Từ Kim Ninh Ngày thứ hai, cô đã gặp người anh họ mà cô gọi là Chí Yên. Chí Yên lớn hơn cô hai ba tuổi, trông khá đẹp trai, chỉ là luôn cau có và không thích cười; vũ khí của anh ta là một cây giáo dài.

Chí Yên kể sơ qua về quá trình những kẻ mặc áo choàng đó tìm ra họ. Sau khi nghe xong, khuôn mặt Từ Kim Ninh không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào, cô chỉ ôm đứa bé và ngồi yên lặng đó, như thể linh hồn cô đã rời khỏi thân xác vậy.

Cô cũng hiểu rõ hơn rằng đội quân của ông ngoại mình thực chất thuộc cùng một dòng dõi với Quân Đội Chuỷ Vũ; ông không phải là không muốn đến Ninh Đô, mà là không thể, bởi họ cần phải đóng quân ở phía nam để chống lại các cuộc tấn công từ kẻ thù.

Sau khi nghe Chí Yên nói, Từ Kim Ninh gật đầu và hỏi: “Vậy ông ngoại có biết tin về cái chết của mẫu hậu không?”

Trước đây, Chí Yên cũng đã ở bên cạnh hoàng hậu trong một hai năm, nên anh ta không nhớ rõ về bà lắm; nhưng cái tên Từ Kim Ninh thì anh ta rất quen thuộc. Trước đây, anh ta chỉ nghe nói rằng Công chúa Ninh Quốc tính tình hung hãn và đam mê sắc đẹp.

Bà ấy liên tục chiếm đoạt những người đàn ông trẻ tuổi vào cung, và không quan tâm liệu họ có muốn hay không, cứ ép buộc họ trở thành con rể của mình.

Sau này, hành vi của Từ Kim Ninh dần trở nên tốt đẹp hơn; cô ấy đi tuần tra, trừng phạt những quan lại tham nhũng, và những việc làm đó thậm chí còn khiến cả những người đàn ông cũng phải ngưỡng mộ.

Những tai họa như Giang Châu và thảm họa ở miền bắc, tất cả đều là công lao của Từ Kim Ninh; anh ta cũng rất muốn gặp gỡ người phụ nữ huyền thoại này.

Bây giờ khi gặp được cô, anh ta thấy không chỉ cô rất xinh đẹp mà còn là một người dũng cảm và thông minh; trước đây, anh ta còn nghĩ rằng những lời khen ngợi về cô chỉ là do người ta phóng đại mà thôi.

“Biết rồi, sau khi nghe tin, cha dượng tôi đã ra lệnh cho toàn bộ đội quân mặc đồ tang và tang lễ cho Hoàng hậu trong ba tháng.”

Từ Kim Ninh đôi mắt đỏ hoe: “Nếu ông ngoại nhớ chúng tôi đến thế, thì ít nhất cũng nên dành chút thời gian đến thăm chúng tôi một lần… Tại sao ông lại không muốn nhìn thấy chúng tôi suốt bao nhiêu năm như vậy, thậm chí không hề gửi tin tức gì về?”

Nếu không phải mẫu hậu nói với cô, cô thậm chí còn không biết rằng ông ngoại vẫn chuẩn bị cho cô và Từ Kim Triệu một đội quân để tự vệ.

Đây cũng chính là những lực lượng mà ông ngoại của cô ấy đã chuẩn bị sẵn để ngăn chặn việc Từ Kim Triệu không thể lên ngai vàng sau này, vì nếu không, hắn sẽ bị vị hoàng đế mới truy đuổi và gây hại. Thật đáng tiếc, kể từ khi hoàng hậu qua đời, Từ Kim Ninh chỉ biết rằng những đội quân này đang ở Tinh Châu mà thôi, không có thông tin gì khác cả.

Cô ấy đã ở Tinh Châu được hơn nửa năm rồi; trong suốt thời gian đó, ông ngoại chắc chắn phải biết rằng cô ấy đang ở đây, vậy tại sao ông ấy lại không xuất hiện cho đến tận hôm nay?

Chí Hỏa giải thích: “Nơi chúng tôi đang ở bị cô lập với thế giới bên ngoài; thông tin chỉ được truyền đạt mỗi ba tháng một lần, vì vậy chúng tôi không biết rõ lắm về những gì đang xảy ra bên ngoài.”

Lần này, nếu không có người bí ẩn đó xuất hiện trong thung lũng, họ cũng sẽ không biết rằng Từ Kim Ninh đang gặp nguy cấp lớn, và cha dượng của cô ấy mới yêu cầu anh ta đến giúp đỡ.

Nghe lời giải thích này, Từ Kim Ninh vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Vậy thì các bạn thường xuyên giải trí như thế nào? Luyện võ suốt ngày suốt đêm à?”

“Thung lũng này dễ vào nhưng khó ra; một khi đã vào bên trong, chúng tôi chỉ có thể chờ đợi một thời gian nhất định mới có thể thoát ra được, vì vậy hàng ngày chúng tôi đều luyện tập trong đó.”

“Tại sao vậy?” Từ Kim Ninh vẫn không hiểu lý do tại sao nơi đó lại dễ vào nhưng khó ra; chẳng lẽ họ không phải cũng đã từng ra khỏi thung lũng đó sao?

“Có rất nhiều lý do, xin lỗi nhưng tôi không thể giải thích chi tiết được.”

Từ Kim Ninh chỉ có thể nói: “Được thôi, vậy thì những chuyện bên ngoài Tinh Châu thì tạm thời giao cho cậu lo liệu.”

Chí Hỏa cúi đầu: “Đương nhiên rồi, xin công chúa hãy nghỉ ngơi thật tốt.”

Trước khi Chí Hỏa rời đi, Ôn Thành Lễ mới đưa ly canh gà đã nấu chín đến gần miệng cô ấy: “Đã hút hết mỡ rồi, hãy uống đi để bổ sung sức khỏe nhé.”

“Từ Kim Ninh nhấp một ngụm nhỏ, nói: ‘Thật là vất vả quá… Uống canh mà cũng chẳng thấy có vị gì cả.’ Thịt gà này ăn vào thì giống như giấy vậy, nhai mãi mà không hề có vị gì cả… Từ Kim Ninh không khỏi tự hỏi: Lúc mẹ ta sinh con trước đây, có biết bao nhiêu cung nữ, eunuch và thầy thuốc hoàng gia luôn ở bên cạnh, phục vụ mẹ ta bằng những món ngon lành… Còn bản thân mình thì lại chỉ được uống cái canh gà vô vị này, không được ăn gì cả, chỉ có thể nhìn người khác ăn mà thèm thuồng… Bây giờ, dù chỉ là nhìn thấy dưa muối trên bàn, Từ Kim Ninh cũng đã muốn lập tức cho thêm muối vào rồi… Thực sự là không thể ăn nổi được…’ Uống hai ngụm xong, Từ Kim Ninh thực sự không muốn uống thêm nữa…”

Ôn Thành Lễ đành không còn cách nào khác, liền uống hết phần canh gà còn lại trong bát, đổ trực tiếp vào miệng Từ Kim Ninh để cô ấy có thể nuốt xuống được. Khi Từ Kim Ninh cố gắng tránh đi, Ôn Thành Lễ liền ôm chặt lấy eo cô ấy, giữ chặt cổ cô ấy cho đến khi họ cùng nhau uống hết canh gà. Chỉ sau đó, Ôn Thành Lễ mới buông tay cô ấy ra.

“Bây giờ, em cần tránh xa những thức ăn béo ngậy, có mùi vị nặng nề… Khi sức khỏe đã tốt hơn rồi, chúng ta sẽ nói đến chuyện đó sau.”

Từ Kim Ninh liếm mép miệng, nhưng vẫn không cảm thấy có vị gì cả… Nếu phải ăn như vậy trong một tháng nữa, chắc hẳn vị giác của cô ấy sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng… Cô ấy tức giận quay đầu đi, nói với đứa con trai đang trong lòng mình: “Nhìn cha em kìa… Ngay cả một chút muối cũng không chịu cho mẹ ăn, thật là keo kiệt quá…”

Ôn Thành Lễ bật cười, nói: “Khi em khỏe lại rồi, bố sẽ tìm cho em mọi loại thức ăn ngon lành nhé…”

Từ Kim Ninh mới cảm thấy hài lòng và mỉm cười với anh ấy… “Đó mới đúng là điều bố nên làm… Vấn đề của người dân bên ngoài đã được giải quyết xong rồi, nhưng những người phụ nữ mất tích và Wan Er vẫn chưa được tìm thấy…” Nghĩ đến việc Wan Er vẫn còn có thể sống hay đã chết, Từ Kim Ninh vẫn cảm thấy rất lo lắng…

Ôn Thành Lễ nói: “Những chuyện đó tự nhiên sẽ có người khác lo lắng, điều quan trọng nhất là bạn phải chăm sóc tốt cho bản thân mình.”

   Từ Kim Ninh biết rằng dù mình cố gắng lo lắng đến đâu cũng vô ích; hiện tại cô ấy thậm chí không thể xuống giường được, làm sao có thể quan tâm đến những việc khác? Nói rằng mình không lo lắng chút nào là dối trá; cô ấy chỉ mong muốn giải quyết xong mọi chuyện ở Tingzhou càng sớm càng tốt, để sau đó trở về Hạ Quốc. Cô ấy còn muốn đưa đứa bé trở về Ninh Quốc để cho Hoàng đế và Ngài anh cả xem nữa.

   Tương lai của cô ấy vẫn rộng mở; nếu tiếp tục ở lại Tingzhou mãi như này, thành thật mà nói, khi những người dân đó gây rối, cô ấy thực sự từng nghĩ đến việc không quan tâm đến họ nữa, để họ tự chết đi. Lúc đó cô ấy đau đớn kinh khủng, trong khi những người dân bên ngoài vẫn tiếp tục ồn ào, cô ấy vừa tức giận vừa lo lắng, đến nỗi muốn bỏ đi luôn, để những kẻ đó giết sạch tất cả mọi người trong thành phố.

   Nhưng sau khi đứa bé chào đời, cô ấy cảm thấy mọi chuyện cũng không quá tồi tệ nữa; những người dân đó chỉ vì gia đình họ đã chết hoặc mất tích mà mới hoảng sợ thôi. Khi con người hoảng loạn và sợ hãi, họ rất dễ bị xúi giục và có thể làm ra những điều tồi tệ nhất.

   “Tôi biết rồi, sau khi Wan’er và những người khác được cứu về, hãy nhớ báo tôi biết nhé. Còn về Zhao’er, đã nhiều ngày rồi mà vẫn chưa có tin tức gì, tôi cũng rất lo lắng.”

   Việc luôn ở bên cạnh Zhao Wu không phải là giải pháp tốt; đến bây giờ vẫn chưa có tin tức gì về họ, Từ Kim Ninh thực sự rất lo lắng cho hai người đó.

   Ôn Thành Lễ không trả lời cô ấy trực tiếp, mà chỉ đặt tay lên mắt cô ấy, nói nhỏ vào tai cô ấy: “Bạn nên nghỉ ngơi đi, đừng suy nghĩ quá nhiều về những chuyện nhỏ nhặt ấy nữa.”

   Từ Kim Ninh vừa định nói gì đó thì đứa bé trong lòng cô ấy đã bị Ôn Thành Lễ ôm lấy. Ôn Thành Lễ nói: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt đi, nếu có chuyện gì, buổi chiều nghỉ xong rồi hãy bàn tiếp.”

   Được Ôn Thành Lễ yêu thương như vậy thật là tốt, nhưng Từ Kim Ninh luôn cảm thấy rằng sự yêu thương đó quá mức; mỗi lần cô ấy đều không được phép tham gia bàn bạc về những chuyện này. Nếu cô ấy không thể đưa ra ý kiến hay giải pháp, thì khi thực sự gặp phải vấn đề gì đó, liệu mình sẽ phải

Nói như thể cô ấy chỉ cần nằm xuống là sẽ ngủ được vậy… Những ngày này, cô ấy nằm trên giường đến nỗi lưng gần như gãy rồi; nhìn thấy Ôn Thành Lễ kiên trì như vậy, Từ Kim Ninh cũng không dám nói gì thêm, mà chỉ im lặng nằm đó thôi.

Thực ra, sau vài ngày nghỉ ngơi, sức khỏe của cô ấy đã dần ổn định trở lại. Ôn Thành Lễ không hề rời bên cạnh, mà ngồi bên cạnh giường cô ấy và hỏi: “Sao vẫn chưa ngủ?”

Từ Kim Ninh thở dài: “Thật sự là không ngủ được… Tôi cứ cảm thấy mình tăng cân nhiều quá trong những ngày này.”

Dù không ăn uống đầy đủ và cũng không ngủ đủ giấc, lưng và phần lưng dưới của cô ấy đều đau nhức, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy mình tăng cân.

“Đừng nói vớ vẩn… Rõ ràng là bạn đã giảm cân rồi đấy… Hãy ngủ thêm chút nữa đi.”

Ôn Thành Lễ an ủi như vậy, và Từ Kim Ninh cũng thực sự không còn cách nào khác, chỉ có thể nhắm mắt lại… Nhưng trong đầu cô ấy vẫn luôn suy nghĩ về những chuyện đó; nếu không giải quyết xong chúng, cô ấy thực sự không thể ngủ được.

Ôn Thành Lễ thấy cô ấy đã nhắm mắt, liền không nói gì thêm nữa… Sau khi nhờ người mang đứa bé xuống, ông ấy tiếp tục ngồi bên cạnh giường canh chừng. Ông ấy hiểu rằng Từ Kim Ninh bây giờ không thể ngủ được, nhưng việc mở mắt mãi thì thực sự rất mệt mỏi.

Từ sáng sớm đến giờ, cô ấy chưa hề nghỉ ngơi chút nào… Ngay cả việc nhắm mắt ngủ vài phút cũng là điều tốt rồi.

Từ Kim Ninh đưa tay nắm lấy tay áo của Ôn Thành Lễ, nhưng không nói gì cả.

Triệu Quản Sự với vẻ mặt nghiêm túc bước vào, thấy Từ Kim Ninh đang nghỉ ngơi, ông ấy không nói gì, chỉ nhìn về phía Ôn Thành Lễ và gật đầu, cho thấy có chuyện quan trọng cần nói với ông ấy.

Ôn Thành Lễ vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Từ Kim Ninh, cẩn thận đặt cánh tay cô ấy vào chăn, rồi nói: “Tôi đi một lát rồi quay lại… Bạn đừng mở mắt nhé.”

Từ Kim Ninh thở dài: “Anh cũng biết là tôi không ngủ được mà… Thực sự là không thể ngủ được… Nếu có chuyện gì, khi quay lại anh nhất định phải nói cho tôi biết… Nếu không, tôi sẽ tự đi hỏi họ.”

“Đã bị gió thổi rồi, đừng trách tôi nhé.”

Bây giờ phải vận dụng cả lời nói nhẹ nhàng lẫn áp lực mới được; nếu không, Ôn Thành Lễ chắc chắn sẽ không nói gì với cô ấy đâu… Cô ấy chỉ có thể lo lắng mà thôi, phải không?

Ôn Thành Lễ thật sự không biết phải làm sao với cô ấy nữa… Anh ta cũng hiểu rằng những chuyện đó chắc chắn không thể che giấu được trước mặt Từ Kim Ninh. Thà để cô ấy tự suy đoán còn hơn là để cô ấy tiếp tục hoang mang.

“Đã hiểu rồi, anh cứ nghỉ ngơi đi.”

Từ Kim Ninh rất hài lòng, vẫy tay và nói: “Anh mau đi đi, đừng để lỡ việc.”

Dù không cần phải biết, cô ấy cũng có thể đoán ra được một số điều… Nhưng việc được nghe người khác nói thẳng ra vẫn có sức thuyết phục hơn nhiều.

Từ Kim Ninh tự hỏi: Liệu Triệu Quản Sự tìm anh ta có liên quan đến Văn Nhi hay đến Từ Kim Triệu…