Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ đã có một cuộc cãi vã khá không vui tối qua; dù đều nói rằng là vì lợi ích chung của nhau, nhưng cuối cùng không ai chịu nhượng bộ. Vào buổi sáng hôm sau, không khí trong nhà trở nên rất căng thẳng, bởi vì khi hai người ăn sáng, không ai nói chuyện với nhau, thậm chí còn không nhìn nhau một cái.

Người khác có thể không hiểu tại sao, nhưng Từ Kim Triệu thì biết rõ lý do. Ngay sau khi ăn xong, cô ấy liền vội vàng đi giúp Thượng Quan Tử Hằng chuẩn bị thuốc cho những người dân bị nhiễm độc.

Buổi chiều, Từ Kim Ninh ngồi trong sân hứng nắng; có lẽ sắp mưa rồi, thời tiết không được tốt lắm. Những ngày gần đây ở Tinh Châu luôn u ám, như thể bị một đám mây đen khổng lồ che phủ, và dường như không thể thoát ra khỏi bầu không khí ảm đạm này.

Ánh nắng hôm nay không quá gay gắt; sau khi đọc một số sách, Từ Kim Ninh ngả người trên ghế sofa và nhìn những người qua kẻ lại bên ngoài. Với cái bụng bự của mình, cô ấy cũng không phiền phức gây phiền toái cho ai cả… Tại sao lại không thể ở yên một chỗ được nhỉ?

Hơn nữa, kể từ khi đến đây, luôn là Wan Er chăm sóc mọi việc về ăn ở sinh hoạt của cô ấy; cô ấy cũng muốn Wan Er được nghỉ ngơi thoải mái mà. Cô ấy đã cố gắng giảm thiểu chi phí nhân công xuống mức tối đa rồi… Những lo lắng về sự an toàn hay nguy hiểm đó chỉ là do Ôn Thành Lễ tự suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

Một quả nho lạnh được ăn vào… Trong buổi sáng hôm nay, cô ấy đã ăn hết cả một chuỗi nho rồi. Wan Er đứng bên cạnh, không biết liệu có nên khuyên nhủ cô ấy không… Rõ ràng là cô ấy vừa cãi vã với chủ nhân mình… Có lẽ họ đang trong tình trạng “chiến tranh lạnh” nữa chăng?

Wan Er không hiểu nổi… Tại sao đến lúc này họ vẫn còn giận dữ với nhau nhỉ? Chủ nhân đã rời khỏi phủ từ sáng sớm, không biết đi đâu… Chỉ mang theo hai ba vệ sĩ… Nói rằng không lo lắng là dối trá thôi.

Cô ấy liếc nhìn Từ Kim Ninh vẫn đang bóc vỏ nho, ho một tiếng để thu hút sự chú ý của cô ấy… Lần đầu tiên không hiệu quả; Từ Kim Ninh cứ thế nhét quả nho vào miệng rồi nhổ hạt ra ngoài.

Sau khi ho ba tiếng, Từ Kim Ninh mới lấy khăn lau đi những giọt nước nho trên tay và nói: “Nếu có gì muốn nói, cứ nói thẳng ra đi, sao phải né tránh như vậy?”

“Công chúa, chắc không phải là giữa chủ nhân và ngài có mâu thuẫn thật sự chứ?”

Nhìn thấy vẻ mặt cau có và bất kiên của Từ Kim Ninh, Văn Nhi vội vàng nói: “Chuyện vợ chồng cãi nhau là chuyện bình thường mà, đừng để điều đó làm bạn tức giận quá.”

Từ Kim Ninh thở dài không biết phải làm sao, “Đàn ông này à, họ chẳng hiểu gì tâm lý của phụ nữ cả. Tôi cứ tưởng anh ta là người hiểu tôi nhất trên đời này, ai ngờ lại là một kẻ thiển cận và cổ hủ như vậy.”

Khi thấy Ôn Thành Lễ cùng mọi người trở lại, Từ Kim Ninh cố tình nói to lên: “Tôi không phải là người mà ai cũng có thể sai khiến được đâu. Nếu không làm theo ý muốn của tôi, dù ai nói gì cũng vô ích thôi.”

Ôn Thành Lễ hiểu rõ đây chỉ là lời nói ra để tự khích lệ bản thân mà thôi. Anh ta vẫy tay cho mọi người đi xuống trước, rồi không đi tìm Từ Kim Ninh ngay, mà đi vòng qua sân sau.

Thấy anh ta đi mất, Từ Kim Ninh càng thêm tức giận. Mình đã nói rõ ràng như vậy rồi, sao anh ta vẫn không đến an ủi mình?

Chà, cái tính cách ngang bướng của anh ta lại trỗi dậy rồi phải không?

Từ Kim Ninh vừa định mang chân vào đôi giày, thì cảm thấy bụng mình khó chịu. Nhìn đôi giày đó trên đất, cô nhận ra rằng đôi giày đã quá nhỏ, còn đôi chân của mình thì sưng tấy, hoàn toàn không thể mang vào được.

Không biết do áp lực từ bụng hay sao, cô cảm thấy khó thở, khuôn mặt xinh đẹp của cô trắng bệch không còn chút máu nào. Cô đặt hai tay lên bụng và nói: “Văn Nhi, đi lấy cho tôi một ít nước lạnh, tôi muốn uống.”

“Công chúa, bà đã ăn quá nhiều đá lạnh rồi, không thể ăn thêm được nữa.”

Trán Từ Kim Ninh đẫm mồ hôi; nếu không ăn đá lạnh, cô cảm thấy ngực mình nghẹt thở, cơ thể như đang bị lửa thiêu đốt, khó chịu vô cùng.

“Đừng quan tâm đến những điều đó nữa, mau đi chuẩn bị đi, đây là mệnh lệnh.”

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Từ Kim Ninh nói với cô một cách gay gắt như vậy. Văn Nhi nhận ra rằng cô ấy dường như đang không khỏe, vội vàng đến giúp đỡ. Khi chạm vào người cô, Văn Nhi mới giật mình vì thấy thân nhiệt của cô cao đến mức đáng sợ. “Công chúa, sao vậy ạ?”

Mồ hôi của Từ Kim Ninh đã làm ướt hết quần áo, trán cô liên tục tiết ra mồ hôi. “Nóng quá… Thật khó chịu.”

Hôm nay nhiệt độ cũng chưa quá cao; lẽ ra không nên nóng đến mức này mới phải. Vân Nhi lo lắng cho tình trạng của cô ấy, vội vàng sai người gọi Ôn Thành Lễ đến.

Vừa mới vào sân sau, Ôn Thành Lễ đã nghe người ta báo rằng Từ Kim Ninh gặp sự cố, không kịp suy nghĩ gì thêm, anh ta vội vàng quay lại phòng khách.

Từ Kim Ninh vẫn đang ngồi đó, nhưng trong tay cô ấy đã có một bát nước đá, trong đó còn lẫn những hạt băng; cô ấy đã uống hết cái bát nước đó một cách dễ dàng.

“Thế nào rồi?”

Ôn Thành Lễ vội vàng quỳ xuống bên cạnh cô ấy, đặt một tay lên trán cô, tay kia lên mạch tim; mạch tim đập rất nhanh, và trong cơ thể cô ấy có một nguồn nhiệt lạ lùng nào đó.

Không kịp suy nghĩ gì thêm, Ôn Thành Lễ vội vàng ôm cô ấy lên và đưa vào phòng; bên trong phòng mát mẻ hơn nhiều so với bên ngoài, ít nhất là có những vật che chắn ánh nắng mặt trời.

Từ Kim Ninh mỉm cười với anh ta; cơ thể vẫn cảm thấy khó chịu, nhưng vẫn trong giới hạn mà cô ấy có thể chịu đựng được: “Đừng lo, chỉ là em cảm thấy nóng thôi, không có gì khác bất thường cả.”

“Nóng như vậy thật là lạ… Nhiệt độ cơ thể em quá cao rồi.”

Ôn Thành Lễ rất lo lắng; hàng lông mày anh ta nhăn lại thành hình chữ “Sông”. Anh ta nhẹ nhàng lau ngực và cổ cô ấy bằng khăn lạnh: “Bây giờ thấy đỡ hơn chút chưa?”

“Đã đỡ hơn nhiều rồi… Thực ra, sau khi uống bát nước đá kia, em cảm thấy thoải mái hơn nhiều… Có lẽ là do anh tức giận em mà thôi.” Từ Kim Ninh không nhịn được mà đùa cợt; thực ra cô ấy vẫn cảm thấy nóng, nhưng cô không muốn Ôn Thành Lễ nghĩ rằng mình là gánh nặng hay trở ngại đối với anh ta.

Ôn Thành Lễ hạ giọng nói: “Hôm qua là lỗi của anh… Anh không quan tâm đủ đến tâm trạng của em.”

Từ Kim Ninh nhẹ nhàng dùng tay gõ nhẹ vào vai anh ta: “Cũng may là anh còn biết ăn năn… Biết sai và sửa sai là điều rất tốt… Lần này em tha thứ cho anh… Nhưng lần sau nếu anh còn dám làm vậy nữa, em sẽ không khoan dung đâu.”

“Được!” Ôn Thành Lễ đáp.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc, nhiệt độ cơ thể Từ Kim Ninh dần trở lại bình thường… Nhưng Ôn Thành Lễ vẫn không muốn cô ấy uống quá nhiều nước đá.

Từ Kim Triệu Nghe nói cô ấy gặp chuyện nên anh ta vội vàng bỏ mọi việc đang làm để chạy đến đó. Chưa kịp lao vào phòng, anh ta đã bị Văn Nhi ngăn lại ở cửa; Văn Nhi lắc đầu và kéo anh ta ra khỏi phòng.

   Lúc này, tốt nhất là để đôi vợ chồng trẻ tự giải quyết vấn đề của họ. Có thể đứa bé đang cố tình gây rối chỉ để ngăn cha mẹ mình xung đột thôi.

   Chỉ sau khi Từ Kim Ninh ngủ thiếp đi, Ôn Thành Lễ mới rời khỏi phòng. Thật là anh ta không suy nghĩ kỹ; lúc này không nên tức giận cô ấy chút nào.

   Khi đến sân sau, anh ta thấy Từ Kim Triệu và Thượng Quan Tử Hằng vẫn đang thoa thuốc cho người dân. Ôn Thành Lễ tiến lại gần một người già và cúi xuống kiểm tra những nốt phồng trên người ông ấy.

   Thượng Quan Tử Hằng lau mồ hôi trên trán và nói: “Ông Văn… Những nốt phồng này có vẻ khác biệt so với những nốt phồng thông thường; bên trong chúng dường như còn có thứ gì đó đang di chuyển… Có lẽ là loại côn trùng kỳ lạ nào đó chăng?”

   Hiện tại, họ không dám tự ý chọc vỡ những nốt phồng đó; nếu làm vậy, những người bị ảnh hưởng sẽ càng đau đớn và có thể sẽ chết nhanh hơn.

   Những nốt phồng vẫn tiếp tục lan rộng; một số người dân đã bị phồng to bằng nắm tay. Dù vậy, họ vẫn không được phép chạm vào chúng.

   “Có lẽ vậy… Đừng tự ý chạm vào những nốt phồng đó để tránh bị ký sinh.”

   Ôn Thành Lễ đưa chiếc khăn đã ngâm qua thuốc cho hai người họ và dặn dò: “Nhất định không được chạm vào chúng. Vì những nốt phồng này lây truyền qua khói vàng, nên chúng cũng có thể lây sang người khác qua hơi thở hoặc việc chạm vào. Tối nay về nhà, mọi người đều phải tắm bằng nước đã ngâm thuốc để tránh bị nhiễm bệnh.”

   “Vâng!”

   Tuy nhiên, Từ Kim Triệu cảm thấy những nốt phồng này dường như đã từng thấy ở đâu đó… Nhưng anh ta đã quên đi rất nhiều điều liên quan đến cung Yáo. Anh chỉ nhớ mình từng bị giam giữ trong ngục tối, hàng ngày phải chịu đựng những trận đánh đập tàn nhẫn, và họ liên tục cho anh uống những loại thuốc kỳ lạ đó.

   Ý thức của anh lúc tỉnh lúc mê; anh cũng không chắc liệu những gì mình thấy có phải là sự thật hay không.

   Từ Kim Triệu đoán mò: “Có lẽ tôi đã từng thấy Toàn Lang Quân cầm một loại hoa màu vàng và nghiên cứu về nó… Có thể chính những loại hoa đó là nguyên nhân gây ra những nốt phồng này?”

“”

   Ôn Thành Lễ nhìn kỹ lại và thốt lên: “Quả thật không phải là côn trùng, mà có lẽ là loại thực vật kỳ lạ có thể mọc trong cơ thể người; những thứ này coi cơ thể con người như đất canh tác.”

  “Làm sao mà những người đó có thể nghĩ ra được điều này…” Thượng Quan Tử Hằng cảm thấy rùng mình, “Tôi cũng từng thấy trong một cuốn sách y học về loại hoa cỏ có thể mọc trong cơ thể người, nhưng chúng có màu đỏ, chứ không phải màu vàng.”

  “Có thể là có hai loại khác nhau, hoặc có lẽ chính kẻ độc ác kia đã cố tình trồng chúng ra…” Từ Kim Triệu ngồi trên bậc thang bên cạnh, lau mồ hôi trên trán và hỏi: “Dù là loại hoa cỏ gì đi nữa thì cũng sợ lửa mà… Chúng ta có nên thử dùng lửa để tiêu diệt chúng không?”

Nghe nói họ muốn đốt cháy mình, những người dân bị nhiễm độc đều hoảng sợ và lùi lại. Từ Kim Triệu vội vàng giải thích: “Không phải là muốn đốt chết các bạn đâu, mà là muốn đốt cháy những thứ hoa cỏ đó.”

Một người yếu ớt nói: “Những thứ này đang mọc trong cơ thể chúng ta… Chắc chắn các bạn sẽ muốn đốt cháy chúng ta thôi.”

Từ Kim Triệu bối rối đến mức không thể nói ra lời nào, chỉ biết nhìn Ôn Thành Lễ như đang cầu cứu… Anh ấy không có ý đó đâu.

Nhưng Ôn Thành Lễ không nói thêm gì, chỉ kéo người đang bị trói như những chiếc bánh chưng bên cạnh và nói: “Dù sao thì các bạn cũng sắp chết rồi… Tại sao không thử xem?”

Nói xong, anh ta vung tay đánh vào cổ người đó; người đó chưa kịp kêu thét đã bị đánh cho tỉnh táo không lại. Ôn Thành Lễ chỉ vào Thượng Quan Tử Hằng và nói: “Đưa anh ta sang một bên đi, tôi sẽ tự làm.”

“Thôi đi… Việc này để chúng tôi làm đi… Chỉ cần dùng lửa đốt những vết phồng thôi… Chúng tôi hoàn toàn có thể làm được.” Thượng Quan Tử Hằng nói, đồng thời dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Từ Kim Triệu; Từ Kim Triệu lập tức hiểu ý và gật đầu.

“Anh rể ơi, anh hãy chăm sóc em gái tôi đi… Để chúng tôi làm việc này thôi.”

Ôn Thành Lễ thấy họ quyết tâm như vậy nên cũng không nói gì thêm… “Nếu có tiến triển gì thì hãy báo cho tôi biết… Nhớ là đừng chạm vào chúng đấy.”

Thượng Quan Tử Hằng không lo lắng cho bản thân mình… Anh ấy lo lắng hơn cho Từ Kim Triệu… “Zhao Er, nhớ lấy điều này nhé…”

Từ Kim Triệu gật đầu liên hồi: “Tôi biết rồi… Tôi sẽ nghe theo lời anh Trương Quan… Không bao giờ làm lung tung đâu.”