Lý Gia Nhung khóc đến nỗi khăn tay cũng ướt sũng mới dám đứng thẳng lên; người ta vừa lên xe ngựa là liền phóng đi mất. Cô vẫn muốn nói vài lời với Trương Nghị… Việc bắt cô phải gả cho Tướng Quân Ngô thật sự quá tàn nhẫn.

“Tôi cũng không biết cô ấy là ai, chỉ là lên xe ngựa theo thôi.” Trương Nghị định kéo tay áo của Vua Yến, nhưng anh ta đã tránh đi. “Sau này tôi sẽ không đi con đường này nữa, mà sẽ chọn con đường khác.”

“Trương Đại Nhân thật sự rất may mắn… Cuối mùa xuân lại còn có được ‘đại hạnh’ nữa… Chắc hẳn các bạn đã bí mật nói gì đó với nhau, nên cô ấy mới biết con đường này.”

“Đâu có chuyện gì đặc biệt đâu… Lần đầu tiên tôi gặp cô ấy… Cô ấy vừa nói rằng Thượng Thư Lý muốn gả cô ấy cho Tướng Quân Ngô… Chưa kịp nói thêm gì, anh đã đến đây… Tôi nói thật đấy!”

Vua Yến vẫn còn tức giận; tay anh ta gần như siết chặt lại… Trương Nghị vội vàng đưa tay ra nắm lấy tay anh ta: “Ngày mai anh sẽ rời khỏi cung điện để ở bên ngoài một thời gian… Sáng nay lại xảy ra chuyện này… Tôi nghĩ, tốt nhất là hàng ngày vẫn nên trở về đây… Anh cứ tìm lý do gì đó đi.”

“Không đâu… Tôi không quan tâm đến chuyện của cô ấy đâu… Cô ấy là con gái của Thượng Thư Lý… Cha ruột cô ấy chắc chắn sẽ nghĩ đến lợi ích của con mình… Còn Tướng Quân Ngô thì cũng là một vị tướng… Họ chắc chắn rất xứng đôi.”

“Thật sự không nghĩ gì à? Lần trước anh còn đi chơi ở nhà thổ nữa mà?”

“Lần trước là vì lo lắng về một số việc… Tôi đã nói rõ ràng hết rồi… Ai lại đi chơi ở nhà thổ chứ…” Trương Nghị đưa cho Vua Yến cuốn sách “Thập Kim Phương”: “Đây là bản sao tôi viết lại… Được một vị danh y có tài năng cao soạn ra… Tôi vẫn đang học nó… Làm sao có thể đi làm những việc khác được chứ?”

“Đúng là chu đáo quá… Tôi cũng muốn xem thử… Biết đâu tôi học trước anh cũng nên…”

Vua Yến cuối cùng cũng cười, cùng Trương Nghị đi xem cuốn sách… Trương Nghị còn nói với anh rằng còn có một cuốn “Bản Thảo Cỏ Mộc” nữa… Khi cho anh xem, trên đó còn có những hình vẽ màu nữa.

“Cuốn sách này làm rất tốt… Màu sắc rực rỡ, giống y hệt thật vậy…” Vua Yến nhanh chóng lật qua lật lại… Nội dung trong sách được viết rất chi tiết.

“May mà còn có cái túi này… Nếu không, tôi sẽ không thể mang theo được… Khi nào thấy vui thì cứ xem thôi… Tôi phải xuống xe ngựa rồi… Nếu trễ quá

“Hôm nay tôi phải vào cung, hãy cất sách lại ngay đi, tối nay về rồi cùng nhau xem nhé.” Vua Yến đóng cuốn sách lại và thúc giục Trương Nghị xuống khỏi xe ngựa. Khi họ bước vào cổng cung, trời mới vừa sáng; đến sân trong thì họ chia tay nhau.

“Tiểu Y!” Chưa kịp đến cửa nhà của Hàn Lâm Viện, Châu Bồng đã gọi tên anh ta. Anh ta đã thấy rõ là Trương Nghị và Vua Yến cùng nhau xuống khỏi xe ngựa.

“Anh Chu, hôm qua các anh bận rộn thế nào vậy?”

“Đừng nói về chuyện đó, sáng nay anh đi cùng ai vậy?”

“Vua Yến à… Xe của anh ấy hỏng trên đường, nên tôi đã đưa anh ấy đi cùng một chặng đường.”

“À, sáng nay khi tôi đang đọc sách trên xe, bỗng nhiên có một cô gái xuất hiện.”

Trương Nghị không ngốc; khi Châu Bồng hỏi như vậy, chắc chắn là đã thấy họ rồi, và muốn tranh thủ nói chuyện với anh ta. Châu Bồng còn tưởng anh ta sẽ phủ nhận, nhưng anh ta lại thừa nhận một cách thoải mái, khiến Châu Bồng cảm thấy như mình đang buộc tội anh ta về một việc nhỏ bé vậy.

“Con gái của Thượng thư Lữ phải không? Chúng tôi vừa thi đỗ và mới được bổ nhiệm làm quan được hơn một tháng thôi; những chuyện này tốt nhất là đừng vội vàng.”

“Đúng vậy… Hy vọng Tướng Quý sẽ đối xử tử tế với cô ấy… Tôi cũng không thể giúp gì được cả; chỉ là một quan nhỏ cấp bảy mà thôi.”

“Chuyện này chỉ là sự kết hôn vì lợi ích mà thôi… May mà tôi và Phương Lễ đều đã kết hôn rồi. Nếu biết trước sẽ thành ra như this, tôi đã đồng ý với đề nghị của Ngọc Liên, để bạn cưới người thân của cô ấy… Dù tuổi hơn bạn một chút cũng không sao cả.”

“Thôi, tạm thời tôi không muốn kết hôn… Đầu tiên tôi sẽ đi xem lễ nghi thôi… Còn bao nhiêu việc chưa được kiểm tra nữa nhỉ?”

“Còn rất nhiều đây…” Châu Bồng cho anh ta xem danh sách những việc đã được kiểm tra hôm qua; có lẽ cần thêm vài ngày nữa mới hoàn thành được. Không biết Ngọc Liên sẽ đến lúc nào… Khi cô ấy đến, có lẽ chỉ có thể nói chuyện với nhau vào ban đêm mà thôi.

“Chúng ta hãy nhanh chóng bắt tay vào công việc đi… Kiểm tra xong sớm thì sẽ sớm bắt đầu công việc biên soạn được.” Trương Nghị thở phào nhẹ nhõm trong lòng… Dù lúc đó Châu Bồng có nói về chuyện hôn nhân, anh ta cũng không thể kết hôn được… Bây giờ thì càng không thể rồi.

Ngày hôm sau, ở vùng ngoại ô, chiếc xe ngựa vẫn chưa bắt đầu lên đường. Trương Châu Châu ngồi trong xe và ngáp ngủ; chỉ còn vài giờ nữa là đến kinh thành rồi, không biết nơi đó sẽ như thế nào. Vương Đình Kiên nhìn thấy những cảnh quan quen thuộc mà lòng lại tràn ngập xúc động, nhưng lại không dám nhìn quá lâu, sợ bị phát hiện.

“Đừng lo lắng, đã lâu như vậy rồi, ai mà còn nhận ra chúng ta được chứ? Hơn nữa, mọi chuyện đã qua rồi, bây giờ chúng ta gọi nhau là anh chị em thôi, đừng để lỡ miệng nói ra điều gì đâu.”

Trương Châu Châu an ủi mọi người. Trên đường đi, mặc dù giao thông thời cổ đại khá bất tiện, nhưng những chiếc xe ngựa này rất bền bỉ, dù đi trên đường tốt hay đường xấu, chúng vẫn có thể vượt qua mọi khó khăn.

“Bà Chương ạ, nơi họ ở đều ở phía Nam của con phố này. Chúng ta cùng nhau đi tìm kiếm ở đó đi, khi tìm thấy chỗ ở rồi, chúng ta sẽ cùng nhau nói chuyện.”

Phu nhân Phương bước đến và nói rằng phía Nam của con phố này là nơi các quan lại sinh sống. Ông Phương đã sai người đi tìm hiểu trước rồi, nên biết rõ nơi ở của ba người họ, lát nữa chúng ta sẽ đến đó ngay.

“Tốt rồi, cuối cùng cũng đến nơi rồi… Suốt chặng đường đi này, thật sự là mệt lửi.” Ngô Thanh Quả lần đầu tiên đến kinh thành, lòng vẫn còn rất hào hứng; sau khi nghỉ ngơi xong, sẽ đi dạo thăm quanh thôi.

Trương Châu Châu nhìn ra ngoài, thấy không có ai xung quanh; cô thực sự ngưỡng mộ những người luôn âm thầm bảo vệ họ – họ vừa phải vất vả làm việc, vừa phải chăm sóc mọi người, mà lại không được phép tiết lộ danh tính của mình.

“Xe đã sẵn sàng lên đường rồi!” Người ở phía trước hét lên. Những người lái xe sau khi nghỉ ngơi xong lại tiếp tục đẩy xe; chỉ còn hai giờ nữa là đến nơi.

Trương Châu Châu ngồi vào chỗ của mình, và nhắc nhở Ngô Thanh Quả rằng khi ra ngoài, đừng đi xa quá, nhất là ở những nơi đông người; nếu lỡ mất tích, sẽ rất khó tìm lại được.

“Bà ơi, từ bây giờ chúng ta sẽ ở lại kinh thành mãi sao?” Năng Gia lo lắng rằng Vương Đình Kiên có thể bị người ta nhận ra; nếu sau này phải luôn ẩn náu trong nhà, thì sẽ phải làm thế nào đây?

“Chúng ta đến đây chỉ là để thăm thăm thôi… Vẫn có thể quay trở về nếu muốn. Ở kinh thành, mọi thứ đều tốn tiền; dù lương của Tiểu Dĩ mỗi tháng chỉ vài chục lượng bạc, nhưng cả gia đình chúng ta vẫn cần phải sống. Chúng ta vẫn có công việc kinh doanh ở thị trấn và làng mạc… Khi nào không còn khả năng làm việc

“Em à, thôi đừng nghĩ nữa đi. Chúng ta mới bắt đầu kinh doanh mà thôi; tôi đã nói chuyện với bà ngoại và các cụ trong gia đình, họ đều đồng ý. Chúng ta sẽ tiến hành kinh doanh tại quê nhà, tận dụng lúc này khi cơ hội còn nhiều; sau này con đường phía trước sẽ càng rộng mở hơn.”

Trương Châu Châu Nói với họ về những kế hoạch phát triển trong tương lai… Bây giờ chỉ là bắt đầu thôi; nếu để cô ấy từ bỏ mọi thứ và ở lại kinh thành mà không làm gì cả, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó thiếu sót trong lòng mình.

Trương Nghị Nếu cô ấy đỗ đạt được, con đường phía trước sẽ càng rộng mở hơn nữa; mọi người trong giới quan lại đều sẽ đối xử với họ một cách lịch sự, và rất có khả năng họ sẽ thu được nhiều lợi ích từ việc này.

Trương Châu Châu Chúng ta đã bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai rồi; số hàng bán ra hiện nay cũng rất tốt; mỗi nửa năm, chúng ta ít nhất cũng kiếm được năm sáu mươi lượng bạc. Nếu tiếp tục như this, việc mua nhà sẽ không còn xa nữa.

Ngô Thanh Quả Cũng đồng ý với quyết định này. Nếu là trước đây, cô ấy sẽ muốn hưởng thụ cuộc sống giàu sang cùng họ; nhưng bây giờ thì khác rồi. Ba thế hệ trong gia đình chúng ta đã kiếm được tiền; Vương Đình Kiên còn giữ một bí mật nữa. Nếu sau này Trương Nghị không hài lòng với công việc làm quan, họ vẫn có thể trở về nhà và sống như những người giàu có mà thôi.

Mọi người trong chiếc xe ngựa đều đang trò chuyện; còn Pumpkin thì vẫn chưa hiểu rõ. Vương Đình Kiên lo lắng rằng họ đang muốn cô ấy không ở lại kinh thành, và điều đó khiến cô ấy cảm thấy bất an.