“Cột đó cũng là một sinh mạng mà, cô bé ấy mới nhỏ thôi… Bạn biết rõ con gái mình có tính cách như thế nào mà; cô bé ấy một mình làm sao đủ sức chăm sóc được? Chỉ vừa đến đây hai ngày thôi mà.”

“Đúng vậy, cô bé ấy cũng chỉ là một đứa trẻ mà… Bạn đã đánh cô ấy rồi, giờ giận dữ qua đi là tốt nhất.”

“Thật là đáng thương quá… Nếu bạn muốn lấy vợ, hãy tìm một người bình thường đi; còn nếu bạn muốn lấy Đứa con nuôi, thì phải chờ vài năm nữa đấy.”

Lâm Xuân Hoa nhìn thấy cảnh tượng ấy mà lòng lo lắng; vẻ mặt của Nguyệt Hoa thực sự rất đáng sợ… Cô ấy lén lút trở về và bảo Ngô Thanh Quả ra xem nữa. Lúc này, Trương Châu Châu và mọi người vẫn đang bàn luận về việc kinh doanh gì đó vào mùa xuân tới; khi thấy Lâm Xuân Hoa chạy vào nhà trong tình trạng hoảng loạn, mọi người đều tụ tập lại xung quanh.

Ngô Thanh Quả nghe xong liền theo Lâm Xuân Hoa chạy ra ngoài; Trương Châu Châu lo lắng sẽ có chuyện gì xảy ra nên cũng vội vàng theo sau; còn Vương Đình Kiên thì muốn đi nhưng vì Bí Ngô cần người chăm sóc, anh ta đành đứng ở cửa nhìn theo từ xa.

Cột đó vẫn cầm cây gậy, muốn tiếp tục đánh… Dù sao thì cũng là tiền mua được mà; để nó chỉ ăn không làm gì thì có ích gì chứ?

Trưởng làng cũng đang bực mình lắm… Kể từ khi chuyện nhà Lý Mai liên tục xảy ra, ông ấy luôn phải đi đi lại lại không ngớt… Tuổi này rồi, những đứa trẻ này cứ khiến ông ấy phiền não không ngừng.

“Tất cả hãy dừng lại!” Khi Trưởng làng bước vào, ông thấy Nguyệt Hoa nằm trên mặt đất, bốn cô gái khác ngồi trên tuyết khóc lóc… Người ngoài nhìn thấy cảnh này có lẽ sẽ nghĩ rằng họ đang khóc tang đấy.

Trương Châu Châu ôm lấy cánh tay của Ngô Thanh Quả và nhìn cảnh tượng ấy… Thật là bạo lực quá! Người đàn ông này hoàn toàn không chịu lắng nghe lời khuyên; thôi thì đừng lấy vợ đi… Anh ta chẳng hề tốt bụng gì với phụ nữ cả.

“Trưởng làng ơi, hãy nhìn những đứa trẻ này xem… Chúng còn nhỏ mà chỉ biết đánh nhau; những người ăn không làm cũng không ngăn chúng lại… Lại đến đây làm gì chứ?” Cột đó cảm thấy rất oan ức: “Tôi bảo cô ấy quay về lấy tiền và gạo, nhưng cô ấy cứ khăng khăng nói phải đợi đến mùa xuân mới đi… Đợi cho đến khi no đủ ấm áp qua mùa đông xong, ai tin lời cô ấy chứ…”

Nguyệt Hoa bò đến bên Trưởng làng: “Trưởng làng ơi, tôi… tôi nói thật đấy… Hãy cứu tôi đi… Nhà tôi

“Nhanh lên, hai người đến giúp đỡ họ đi! Cứ kéo những cô bé kia lại, vào mùa đông này mà không làm gì thì quá nhàn rỗi rồi, muốn nổi loạn à!”

Các bà trong làng mới vội vàng tiến lên giúp đỡ. Họ cũng muốn giúp đấy, nhưng tay chân bị giá lạnh đến nỗi sợ chết khi đụng vào thứ gì đó… Lãnh đạo làng bảo một số người cất những thứ đang cầm trên tay đi, rồi tất cả cùng vào nhà ông ta để nói chuyện.

Đại Nha kéo Tứ Nha chạy theo nhóm người lớn; Tam Nha thì không muốn đi. Cô ấy và Nhị Nha muốn về nhà thay quần áo vì đã lạnh cóng rồi. Nếu bị ốm, Chấu Tử chắc chắn sẽ không chi tiền cho việc điều trị đâu.

Đại Nha chạy được vài bước thì phát hiện ra Nhị Nha và Tam Nha đã đi mất, liền kéo Tứ Nha quay trở lại. Tứ Nha vừa mập vừa thấp, chân ngắn nên không thể theo kịp Đại Nha được; cô bé lăn qua lăn lại và suýt nữa khóc lóc. Đại Nha vội vàng bịt miệng cô bé lại.

“Nếu khóc lên thì đừng mong thoát khỏi trận đòn đâu!” Tứ Nha mới im lặng lại.

Trương Châu Châu Nhìn thấy cảnh tượng đó, cô quyết định không can thiệp nữa. Cô theo Trương Nghị trở về nhà. Ngô Thanh Quả bảo Trương Đại Khí cũng quay về; may mà lúc nãy cô ấy đã cùng Lâm Xuân Hoa giúp đỡ mọi người, nên bây giờ họ đang có mâu thuẫn với Chấu Tử, không nên tự ý xen vào.

“Chúng ta thôi không nên đi nữa… Mình đi đến đó là không kiềm chế được mà muốn đánh người mất.” Trương Đại Khí vừa xoa tay vừa nói, cảm thấy như muốn bị tổn thương nội tạng vì phải kiềm chế bản thân.

“Đúng vậy, chúng ta hãy quay về đi… Nhà họ chỉ thích gây rối mà thôi.”

Ngô Thanh Quả quay đầu nhìn mọi người rồi bảo họ trở về. Việc này không thể can thiệp được; nếu can thiệp, kết quả sẽ giống như lần trước. Ban đầu chính cô là người kiên quyết không để Đại Nha và những đứa trẻ khác ở lại nhà họ… Chúng mới quen biết không lâu mà, đã có cha mẹ rồi, tại sao lại phải đến nhà họ?

Nhìn cảnh tượng hiện tại, có vẻ như quyết định của cô là đúng đắn. Nếu thực sự để Đại Nha và các em ở lại, không biết chúng sẽ trở thành những kẻ vô ơn hay không… Chỉ riêng những chuyện rắc rối liên quan đến gia đình Lý đã đủ khiến Gia đình Trương phải phiền lòng rồi.

Lãnh đạo làng nói mãi mà vẫn không giải quyết được vấn đề; Chấu Tử thẳng thắn nói rằng không cần những người gây phiền toái như vậy… Họ cũng không phải là những người đẹp đẽ gì đâu; vẻ ngoài của họ còn không bằng con trai út của Gia đình Trương nữa… Chỉ là những cô gái xinh đ

“Không được!” Nguyệt Hoa không quan tâm đến những vết thương trên người, cô vội vàng quỳ xuống; dù phải đói khát, cô cũng không thể để em trai và em gái mình không có gì ăn… Họ mới chỉ năm tuổi mà!

Vợ của trưởng làng đến giúp Nguyệt Hoa đứng dậy; trưởng làng hút một hơi thuốc lá, rồi nói rằng việc này thật khó xử… Gạo trong nhà họ chỉ đủ cho cả gia đình ăn qua mùa đông thôi.

“Trưởng làng ạ, tiền của tôi đã bị kẻ lừa đảo chiếm đi rồi… Những người đó nói rằng con gái cả của họ chăm chỉ, làm việc gì cũng giỏi, lại còn xinh đẹp nữa… Tất cả đều là lời dối trá!”

“Được rồi, im lặng đi.” Trưởng làng nói, sau khi biết rõ hoàn cảnh gia đình Nguyệt Hoa, ông hiểu rằng họ thực sự rất khó khăn… Mùa đông này trời lạnh, không có tiền và thức ăn, làm sao họ có thể sống sót được?

Nguyệt Hoa chỉ có thể khóc lặng trong góc khuất… Cô cũng chỉ là một đứa trẻ; gia đình nghèo khó, cha không chăm chỉ, mẹ thì luôn đưa những thứ tốt đẹp về nhà bố mẹ đẻ… Có vẻ như họ không phải là anh chị em ruột thịt của nhau…

“Trưởng làng ạ, chúng ta cần phải có một quyết định rõ ràng… Làng chúng ta đều nghèo khó; mùa xuân tới sẽ phải xây đường phải không? Tôi sẽ dùng số tiền mà tôi đã bị lừa đảo để đầu tư vào việc xây đường… Đó sẽ tốt hơn nhiều so với việc để những kẻ đó lãng phí số tiền đó…”

“Được thôi… Tôi sẽ gọi mọi người trong làng ra đây, xem ai có khả năng trả lại số tiền và gạo mà bạn đã bị mất… Rồi họ sẽ tạm thời nuôi Nguyệt Hoa… Coi như là đã làm một việc tốt…”

Trưởng làng đã nghĩ ra một giải pháp… Nguyệt Hoa chỉ có thể thở dài trong lòng… Những làng này đều nghèo khó… Khi đến độ tuổi nhất định, con gái trong làng thường bị coi như những vật phẩm để trao đổi…

“Được thôi… Nhà tôi có bốn cô con gái cần được nuôi dưỡng… Nếu phải gửi họ đi, tôi cũng không phản đối…”

Chu Zǐ bây giờ chỉ muốn gửi các con gái mình đi… Thời gian này thì đừng tìm vợ nữa… Hãy để các con gái tự làm việc… Anh đã chịu khổ nhiều năm rồi… Không muốn ra ngoài nữa… Chỉ muốn ở nhà trồng trọt… Về chuyện vợ thì sau này tính sau…

Trưởng làng bảo con trai mình đi đánh trống, gọi mọi người trong làng đến gần cửa làng để nói chuyện… Có vài chục người trong làng… Họ nhanh chóng đến đó, đứng đó run rẩy… Ngô Thanh Quả cũng đóng cửa lại, bảo mọi người trong nhà đều ra ngoài…

Lâm Xuân Hoa ôm chặt cái bí ngô… Nếu Chu Zǐ