“Ôi ôi! Uhhh… Nhìn kỹ vào thì cũng chỉ là một con quái vật xấu xí thôi, lại còn là đồ bẩn thỉu không biết lau hậu môn nữa!”

Các bé gái trong làng hét lên vui vẻ, bắt chước giọng điệu của Trương Anh Anh và còn bắt chước cả cách Trương Anh Anh vặn mông rồi “đánh rắm” trước mặt họ; khi vui quá, chúng còn ném đồ đạc vào người Trương Anh Anh. Trương Anh Anh thực sự rất tức giận, nhưng cũng không biết phải làm sao, đành phải trốn đi và đợi đến khi Ngô Thanh Quả trở về để than phiền.

Ở thị trấn, Trương Châu Châu trước tiên đi giúp dọn dẹp gian hàng xong, sau đó đến tìm Phương phủ, chuẩn bị nhờ Trương Nghị đi hỏi Châu Bồng. Cô ấy không biết Trương Nghị sống ở đâu, cũng không thể đến tìm trực tiếp Phương Lễ; may mà cô vẫn nhớ tên Lục Nhi.

“Anh trai ơi~ Tôi là cháu gái của Gia đình Trương~, tên tôi là Trương Châu Châu~, muốn gặp anh Lục Nhi để nói chuyện.” Trương Châu Châu mang theo một số đồ ăn vặt, chuẩn bị đưa cho người canh cửa.

“Không cần phải đưa cho chúng tôi đâu, bạn cứ ăn đi. Bạn đã đến đây vài lần rồi, chúng tôi nhớ mà. Nhưng nếu không có sự cho phép của các bà trong nhà, chúng tôi không dám để bạn vào; bạn hãy ăn ở ngoài chờ một lát, tôi sẽ đi gọi người ra đây.”

“À, cảm ơn anh rất nhiều.” Trương Châu Châu cảm thấy vui mừng; những người này thật sự rất tử tế, vì họ theo đuổi một chủ nhân tốt mà.

Lục Nhi nhìn vào bên trong vài lần; hai người kia vẫn chưa tỉnh dậy, anh không dám vào làm phiền họ. Đúng lúc đó, có người đến gọi anh; nghe tin, anh vội vàng ra ngoài xem sao. Chàng trai nhà mình thường thích ra ngoài trời, hy vọng anh ta sẽ không bị cảm lạnh.

Trương Châu Châu nhai hai miếng trái cây khô, đợi mãi cho đến khi gió thổi qua, cuối cùng cũng thấy Lục Nhi bước ra ngoài; cô vội vàng đưa đồ ăn cho anh.

“Tôi không ăn đâu, cô bé ơi… Sao lại là bạn đến đây?”

“Tôi đến tìm chú nhỏ; tôi đã viết một lá thư nhưng không biết nên gửi cho ai, và cũng mang theo một số đồ cho chú ấy; mong anh Lục Nhi có thể giúp tôi truyền lời nhé.”

“Được thôi, cô cứ nói đi.”

“Bà ngoại tôi đã yêu cầu anh giúp tìm hiểu thông tin đó; khi rảnh rỗi, anh nhớ phải ra ngoài xem nhé.”

“À? Chỉ có một câu thôi sao?”

“Đúng vậy, cái hộp này là dành cho cháu trai nhỏ của tôi đấy~ Cảm ơn anh nhiều~” Trương Châu Châu đưa cho cô ấy những miếng thịt bò khô mà mình đã làm – những thứ được chế biến trong không gian, theo công thức đã định sẵn; tối qua khi lấy ra, mọi người trong nhà đều ăn no căng.

“Đó chỉ là việc nhỏ thôi, tôi chắc chắn có thể làm được~”

Sáu Nhi ôm lấy chiếc hộp và đi away, còn Trương Châu Châu thì quay lại tiếp tục làm việc ở quán ăn. Trong lá thư, cô ấy để lại một câu đố; Trương Nghị là người hiểu biết, chắc chắn sẽ đoán ra ý nghĩa của nó. Ngay cả khi không mở hộp xem, chỉ nghe lời Sáu Nhi kể, ông ấy cũng sẽ tự đi tìm hiểu thôi.

Trương Nghị ngồi bên bàn, xoa đầu vì cảm thấy khó chịu; toàn thân ông ấy đều không thoải mái chút nào. Đang định đứng dậy thì thấy Phương Lễ mang nước vào; thật là may mắn khi người này có thể làm những việc như người hầu.

“Đừng giả vờ ngoan trước mặt tôi!” Trương Nghị phàn nàn, rồi vội vàng rửa mặt, đánh răng. “Chiếc bàn chải đánh răng nhà bạn làm thật tệ, lông bàn chải còn rơi ra nữa!”

“Anh Trương ơi, em đã vất vả mang nước đến cho anh rửa mặt… Chiếc bàn chải này thật kỳ lạ; lần đầu tiên em thấy nó, nên mới có lông bàn chải rơi ra thôi.”

“Đây là Chu Chu ở nhà chúng tôi yêu cầu làm đấy; cô ấy đã chuẩn bị cho mỗi người một cái. Nếu không phải vì anh gấp hôm qua, em đã quên mất mất rồi!”

“Đúng vậy… Em đứng ngoài lâu quá, lạnh lắm… Chắc chắn phải về sớm hơn nữa…” Phương Lễ nói rồi mang cái chậu ra ngoài. Thực sự thì chiếc bàn chải này là cái gì vậy? Dùng bột đánh răng để bôi lên rồi đánh răng, răng sẽ không cảm thấy khó chịu chứ?

“Ông… ông chủ, sao ông lại đổ nước thế này?” Sáu Nhi hoàn toàn không tin vào mắt mình.

“Có gì lạ đâu… Sáng nay ông đi đâu vậy?”

“Là cháu gái nhỏ của Gia đình Trương đến đưa đồ cho anh Trương… Tôi chỉ đi lấy đồ về thôi.”

“Chu Chu đến rồi à?” Trương Nghị vội vàng bước ra ngoài; Phương Lễ tiến lại gần một chút để ngửi… Quả thật, không hề có mùi hôi thối như khi vừa thức dậy buổi sáng.

“Thật sự hiệu quả à? Hãy kể cho tôi nghe xem, cái này được làm như thế nào… Tôi sẽ bảo nhà mình làm và mua về dùng. Lần đầu tiên tôi thấy nó, tôi đã nghĩ nó giống loại bàn chải mà người ở kinh thành sử dụng… Nhưng không biết liệu nó có hình dạng như vậy hay không.”

“Chúng ta đang nói chuyện mà, đừng cứ ngắt lời!” Trương Nghị đẩy Phương Lễ sang một bên, bảo anh ta hỏi Sixer những câu hỏi cần thiết; vì mọi chuyện quá căng thẳng rồi—dù sao đi nữa, đây cũng là việc liên quan đến sinh tử mà.

“Ông Zhang… ông ấy bảo tôi phải đưa cái này cho ông, và còn đưa cho tôi một lá thư nữa.” Sixer đã bị sốc quá mức vào buổi sáng hôm đó; liệu chàng trai nhà mình có phát điên không?

“Để tôi xem nào!” Thấy Trương Nghị không để ý đến mình, Phương Lễ liền giật lấy chiếc hộp và lá thư, rồi bảo Sixer ra ngoài.

“Đưa cho tôi đi… Đó là thư Chu Chu viết cho tôi, chứ không phải thư gia đình của anh đâu.”

“Cũng coi được thôi… Chúng ta đã thân thiết với nhau như vậy rồi; tôi muốn xem nội dung thư là gì.” Phương Lễ mang lá thư vào trong nhà để đọc. Nội dung thư khá đơn giản; nếu không biết rằng Gia đình Trương đang giấu một kẻ phạm tội nhỏ, ông ta cũng sẽ không đoán ra được.

“Nhà các bạn thực sự giấu rất nhiều thứ đấy… Loại thịt khô này giá không hề rẻ, mà các bạn vẫn có thể tự làm được…” Phương Lễ lấy ra tờ giấy dầu được giấu bên trong hộp; bên trong đó có một lá thư.

“Bởi vì chúng ta giấu chúng lại để dùng từ từ mà… Nhà các bạn đã tặng cho chúng tôi, và còn khi tuần trước, khi nhà họ Zhou ở thị trấn phát lương, chúng tôi cũng đã nhận được một ít nữa.”

“Ai nói với anh những chuyện này vậy? Những thứ này không phải là thứ mà những gia đình nghèo thông thường có thể sở hữu được đâu… Nhanh nói đi, chắc hẳn các bạn đã làm gì đó bí mật rồi!”

“Làm gì được chứ… Tất cả những thứ này đều do Chu Chu làm ra; chúng tôi chỉ tham gia ăn uống cùng cô ấy mà thôi.”

“Anh không thấy điều đó lạ sao? Một cô bé mới tám tuổi mà lại có thể làm được nhiều thứ như vậy… Tôi không tin là anh không biết chuyện này đâu!”

“Khi cô ấy trở về làng, cô ấy còn ngớ ngẩn lắm… Sau khi bị mẹ con Triệu Gia đánh đầu bằng đá, cô ấy mới trở nên bình thường trở lại. Dù tôi không quá tin vào chuyện ma quỷ, nhưng thật sự thì cô ấy rất khác thường.”

“Này, để tôi “bổ sung” trí thông minh cho anh nhé… Hử~” Phương Lễ thổi một hơi vào mặt Trương Nghị; người này vội vàng che mặt lại bằng tay áo.

“Cút đi!”

“Nếu không phải vì anh trai yêu thương em… thì đứa nhóc này đã bị tôi đánh đập tan tành rồi đấy.” Phương Lễ đặt chiếc hộp lên bàn, kéo cổ Trương Nghị để mở lá thư: “Đừng vùng vẫy lung tung nữa… Kẻo tôi run tay mà làm hỏng thư đấy.”

“Hãy thả tôi ra đi, sáng sớm rồi mà các bạn lại bắt đầu hành xử kỳ quặc như vậy.”

“Ai là người hành xử kỳ quặc chứ? Tôi còn nghe thấy từ bên ngoài đây!” Châu Bồng ôm vài cuốn sách bước vào; gần đây anh ta luôn dành thời gian cùng hai em trai này đọc sách, hiếm khi đi ra ngoại ô, vì vậy cũng ít bị lừa đảo hơn.

Trương Nghị vội vàng mở lá thư ra xem và biết rằng mình cần phải hỏi Châu Bồng về những thông tin đó. Phương Lễ cũng nhìn thấy lá thư và thì thầm: “Ôi trời, tôi có nên giúp đỡ không nhỉ?”

“Tùy bạn thích!” Trương Nghị nói, trong khi cố gắng thoát khỏi cái cách mà Phương Lễ luôn “dắt lấy cổ” anh ta như đang kéo những con gà con vậy… Thật là quá đáng một chút.

“Hai người đủ rồi đấy! Sáng sớm rồi mà vẫn năng động như vậy… Hôm qua buổi chiều các bạn đã đi đâu vậy? Tôi đã sai người mang bánh cho các bạn, nhưng không ai có mặt ở nhà cả.”

Khuôn mặt của Trương Nghị bỗng thay đổi; Phương Lễ liền đập nhẹ vào cánh tay anh ta rồi mới nói: “Thưa công tử Châu, chúng tôi đã đi dạo ngoài đó ạ.”

“À…” Châu Bồng nhìn họ một cái rồi gọi họ lại gần để xem những cuốn sách mà anh ta mang đến: “Những cuốn sách này tôi đã cất giữ suốt hơn bốn năm rồi… Nếu không phải vì các bạn bình thường, tôi đâu có muốn lấy chúng ra đọc đâu.”

“Cái gì gọi là ‘bình thường’ vậy?” Phương Lễ không đồng ý với cách nói đó; trước đây anh ta chỉ thích chơi đùa mà thôi, làm sao có thể gọi là “không bình thường” được chứ?