Trương Châu Châu cũng đi ngủ rồi. Khi ra ngoài, vì có quá nhiều người xung quanh, cô ấy không thể lúc nào cũng vào không gian riêng của mình để tắm và ngủ; đợi đến khi trở về nơi ở riêng rồi mới vào cũng chưa muộn.

Cả nhóm người ngủ đến chiều muộn mới thức dậy, vừa ra ngoài đã nghe người ta nói rằng những tên cướp lang thang thường xuyên gây ách tắc trong vùng cách đó mười dặm đã bị bắt giữ và đang bị đưa đi diễu hành khắp phố.

“Bị bắt rồi à? Và còn ở cách đây mười dặm nữa!” Ông Phương vỗ ngực, tự hỏi không biết những tên cướp này dám liều lĩnh đến tận ngoại ô thành phố Miao, lại còn gần đến thế làm sao.

Trương Châu Châu nghe vậy liền đi vào góc để xem máy tính bảng; khi màn hình hiển thị màu xanh lá cây, cô ấy biết là mọi thứ đã an toàn. Quả nhiên, cô ấy không đoán sai; trên đường đi không cần phải lo lắng gì nữa. Đang thu dọn đồ đạc xong, Trương Châu Châu quay đầu lại thì bất ngờ nhìn thấy Vương Đình Kiên, suýt nữa thì hét lên sợ hãi!

“Cô đang làm gì vậy?” Trương Châu Châu cảm thấy có lỗi, nhưng vẫn phải giả vờ tỏ ra nghiêm túc. Ánh mắt của Vương Đình Kiên nhìn chằm chằm vào cô ấy, khiến cô ấy cảm thấy như đầu mình sắp phát hỏa vậy.

“Khi ra ngoài, tôi đã thấy có điều gì đó kỳ lạ… Lúc nãy cô đang nhìn thứ gì lấp lánh vậy? Có phải là thứ mà trước đây cô từng thấy bên bờ ruộng không?”

“Không phải đâu… Đó là thông điệp mà ông Thần Núi gửi cho tôi; không được cho người ngoài xem đâu. Cô cũng đã thấy rồi đấy… Nếu không phải vì tôi đã đoán trước được, chúng ta đã sớm gặp nguy hiểm rồi.”

“Đúng là vậy… Nhưng tôi vẫn thấy kỳ lạ thật.”

“Có gì đáng kỳ lạ chứ? Trên đời này có vô số chuyện… Ngay cả Vua Yến cũng có thể trở thành bạn với em trai út của tôi được; việc gì là không thể xảy ra chứ?”

“Ừm… Đúng là vậy.” Vương Đình Kiên không hỏi tiếp nữa; Trương Châu Châu bảo anh ấy đừng lo lắng quá nhiều—tất cả đều là những chuyện tốt đẹp mà thôi; nếu không, làm sao họ có thể thoát hiểm và đến được kinh đô một cách an toàn như vậy chứ?

Ngô Thanh Quả cũng muốn đến cúng ông Thần Núi… Thật sự có những tên cướp lang thang, và chúng lại ở gần đây đến thế. Ông Phương đã đi hỏi rõ ràng; đó là do một số người trong giang hồ đã giúp đỡ tiêu diệt bọn cướp, và sau khi biết được con đường an toàn, họ mới trở về. Mọi người đã thống nhất rằng sẽ đi đường ban ngày, còn ban đêm, nếu chưa tìm được chỗ nghỉ, sẽ luân phiên canh gác để tránh

“Lúc đầu tôi cũng nghĩ không cần phải làm gì cả, nhưng ai ngờ ông Phương lại luôn mang theo bức tượng thần núi bên mình; quả là một người sùng đạo thật sự. Tôi đành mua chút tiền giấy và hương để an ủi lòng mình thôi.”

“Giá như có thể ở lại thêm vài ngày nữa thì tốt biết mấy… Lúc đó tôi còn có thể bán trái cây được nữa.” Trương Châu Châu bảo người ta lấy các loại dâu tây và đào ra ăn; những thứ này được để ở góc tường. Lần này, ông Phương càng thể hiện sự sùng đạo của mình hơn nữa… Gần như muốn quỳ xuống van xin rồi.

“Dù sao thì vừa rồi tôi cũng may mắn thoát chết; nếu không chuẩn bị sẵn đồ đạc từ trước, có lẽ tôi đã không sống sót được đâu.” Trương Châu Châu hoàn toàn hiểu được điều đó; nếu là cô ấy, cô ấy cũng sẽ làm như vậy thôi.

Không biết là ai đã được cử đến để bảo vệ họ… Nếu thực sự là Vua Yến thì thật tuyệt vời; những người được huấn luyện bởi ông ấy đều là những cao thủ. Có một lần, trong một cuộc săn, con hổ dữ đã xuất hiện; nhưng Vua Yến cùng với đám thuộc hạ của mình đã nhanh chóng giết chết con hổ đó. Ban đầu họ là anh em ruột thịt, nhưng sau này lại xảy ra chuyện ám sát vua… Cuối cùng thì họ vẫn bị Trương Anh Anh tiêu diệt… Thật đáng tiếc!

Trong quán trọ, lửa đã được đốt lên; ông Phương bảo mọi người nghỉ ngơi và sẽ lên đường vào sáng hôm sau. Sau nhiều ngày đi bộ, mọi người đều mệt mỏi và nhiều người đã đi ngủ sớm.

Vào nửa đêm, Trương Châu Châu lén lút vào không gian riêng của mình để lập kế hoạch; khi đi đường xa, có quá nhiều bọn cướp lang thang nên cần phải cẩn thận. Cô ấy thấy rất nhiều thiết bị; cô ấy đã thay đổi chúng đi… Nếu cần dùng đến, chỉ cần lấy ra thôi, không cần phải vào không gian riêng nữa.

“Chúng ta còn phải đi thêm hai mươi ngày nữa… Giá như có tàu cao tốc hay máy bay thì tốt biết mấy… Chỉ mất chưa đầy một ngày là đến nơi rồi. Đáng tiếc là ở đây không thể tạo ra những thứ đó được… Thôi thì vẫn phải đi bằng xe ngựa thôi.”

Trương Châu Châu tựa vào bãi cỏ để nghỉ ngơi; nơi đây an toàn và yên tĩnh, không cần phải lo lắng gì cả. Cô ấy lấy ra một số gối và những chiếc gối ôm mà mình đã làm trước đây; chúng cũng khá hữu ích khi đặt trên xe ngựa. Cô ấy cũng mang theo vài cuốn sách tranh truyện nữa.

“Wow!” Khi lên xe ngựa, Pumpkin và Vương Đình Kiên lập tức nhìn thấy những cuốn sách tranh đó và cùng nhau đọc; trong khi đó, Trương Châu Châu thì đọc những cuốn khác.

“Bà ơi, các bà có muốn đọc không? Còn vài cuốn nữ

“Chúng ta đâu hiểu được những chữ này là gì cả.”

“Toàn là hình vẽ thôi, các bạn cứ xem đi.” Trương Châu Châu lấy ra tất cả những cuốn sách; Wu Qing Quả Hòa Lâm Xuân Hoa thấy chúng mới mẻ nên cũng bắt đầu đọc, nhưng vẫn không hiểu gì cả.

Trương Đại Khí không thể ngồi yên được, liền ra ngoài giúp đỡ những người kéo xe. Vào buổi trưa nghỉ ngơi, Líng Long và Ngọc Liên đến tìm Trương Châu Châu để nói chuyện; thấy cô ấy đã mượn một cuốn sách để đọc trong xe ngựa, sau đó Phương phu nhân cũng đến mượn sách, mọi người cùng nhau đọc sách để giết thời gian.

May mắn thay, trên đường chỉ có vài con rắn, sâu bò và thú dã nhỏ; có người canh gác bên cạnh, Trương Châu Châu cũng mang theo thuốc men, nên mọi người đều an toàn. Thành phố kinh đô cũng đang ngày càng gần hơn.

Tại dinh thự của Vua Yến, khi mới đến giờ Dậu ba khắc, Trương Nghị đã bị đánh thức bởi một cơn ác mộng: ông mơ thấy Trương Châu Châu và nhóm người họ gặp phải bọn cướp trên đường, và không thể đến được thành phố kinh đô nữa.

“Đừng sợ, có người đi theo họ đấy; tính theo lịch trình thì chỉ vài ngày nữa là đến nơi thôi.” Vua Yến lau mồ hôi cho ông ấy, ôm lấy ông như đang an ủi một đứa trẻ.

“Thật sao? Tại sao lại không có tin tức gì cả?”

“Gần đây có quá nhiều việc phải lo; sáng nay tôi sẽ sai người đi tìm hiểu, chắc chắn sẽ khiến anh yên tâm thôi.” Vua Yến đắp cho ông một tấm chăn mỏng, và trong thời gian này, bà đang chuẩn bị mọi thứ cho việc Trương Anh Anh vào sống trong dinh thự của gia tộc Linh. Bà là người từng sống trong dinh thự đó, vì vậy bà muốn Trương Anh Anh cảm nhận được mọi thứ trước khi… “rơi xuống từ cao vực.”

“Dù đã gần đến mùa hè rồi, buổi tối vẫn lạnh lắm; anh đang đổ mồ hôi đấy… Tôi sẽ bảo người đun nước nóng cho anh tắm, nhưng không đầy một giờ nữa chúng ta sẽ phải lên đường, không thể để anh ngủ tiếp được đâu.”

“Anh mới sáng sớm đã tắm rồi… Anh muốn dậy đọc sách để thư giãn một chút.” Trương Nghị vừa nói vừa gãi đầu; hai ngày nay, ông luôn nghĩ đến việc chuyển đến căn nhà mới thuê, nhưng nếu Ngô Thanh Quả và những người khác đến trước, ông sẽ không quen với nơi ở đó, và sẽ không thể giải thích được tình hình.

“Dù anh có không muốn dậy đi nữa thì cũng không thể cưỡng lại được tôi đâu… Nếu không tắm thì cứ nằm yên đi; không thì sẽ mệt mỏi khi đến nơi mới mà.”

“Ngủ đi đã.” Trương Nghị vừa nói vừa gỡ tay mình ra; Vua Yến mới thả lỏng rồi lại nắm chặt lại: “Khi con cao lên, sau này sẽ trả đũa họ cho thấy.”

“Cơ thể con không có chút mỡ nào cả, xương cũng nhỏ bé; tay chân con gần giống như của các cô gái rồi… Dù cao lên bao nhiêu cũng không thể vượt qua được con đâu.” Vua Yến ôm lấy anh ta: “Chúng ta đã thành thân với nhau rồi; đừng xa cách con như vậy. Khi con hiểu được số phận của mình, con cũng sẽ thuộc về tôi.”

“Tất cả đều là tại con… Suốt nửa tháng trời, ngày đêm tiệc tùng, con chẳng hề lo lắng về việc người trong triều sẽ nói gì sao? Khi tôi ở Hàn Lâm Viện biên soạn sách sử, những ghi chép về con thật là đẹp đẽ…”

“Tôi làm nhiều việc cho hoàng đế như vậy, vậy mà khi kết hôn cũng không được tự do sao? Mọi chức vụ trong triều đều như vậy… Tôi chỉ muốn con trải nghiệm trước xem người dân bình thường phải làm thế nào để giữ chức vụ đó… Con nghĩ tất cả những việc này đều vì dân chúng, vì lợi ích của quốc gia sao?”

Trương Nghị ngẩng đầu nhìn anh ta, ánh mắt quay liên hồi nhưng không trả lời gì cả. Vua Yến suýt nữa phải thúc giục anh ta… Đã sáng sớm mà còn nhìn anh ta bằng ánh mắt như vậy… Cẩn thận lắm, kẻo anh ta lợi dụng quyền lực của mình đấy…

“Đúng rồi, đúng rồi… Chẳng phải vì có những quan lại tốt mà nước Wei mới có thể yên ổn suốt thời gian dài như vậy sao?”

“Tất cả đều là công lao của người xưa; khi con ở lại thêm vài năm nữa, con sẽ hiểu ra thôi… Nhanh đi nằm xuống đi… Nếu buồn ngủ thì con sẽ phải chịu đựng một mình đấy… Hôm nay phải đến giờ Shen thì con mới trở về được.”