May mắn thay, mọi người đều trở về an toàn. Từ Kim Ninh đã cho người đưa những phụ nữ được cứu ra về nhà của họ. Dù những người đó vẫn quỳ gối trên mặt đất, tỏ vẻ biết ơn sâu sắc, nhưng Từ Kim Ninh biết rằng nếu họ tiếp tục kích động người dân, những sự việc tương tự như lần trước có thể sẽ xảy ra lại.

Văn Nhi kể lại những gì mình đã chứng kiến và nghe thấy trong những ngày ở hang động. Hóa ra kẻ thù lần này tên là Huệ Vũ – một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp. Lần này, cô ta không hành động một mình mà cùng với một băng nhóm; cô ta thông minh hơn nhiều so với Bạch Tĩnh và Triệu Vũ.

Lý do cô ta bắt đi tất cả những phụ nữ đó là vì sự ghen tị… Nhưng lý do cụ thể thì Văn Nhi cũng không biết.

Những phụ nữ bị bắt đi đều có một điểm chung: con cái của họ mới sinh chưa đầy một tháng; trong số đó còn có hai người phụ nữ đang mang thai.

Vì vậy, Từ Kim Ninh suy đoán rằng có lẽ cô ta chỉ ghét bỏ những người khác có con. Ban đầu, Văn Nhi cũng nghĩ rằng Huệ Vũ chỉ bắt những phụ nữ bình thường thôi… Nhưng vào tối hôm đó, Huệ Vũ không bắt Văn Nhi; Văn Nhi tình cờ nghe thấy một người đàn ông khóc lóc vì vợ mình đang mang thai đã mất tích, và từ đó cô ta nghĩ đến việc giả vờ là một người phụ nữ đang mang thai.

Quả nhiên, vào tối hôm sau, cô ta cũng bị bắt đi.

“Cô gái ngốc ạ, người ta đã nhận ra danh tính thật của cô từ lâu rồi, và cố tình bắt cô đi đó.” Từ Kim Ninh nói với Văn Nhi như vậy, khiến cô ấy đỏ mặt. “Tôi cũng không ngờ danh tính của mình lại bị phát hiện nhanh đến thế… Vậy thì có lẽ đó là dấu hiệu để cô ấy để tôi ở lại?”

Từ Kim Ninh gật đầu: “Nếu không, làm sao cô ấy có thể dẫn Ôn Thành Lễ đến đó được? Nếu không may, họ có thể đã gặp nguy hiểm thực sự.”

Nghe vậy, Văn Nhi lại cảm thấy tự trách mình… Nếu biết trước kết quả sẽ như vậy, cô ấy chắc chắn sẽ không để Ôn Thành Lễ đi cùng mình vào cuộc phiêu lưu nguy hiểm này đâu. Mũi cô bỗng nhiên cảm thấy đau nhức… Nhưng Văn Nhi không dám khóc; cô không có mặt mũi nào để khóc cả.

Ôn Thành Lễ đặt chiếc cốc xuống và nói: “Chuyện này coi như đã kết thúc rồi… Đáng tiếc là kẻ ác nữ đó vẫn trốn thoát được.”

“Tại sao người phụ nữ đó lại ghét bỏ những người phụ nữ đang mang thai đến vậy?”

“Văn Nhi không hiểu và hỏi.”

Từ Kim Ninh cũng rất muốn biết câu trả lời, nhưng có lẽ chỉ có chính Huy Vũ mới biết được. Triệu Quản Sự vẫn đang tìm kiếm dấu vết của nữ yêu quái kia trên núi; toàn bộ ngọn núi đã bị họ bao vây, nên việc cô ta muốn trốn thoát cũng sẽ rất khó khăn.

Hiện tại, Từ Kim Ninh không quan tâm đến Huy Vũ mà là về sự cố Hạ Quốc mà Ôn Thành Lễ vừa nói đến. Nghe tin này, phản ứng của cô ấy giống hệt Chu Gia Thiên Vận – cô ấy cũng không thể tin nổi rằng Trùng Long lại dám tự ý may áo rồng.

Cần biết rằng, việc tự ý may áo rồng chính là hành động phạm tội chống lại quân vương, là tội phản loạn nghiêm trọng. Dù Trùng Long có gan dạ đến đâu, e rằng cũng không dám làm điều đó. Theo lời Ôn Thành Lễ, còn có người đứng sau mọi chuyện này nữa.

Từ Kim Ninh hỏi: “Em nghi ngờ rằng ban đầu Trùng Long đã dùng mánh khóe để cứu Hào Tiêu ra khỏi chỗ xử tử?”

Nhưng lúc đó, họ đã kiểm tra đầu của Hào Tiêu rất kỹ lưỡng, và thực sự không thấy bất kỳ dấu vết nào cho thấy cô ta đã đổi dung mạo. Làm thế nào mà Trùng Long có thể đưa cô ta đi mà họ không hề hay biết?

Hơn nữa, tại sao lúc đó Hào Tiêu lại không xuất hiện để cứu con gái mình, mà lại để Hào Bình Đình bị Từ Kim Thành sỉ nhục đến mức chết?

Quân đội của Hào Tiêu hiện nay đã được sắp xếp dưới sự chỉ huy của Ôn Thành Lễ – chính là do Trùng Long quản lý. Mặc dù Trùng Long không có quyền chỉ huy quân đội, nhưng vì hiện tại Ôn Thành Lễ không có mặt tại Hạ Quốc, anh ta vẫn có thể thực hiện các quyền hạn đó. Đây cũng là lệnh mà Ôn Thành Lễ đã đưa ra trước khi rời khỏi Hạ Quốc.

Ôn Thành Lễ nói: “Mọi hành động của Hạ Quốc đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi. Việc anh ta muốn phản loạn chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Từ Kim Ninh hỏi: “Vậy nên từ đầu em đã biết rằng Hào Tiêu có thể đã giả chết, nhưng vì em không biết ai trong số những người xung quanh mình đã bị Hào Tiêu mua chuộc, nên em mới tổ chức màn kịch đó?”

“Thật đáng ngưỡng mộ khi Ôn Thành Lễ có thể chịu đựng được trong thời gian dài như vậy; biết rõ rằng có kẻ gián điệp bên cạnh mình, ông ấy vẫn tin tưởng và giao cho Lăng Bân quyền lực lớn như vậy.”

Tuy nhiên, Lăng Bân từ nhỏ đã cùng Ôn Thành Lễ huấn luyện trong đội ngũ sát thủ “Lưu Hỏa”, vì vậy Ôn Thành Lễ chỉ nghi ngờ ông ta một chút mà thôi, không thể chắc chắn rằng Lăng Bân chính là kẻ gián điệp. Ngược lại, Ôn Thành Lễ lại phát hiện ra ánh mắt xảo trá trong mắt Hào Tiêu khi ông này được giao phần lớn quyền lực trong nước.

Lúc đó, Ôn Thành Lễ đã đoán rằng Hào Tiêu có thể chính là kẻ gián điệp do Hào Tiêu sắp xếp để đứng bên cạnh mình, nhưng vì không biết Hào Tiêu đang ẩn náu ở đâu, nên ông ấy vẫn chưa hành động gì cả.

Cho đến khi Lăng Bân đưa bức thư này đến cho họ, mọi chuyện mới bắt đầu sáng tỏ… Thật đáng tiếc, Hào Tiêu đã che giấu quá tốt, và bây giờ họ vẫn không biết Hào Tiêu đang ở đâu.

Ôn Thành Lễ yêu cầu Chu Gia Thiên Vận nhanh chóng trở về Hạ Quốc để thảo luận với Lăng Bân, tìm cách làm rõ tung tích của Hào Tiêu.

“Kẻ già Hào Tiêu này thật sự giỏi ẩn náu… Đã trốn thoát được trong thời gian dài như vậy.”

Mỗi khi nhắc đến Hào Tiêu, ánh hận thù trong mắt Chuo Hén và Văn Nữ lại trỗi dậy mạnh mẽ. Từ Kim Ninh có thể nghe thấy tiếng các ngón tay của Văn Nữ đập vào bàn vì giận dữ… Có lẽ cô ấy đã căm ghét Hào Tiêu đến tận cùng rồi.

Chuo Hén luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng: “Thưa chủ nhân, chúng ta nên trở về Hạ Quốc ngay bây giờ… Tôi muốn tự mình trừng phạt Hào Tiêu.”

Họ đã tin tưởng Hào Tiêu đến thế, nhưng ông ta lại chọn phản bội, chọn đứng cùng phe với Hào Tiêu… Điều đó thực sự không thể tha thứ được.

Ôn Thành Lễ nói: “Hãy đợi thêm vài ngày nữa đã, đến khi thư của Trương Gia được gửi đến rồi hẳn sẽ quyết định được.”

  Mặc dù ông ấy hiểu rõ tình hình của Hạ Quốc, nhưng biết đâu Lăng Bân cũng đã bị mua chuộc chăng?

  Trong khi họ vẫn chưa biết gì, họ phải đảm bảo mọi việc diễn ra một cách an toàn tuyệt đối; ngay cả khi muốn giải cứu Hạ Quốc, họ cũng phải loại bỏ hết mọi nguy hiểm trước đã.

  Ông ấy vẫn tin tưởng vào Chu Gia Thiên Vận, nhất là sau khi biết rằng Trương Long là kẻ phản bội. Có lẽ Chu Gia Thiên Vận thậm chí sẽ tự mình đi giết Trương Long.

  Điều họ coi trọng nhất chính là sự phản bội.

  “Tôi thực sự muốn lao ngay trở lại… Con thú đó, Trương Long, liệu nó có quên mất gia tộc mình đã bị Hào Tiêu tiêu diệt như thế nào không? Vì quyền lực, nó hoàn toàn không quan tâm đến những ân oán sâu sắc, thậm chí còn đứng về phe Hào Tiêu nữa.”

  Xuốt lòng, Chuo Hén càng nghĩ càng tức giận. Anh ta thề sẽ khiến Trương Long phải trả giá, sẽ khiến nó hối tiếc.

  Nghĩ đến người thân đã mất, anh ta nuốt nước mắt trong giận dữ.

  Khi tất cả mọi người đều nghĩ rằng mối thù đã được trả xong, bỗng nhiên họ được thông báo rằng kẻ thù vẫn còn sống, vẫn đang lẩn trốn ở đâu đó… Tất cả những hy vọng của họ đều tan thành mây khói trong khoảnh khắc đó. Làm sao họ có thể chịu đựng được sự lừa dối và đau khổ này?

  Nghĩ đến những người thân đã qua đời, Văn Nhi cũng đầy nước mắt… Nhưng bây giờ họ cũng chẳng thể làm gì được. Cô đổ cho Từ Kim Ninh một tách trà, rồi mang ấm trà ra ngoài.

  Từ Kim Ninh biết rằng hai người này đang buồn bã, nhưng cũng không nói gì thêm.

  Chí Hỏa không biết gì về những mâu thuẫn giữa họ; sau khi nghe kể một hồi, anh chỉ biết rằng Trương Long đã phản bội Ôn Thành Lễ và kẻ thù của họ – Hào Tiêu– vẫn còn sống.

  Vì cha nuôi đã tạm thời giao anh cho Từ Kim Ninh, vì vậy anh chắc chắn sẽ theo Từ Kim Ninh đi, dù là đến Hạ Quốc hay trở về Ninh Quốc… Anh cũng phải bảo vệ Từ Kim Ninh thật tốt.

“Vậy nghĩa là, kẻ đó vẫn còn sống khỏe mạnh chứ?”

Ôn Thành Lễ gật đầu: “Tôi đoán rằng, khi còn trong tù, kẻ đó đã bị thay đổi dáng vẻ; họ có thể đã sử dụng những phép thuật bí mật mà chúng ta không biết để thay đổi khuôn mặt của hắn, và khiến chúng ta không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào.”

“Có lẽ hắn đã đổi giả danh thành người khác chăng?” Từ Kim Ninh hỏi.

Ôn Thành Lễ trả lời: “Không loại trừ khả năng đó. Nếu hắn hoạt động ngay trước mắt chúng ta dưới danh tính người khác, chúng ta cũng sẽ không nhận ra được.”

Chỉ Hỏa hỏi: “Vì các bạn hiện tại chưa thể quay lại Hạ Quốc, công chúa, liệu công chúa có muốn gặp gỡ công tước, tức là ông ngoại của mình không?”

“Bây giờ tôi có thể đi gặp ông ấy được chứ?” Từ Kim Ninh ngạc nhiên, “Ông ấy đã được thả ra rồi sao?”

Trước đó, Chỉ Hỏa đã nói rằng ông ngoại đã đưa quân đội đến một doanh trại khác, ai ngờ họ có thể gặp ông ấy ngay sau đó?

“Tất nhiên là được. Ba ngày nữa, quân đội của họ sẽ dừng lại bên ngoài thành phố Tinh Châu. Nếu công chúa muốn…”

“Tất nhiên là tôi muốn gặp ông ấy,” Từ Kim Ninh nói với vẻ hào hứng, nhìn vào Ôn Thành Lễ và nói tiếp: “Thành Lý, lúc đó em cũng đi cùng chị nhé. Ông ngoại chắc chắn sẽ rất vui khi gặp em.”

Ôn Thành Lễ ban đầu định nói rằng cô ấy vẫn còn phải ở trong phòng thêm vài ngày nữa, nhưng thấy cô ấy vui vẻ như vậy, anh liền nuốt lời lại: “Được thôi, em muốn đi thì anh sẽ đi cùng.”

Cuối cùng cũng thấy Từ Kim Ninh vui vẻ như vậy, anh thực sự không muốn phá hỏng tâm trạng của cô ấy.

Bỗng nhiên, Từ Kim Ninh nhớ ra rằng vài ngày nữa sẽ là sinh nhật đầy tháng của Văn Tiêu Vân, cô ấy bắt đầu suy nghĩ: “Liệu có thể nhờ ông ngoại ở lại đây thêm vài ngày, để cùng tham gia buổi tiệc sinh nhật đầy tháng của Văn Tiêu Vân trước khi quân đội xuất phát không?”

Đứa bé này vừa mới chào đời, trong khi cha và anh trai cô đều không ở bên cạnh, cô cảm thấy cần có một người lớn ở bên để buổi tiệc sinh nhật này trở nên trọn vẹn hơn.

Có lẽ không thể tổ chức một buổi lễ hoành tráng như trong cung đình, nhưng chỉ cần cả gia đình họ được bình an vô sự, cô ấy đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi.

Nhìn đứa bé đang ngủ say trong vòng tay của Ôn Thành Lễ, cô cười nói: “Tất nhiên là có thể, tôi tin rằng cha dượng của em cũng sẽ rất vui mừng; ông ấy rất mong được gặp em.”

“Thật tốt quá! May mà còn có thêm nhiều người lớn tuổi yêu thương em nữa.”

Bữa tiệc mừng đầy tháng của đứa bé cũng sẽ diễn ra thành công rồi; Từ Kim Ninh thực sự rất vui mừng.

Ôn Thành Lễ và mọi người đều quyết định sẽ chờ đến sau bữa tiệc mừng đầy tháng của đứa bé rồi mới lên đường trở về Hạ Quốc. Nhưng họ không ngờ rằng Hào Bình Đình sẽ hành động nhanh hơn họ.

Nếu biết trước những gì sẽ xảy ra trong tháng tới, có lẽ Ôn Thành Lễ chắc chắn sẽ vội vàng trở về Hạ Quốc vào thời điểm then chốt này.

Chu Gia Thiên Vận dẫn theo người ta, ngày đêm không ngừng nghỉ, vội vàng hướng về Hạ Quốc. Trên đường đi, ông nghe được rất nhiều tin đồn; mặc dù không chắc liệu những tin đồn đó có đúng sự thật hay không, nhưng chúng thực sự rất bất lợi cho chủ nhân của mình.

Khi xuống khỏi lưng ngựa, Chu Gia Thiên Vận liền buộc bức thư đã viết sẵn vào móng vuốt con đại bàng đen, rồi vỗ mạnh vào đôi cánh của nó và ra lệnh: “Hãy nhanh chóng mang bức thư này đến cho Hoàng Thiểu Yến.”

Con đại bàng đen kêu lên một tiếng rồi bay đi nhanh chóng. Lần này, nó cần phải hợp tác cùng với Hoàng Thiểu Yến.

Quay đầu nhìn về hướng Hạ Quốc, Chu Gia Thiên Vận cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Chúng ta ở Hạ Quốc thật sự là luôn gặp nhiều rắc rối… Cuối cùng cũng yên bình được một thời gian, lại phải đối mặt với những sóng gió mới nữa… Thật là buồn cười.”