“Chuyện gì vậy nhỉ?” Linglong bảo người hầu mang đồ đi, rồi tự mình đi gõ cửa. “Anh Lễ ơi, em đến mang nước đường cho các anh đây.”

“Đúng lúc Linglong đến rồi; cứ để cô ấy sắp xếp người đi đón và hỏi thăm tình hình. Tốt nhất là nên giải quyết chuyện này càng sớm càng tốt. Nếu không thành công thì thôi. Còn cái gọi là ‘Hẻm Sâu’ mà anh Châu đã nói… nghe thật là không may mắn; tốt nhất là đừng đi.”

“Anh có quyền quyết định thôi. Nếu thành công được, thì chỉ có em mới đi đến nơi đó. Anh có đi hay không cũng không sao cả; miễn là Tiểu Y lại cùng em đi là được.”

“Thực ra em cũng rất muốn đi đấy… Em đã đọc về nó trong một cuốn sách, và nó thật sự rất hấp dẫn.”

“Các bạn dám đọc những cuốn sách cấm kỵ như vậy à?” Phương Lễ nhíu mày; hai người này luôn là những người hiền lành nhất, nhưng lại thích đọc những thứ kỳ lạ… Thôi, để họ lo việc tiếp đón khách trước đã.

“Có chuyện gì xảy ra à?” Linglong vẫn muốn vào xem thử… Nhưng Phương Lễ bảo cô ấy sắp xếp người đi đón trước, rồi sẽ nói rõ sau buổi tối. “Lại làm bí ẩn nữa… Nếu không giải thích rõ ràng vào tối nay, đừng mong em sẽ tiếp tục truyền tin cho các anh đâu.”

“Vâng… chắc chắn em sẽ giải thích rõ ràng cho các anh nghe.” Phương Lễ tiến lại gần hơn một chút và bảo: “Hãy để cô ấy vào từ cửa sau, đừng để ai biết.”

“Yên tâm đi, em sẽ tự mình đi lo liệu.” Linglong vuốt ve áo cho Phương Lễ, rồi khi anh ta vào bên trong, cô ấy cử người khác đi làm việc, chỉ để lại Lục Nhi canh cửa.

Tại quán mì Chu Chu, Trương Châu Châu thấy vẻ mặt của Trương Anh Anh là đã thấy ghét bỏ rồi… Vì muốn có bữa trưa ăn, cô ta liền dám đến thị trấn này, nhưng tiếng hô mời khách của Trương Anh Anh khiến cô ta muốn ói… Làm sao có ai lại đến ăn mì ở đây chứ?

“Cô Zhang ơi…” Một người hầu chạy đến. Linglong không biết Phương Lễ đang muốn làm gì, nhưng thấy vẻ mặt của anh ta có vẻ không ổn lắm… Không thể để chuyện này phá hỏng kế hoạch được… Cô ta để xe ngựa ở nơi khuất và sai người đi mời Trương Anh Anh vào.

Trương Anh Anh vui vẻ chạy đến, tưởng rằng là do “phép màu” của nữ chính… Có ai đó thấy cô ta xinh đẹp và không nỡ để cô ta phải chịu khổ… Ai ngờ người hầu lại đi nói chuyện với Trương Châu Châu ngay lập tức… Khi cô ta chạy đến, Trương Châu Châu đã bước vào quán mì rồi.

“Anh chàng ơi, anh tìm em gái tôi có chuyện gì vậy?”

“Trương Anh Anh nói chuyện một cách dễ thương nhưng lại thường xuyên tự làm cho mặt mình đỏ bừng lên vì giận dữ.”

Người hầu đứng yên không hề nhúc nhích, chờ đến khi Trương Châu Châu ra ngoài thì mới đi đầu dẫn đường, hoàn toàn không quan tâm đến Trương Anh Anh. Những người bán hàng xung quanh đều cười nhạo Trương Anh Anh; ngày nào cô ta cũng đến đây với khuôn mặt mặt dày, không hề đi xe lừa cùng gia đình mà đến nơi rồi lại than vãn rằng mình khổ sở quá.

Khi rảnh rỗi, Ngô Thanh Quả thường kể lại những chuyện trước đây trước mặt Trương Anh Anh, và mọi người đều biết rõ tính cách thật của cô ta. Thấy cô ta bị làm nhục, mọi người đều thấy thoải mái; quả thực, không nên làm điều xấu, vì trời cao luôn sẽ tha thứ cho con người.

Trương Anh Anh vẫn tiếp tục hét lớn, nhảy múa theo những động tác kỳ quặc, khiến nhiều người sợ hãi đến mức không dám đi qua quán mì của cô ta, còn tưởng rằng quán có thêm một kẻ điên nào đó.

Ngô Thanh Quả thấy thật phiền lòng, bỗng nhiên nhìn thấy một nhóm trẻ lang thang ăn xin, liền nghĩ ra một kế hoạch. Cô ta vào trong lấy vài đồng xu, gọi Lâm Xuân Hoa đến nói chuyện với họ, để những đứa trẻ này quấy rối Trương Anh Anh, nhằm tránh việc quán mì không bán được gì, gây lãng phí thời gian cả ngày.

Cậu bé nhỏ Tuanzi vẫn đang cố gắng học nhảy như zombie; khi thấy Lâm Xuân Hoa đưa tiền ra, cậu ta lập tức nhảy tới, vươn đôi tay bẩn thỉu ra xin tiền, đói đến mức trông không còn giống con người nữa, đôi mắt còn phát sáng màu xanh lá.

“Đi đi, sau này khi cô ta đến đây, các bạn hãy giữ cô ta lại để cô ta không thể tiếp tục làm phiền chúng tôi; khi chúng tôi thu dọn đồ đạc, chúng tôi sẽ để cô ta tự do đi. Nếu làm tốt, tôi sẽ trả cho mỗi người hai đồng xu.”

“Bà yên tâm, chúng tôi sẽ làm được việc này.” Người lang thang lớn tuổi nhất gọi những đứa em gái của mình lại, mặc lên những bộ quần áo bẩn thỉu nhất, bắt đầu tập võ.

Cậu bé Tuanzi ghét Trương Anh Anh đến cực điểm; đã nhảy như zombie suốt nhiều ngày rồi mà vẫn không thấy tiến triển gì, lần này cậu ta quyết tâm sẽ khiến Trương Anh Anh phải trải nghiệm sự “giỏi giang” của mình. Cậu ta vẫn hy vọng sẽ được một gia đình giàu có nhận nuôi mình thành cô công chúa nhỏ, học đàn, học cờ, học vẽ… Mọi kỹ năng cậu ta đều muốn học hết; bây giờ chỉ còn mong chờ người ta đến nhận mình thôi, không thể để Trương Anh Anh phá hỏng tương lai của mình được.

“Ùa wa wa!” Một nhóm trẻ mồ côi lao tới, đè Trương Anh Anh xuống đất và cọ xát lên người cô ấy; chúng túm lấy mái tóc và những bàn chân hôi thối của cô, kéo cô đi một cách hùng hậu.

Trương Anh Anh đã sử dụng “đặc tính nữ chính” của mình, chuẩn bị hét lớn và xoay người lại… Nhưng ai ngờ những đứa trẻ kia đang canh giữ cô; khi thấy cô định hét lên, chúng liền dùng những cái gậy bẩn thỉu đánh vào cô, khiến cô không còn dám nói gì nữa, chỉ biết vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Mọi người xung quanh đều đang nhìn vào; Ngô Thanh Quả cũng đã ra ngoài… Vì có quá nhiều trẻ mồ côi, nếu Trương Anh Anh ở yên lặng trong góc khuất, hoặc giống như Trương Châu Châu – nhiệt tình giúp đỡ để thu hút khách hàng – thì cô ấy sẽ làm ngơ.

Nhưng Trương Anh Anh lại không thể làm như vậy được… Cô ấy vẫn tiếp tục đá chân, vung đầu, đưa tay lên eo và kêu “ông chủ” một cách kiêu ngạo… Cô ấy không thể để mất mặt này được; việc những đứa trẻ mồ côi đó can thiệp vào việc kinh doanh của mình cũng đồng nghĩa với việc tiền bạc mà cô đã bỏ ra sẽ bị lãng phí.

“Bán mì rồi, mọi người hãy đến ăn mì nhé~” Wu Qing Quả Hòa Lâm Xuân Hoa tự mình ra ngoài kêu gọi… Hôm nay mới bán được hơn hai mươi tô mì thôi; nếu không bán được nữa, số tiền kiếm được hôm nay sẽ giảm một nửa nữa.

Trong phòng đọc sách, Trương Châu Châu vừa bước vào thì Linglong đã đóng cửa lại ngay lập tức. Cô ấy bảo Lục Nhi đi xem ông Phương và bà Phương; nếu họ tìm Phương Lễ, nhất định phải ngăn họ lại; nếu họ đến đây, phải nhanh chóng thông báo cho cô ấy biết.

Trương Nghị đang chờ Trương Châu Châu đến… Bốn người vừa ngồi xuống thì Châu Bồng đã cho họ xem những ý tưởng cải tiến mà họ đã nghĩ ra… Những thứ này chỉ có thể sử dụng một hoặc hai lần thôi; nếu quá ba lần, những người được cử đi phân phát chúng giữa dân gian sẽ loại bỏ chúng ngay lập tức.

“Tôi biết rồi… Chỉ là tôi nghĩ rằng anh em họ theo các bạn học sách, và việc họ đỗ khoa lần này đều nhờ vào công lao của Chu công tử… Vì vậy tôi mới nghĩ đến việc giúp các bạn làm những thứ này… Ông Thần Núi cũng đã nói rằng hệ thống dữ liệu phía sau chỉ có thể hỗ trợ ba lần thôi; nếu vượt quá con số đó, chúng sẽ không còn hiệu quả nữa.”

“Vậy thì tốt rồi, chuyện này nhất định không được để lộ ra ngoài; chúng ta coi như là do tuổi trẻ mà nghĩ quá nhiều thôi, thử xem sao.”

Châu Bồng rất muốn đến Hoang Uyên – nơi mà trong nhiều bài viết của các học giả lớn cũng thường đề cập đến, nhưng cuối cùng lại viết rằng không nên thử đi vào đó, nếu không sẽ không thể thoát ra được.

“Anh Châu này có vẻ như đã say mê rồi… Chúng ta cứ nghe theo ý anh ấy thôi.” Phương Lễ nhìn Châu Bồng với ánh mắt ngạc nhiên; nơi như vậy, làm sao người bình thường có thể dám đến được chứ?

“Các bạn muốn đến đó à?” Trương Châu Châu đọc phần giới thiệu về Hoang Uyên; mặc dù đó là văn cổ, nhưng cô vẫn hiểu được phần nào, “Nghe có vẻ rất nguy hiểm đấy…”

“Tất nhiên là nguy hiểm rồi; nếu không thì tại sao họ lại không cho phép người khác biết về nơi này chứ?” Trương Nghị giải thích cho Trương Châu Châu nghe về những cuốn sách nói về Hoang Uyên; rất nhiều người đọc xong mà trở nên mê muội, và họ đều nghĩ rằng đó là một nơi thích hợp để đi du lịch, giống như việc tu luyện vậy.

“Tôi hiểu rồi… Có lẽ nó giống như bài “Du ký núi Báo Thiền” vậy; nội dung trong đó rất huyền bí, nhưng thực ra chỉ là một hang động ở núi Hua Thạch mà thôi.”

Trương Châu Châu thấy những gì họ nói có vẻ giống với nội dung của bài “Du ký núi Báo Thiền”; vì đó đều là văn cổ, nên cô mới hiểu được. Cô từng tìm kiếm thông tin về bài viết đó suốt một thời gian dài mới biết nó do ai viết, sau đó liền lấy ra cho họ xem.

Ba người cùng nhau đọc bài du ký đó; mặc dù đó là văn cổ, nhưng đọc xong thật sự cũng thu được nhiều thông tin hữu ích. Châu Bồng đọc vài lần rồi ghi chép lại, sau đó cùng Phương Lễ và những người khác thảo luận về nội dung đó.