Tòa nhà Nguyên Hoạc Lâu, Trương Nghị thấy bên ngoài đã tối hẳn rồi, phải đi thôi. Hôm nay coi như là đã làm phiền Vua Yến rồi, hy vọng ông ấy sẽ không trách móc gì đâu.

“Vương gia, thần xin phép trở về.” Trương Nghị tiến lên nói chuyện, thấy Vua Yến không hề ngẩng đầu lên, “Đây chỉ là những gì thần biết một cách tình cờ thôi; việc xúc phạm Vương gia hôm nay quả thực là lỗi lầm của thần.”

“Xúc phạm ở chỗ nào?” Vua Yến nhìn vào những hình tròn được vẽ trên tờ giấy trắng, cùng với những hình ảnh biểu thị nước biển, “Những gì ngươi nói này hoàn toàn trái ngược với quan niệm ‘trời tròn đất vuông’ mà mọi người đều biết.”

“Lúc đó, một vị hiền triết đã nói rằng chúng ta sống trên một quả cầu tròn, và Trái Đất chính là trung tâm, hút chúng ta lại gần mặt đất. Mặt trời là một ngôi sao, có rất nhiều hành tinh, kể cả quả cầu mà chúng ta đang sống, đều quay quanh mặt trời. Còn Mặt Trăng thì là một vệ tinh, quay quanh quả cầu đó.”

Trương Nghị đã gỡ bỏ tên các hành tinh ra khỏi những gì mình vừa nói; may mắn thay, sau khi cùng nhau viết bài báo lần trước, Trương Nghị biết rằng Vua Yến rất quan tâm đến thiên văn học và cũng rất yêu thích lĩnh vực này, nên hôm nay mới dùng những thông tin đó để tranh luận với ông ấy.

“Sáng nay ngươi không nói như vậy đâu!” Vua Yến vỗ mạnh vào bàn và đứng dậy; Trương Nghị vội vàng lùi lại, “Vương gia hiểu rồi… Ngươi đang trì hoãn thời gian! Nhanh nói đi! Nếu ngươi giải thích tốt, Vương gia sẽ không tính toán gì cả; nhưng nếu không giải thích được, Vương gia sẽ xử ngươi thế nào đây… Phải suy nghĩ kỹ thật đấy.”

“Vâng.” Trương Nghị nhíu mày, ngồi quỳ xuống nói chuyện với Vua Yến; đôi chân của anh ta gần như tê cứng rồi… Thật sự rất khó chịu. Trong cuốn sách mà Trương Châu Châu đã cho họ, có một phần về thiên văn học; Trương Nghị chỉ giới thiệu qua loa thôi, nhưng ai mà yêu thích nghiên cứu thiên văn học chắc chắn sẽ rất thích điều đó.

Vua Yến nghe xong mà mắt sáng lên; bên ngoài đã tối om hẳn rồi… Trương Nghị cầm ly trà uống, trong lòng tự hỏi tại sao Vua Yến vẫn không bảo mình đứng dậy.

“Một người dân quê mùa như ngươi, làm sao có thể biết những điều này được? Chắc chắn là có người đã nói cho ngươi biết.”

“Vương gia thật sự quá coi thường người khác… Dù ngươi biết thì cũng chẳng thể làm gì được mà!”

“Cuối cùng vẫn phải suy nghĩ cả ngày, rồi mới đến lượt tôi giải bài cho ngươi.”

Trương Nghị Vừa tức giận vừa lập tức nhượng bộ, vội vàng quỳ xuống cúi đầu với Vua Yến, “Thưa công tử, xin tha thứ cho kẻ hèn này… Lúc đó tôi chỉ vì nóng vội mà nói ra điều không nên.”

“Ha ha!” Vua Yến Nhìn thấy người trước giây còn tức giận muốn chứng minh bản thân, giây sau đã trở thành một học giả yếu đuối, liền nói: “Đứng dậy đi, ta không trách ngươi đâu.”

“Thưa công tử, có tin khẩn cấp!” Có người gõ cửa bên ngoài. Trương Nghị tranh thủ cáo từ, nhưng Vua Yến bảo anh ta ra ngoài chờ. Khi Trương Nghị đến cửa, anh ta lập tức chạy mất, làm sao lại ở lại được chứ?

“Đó là thư của Hoàng đế… Chẳng phải tin khẩn cấp đâu; rõ ràng là lệnh bắt ta phải lập tức lên kinh ngay!” Vua Yến ném lá thư xuống đất, hoàn toàn không hề vội vàng chút nào.

Người lính canh đang quỳ vẫn tưởng mình nghe nhầm… Làm sao công tử lại không lo lắng về những lá thư từ kinh thành chứ?

“Gọi ông Zhang kia vào đây… Ta còn có việc muốn hỏi ông ấy.” Vua Yến uống một ngụm nước rồi ra lệnh gọi người đó vào. Khi ông Zhang đến, người ở cửa thông báo rằng Trương Nghị có việc gấp phải về nhà ngay.

“Việc gấp gì chứ?” Vua Yến tức giận đến mức ném chiếc cốc trà xuống đất, rồi bước ra ngoài… Người này tuổi còn trẻ, lòng dạ chưa đủ sâu sắc… Chắc hẳn là vì gia đình mình mà làm ra chuyện này… Thật là liều lĩnh quá!

Trương Nghị chạy một đoạn xa, khi thấy không ai theo sau nữa, mới dựa vào bức tường hẻm để nghỉ ngơi. Lúc đó, anh ta quay đầu về phía Phương phủ… Không biết liệu có nên quay lại hay không… Anh ta đang do dự thì bị ai đó kéo vào bên trong.

“Làm ơn, hãy tha thứ cho tôi… Tôi chỉ là một học giả nghèo thôi! Mẹ tôi già 60 tuổi, cháu gái tôi mới 8 tuổi… Tất cả đều phụ thuộc vào tôi… Nhưng tôi có thể giúp các em học hành… Nếu các em thi đỗ, chắc chắn sẽ giúp ích được cho gia đình.”

Trương Nghị tưởng mình đã gặp bọn cướp, liền van xin một hồi… Nhưng không nghe thấy tiếng đáp trả nào… “Chắc hẳn là những tên cướp qua đường… Thấy tôi không có gì cả nên đã bỏ đi…”

Vừa định đứng dậy thì bị ai đó túm lấy và giấu miệng anh ta lại: “Đừng la hét lung tung!”

“Hôm nay sao lại xui xẻo thế này nhỉ, đi đâu cũng gặp phải Vua Yến… Vị vương gia này còn biết võ nữa chứ, lần sau gặp lại thì phải đi đường vòng mới được.

“Ngươi nói hay thật đấy… Sau khi đọc xong lá thư, người đưa tin đã biến mất rồi. Nhanh nói đi, có phải ngươi làm vậy để thu hút sự chú ý của ta, rồi mới đưa ra yêu cầu với ta không?”

Vua Yến suýt nữa bật cười chết… Người dân thường quả thực thú vị hơn nhiều so với những kẻ tự mãn và kiêu ngạo. Trương Nghị vội vàng lắc đầu; thực sự có chuyện cần nói, nhưng làm sao dám đưa ra yêu cầu gì với vị vương gia này chứ?

“Vương gia ơi, thần dân này thực sự sợ làm ngài tức giận… Trời cũng tối rồi, nếu không về nhà thì người nhà sẽ lo lắng… Thần dân thực sự không hề có bất kỳ yêu cầu nào cả.”

“Lúc nãy còn hung hăng lắm mà, sao bỗng nhiên trở thành kẻ yếu đuối như vậy?” Vua Yến nghĩ thầm; chỉ cần không cho anh ta xuống mái nhà nữa là được… Nếu anh ta cố gắng quá mức, có thể sẽ rơi xuống sân nhà người khác đấy…

“Vương gia ơi, thần dân này chỉ muốn được ngưỡng mộ sự oai phong của ngài mà thôi… Nhưng lòng lại nhỏ bé quá, xin ngài tha thứ… Lần sau chắc chắn sẽ không dám xúc phạm nữa.”

Nói xong, Trương Nghị gần như muốn ói ra… Vì sự an toàn của Vương Đình Kiên và gia đình mình, anh ta thực sự sẵn sàng hy sinh mọi thứ.

“Ta sẽ không trách phạt ngươi đâu… Bây giờ ta sẽ đưa ngươi xuống mái nhà.” Một người đàn ông mà lại khóc lóc như thế này… Cứ thế này mà tiếp tục, chỉ cần khoác lên người anh ta bộ quần áo phụ nữ và trang điểm một chút là có thể giả danh thành phụ nữ được rồi…

Trương Nghị siết chặt đùi mình đến nỗi da đau tím… Nước mắt tuôn rơi không ngớt… Vua Yến tìm mãi mà không thấy khăn lau mặt hay gì cả…

“Vương gia ơi, thần dân này muốn về nhà rồi…” Trương Nghị tức giận đến mức muốn chết… Đi thôi đi! Nếu không đi, anh ta chỉ còn cách nói ra thôi…

“Ngươi ở đâu?”

“U울…” Trương Nghị cúi đầu khóc… Tuyệt đối không được nói ra địa chỉ nhà mình… Vua Yến tròn mắt nhìn anh ta… Người đàn ông này thật sự giống như làm từ nước vậy…

“Yên tâm đi… Ta sẽ không làm khó ngươi đâu… Tối nay ta sẽ trở về kinh đô… Nếu sau này ta đi qua thị trấn này, ngươi có thể đến gặp ta để nói chuyện hoặc hỏi vài điều… Nếu ngươi không thi đỗ kỳ thi cử ở địa phương, thì sẽ phải sống ở thị trấn này suốt đời… Nhưng ta có thể cho phép ngươi không cần thi cử mà vẫn được ở lại kinh đô.”

“U울… ~” Trương Nghị không dám ngẩng đầu lên nữa; anh hãy đi thật nhanh đi… Khi đã đi rồi thì đừng quay lại nữa. Ở kinh thành, với tư cách là một vương gia, anh có thể tránh khỏi những rắc rối này và cả gia đình cũng sẽ sống sót được.

“Đừng khóc nữa… Một người đàn ông phải đứng thẳng người, tự tin bước đi chứ… Sao lại như em vậy? Khóc lóc trong con hẻm như một cô gái vậy… Vua ta không thể ở lại đây được nữa… Nếu em nói vậy, thì ta sẽ đi ngay.”

“Chúng tôi ở trong một căn nhà nhỏ, không ai để ý ở con phố phía đông…” Trương Nghị lau nước mắt và cuối cùng cũng đi rồi… “Nhanh lên! Hãy chạy đi ngay!”

Trương Nghị lần theo bóng tối ra ngoài, cố gắng đi đến những nơi đông người… Nhưng vừa đến nơi có ánh đèn, anh lại bị ai đó giữ lại: “Vương gia, xin lỗi, tôi không có ý xúc phạm gì cả… Xin hãy để tôi đi.”

“Anh Trương ơi… Buổi tối này anh đang nói những lời gì vậy?” Phương Lễ đã tìm kiếm suốt buổi chiều; thậm chí còn đến nhà họ Chu để nhờ họ giúp tìm người… Cuối cùng cũng gặp được Trương Nghị ở đây.

“Phương Lễ anh trai ơi…” Trương Nghị lau nước mắt và ôm chặt lấy đùi của Phương Lễ: “Cuối cùng cũng gặp được một người rồi…”

“Nghe này… Hôm nay em chỉ để lại một lá thư rồi bỏ đi… Chuyện này ta vẫn chưa tính toán với em đâu…” Phương Lễ kéo Trương Nghị đứng dậy… Cô bé khóc đến nỗi mặt mũi nhăn nheo, giống hệt một cô gái vậy… “Thôi đi… Nhanh lên, lên ngựa về nhà đi… Bụng ta đói lắm rồi…”