Ôn Thành Lễ trở về phòng vào nửa đêm; Từ Kim Ninh và đứa trẻ đã ngủ say trên giường rồi. Anh ta rót một tách trà rồi đi đến cửa sổ, ngước nhìn bầu trời đêm với hai vầng trăng lấp lánh.

Những hình dạng của mặt trăng cong như những chiếc lưỡi liềm nhỏ, treo lơ lửng trên bầu trời. Những đám mây đen thỉnh thoảng che khuất vầng trăng lưỡi liềm, khiến ánh sáng chiếu xuống mặt đất lúc sáng lúc tối.

Bên ngoài sân, một nhóm người vẫn đang tổ chức buổi tiệc bên lửa trại; có vẻ như họ sẽ tiếp tục vui chơi cho đến sáng. Ngay cả Triệu Quản Sự và Chuo Hen cũng đang tham gia buổi tiệc một cách vui vẻ.

Rượu ở đây rất hợp khẩu vị của Triệu Quản Sự; kể từ khi anh ta đến đây, cái bầu rượu của anh ta luôn đầy ắp, và toàn thân anh ta đều mang mùi rượu nồng nặc, gần như tạo ra cảm giác say mê.

Đột nhiên, Ôn Thành Lễ ngửi thấy một mùi hương hoa nhẹ nhàng; mùi này giống như hương của loại hoa sen trắng mọc trên những ngọn núi tuyết phía Bắc, với hương thơm lạnh lẽo và thanh khiết.

Anh ta ngẩng đầu lên và chợt thấy một người đàn ông đang đứng trong sân. Người đàn ông này khác biệt so với những người xung quanh; anh ta mặc một chiếc áo dài màu xanh lam và đeo một chiếc mặt nạ hoa sen màu vàng trên mặt, toát lên vẻ cao quý, không giống như một người thường. Trên eo anh ta đeo một tấm thẻ bằng ngọc đỏ; chất liệu của viên ngọc này giống hệt với những tác phẩm điêu khắc trên bàn thờ, ngay cả khi được nhuộm đỏ cũng giống hệt nhau.

Người đàn ông đó đứng đó, nhìn chằm chằm vào Ôn Thành Lễ, như thể muốn nói điều gì đó với anh ta… Nhưng sau khi Ôn Thành Lễ chớp mắt một cái, người đàn ông đó lại biến mất không dấu vết.

Ngoại trừ mùi hương hoa sen vẫn còn lưu lại trong không khí, dường như người đàn ông đó chưa bao giờ xuất hiện thực sự. Ôn Thành Lễ nhíu mày suy nghĩ: Người đó là ai vậy?

Xét về trang phục, người đó không giống như những người ở đây… Liệu bộ lạc Phi Điêng còn có những người khác sinh sống nữa sao? Nơi này rộng lớn như vậy; nếu thật sự có người khác đang ẩn náu ở đây, cũng không phải là điều không thể… Nhưng tại sao người đó lại chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất ngay sau đó?

Ôn Thành Lễ nhảy ra khỏi cửa sổ và đứng ở nơi mà người đàn ông kia vừa đứng. Anh ta nhìn quanh nơi đó, sau đó ngước nhìn bầu trời đêm tăm tối.

Nhìn thấy vệt màu đỏ máu kia trên bầu trời phía đông, đôi mắt của Ôn Thành Lễ trước tiên giãn ra rồi nhanh chóng nhắm lại; trên bầu trời đêm tối mịt mù, đó giống như một vết thương đẫm máu xuất hiện bất ngờ.

Tuy nhiên, nơi anh ta đang đứng cách quá xa vết “thương” đó, nên tạm thời không thể xác định được hướng và vị trí của nó.

“Người đó… có lẽ muốn tôi phát hiện ra vết thương này?”

Vết đỏ máu ấy kéo dài qua hai bên bầu trời đen tối, như thể đã xé toạc cả bầu trời thành hai nửa.

“Chẳng lẽ…” Ôn Thành Lễ nhớ lại những lời Fang Yu đã nói, do dự mãi rồi quyết định trở về phòng trước.

Nếu anh ta có thể nhận ra vết đỏ máu này, chắc chắn Fang Yu và những người khác cũng sẽ làm được; thay vì tự mình đi tìm họ, tốt hơn hết là đợi họ tìm đến và giải thích rõ ràng về hiện tượng này.

“Ông nội, ông hãy nhìn lên trời đi.” Nhậu Dụ hét lên với vẻ lo lắng, chỉ vào vết đỏ máu trên bầu trời, “Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa… Đây đã là lần thứ ba vết đỏ này xuất hiện rồi. Tôi thực sự lo lắng rằng chúng ta sẽ không kịp thời.”

Fang Yu nhìn chằm chằm vào vết đỏ máu ấy, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Nơi đó… có phải là Bạch Dương cốc không?”

Khi nghe đến tên Bạch Dương cốc, Vân Nhi ngừng lại việc uống rượu, không khỏi theo hướng ánh mắt của họ nhìn lên trời… Khi nhìn thấy vết đó, cô cũng giật mình.

Chiếc bình rượu “bụp” một tiếng rơi xuống đất; cô vội vàng đứng dậy và hỏi ngạc nhiên: “Đây là cái gì vậy? Tại sao nó lại biến thành thế này?”

Triệu Quản Sự vì uống quá nhiều rượu mà đang trong trạng thái lơ mơ; khi nghe thấy tiếng hét của mọi người, anh cũng nhắm mắt nhìn lên trời… Biểu cảm của anh cũng giống như mọi người – đều nhìn chằm chằm vào vết đỏ máu ấy như thể đang nhìn một con quái vật vậy.

“Đây là dấu hiệu của một vết nứt thời gian… Nếu vết đó còn tiếp tục lan rộng thêm, dù chúng ta có tìm thấy chiếc bình sứ Thập Phương hay không, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Fang Yu quỳ xuống đất, hướng về phía vết đỏ máu ấy mà cúi đầu: “Chúng tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để đổi lấy sự bình yên và thịnh vượng cho thiên hạ.”

Những người thuộc bộ lạc Phi Ưng không say rượu cũng bắt chước hành động của Fang Yu, quỳ xuống đất và cúi đầu thành kính, lẩm nhẩm câu nói mà Fang Yu đã nói.

Nhưng Nhậu Dụ vẫn nhìn chằm chằm vào vết thương đó, môi cô đã cắn đến nỗi chảy máu; “Chắc chắn phải có cách thôi… Chúng ta có thể giết chết Jun Wu Ming, có thể tiêu diệt gia tộc Yao Gong… Ông nội ơi, chúng ta nhất định phải giết chết Jun Wu Ming!”

  Tuy nhiên, bây giờ họ vẫn không biết chính xác gia tộc Yao Gong nằm ở đâu. Giống như dãy núi Long Ji của bộ lạc Phi Đại Bàng, các tuyến đường ngầm của họ rất rộng lớn; sau bao năm tìm kiếm, họ vẫn không thể tìm ra lối vào chính xác của những tuyến đường ngầm đó.

  Jun Wu Ming đã ở trong gia tộc Yao Gong suốt nhiều năm trời, nhưng đó chỉ là lời nói của người dân trong gia tộc đó mà thôi; chưa ai từng thấy Jun Wu Ming thực sự trông như thế nào. Có thể anh ta đã đi khắp nơi trên thế gian này từ lâu rồi… Có thể dấu chân của anh ta đã có mặt ở khắp mọi nơi.

  Kể từ khi được thành lập, bộ lạc Phi Đại Bàng luôn đấu tranh chống lại những kẻ xấu xa cướp bóc những chiếc bình sứ quý giá từ khắp nơi trên thế giới; họ sinh ra để bảo vệ những chiếc bình sứ ấy và mang lại hòa bình cho thế giới.

  Wan Er, Chuo Hen và Triệu Quản Sự cũng không dừng lại lâu trong sân, mà ngay lập tức đi tìm Ôn Thành Lễ.

  Khi đến nơi họ đang ở, họ thấy Ôn Thành Lễ đang ngồi bên cửa sổ uống rượu; rõ ràng anh ta cũng đã nhìn thấy vết nứt đó.

  Chuo Hen bay đến bên cửa sổ và nói ngay với Ôn Thành Lễ: “Thủy chủ, họ nói rằng vết nứt đó nằm ở Bạch Dương cốc.”

  “Bạch Dương cốc?” Nghe câu trả lời này, Ôn Thành Lễ càng tin chắc vào suy đoán của mình hơn; “Họ còn nói gì nữa không?”

  Chuo Hen trả lời: “Sau đó, họ quỳ xuống và lẩm bẩm những lời kỳ lạ… Thủy chủ, theo ông, những lời đó có thể tin được không?”

  Nghe đến ba chữ “Bạch Dương cốc”, Wan Er bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người; bởi vì cô biết rằng họ buộc phải đến Bạch Dương cốc, và cô… cuối cùng cũng sẽ mất mạng ở nơi đó.

  Trước khi Ôn Thành Lễ kịp nói gì, Wan Er đã lên tiếng trước: “Tại sao lại không thể tin được chứ? Những điều đó đã hiện ra trước mắt chúng ta rồi, phải không?”

  Chuo Hen phản bác: “Nhưng điều đó cũng chưa chứng minh được rằng những kẻ trong gia tộc Yao Gong thực sự có khả năng thay đổi địa hình… Họ vẫn phải dựa vào những chiếc bình sứ đó mà thôi, phải không?”

Vân Nhi chỉ cảm thấy lạnh thấu xương; cô chỉ muốn tìm một nơi ấm áp để nghỉ ngơi. Cô dựa lưng vào bức tường và nhớ lại những lời của Từ Kim Ninh… Liệu có nên ở lại đây tạm thời không? Đợi cho khi vấn đề của Bạch Dương cốc hoặc Hạ Quốc được giải quyết rồi hãy trở về?

Nhưng ý nghĩ này vừa xuất hiện đã bị cô phủ nhận ngay lập tức. Nếu vì sợ hãi mà làm chậm trễ việc quan trọng, thì cô sẽ trở thành kẻ tội lỗi không thể tha thứ được; bản thân cô cũng không thể sống yên với lương tâm mình.

Ôn Thành Lễ không muốn tiếng nói của mình làm phiền Từ Kim Ninh và đứa bé đang ngủ, nên đã hạ giọng xuống: “Chuyện này có thể bàn lại sau; các bạn hãy xuống nghỉ đi.”

“Vậy thì chủ nhân… ngài cũng nên nghỉ sớm đi.” Vân Nhi đang chờ đợi câu này; cô cần một chỗ yên tĩnh để bình tĩnh lại tâm trạng.

Kể từ khi biết mình sắp chết, cô không cần ai phải tránh xa mình nữa; cô tự giác tránh gặp mọi người và cố gắng làm giảm thiểu sự hiện diện của mình. Nếu quan sát kỹ hơn, sẽ thấy Vân Nhi đã dần dần giao việc chăm sóc Từ Kim Ninh cho Chuo Hén; thậm chí cô còn ít nấu ăn hơn trước nữa.

Đêm đã khuya, mọi thứ đều yên tĩnh; trong chốc lát, cả ngọn núi dường như đều chìm vào giấc ngủ, yên tĩnh đến đáng sợ.

Ôn Thành Lễ đặt chiếc cốc trà xuống, rồi không nhịn được mà nhìn ra sân. Anh cần phải tìm cách tìm hiểu danh tính của người đàn ông mặc áo xanh đó.

Nửa đêm, đứa bé quấy khóc một lúc, cuối cùng cũng làm Từ Kim Ninh thức dậy. Khi mở mắt, cô thấy Ôn Thành Lễ đang ngồi bên cửa sổ, lưng quay về phía mình; cơn buồn ngủ của cô lập tức tan biến.

Từ Kim Ninh đắp chăn cho đứa bé rồi mặc áo khoác đi đến bên cạnh Ôn Thành Lễ. Khi nhìn sang, cô thấy anh đã ngủ gục, tay đặt lên má; cô tưởng anh đang suy nghĩ về những lời nói của Phương Ngu và những người khác.

Từ Kim Ninh đưa chiếc áo khoác cho Ôn Thành Lễ, sau đó lấy một chiếc áo choàng và ra ngoài. Trong sân vẫn còn mùi khói của ngọn lửa; cô nhìn thấy con cừu đang được nướng trên bếp lửa.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy họ giống như những con cừu non bị thợ săn vây đến mép vách đá, chỉ chờ đợi mũi tên tiếp theo được bắn ra… Họ không còn lối thoát nào khác ngoài cái chết.

Mọi người trong bộ lạc Đại Bàng đều đã nghỉ ngơi, nhưng Từ Kim Ninh không kìm lòng được mà quay đầu về phía bàn thờ; cô vẫn có thể ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc trong không khí, và những con bướm phát sáng màu đỏ vẫn đang bay lượn trên chiếc đĩa ngọc trắng.

Cô ngẩng đầu nhìn những bức tượng vẫn còn dính máu, cảm thấy buồn nôn; biết bao nhiêu máu đã đổ ra… Phải là của bao nhiêu người mới đủ như vậy?

Đột nhiên, cô nghe thấy tiếng đĩa quay tròn; sau một lúc, chiếc bình sứ màu xanh kỳ lạ bắt đầu nổi lên ở giữa đĩa. Mặc dù không hề tiếp xúc với máu, ánh sáng của chiếc bình lại dần chuyển từ màu xanh sang màu đỏ.

Một con bướm phát sáng màu đỏ đậu xuống trên chiếc bình; ánh sáng đỏ và máu tạo nên một cảnh tượng kỳ lạ. Từ Kim Ninh nuốt nước bọt, bước đi vài bước về phía trước, rồi dừng lại cách chiếc bình khoảng ba bước.

Tay cô siết chặt lại trong ống tay áo, rồi cố gắng bước tới gần chiếc bình hơn. Con bướm vẫn không bay đi mà tiếp tục đậu trên đó.

Từ Kim Ninh bất chợt cảm nhận được một luồng hơi nóng liên tục phát ra từ chiếc bình; hoàn toàn không giống như những gì Nhậu Dụ và những người khác nói về sự nguy hiểm của nó.

Ánh sáng đỏ trên chiếc bình dần nhạt đi, còn con bướm đỏ thì như bị mất hết sức sống, nhanh chóng khô héo rồi rơi xuống chiếc bục bên cạnh.

Khuôn mặt Từ Kim Ninh biến sắc; cô vội vàng rút tay ra khỏi chiếc bình, lòng bàn tay vẫn còn hơi nóng. “Chiếc bình này rốt cuộc có sức mạnh gì mà có thể kết nối hai thời không lại với nhau như vậy?” Cô không thể hiểu nổi, cũng không tìm ra lý do nào để thuyết phục bản thân… Bỗng nhiên, cô cảm thấy dấu ấn trên cổ tay mình đang nóng lên; cô vội vàng kéo tay áo lên để nhìn.

Dấu ấn đó có vẻ đang đỏ lên; cho đến khi một con bướm đỏ khác đậu xuống cổ tay cô, nó vỗ cánh một chút rồi lại bay đi.

Con bướm đó đến đây để làm gì nhỉ? Để hái mật ư?

Từ Kim Ninh nhìn con bướm đỏ kia một cách bối rối; thật đáng tiếc là con bướm bay quá nhanh, cô không kịp nhìn rõ nó là con nào.