“Ho ho.” Trương Nghị cố gắng vỗ tay Vua Yến nhưng sức lực của mình không đủ; mặt anh ta nhanh chóng đỏ bừng. Vua Yến mới giảm bớt lực lại và nói: “Ngươi… đừng coi thường người khác như vậy.”

“Ngươi vừa mới nhận được cuốn sách ấy mà đã nghĩ ra nhiều điều như vậy; bản vương thật sự không thể để ngươi đi được.”

“Đùng!” Trương Nghị đá anh ta một cái, nhưng bị Vua Yến đẩy trở lại. “Cút đi! Sau này bản vương sẽ không hỏi ngươi bất cứ điều gì nữa; đừng dùng danh hiệu ‘vương gia’ của mình để áp đặt lên tôi nữa. Hiện tại, tôi đang nắm giữ bằng chứng có thể làm tổn hại đến ngươi; nếu tôi tiết lộ chúng…”

“Đúng rồi… Bên cạnh bản vương có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp; nếu ngươi lan truyền chuyện này ra ngoài, chắc chắn sẽ ít người tin. Hơn nữa, nếu ngươi nói ra, bản vương sẽ tận dụng cơ hội này để tước bỏ danh hiệu ‘cử nhân’ của ngươi và đưa ngươi vào cung, thế là ngươi không cần phải sống khổ sở ở kinh thành nữa.”

Trương Nghị cảm thấy tuyệt vọng; anh ta thật sự là ngốc khi hỏi một kẻ kiêu ngạo như vậy. Nhưng Vua Yến lại am hiểu rõ ràng hơn họ về những vấn đề này. Tuy nhiên, dù thông minh đến đâu thì việc hỏi một kẻ như vậy cũng là sai lầm.

“Tôi xin lỗi… Chỉ là những điều ngươi hỏi quá phi thường, giống như đang nói mơ vậy. Chuyện này tuyệt đối không được lan truyền ra ngoài; nếu Hoàng đế biết được, nguy hiểm lớn đấy.”

Vua Yến xoa nhẹ cổ Trương Nghị. Anh ta ho thêm một tiếng nữa rồi mới ngồi dậy, không còn muốn nói chuyện nữa và quyết định trở về.

“Khoan đã.” Vua Yến nắm lấy tay anh ta. “Nếu ngươi thực sự muốn biết, bản vương sẽ kể cho ngươi nghe.”

“Thật sao?” Trương Nghị vẫn đang xoa cổ, cảm thấy như muốn ngất đi, và rất nghi ngờ. “Đây là chiếc thẻ mà ngươi đưa cho tôi… Đừng bóp cổ tôi nữa!”

“Lúc nãy bản vương đã hành động thiếu suy nghĩ… Những người có thể trả lời câu hỏi đó đã bị chôn vùi dưới đất từ lâu rồi; họ không thể nói được gì nữa đâu.”

Vua Yến mời Trương Nghị đến bên cạnh mình. Khi vị Quốc sư từ nước ngoài đến triều đình, anh ta mới chỉ năm tuổi và may mắn được chứng kiến sự việc đó… Nhưng ngày hôm sau, vị Quốc sư đã bị xử tử. Sau đó, khi mới chín tuổi, anh ta đã bị đuổi ra khỏi kinh thành và trong quá trình du hành đã gặp phải một số người kỳ lạ.

Anh ta dựa vào địa vị là hoàng tử mà biết được một số điều mà người khác không hề hay biết, nhưng anh ta nhận ra rằng càng biết nhiều, thì càng sớm gặp nguy hiểm.

Trương Châu Châu luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, có lẽ chỉ là do suy nghĩ quá nhiều thôi. Vừa mới đặt xong các biển báo cần thiết, Lục Nhi lại đến. Cô ấy thực sự muốn đánh giá cao Phương Lễ – người bạn tốt của mình; anh chàng này thật sự xứng đáng làm anh trai cả.

“Lục Nhi anh trai ơi~ sao anh lại đến nữa vậy?” Trương Châu Châu rót trà cho anh ta. Bên ngoài đã chuẩn bị sẵn hai chiếc bàn; lúc này ăn mì vừa đủ ấm vừa đủ lạnh, rất phù hợp.

“Chủ nhân của tôi bảo tôi đến hỏi xem công tử Trương đã trở về chưa.”

“Đã trở về rồi. Sáng nay chúng tôi đã gặp chú ấy trên đường; trông chú ấy có vẻ mệt mỏi, có lẽ là vì đã trò chuyện suốt đêm. Chủ nhân của anh bạn bạn thật sự rất kiên trì và có tài năng; tôi thực sự phải thán phục.”

“Có lẽ là vì gia chủ kỳ vọng quá cao vào chủ nhân của anh ấy… Ông ấy cũng lo sợ rằng niềm đam mê học hành của cậu bé có thể bị phá hỏng trong năm nay.” Lục Nhi thực sự rất lo lắng cho Phương Lễ; nhiều gia đình quý tộc đã đến gặp cậu ấy và đều nhận xét rằng cậu ấy có tương lai rộng lớn.

“Phương công tử cũng thật sự không dễ dàng chút nào… Hãy uống thêm trà đi; chú ấy đang nghỉ ngơi ở nhà, ngày mai sẽ đến thị trấn.” Trương Châu Châu còn đưa cho Lục Nhi một miếng kẹo để anh ta ăn nữa.

Mỗi lần đến quán mì này, Lục Nhi luôn cảm thấy thoải mái; mọi người ở đây đều nói chuyện lịch sự, dù họ có phải là người hầu hay không, họ đều cư xử rất tử tế. Nhưng ở những nơi khác, chỉ cần có chút ánh mắt không hài lòng thôi, họ đã bắt đầu tỏ thái độ kiêu ngạo, khiến người hầu cảm thấy mình không được coi trọng.

“Chúc anh đi đường bình an nhé.” Trương Châu Châu đang thu dọn ấm trà thì bỗng nhìn thấy xe ngựa của Ngọc Liên; khi rèm xe được kéo lên, quả nhiên đó chính là Ngọc Liên.

“Cô Chu, nhanh lên xe đi.” Ngọc Liên vẫy tay gọi Trương Châu Châu. Cô ấy đáp lại một tiếng rồi chạy vào nhà nói chuyện một lát, sau đó theo Ngọc Liên lên xe.

“Phu nhân Chu, sao bà lại đến tìm tôi vậy? Có phải là muốn mua dầu nữa không?”

“Đúng vậy… Nhưng lần này xưởng dầu đã có dầu dự phòng; tôi muốn mua dầu hạt mẫu đơn. Lần trước bà đã nói về việc này, và may mắn thay, chú tôi sắp đi biển, ông ấy muốn mang theo dầu đó.”

“Muốn mua bao nhiêu?”

“Ít nhất cũng phải mang khoảng mười cân thôi, nhưng anh ấy sẽ đi trong mười ngày nữa, liệu có kịp ép dầu được không?”

“Mười cân là đủ rồi, ngày mai tôi sẽ đưa dầu đến nhà quý gia. Tôi sẽ chia thành hai phần, mỗi phần mười cân; các bạn cứ thử xem, nếu có vấn đề gì, tôi sẽ sửa ngay lập tức.”

“Được thôi, sáng mai tôi sẽ cử Tiểu Xuân đến đón bạn. Nhà tôi cách thị trấn khá xa, bạn đừng đi bộ nhé.”

“Được.”

Trương Châu Châu vẫn đang suy nghĩ xem nên đi đường nào đến nhà họ Châu; may mắn thay, khi đưa dầu đến, cô có thể hỏi thăm tình hình. Cô không biết Trương Nghị nghĩ sao… Thứ này chính là một phần quà tặng cho họ. Hầu hết các tiểu thuyết cổ đại mà cô đọc đều kể về việc bị cướp giữa đường; vì vậy, việc phòng ngừa trước là điều cần thiết.

Thật đáng tiếc là không thể phổ biến điện thoại; nếu có thể tạo ra điện năng, thì những thiết bị điện tử này có thể hoạt động thông qua không gian, nhưng điều đó cũng sẽ gây ra nhiều ô nhiễm. Chúng ta sẽ cần rất nhiều nước và năng lượng, cùng với các cáp dưới lòng đất, các tuabin gió để vận chuyển điện… Càng nghĩ càng thấy phức tạp.

Yù Liên nắm lấy tay mình một chút, rồi tiếp tục hỏi: “Chàng Trương đã về nhà chưa? Ngày mai anh ấy có rảnh không?”

“Anh họ nhỏ à? Sáng nay anh ấy đã về nhà rồi. Chúng tôi gặp anh ấy trên đường; anh ấy và một người bạn đã thức trắng đêm để bàn chuyện, vì vậy chúng tôi để anh ấy về nghỉ ngơi.”

“Vậy anh ấy đến thị trấn để làm gì vậy? Chồng tôi hôm qua còn nói với Phương công tử rằng nếu anh ấy đỗ thi, anh ấy sẽ không quan tâm đến họ nữa…”

“Không đâu!” Trương Châu Châu vội vàng lắc đầu, “Anh họ nhỏ không phải là kiểu người đó đâu. Vào ngày công bố kết quả thi, nhà chúng tôi bị mẹ con Trương Anh Anh gây rối; may mắn thay, lúc đó anh ấy gặp một người bạn, nên đã để anh ấy đi cùng để tránh phải chứng kiến những chuyện phiền phức đó.”

“Thế thì tốt rồi… Tôi còn lo lắng rằng chàng Trương sẽ không muốn học cùng chồng tôi đây. Ngày mai các bạn hãy cùng đến nhé; mẹ tôi cũng muốn gặp anh ấy.”

Gặp anh ấy để làm gì chứ? Trương Châu Châu nghĩ bụng, có lẽ họ muốn ghép đôi hai người… Cũng đến lúc cần phải xem xét rồi, nhưng khả năng thành công thì khá thấp. Dù sao cũng không thể từ chối họ được; chỉ có thể đồng ý một cách lịch sự thôi… Thật may mắn làm sao!

Sau khi chia tay Yù Liên, Trương Châu Châu bắt đầu hô hào bán mì nhan

Đã đến giữa trưa rồi, Trương Nghị nằm trên mặt đất lắng nghe Vua Yến giải thích về các quy trình công việc này. Có quá nhiều chi tiết phức tạp, may mà anh ta có trí nhớ tốt nên đã ghi hết lại, và bây giờ chỉ muốn trở về để ghi chép chúng ra.

“Tôi đã nói rõ rồi, những thông tin này tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài. Cậu muốn làm gì vậy? Hỏi nhiều thế làm gì?”

“Tôi muốn chế tạo một thứ.” Trương Nghị lấy ra những bản vẽ mà Trương Châu Châu đã đưa cho anh ta xem, “Nhìn này, nội dung trong những bản vẽ này gần giống như những gì Hoàng tử đã nói, nhưng chúng đã được hoàn thiện hơn nhiều.”

Vua Yến cầm những bản vẽ lên xem, sau đó ngồi dậy và dùng con dao nhỏ mang theo để vẽ các đường kẻ trên mặt đất, “Cậu lấy chúng từ đâu vậy? Đưa cho tôi đi.”

“Không đâu!” Trương Nghị cố gắng giành lấy, nhưng bị Vua Yến ném sang tay kia, “Những bản vẽ này chỉ dành cho Hoàng tử xem thôi, đâu phải để cậu mang về. Cậu cũng đã nói rồi đấy, những việc này chỉ nên được nghiên cứu bí mật, không thể công khai được.”

“Lẽ ra nên đào não cậu ra xem sao lại khác người thường vậy…” Vua Yến bắt đầu sờ vào đầu Trương Nghị, “Thật kỳ lạ… Có lẽ cậu cố tình gợi ý cho tôi rồi lại giả vờ lùi bước, đúng không?”

“Mơ tưởng đi! Những bản vẽ này là do một người cao thủ đưa cho tôi; người đó biết rất nhiều điều. Nếu Hoàng tử biết được, chắc chắn ông ấy sẽ không thể ngủ được vào tối nay đâu.”