Phương Lễ bảo anh ta ngồi ở phía trước rồi cùng nhau lên đường đi về Phương phủ. Vừa trở lại phòng học, Trương Nghị đã thấy chân mình yếu ớt; sau khi tắm xong, anh ta liền lên giường ngủ và không ăn gì cả.

“Nói xem, trong nhà có điều kiện tốt như vậy, sao lại ra ngoài làm gì? Còn không chịu học hành cho tử tế.” Phương Lễ cầm một bát canh đặt trước mặt anh ta và thỉnh thoảng lại ngửi thơm.

“Tôi đói bụng quá, ăn một chút đi; nếu không thì sẽ thức dậy vào nửa đêm vì đói.” Trương Nghị cảm thấy hơi xấu hổ; anh ta định sau này sẽ nói chuyện với Phương Lễ, vì thực sự lo lắng rằng việc này có thể gây hại cho Phương gia và khiến cả gia đình phải chịu thiệt thòi.

Sau khi ăn xong, hai người đang chuẩn bị nói chuyện thì Phương Lễ bị gọi đi; Lục Nhi ra ngoài lấy nước; hôm nay Phương Lễ đã chạy vài vòng ngoài trời, nên cần phải ngâm mình thật kỹ để thư giãn.

Trương Nghị đi ra sân tưới nước cho hoa; vừa định mang bình nước trở lại thì bỗng thấy mình bay lên không trung; quay đầu lại, anh ta thấy bóng dáng chiếc áo lam quen thuộc kia và hoảng sợ vô cùng.

“Dám nói dối trước mặt ta à? Hãy nói xem, ta có nên tiêu diệt cả gia đình này không?” Vua Yến không hề biểu hiện cảm xúc trên khuôn mặt; người này hôm nay chưa từng nói một lời nào đúng đắn cả; ông ta cần phải tra hỏi kỹ lưỡng.

“Thưa công tước, hôm nay con đã làm phiền ngài, con sợ rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến người khác…” Trương Nghị kể lại câu chuyện về cuộc sống đầy khó khăn của mình, cũng kể về việc Phương gia đã giúp đỡ họ rất nhiều, và nói ra tất cả những điều đó với vẻ e ngại và sợ hãi.

“Hóa ra là như vậy… Sống dựa vào người khác quả thực không tốt chút nào; cứ theo ta trở về kinh thành đi, chắc chắn con sẽ được hưởng nhiều lợi ích.”

“Thưa công tước, con muốn tham gia kỳ thi khoa cử năm nay, vì vậy mới đến nhà Phương phủ.” Trương Nghị lùi lại vài bước, suýt nữa va vào tường; anh ta day đầu và cau mày.

“Đừng lùi nữa; cứ theo ta đến một nơi nhất định, sau đó con sẽ được trở về; ta cam đoan rằng sau này dù con làm gì, ta cũng sẽ không trách móc con đâu.”

“Thật sao?” Trương Nghị cứ tưởng mình nghe nhầm, đòi Vua Yến phải viết giấy tờ và đóng dấu chữ ký, gần như muốn in dấu vân tay nữa.

Vua Yến cười rất vui, thật là người dân thường, không hiểu chuyện gì cả. Trương Nghị định để lại lời nhắn cho Phương Lễ, nhưng vừa ra khỏi nhà thì đã bị ai đó kéo đi; anh ta đang suy nghĩ xem có nên học một môn võ nào đó để tăng cường sức khỏe hay không.

Phương Lễ trở về nhưng không thấy ai cả; gần nửa đêm, Trương Nghị mới xuất hiện trong sân, hỏi mãi mà không ai trả lời gì, rồi liền ngủ thiếp đi.

“Cậu chủ, chúng tôi đã sai người đi điều tra rồi; trên tường có dấu vết của người đã đi qua, còn lại thì không biết gì nữa.” Lục Nhi vào báo cáo. Phương Lễ cảm thấy thật kỳ lạ – ai mà võ công giỏi đến mức có thể tránh được mọi người vậy?

“Đi xuống đi, coi như chúng ta không biết chuyện tối nay đã xảy ra. May mà cha tôi không gọi tôi ra ngoài để bàn chuyện gì cả; ngày mai tôi sẽ ở nhà nghỉ ngơi, không tiếp khách ai cả.”

“Vâng.” Lục Nhi ra ngoài canh gác; người trong sân mà có thể bắt cóc được Trương Nghị, thì võ công của họ quả thực rất cao.

Đã đến trưa rồi, Phương Lễ nhìn thấy Trương Nghị vẫn đang mơ màng, liền lấy cuốn sách ra lay trước mặt anh ta: “Tối qua cậu đi đâu vậy? Về nhà rồi lại trở nên như vậy à?”

“Không…” Trương Nghị nhắm mắt lại và kể từ đầu đến cuối chuyện gì đã xảy ra khi gặp Vua Yến tối hôm qua. Bây giờ anh ta không thể trở về nhà được, lại sợ làm phiền đến Phương gia, nên lòng rất buồn.

“Tôi cứ tưởng là có chuyện gì lớn đấy… Khi cha tôi còn trẻ, mọi thứ giàu có đều phải đạt được bằng cách mạo hiểm; ngay cả trong những ngày mưa lớn, ông ấy vẫn ra biển đánh cá… Đôi khi bị ngã xuống biển và không thể nổi lên được, thì thật sự là không còn hy vọng sống sót nữa. Nhưng ông ấy là một vương gia, sẽ không làm hại chúng ta đâu… Vì không thấy ai cả, cũng không có bằng chứng gì cả…”

“Đúng vậy…” Trương Nghị vuốt bụng, hôm nay không thể dậy nổi được; sợ hãi đến mức gan ruột như muốn vỡ ra… Thôi thì nghỉ ngơi cho thoải mái đi… Sau này sẽ ít ra ngoài hơn một chút… Khi kỳ thi xong, sẽ trở về nhà và ở yên một chỗ.

“Nhìn cậu cũng không khỏe lắm rồi… Tôi sẽ kể cho cậu nghe những gì tôi thấy sáng nay; nghe xong rồi hãy ngủ nhé.”

“Hãy cho cậu ấy xem những gì mình đã viết vào buổi sáng đi; thời gian đọc sách không đủ nữa rồi, phải nhanh chóng hành động thôi.”

Làng Đào Hoa hôm nay Trương Châu Châu không đi ra thị trấn; Vương Đình Kiên tự trách mình suốt đêm và sáng nay bị lạnh. Cô ấy đã bàn với Ngô Thanh Quả và quyết định ở lại để an ủi cậu bé.

“Chắc cậu em trai kia không dễ bị dụ dỗ đâu… Vua Yến không phải là người dễ bị lừa đâu.” Vương Đình Kiên tay đang run rẩy; khi Trương Châu Châu đưa cho cậu ấy khoai tây chiên, cậu ấy ăn ngon lành hơn ai hết.

“Đúng rồi, cứ thoải mái ăn đi… Bà ngoại sáng nay đã đi hỏi rồi, chắc chẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Vua Yến ấy… có vẻ như cậu ta thích tất cả mọi người… Nếu cậu em trai kia không tránh được, thì chắc chắn…”

“Tránh cái gì chứ?” Trương Châu Châu bảo cậu bé im miệng, “Cậu em trai kia đã cố gắng kéo dài thời gian bằng cách giúp đỡ mọi người rồi… Còn các bạn lại đằng sau lưng nói xấu cậu ấy như vậy?”

Trương Châu Châu không muốn người khác bôi nhọ Trương Nghị; trong thời cổ đại, những chuyện này dù là bình thường hay xảy ra sau lưng người khác, đều không được phép lan truyền ra ngoài. Lần sau, tốt nhất là đừng để hai cậu bé này đi ra thị trấn nữa, trừ khi tin tức về Tướng Vương đã được giải quyết.

“Ài, thế sự này thật không dễ dàng chút nào… Gia đình chúng ta vừa mới bắt đầu gặp may mắn, lại phải đối mặt với nhiều rắc rối như thế này…” Trương Châu Châu thở dài; lúc này, cô ấy chỉ mong Trương Anh Anh có thể làm cho Vua Yến nghe lời, nhưng người đó thì càng ngày càng cứng đầu hơn.

“Chị gái ơi, đừng lo lắng nữa…” Vương Đình Kiên ăn no xong liền đứng dậy ngồi xuống, “Em nói thật với chị đấy… Chắc chắn cậu em trai kia sẽ tìm cách ngăn chặn được anh ta… Nếu không, làm sao chúng ta có thể sống đến bây giờ được chứ?”

“Ăn no rồi lại nói nhiều thật là… Giỏi lắm!” Trương Châu Châu đi vào bếp, thấy Ngô Thanh Quả đã chuẩn bị sẵn bánh bao và một số thức ăn khác; họ cứ thế ăn ngay khi chúng còn nóng.

Vương Đình Kiên vẫn cảm thấy lo lắng, liền chạy vào bếp tìm Trương Châu Châu nói chuyện… Trương Châu Châu bực mình đến mức đành đồng ý đi hỏi thăm xem sao.

“Chị gái ơi, chị thật sự là người tốt đấy… Nhưng làm sao để hỏi họ đây?” Đôi mắt to tròn của Vương Đình Kiên liên tục chớp lia; nếu bảo cậu bé quỳ xuống đất lăn lộn, có lẽ cậu ấy sẽ vui vẻ đồng ý ngay lập tức.

“Đừng lo, các em cứ ở nhà ăn no rồi đi ngủ cho ngon, chị sẽ tìm cách giải quyết.”

“Đùng đùng đùng!” Đang nói chuyện thì cửa lại bị gõ. Năng Gia vội vàng chạy ra xem, lại là Trương Anh Anh – cô ta ôm đầu, trông giống như con gà mái vậy.

“Chị gái ơi, lại là họ rồi…” Năng Gia nói từ trong bếp, Trương Châu Châu bảo hai đứa em dùng bàn chặn cửa lại; thật là đáng ghét… Mẹ con đó!

“Em yêu, chị là chị gái của em mà… Hãy mở cửa đi. Sáng nay chị thấy bà ngoại và mọi người đã đi rồi; em không đi cùng họ à? Có phải em không khỏe không? Chị đã đọc sách y khoa, có thể chữa bệnh cho em đấy.”

Phù! Cô ta biết chữa bệnh à? Con heo cái cũng leo được cây mà… Trương Châu Châu bảo mọi người đừng ồn ào nữa, tiếp tục vào bếp nấu ăn đi; dù Trương Anh Anh nói những lời vô nghĩa gì đi nữa, cứ không để ý đến cô ta thì cô ta sẽ không làm phiền được ai đâu.

“Em yêu?” Trương Anh Anh quỳ xuống kêu lóc lóc: “Chúng ta lớn lên trong ánh nắng của chủ nghĩa cộng sản; tổ tiên chúng ta đã mang đến cho chúng ta một Trung Quốc mới… Em nghĩ sao, chúng ta nên cùng nhau trở về đó không?”

Trương Châu Châu suýt là làm rơi chiếc bát đang cầm trên tay… Trương Anh Anh này đang tự thú danh tính mình rồi à? Những lời nói ra từ miệng đồng tử này thực sự là sự xúc phạm đối với những giá trị cao cả…

“Thôi! Cô ta đang tuyệt vọng thôi… Chúng ta vào nhà ăn đi.” Trương Châu Châu đã biết từ lâu rồi; cần gì phải để Trương Anh Anh nói những lời vô nghĩa đó nữa… Cô chỉ cần dẫn hai đứa em nhỏ vào nhà ăn thôi.

“Chị gái ơi, cô ấy nói gì về chủ nghĩa cộng sản, về Trung Quốc mới vậy?” Năng Gia hỏi trong khi nhai đùi vịt… Đó là những từ ngữ gì vậy nhỉ? Chẳng lẽ có một quốc gia nào đó tên là Trung Quốc sao?

“Em còn quá nhỏ… Khi em lớn bằng Tính Kiên thì chị sẽ giải thích cho em nghe.”