Ngụy Hành Tôi vẫn muốn làm rõ hơn nữa… Vua Yến đã không thể ngồi yên được nữa rồi; nếu tiếp tục hỏi như vậy, hai anh em chúng ta sẽ xảy ra mâu thuẫn đấy. Lần này, cả hai sự việc đe dọa đến ngai vàng của ông ấy đều do Vua Yến giúp đỡ giải quyết. Thôi thì, hãy để họ tự quyết định đi…

Trương Nghị Cúi đầu chào xong, liền đứng dậy. Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên hoàng đế gặp mình mà. Nhưng trong cung điện, chỉ có hoàng đế mới là người quyền lực nhất; ngoài ông ấy ra, ai có thể tiếp đón những người chưa có chức vụ trong cung điện chứ?

“Xin mời qua đây.” Đang suy nghĩ thì có người dẫn mình đi theo con đường khác; sau khi đi qua vài lối, cuối cùng họ đến một con đường bằng phẳng nơi có xe ngựa đậu.

Vừa lên xe ngựa, Trương Nghị đã thấy Vua Yến đang ngồi đó. Sau vài ngày thi cử, không gặp Vua Yến chút nào, giờ thấy anh ấy, Trương Nghị vội vàng lao vào lòng anh ấy, nắm tay anh ấy một cách vui mừng:

“Hoàng tử, lúc nãy…”

“Đi về phủ trước đã, xét đến việc con cố gắng học hành như vậy, tối nay sẽ tổ chức tiệc mừng cho con.”

“Nhưng… anh Châu và những người khác…”

“Tôi vừa mới được tự do, mà con lại nghĩ đến người khác rồi.” Vua Yến bảo người lái xe ngựa đi nhanh hơn; đây là khu vực trong cung điện, và anh ấy cũng chỉ được phép vào đây hôm nay thôi. Họ cần phải rời đi ngay. “Không được nghĩ đến họ nữa đâu; về phủ còn nhiều việc phải làm nữa.”

“Anh không lẽ lại nói với họ rằng con đã gặp bạn cũ là Tiểu công tử Bạch chứ?”

“Dù con có từ chối thì họ cũng không nghe đâu; huynh trai hoàng gia cũng đã gặp con rồi. Sau này, con đừng xuất hiện nhiều quá, kẻo ông ấy sẽ cử tôi đi canh giữ biên giới… Lúc đó chúng ta sẽ phải chia tay nhau, và con cũng sẽ không nỡ rời xa thành tích học tập vừa đạt được để đi cùng tôi đâu.”

Trương Nghị nắm lấy tay Vua Yến; bàn tay anh ấy rất mạnh mẽ và thon dài, lòng bàn tay còn có các gân guốc. Quyết tâm, cô ấy ngẩng đầu nhìn anh ấy và nói:

“Bàn tay anh đẹp thật… Nếu anh đi, con cũng sẽ từ chức theo.”

“Thật sao? Con không thể hối tiếc sau này đâu… Nếu lúc đó con không muốn đi, tôi sẽ dùng những biện pháp khác đấy.”

“Nếu đã quyết định đi thì cứ đi thôi… Thực ra, con cũng không thể thi đỗ tốt đến thế này nếu không có sự giúp đỡ của anh Châu… Nếu cứ theo cách học tập trước đây của mình, có lẽ con còn không đậu được cả kỳ

“Vua Yến cắt tóc cho hắn thì nhiều lắm cũng chỉ ba năm nữa là hắn sẽ phải đi đến lãnh địa của mình thôi. Chỉ còn thiếu việc Trương Nghị hứa với hắn rằng sau này, nếu hắn cứ quấy rối nữa, thì sẽ bị đánh cho ngất đi và mang đi ngay.”

“Đây là thứ tôi thấy khi ra khỏi nhà buổi sáng nay, phải chăng là bạn để lại ở cửa sao? Màu hồng nhạt nhẽo, trông thật xấu xí.”

Trương Nghị chỉ vào chiếc túi được giấu trong tay áo của Vua Yến. Ngoài Hồng Anh – những người luôn canh gác ở cửa – thì không ai khác có mặt ở đó cả. Chiếc túi này kém chất lượng hàng chục lần so với thứ Trương Châu Châu đã may; vì lo lắng rằng Vua Yến có thể đang đeo nó, nên Trương Nghị mới mang theo.

“Tôi có vẻ là người biết làm những thứ như thế này sao? Thôi, vứt đi thôi. Nhưng tôi đã đưa thuốc cho bạn, và còn giúp bạn cầu xin sự giúp đỡ của thần núi để cứu cô con gái nhỏ của tôi nữa. Cô ấy và Phương gia đã từng giao dịch với nhau vài lần; trông thì bình thường thôi, doanh số cũng không cao lắm. Nhưng vì cô ấy là cháu gái của bạn, bạn có muốn tôi giúp đỡ gì đó không?”

Vua Yến vội vàng vứt chiếc túi đi; Yang Yun đành phải nhặt lên rồi đốt đi sau đó. Con gái của Thượng thư Lý đã đến canh gác từ sớm rồi; ban đầu ông ta cũng định đi ngăn cản, nhưng vì trời còn quá sớm, nên ông ta quyết định đợi đến sau khi Trương Nghị kết thúc kỳ thi mới nói chuyện. Ai ngờ chiếc túi lại bị vứt đi nhanh như vậy.

“Nếu bạn muốn giúp đỡ thì cứ giúp đi; những việc đã hứa thì hãy làm cho xong, còn những việc khác thì đừng quan tâm nữa.” Trương Nghị ngồd dậy, tựa vào mép giường để nghỉ ngơi. Trời ngoài nắng gắt lắm; vì dậy sớm từ sáng nay, giờ đây anh ta bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.

“Nhanh dậy đi! Chúng ta vẫn chưa nói hết chuyện đâu… Các bạn cứ cười nói suốt đêm, mà chỉ nói vài câu với tôi thôi đã mệt rồi à?” Vua Yến kéo người họ dậy, nhưng họ vẫn không mở mắt, tiếp tục ngủ trong vòng tay ông ta. “Cứ ngủ đi đã… Về đến phủ sẽ còn rất nhiều việc đợi bạn đấy.”

Bây giờ, tin tức về Châu Bồng đang lan truyền khắp kinh thành; một chàng trai trẻ tuổi đã nổi tiếng và đỗ đạt cao, khiến nhiều người ghen tị. Ngay cả một số công chúa trong cung và các cô công chúa nhà quý tộc cũng muốn gặp gỡ anh ta.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng anh ta sẽ được phong làm phu rể, và điều đó sẽ càng làm tăng thêm vẻ

Ngay lập tức, trong những gian phòng kín đáo ấy lại xuất hiện thêm nhiều người phụ nữ oán giận, tất cả đều muốn được gặp gỡ vị trạng nguyên này.

Có khá nhiều người biết đến Châu Bồng, họ liên tục chúc mừng anh ta từ sáng đến tối; nhiều quan chức lớn cũng đã mang quà đến tặng anh ta. Dù tổ tiên của Phương Lễ không từng làm quan, nhưng ông ta vẫn có việc kinh doanh ở kinh thành và phải thường xuyên giao tiếp với các đối tác kinh doanh của ông Phương, khiến ông ta bận rộn không ngừng.

“Lai Phúc, em Trương đi đâu rồi?” Phương Lễ uống rượu suốt cả ngày đến nỗi gần ngất xỉu; khi trở về, ông ta không thấy Trương Nghị đâu cả.

“Thưa công tử, em Trương đã sai người đưa tin đến, nói rằng anh ấy đi gặp bạn cũ. Lúc đó, chủ nhân đã sắp xếp chỗ ở cho ngài, nhưng chỉ khi ngài thi đậu mới được đến đó… Bây giờ, tôi sẽ dẫn ngài đến đó ngay.”

“Anh Châu đã trở về chưa?”

“Rồi ạ, hôm nay anh ấy biết các ngài uống nhiều rượu, nghĩ rằng ở nhà trọ không tiện, nên đề nghị chuyển đến chỗ đã sắp xếp trước.”

“Quả là anh ấy chu đáo thật… Hãy gọi xe ngựa đến ngay! Đứa bé này quan hệ với công tử Bèi tốt đến mức nào vậy? Vừa thi đậu xong đã lập tức xuất hiện, lại còn đi chơi cùng người ta nữa!”

Phương Lễ cảm thấy đầu óc quay cuồng khi đi bộ; Lai Phúc liền gọi xe để đưa họ đến một dinh thự tạm thời. Đây chỉ là chỗ ở tạm thời mà thôi; trừ những quan có chức vụ từ cấp bốn trở lên, những người khác vẫn phải mua dinh thự riêng để ở.

Ngay hôm đó, họ đã gửi thông điệp khẩn cấp về quê nhà; việc có nhiều người trong thị trấn thi đậu khiến mọi người cảm thấy rất tự hào.

Tại dinh thự của Vua Yến cũng rất náo nhiệt; Vua Yến công khai mời các quý tộc và quan chức cao cấp đến nhà uống rượu, thực ra là để chúc mừng Trương Nghị. Mãi sau khi mọi người rời đi, dinh thự mới yên tĩnh trở lại.

“Đủ rồi, hôm nay tôi uống quá nhiều… Tôi cần nghỉ ngơi sớm.” Trương Nghị vẫn đang suy nghĩ xem việc thuê một dinh thự để ở sẽ tốn bao nhiêu bạc; nếu Ngô Thanh Quả và những người khác đến, họ cũng sẽ có chỗ ở.

“Đây là canh giúp giải rượu, uống vào là sẽ ngủ ngon ngay thôi.” Vua Yến hiếm khi phục vụ người khác như vậy; hôm nay dinh thự rất náo nhiệt, thậm chí Thượng thư Lữ cũng có mặt ở đó… Chắc chắn hắn sẽ không dám đến tìm Ngụy Hành để bàn chuyện hôn nhân nữa đâu.

“Thật là đáng ghét!”

“Vua Yến Ngửi mùi thấy thế là nhăn mày ngay: Toàn mùi rượu thôi, sáng mai dậy lên chắc hôi thối lắm.”

“Cậu đi ngủ phòng khác đi.” Trương Nghị Đang quấn chăn, đầu óc choáng váng; nếu còn đứng vững được thì tên anh ta không phải là Zhang mà là Quỷ mới đúng.

“Mới cưới xong mà đã muốn ngủ riêng rồi à? Cẩn thận bị mẹ đánh đấy… Thôi thì tôi sẽ chịu khó một chút, dẫn công chúa của mình đi tắm giặt.”

“Tắm thì được, nhưng cậu không được làm gì khác đâu. Ngày mai buổi chiều tôi còn phải đi hỏi vài việc nữa.”

“Bạch!” Vua Yến đập vào tay anh ta: “Chỉ là đi thuê nhà thôi mà! Nghe nói vài ngày trước cậu đã bàn bạc với họ rồi đấy… Khi mẹ cậu đến, các người sẽ ở lại trong biệt thự này… Nơi rộng lớn như thế này… Nếu là người khác thì tôi chắc chắn không đồng ý đâu.”

Trương Nghị Sau khi tỉnh rượu, anh ta vùng vẫy đứng dậy: “Không được! Chưa đến lúc đâu… Là cậu tự nói ra mà… Tôi còn mang theo tiền đấy, chưa tiêu hết tí nào cả.”

“Đã mang theo bao nhiêu?”

“Năm mươi lượng bạc nguyên; số còn lại toàn là bạc vụn… Đó là tiền mà anh trai Phương Lễ đã đưa cho tôi, cùng với một ít tiền mà Chu Chu cũng cho.”

“Thật sao? Không ngờ cậu lại tiêu tiền nhanh thế nhỉ… Nhưng tôi không tin đâu.”

“Thật đấy.” Trương Nghị lục túi lấy ra túi tiền và cho Vua Yến xem: “Nhìn này, tôi không lừa cậu đâu.”