Ngô Thanh Quả giúp Hoa Nguyệt trở về nhà, và Hoa Nguyệt cứ nghĩ rằng về đến đây là sẽ gặp được Trương Nghị. Nhưng khi Ngô Thanh Quả đã trở về, tiếng nói của Đại A cùng mọi người cũng dần yên tĩnh đi, thì sao lại không thấy ai cả?

“Mẹ ơi…” Thấy Lâm Xuân Hoa đang bôi thuốc cho mình, Hoa Nguyệt liền gọi lên.

“Hoa Nguyệt, cái tên này em không thể chịu đựng được đâu… Chúng ta vừa nhận nuôi một đứa bé tên Bí Ngô; đứa bé ăn nhiều lắm, còn em thì quá nhỏ nữa… Cứ gọi chị là Lâm Đại Mẹ đi.”

“Chẳng phải các chị có một anh trai lớn tuổi hơn em sao?”

“À, em đang nói đến Tiểu Nghị à? Anh ấy là cháu trai của chị, sống ở phía dưới kia.” Lâm Xuân Hoa nói thêm: “Hoa Nguyệt, Tiểu Nghị trong nhà chúng ta là một người học giả… Khi em khỏe lại, chị sẽ đưa em trở về làng.”

Dù bà ấy nói rất rõ ràng, nhưng Hoa Nguyệt vẫn quyết tâm phải theo Trương Nghị. Thời buổi này, làm sao có thể tìm được một chàng trai đẹp trai, lại còn là người học giả nữa… Sau này chắc chắn sẽ có cuộc sống tốt đẹp đây.

Về mặt ngoài, Hoa Nguyệt đồng ý với lời bà ấy; Lâm Xuân Hoa bảo cô ấy nghỉ ngơi trong nhà, còn bản thân bà ấy sẽ xuống dưới để giúp việc. Vì sự việc xảy ra ở nhà Trụ Tử, bữa trưa đã bị trì hoãn đến tận muộn.

Chuyện Trụ Tử bị lừa đảo mất tiền đã lan truyền đến làng Lý Gia Khẩu… Ngày hôm sau, Lý Mai lại kéo theo những đứa trẻ mập mạp trở lại, nhưng lại bị đuổi đi một lần nữa; một đứa trẻ bị đập vào cằm, Trụ Tử cầm gậy định đánh, thì Lý Mai vội vàng chạy trốn, từ đó không dám quay lại nữa.

“Ha ha, đáng đời!” Ba A vừa mới đánh Lý Mai vài cái, khiến cậu ta khóc lóc van xin… Đây quả là điều khiến ba A vui nhất.

Tứ A đeo một chiếc găng tay, đứng bên cạnh reo hò ủng hộ; hơi thở hôi thối của cô ta còn nặng hơn bao giờ hết… Chính cô ta là người bắt đầu gây rối, khiến Lý Mai phải chịu đựng.

“Bạch!” Thấy không ai xung quanh, Ba A lại tiếp tục đánh mặt và đá vào mông của Tứ A… Tứ A bị đánh đến nỗi không dám la lên, vội vàng bò dậy chạy trốn… Khi đi qua trước mặt Ba A, cô ta còn thổi vài cái bụng phệ, khiến Ba A đá cô ta bay xa.

“Á! Đau quá!” Tứ A lăn lộn trên đất, không biết mình đã va phải cái gì… Thấy không ai xung quanh, Ba A liền bỏ chạy.

Khi gia đình Chù Zǐ đang ăn cơm, họ không thấy Tứ Y lại; vì vậy họ ra ngoài tìm kiếm, và việc ăn uống cũng trở nên bất an. Khi họ đi tìm, Tứ Y đã được trưởng làng đưa về để sưởi lửa; cô bé chỉ bị tổn thương nhẹ ở da thịt mà thôi.

“Ông trưởng làng ạ, con gái nhà chúng tôi Tứ Y có sao không ạ?” Đại Y, người lớn tuổi nhất trong nhóm, luôn phải quan tâm đến em gái mình.

“Không có vấn đề gì lớn đâu. Cô bé nằm trên tuyết, vết thương không nặng lắm; vì không biết cách đứng dậy nên bị giá lạnh một chút thôi. Sau khi sưởi lửa xong và tắm nước nóng là sẽ khỏi thôi.”

“Vậy thì tốt rồi.” Đại Y cùng mọi người tiếp tục ăn cơm, vừa ăn vừa lấy những chiếc bánh bao đã được nướng chín.

Tứ Y liên tục nhếch môi, thỉnh thoảng thở hổn hển; Đại Y dẫn đầu trong việc tranh giành thức ăn, khiến cả nhà trưởng làng đều ngạc nhiên. Không lạ gì mà Chù Zǐ luôn nói rằng cô bé này là đồ hư hỏng, không biết cách ăn uống đàng hoàng.

Bữa trưa của nhà trưởng làng bị các cô bé tranh giành hết; Đại Y ăn no xong còn thở hơi thối, rồi vui vẻ kéo Tứ Y trở về nhà. Trưởng làng đứng ở cửa nhà thở dài; may mà lúc đó ông đã quyết tâm làm theo lời khuyên của Trương Nghị, và quả thực ông không hề làm sai gì cả.

Ban đầu, Tứ Y chỉ muốn giả vờ bị bệnh để đổ lỗi cho Tam Y và bị đánh một trận; ai ngờ trưởng làng lại đưa cô bé về nhà.

“Chị gái ơi, Tam Y luôn đánh em… Lần này chính cô ấy mới là người đánh em đấy.” Tứ Y nghĩ mãi mà không hiểu sao, bèn bắt đầu nói xấu Tam Y.

“Phụt! Đồ bẩn thỉu như thế, em đâu có đến gần cô đâu.”

“Đúng rồi… Tam Y chẳng bao giờ thích em đâu; mỗi lần đều là em cố tình đến gần họ… Em nên tránh xa họ đi… Mỗi khi em bị bệnh, chính chúng tôi mới phải rửa cái mông bẩn thỉu của em… Có lần khi rửa cho em, em còn đi ngoài nữa… Thật là thối hỏng… Ngay cả mẹ cũng không quan tâm đến em… Em rửa sạch rồi còn dám nói xấu người khác nữa… Thật là không biết xấu hổ và vô tình…”

Nhị Y cũng không thể chịu đựng được nữa; mỗi lần Đại Y và Tứ Y đều tranh giành chăn; hai chị em đã nói đi nói lại nhiều lần rồi, nhưng họ vẫn không rửa chân mà đi ngủ ngay… Bây giờ thì khác rồi… Họ không còn phải ngủ ở những nơi bẩn thỉu nữa… Chiếc giường khắc hoa thì ấm áp và thoải mái lắm…

“Các bạn đủ rồi… Tứ Y còn nhỏ, cần được chăm sóc…” Đại Y kéo Tứ Y trở về nhà và không nói chuyện với họ nữa

Đại Nha và Tứ Nha không hề nhúc nhích; chỉ sau khi bị cột đánh mấy cái thì mới bắt đầu làm việc.

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, Chù Zǐ đi đến nhà trưởng làng để nhờ ông tìm người phụ nữ biết dọn dẹp nhà cửa; họ sẽ trả mười đồng mỗi tháng cho người đó để giúp họ dọn dẹp nhà. Nhưng Chù Zǐ đã thử làm việc này một lần rồi, và kết quả lại càng làm cho nhà cửa trở nên lộn xộn hơn.

“Chù Zǐ, vấn đề không chỉ nằm ở việc các con gái nhà bạn được nuôi dạy không tốt mà thôi,” trưởng làng nói, kể lại chuyện Đại Nha dẫn đầu đám trẻ đi cướp thức ăn. Chù Zǐ tức giận đến nỗi muốn quay về đánh chúng ngay lập tức.

“Nói ra chuyện này không phải để bảo anh đánh đập trẻ em đâu… Hãy suy nghĩ xem, tại sao chúng lại trở thành như vậy? Rõ ràng là do Lý Mai không dạy dỗ chúng đúng cách; anh trở về nhà mà không hỏi gì cả.”

“Nhưng bây giờ phải làm thế nào đây?” Chù Zǐ bắt đầu lo lắng; việc dạy dỗ trẻ em không phải là điều anh giỏi. Anh chỉ nghĩ rằng khi các con lớn lên, có thể đưa chúng ra ngoài để đổi lấy tiền sính vật là xong.

“Tôi nói với anh này, việc nuôi dạy con gái tốt cũng là điều tốt đấy… Cháu gái của Gia đình Trương còn có thể kiếm tiền cho gia đình nữa đấy. Đại Nha và những đứa khác cũng được hưởng nhiều lợi ích từ cháu gái đó; hôm qua chúng còn đi cướp găng tay của người ta nữa… Anh nghĩ sao về chuyện này?”

“À? Đứa bé xấu xí đó… cũng có thể kiếm tiền à?” Chù Zǐ vừa nói vừa vuốt bụng mình; trưởng làng liền đánh anh một cái.

“Trong làng này, đứa nào chẳng xấu xí cơ chứ? Chỉ cần sống sót được trong thế giới này thì đã là may mắn rồi… Tôi chỉ muốn nói với anh rằng, dù nuôi con trai hay con gái, tất cả đều là con cái của mình; miễn là được nuôi dạy tốt, chúng đều có thể giúp gia đình giảm bớt gánh nặng.”

“Đúng là vậy… Nhà tôi toàn là những đứa trẻ “đầy ruồi”, ăn no xong chỉ biết đánh rắm thôi…”

Chù Zǐ gãi đầu, không biết phải làm thế nào; trưởng làng bèn gợi ý rằng nếu có thể, hãy chi một khoản tiền nhỏ để thuê một người phụ nữ mạnh mẽ đến dạy dỗ các đứa trẻ vài ngày; chắc chắn chúng sẽ ngoan nghe lời.

Ý tưởng của trưởng làng khá đơn giản: nếu Chù Zǐ có thể hóa giải mâu thuẫn với Gia đình Trương thì tốt biết mấy; còn nếu không thể, thì đừng để chúng gây rối hàng ngày nữa… Sáng nay, Lý Mai lại đến gây r