“Này~ Khi bán hết mì xong thì chúng ta sẽ đóng cửa và nói chuyện một lát nhé, có tin tốt đây.” Trương Châu Châu thì thầm, rồi đi vào phục vụ khách và quay ra ngoài.

Ngô Thanh Quả đi đếm số lượng mì; nếu cứ có người đến ăn liên tục thì buổi chiều này chắc chắn sẽ bán hết mì đấy. Tin tốt mà Trương Châu Châu nói chắc chắn là tin rất tốt; tinh thần của cô ấy lại trở nên phấn chấn lên rồi.

Quán mì Chǔ Chǔ lại bận rộn trở lại. Những đứa trẻ lang thang kia đi xin ăn, nhưng không được gì cả, chỉ có thể ăn đậu thôi… Thật là đáng thương quá!

“Gululu!” Đứa trẻ lang thang dẫn đầu đang hối tiếc; nếu biết rằng Trương Châu Châu có sự hậu thuẫn của gia đình Chu, chắc chắn nó đã ôm chân cô ấy và gọi cô ấy là “nữ hoàng”, đồng thời cũng sẽ nhận được thức ăn.

“Chị gái ơi, lúc nãy em đi đến cổng thị trấn và thấy khuôn mặt của Tiểu Tuán Tử bị đánh đến nỗi giống như đầu heo vậy; nửa khuôn mặt của cô ấy bị bóc da đi rồi. Em thấy miệng cô ấy cũng bị rách nát, không thể mở miệng để nói chuyện được; cô ấy chỉ biết dùng nước mắt để xin ăn, và cuối cùng cũng nhận được một hai cái bánh bao thôi.”

“Phù phù phù! Đừng nhắc đến loại người hèn nhát như thế này trước mặt tôi; không biết xấu hổ chút nào… Những kẻ muốn trở thành quý cô, chúng ta đừng để ý đến chúng.”

“Ý em là, nếu chúng ta cũng làm rách miệng như cô ấy, giả vờ đáng thương thì cũng có thể xin được thức ăn…” Ngay khi câu nói này vừa ra, người nói nó đã bị nhóm đứa trẻ lang thang đánh đập dữ dội, đến nỗi mũi chảy máu, mặt sưng tím và bị đẩy ra đường để xin ăn.

“Uwawawa…” Đứa trẻ lang thang bị đánh khóc lóc không ngớt; nó cúi đầu vái lạy, nằm trên mặt đất, nước mắt tuôn rơi không ngừng… Nhưng không ai cho nó thức ăn cả.

Những người bán hàng ở đây đều biết rõ thủ đoạn của những đứa trẻ lang thang này: quần áo bẩn thỉu, ôm một cái bình đĩa rách, kèm theo khuôn mặt bẩn thỉu và tiếng khóc lóc… Bất kỳ ai cũng sẽ thấy tội nghiệp cho chúng. Chỉ cần cho chúng thức ăn một lần, chắc chắn sẽ có cả đám người đến xin ăn nữa… Và chúng sẽ quay lại mỗi ngày.

Đợi mãi mà nhóm đứa trẻ lang thang vẫn không nhận được thức ăn nào, chúng liền kéo đứa trẻ bị đánh dậy và bảo nó đi cướp những cái bánh bao mà Tiểu Tuán Tử vừa nhận được… Trước đây, chúng đã từng cho Tiểu Tuán Tử ăn, và bây giờ chúng muốn lấy lại

Lần này, tiếng đồn về những đứa trẻ lang thang lại lan ra khắp thị trấn. Người dân nghe tin xong đều bắt đầu bàn tán; nhiều người cảm thấy không thể thông cảm với chúng. Họ chỉ cần giặt sạch quần áo và làm một việc gì đó là có thể no bụng rồi. Nếu muốn xin ăn, thì phải xem lòng người ta thôi; đừng mong được ăn không làm gì cả.

Sau khi tiếp xong khách cuối cùng, cô ấy mới đóng cửa lại và không còn quan tâm đến những người không liên quan nữa. Khi không có gì để ăn hay tiêu, ai sẽ thương hại cô ấy chứ? Đâu phải cứ có nhiều tiền là có thể bố thí được đâu… Mọi thứ vẫn đang trong giai đoạn phát triển mà; đừng giả vờ là những kẻ tử tế gì cả.

“Chu Chu, em nói thật à?” Nghe nói Phương gia sẽ giúp họ đi lễ bái thần núi, Ngô Thanh Quả vui mừng đến nỗi vội vàng chuẩn bị đồ đạc để đi báo cho anh em Đại Khí biết, chuẩn bị cho việc ngày mai.

“Thì mau đi thôi! Hôm nay bị những cô gái kia làm phiền quá… May mà cửa sổ còn có, nếu không thì quán mì này đã hôi thối mất rồi. Chúng ta cất đồ xong, đóng cửa rồi đi thôi.”

Lâm Xuân Hoa rửa xong bát đĩa rồi đến giúp ba mẹ con dọn dẹp bàn ghế, sau đó cùng nhau ra khỏi nhà. Vừa bước ra ngoài, họ đã thấy một nhóm đứa trẻ lang thang đi lảo đảo tiến về phía họ; phía sau chúng còn có một đứa bé bị biến dạng khuôn mặt, hai bên miệng bị nứt ra một cách kỳ lạ, trông giống như trang điểm của một chú hề vậy.

“Chu Chu, chúng ta đi thôi… Những người ăn mì ở quán vừa nói rằng những đứa trẻ này còn đủ sức để đánh nhau nữa đấy… Tuổi như vậy đã có thể làm việc rồi; hoặc thì trở về làng, mỗi nhà trong làng cũng sẽ nuôi chúng… Không cần phải làm gì khác cũng sống được mà.”

Ngô Thanh Quả cũng lắc đầu; đứa nhỏ nhất cũng đã bảy tuổi rồi, đứa lớn nhất khoảng mười bốn, mười lăm tuổi… Sao chúng không thể tự lo cho bản thân được chứ? Thật là một nhóm những đứa trẻ lười biếng, chỉ biết ăn không làm.

Trương Châu Châu cũng lắc đầu và theo Ngô Thanh Quả ra đi; vẫn còn rất nhiều việc cần phải làm nữa mà.

Đứa bé bị biến dạng khuôn mặt muốn khóc nhưng không dám… Nước mắt chính là “vốn” để nó giả vờ yếu đuối mà… Nó lại bắt đầu ngồi xin ăn như những đứa trẻ lang thang khác ở ngoại ô thị trấn. Lúc nãy nó đã lén lút chạy vào đây; tuyệt đối không được để bị đuổi đi nữa… Nếu ở ngoài kia, nó sẽ chết rét mất thôi…

Những đứa trẻ lang thang bị đứa bé nhỏ nhất bắt nạ

Làng Đào Hoa, Trương Châu Châu đặt xong xe lừa xuống thì vội vàng chạy về làng cùng chiếc cặp sách trên lưng. Vừa tới cổng làng đã thấy Triệu Gia đang mang theo một cái bao rách, đi cùng với Trương Anh Anh, cô liền vội vàng trốn đi.

“Cô lại đến đây để làm gì nữa? Chẳng phải đã nói sẽ rời đi sao?” Trương Anh Anh nói với vẻ khinh thường; chắc hẳn Triệu Gia đã bị người nhà họ Triệu bắt nạt rồi… Thật là một người phụ nữ ngu dại.

“Ying Bảo Bảo ơi, ủi ủi… Người nhà họ Triệu thật là hung ác! Nhưng cô yên tâm, hai lượng vàng trên người em vẫn còn nguyên đấy. Em đã quan sát ở cổng làng mãi mới biết cô đang ở nhà chú, chúng ta hãy sống cùng nhau đi!”

Trương Anh Anh vẫn tỏ ra khinh thường, nhưng cô ấy không biết múc nước hay làm việc gì cả… “Được thôi, nhưng nhà này rất bừa bộn; khi cô đến đây, chúng ta sẽ cùng nhau dọn dẹp.”

“Ê!” Triệu Gia suýt nữa nhảy lên vì hứng thú… Khi mẹ con họ có quyền lực rồi, họ sẽ cùng nhau trở về Làng Hạnh Hoa!

Trương Châu Châu nghe rõ những lời họ nói; sau khi họ biến mất, Wu Qing Quả Hòa Lâm Xuân Hoa cũng đến nơi. Thấy Trương Châu Châu vẫn chưa vào nhà, ông liền hỏi:

“Chu Chu, sao con vẫn chưa về nhà?”

Ngô Thanh Quả vừa mua một số gia vị để nấu canh bò, chuẩn bị làm thịt bò muối ăn.

“Bà ơi, con đã thấy Triệu Gia cũng đến đây.” Trương Châu Châu kể lại những gì mình đã thấy cho họ nghe. Ngô Thanh Quả tức giận đến nỗi muốn đuổi họ đi… “Tạm thời đừng nóng giận; ngày mai chúng ta phải đi cúng thần, đừng gây xung đột.”

“Đúng vậy… Chúng ta nhanh chóng về nhà đi; hôm nay đã có rất nhiều việc phải làm, ngày mai sẽ còn bận rộn hơn nữa… Nếu tiếp tục lãng phí thời gian như thế này, bao giờ mới có thể phục vụ món mì bò được đây?”

Lâm Xuân Hoa cũng đồng tình; chính vì Trương Anh Anh luôn đến gây rối nên họ mới không thể hoàn thành công việc được. Ngô Thanh Quả tức giận vô cùng… Hai con ruồi đó chỉ biết bám vào Gia đình Trương để hút máu… May mà chúng chưa bao giờ cho Trương Anh Anh vào nhà; nếu không, nhà họ đã tan hoang mất rồi.

Họ đi gõ cửa, vừa vào nhà đã thông báo với mọi người rằng ngày mai cả nhà sẽ cùng nhau đi cúng thần núi. Nam Khoá và Vương Đình Kiên rất vui mừng, nhảy nhót trong nhà không ngừng.

“Thôi! Các bạn hãy yên lặng lại đi… Triệu Gia lại đến làng rồi, đang ở cùng với Trương Anh Anh đấy…” Trương Châu Châu bảo họ phải cẩn thận; sáng mai cả nhà sẽ cùng nhau đi