông suốt nhiều năm – để làm cô ấy vui vẻ.

“Cho đi.” Vua Yến luôn rất keo kiệt khi tiêu xài, nhưng lần này ông đã ra lệnh mang đến một thùng nước lớn, thêm vào đó những nguyên liệu thơm, rồi tự mình đi tắm.

Mộc Vân vẫn đang chờ đợi công chúa mới – người mặc bộ đồ đỏ rực rỡ, nổi bật giữa mọi người… Tối nay, tại bữa yến lớn, không ai thấy bóng dáng của cô ấy; thức ăn và rượu trên bàn đều đã lạnh đi… May mà hoàng tử thông cảm với những người hầu, ra lệnh hâm nóng lại cho mọi người cùng ăn; thức ăn vẫn rất ngon miệng.

“Tối nay sao không thấy ai cả?” Mộc Vân không sợ hãi gì cả, liền đi tìm Hồng Anh… Họ từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau; không biết đã đánh nhau bao nhiê

“Ý cậu là…” Mộc Vân cuối cùng cũng hiểu ra và cảm thấy sợ hãi; mình đã vô tình tiết lộ những lời khen ngợi dành cho công chúa rồi, tại sao Hồng Anh lại không giải thích rõ ràng cho mình biết?

“Nhưng lúc đó tôi có mặt ở đó; quả thực cô ấy rất xinh đẹp, chỉ là hoàng tử có vẻ hơi kỳ lạ một chút.” Hồng Anh và Mộc Vân bàn luận về khoảnh khắc đó; cô ấy suýt nữa thì bị dọa sợ đến chết. Mỗi khi Vua Yến trở nên điên cuồng và tìm đến Trương Nghị để được an ủi, thì chắc chắn ông ấy sẽ giúp cô ấy bình tĩnh lại.

“Điều này thật kỳ lạ… Một cô cháu gái mới mười một tuổi, nhưng lại hoàn toàn không giống người nhà họ Trương chút nào. Có lẽ, nói cách khác, cô bé muốn có những thứ tuyệt vời, nhưng lại không thể đạt được chúng, và cũng không ai giúp đỡ cô ấy cả.”

Mộc Vân nghĩ đến Trương Anh Anh và cảm thấy rất không ổn; cô lo lắng không biết sau này sẽ phải dạy con mình như thế nào. Nếu sinh ra một cô con gái giống như Trương Anh Anh hay những cô gái thích nhảy múa kỳ quặc như vậy, thì thật là không thể chấp nhận được…

Trong cung điện, đèn đã được tắt; năm sáu cô hầu gái đi lấy nước, cánh cửa của gác Gaozhou cũng được đóng lại, ánh đèn bên trong cũng tối đi. Người canh gác ban đêm được thay thế, và tất cả mọi người đều muốn xem những thứ mà Vua Yến– đã bỏ ra nhiều công sức trong nửa tháng để chuẩn bị, nhưng họ chỉ có thể nhìn thấy một phần mà thôi.

Việc phủ nhận những tin đồn này thật sự rất khó khăn… Vua Yến– đặt con dao ngắn bên cạnh giường mình và nói rằng cho đến lúc nửa đêm, ông ấy vẫn không chịu từ bỏ những lời buộc tội đó. Ông ấy cảm thấy rất oan ức; rõ ràng mình đã làm rất nhiều việc phi thường, nhưng tại sao lại bị oan uổng như vậy?

“Tôi vẫn giữ nguyên quan điểm của mình… Không thay đổi.” Trương Nghị– cảm thấy đau lòng; nếu tiếp tục như vậy, tương lai sẽ còn đau khổ hơn nữa.

“Vấn đề không còn là những tin đồn nữa… Bạn muốn sau này được sống trong gia đình đầy đủ con cháu, hay bạn muốn từ bỏ những ước mơ của mình cùng với tôi?”

“Không đâu! Âm và dương, con đường của Đạo, tự nhiên và hợp lý… Quy luật này, bạn hiểu rõ hơn tôi nữa… Nếu âm và dương bị đảo lộn, thì thiên lý sẽ không chấp nhận điều đó.”

“Bạn lại lén lút đọc sách à? Mọi người đều nói rằng khi âm và dương gặp nhau, đó chính là lúc nam và nữ gặp nhau… Vậy thì tôi sẽ là người phụ nữ, để làm nền cho bạn – người đại

“Tôi chỉ muốn hỏi bạn thôi… Nếu tối nay tôi chết đi, sau này sẽ không ai lau người cho bạn khi bạn say rượu, cũng không ai đưa bạn ra khỏi nhà vào buổi sáng nữa… Bạn có cảm thấy tôi đã rất tốt với bạn không?”

“Đừng nói như vậy.”

“Đây là lời của bác sĩ Chương từ Viện Y Thái Học viết cho tôi… Lúc đó ở thị trấn nhỏ trong thành bí mật, tôi lẽ ra phải chết rồi… Nhưng tôi đã sống sót, và vô tình biết được những chuyện xảy ra trước đây… Điều đó còn đau khổ hơn cả việc chết một lần nữa… Hôm nay tôi sẽ chết một lần nữa… Nếu tôi bị tàn tật hay chết đi, bạn có thể đi bất cứ nơi nào… Tôi sẽ không cản trở bạn đâu… Con gái của các quan lại cấp bốn trở lên trong triều đình, bạn cứ tự chọn một người… Tôi sẽ lo liệu việc hôn nhân cho bạn.”

“Lúc nãy vết thương đã bắt đầu chảy máu rồi… Bạn biết rõ rằng thuốc đó càng dùng lâu thì hiệu quả càng giảm… Sao bạn lại muốn chết nhỉ?”

Trương Nghị ôm lấy con dao trong lòng, khuôn mặt đầy nước mắt, tay run rẩy vuốt ve chiếc giường… Những con dao treo bên cạnh giường cũng đều được cô ôm chặt vào lòng… Dù có bị mắng nhiếc thế nào, cô cũng không muốn nhìn thấy người mình yêu biến mất trước mắt mình…

“Keng!” Tiếng vũ khí vang lên trong nhà… Người vệ sĩ bí mật ở cửa đang chuẩn bị lao vào tấn công thì nghe thấy tiếng nói của Vua Yến và đành phải giữ vũ khí để canh gác.

Hồng Anh bảo Mộc Vân cùng những người vệ sĩ đứng gác… Cung điện hoàng gia có hàng rào bảo vệ rất chặt chẽ… Nếu ai có thể làm tổn thương người khác, chắc chắn họ phải là những kẻ yếu nhất… Và người duy nhất có thể làm tổn thương được Vua Yến chính là những kẻ được cô ta để qua mặt… Những kẻ mà cô ta có thể dễ dàng khống chế… Làm sao họ có thể trở thành những sát thủ được?

Trời vẫn còn tối mịt… Trương Châu Châu đã mang theo chai thuốc đến thăm người đó… Tối hôm qua anh ấy đã uống rất nhiều rượu do nhà mình sản xuất, cộng thêm một số loại rượu nổi tiếng từ kinh đô… Uống lẫn với nhau thì rất dễ say.

“Chú nhỏ ơi? Chưa thức dậy à?” Trương Châu Châu gõ cửa hai cái, nhưng cánh cửa không hề động… Cô đẩy cửa bước vào, căn phòng thoang đãng và thơm ngát… Quần áo mà Ngô Thanh Quả đã để lại trên giường vẫn còn đó.

“Cô gái nhỏ ơi, ngài đã ra khỏi nhà từ sáng sớm rồi… Ngài nói rằng hôm nay trời nắng đẹp, thích hợp để đi dạo và thay đổi không khí.”

“Ông quản gia ơi, chú nhỏ gần đây không ăn gì cả… Có mang theo bánh kẹo cho chú ấy không ạ?” __TERM

Mỗi ngày khi thức dậy sớm và thấy mọi người bận rộn như vậy, tôi cảm thấy mình thật không xứng đáng chút nào.”

“Tôi mới là người cần phải tự nhận thức như vậy đây.” Trương Châu Châu cho thuốc vào trong nhà; vì thường xuyên uống rượu, nên cần phải chuẩn bị sẵn thuốc. Bây giờ Vua Yến đã kết hôn rồi, nhưng trong lòng cô ấy vẫn thỉnh thoảng mơ mộng về chuyện tình yêu… Thấy người thật khác hoàn toàn so với những gì được viết trên giấy, cô ấy lại thấy thích thú lắm!

Mọi người đều đi ngủ sớm; sau khi thức dậy, họ sẽ chạy bộ quanh dinh trước, tiến hành một số bài tập đơn giản rồi mới đi tắm rửa. Điều này là do Trương Châu Châu khuyến khích mọi người làm; ông Wu Qing Quả Hòa Lâm Xuân Hoa đã già rồi, nên Trương Châu Châu luôn dẫn các cô ấy thực hiện những bài tập kéo giãn đơn giản, chạy bộ vài vòng để giúp cơ thể khỏe mạnh hơn.

“Đã ra ngoài từ sớm vậy à? Nhưng cũng nên đi dạo một chút thôi… Đã lâu rồi, ăn uống gì cũng không thèm.” Ngô Thanh Quả vừa uống cháo nóng, vừa nấu nhiều món ăn ngon để kích thích khẩu vị của Trương Nghị, nên cô ấy không phiền lòng khi anh ấy ăn nhiều hơn bình thường.

“Bà ơi, con đã pha cho cháu trai một loại trà hoa đấy; uống vào sẽ giúp điều hòa tiêu hóa và bổ sung dinh dưỡng… Dù sao thì anh ấy vẫn cần phải ăn nhiều hơn một chút mới được.”

Trương Châu Châu nhìn thấy Trương Nghị ăn nhiều hơn cả Hàn Lâm Viện; không biết tại sao lại như vậy… Có phải vì áp lực công việc của Hàn Lâm Viện quá lớn không? Hay là anh ấy vẫn chưa thích nghi được với việc từ một học giả trở thành một quan chức cấp bảy?