Sau bao ngày vật lộn, cơ thể của Từ Kim Triệu cuối cùng cũng hồi phục được một chút. Anh tỉnh dậy vào buổi trưa ngày hôm sau, nhưng để đề phòng những biến chứng nguy hiểm có thể xảy ra, cổ tay và chân anh đều bị xiềng lại. Không ai có thể chắc chắn liệu trong cơ thể Từ Kim Triệu còn sót lại những loại ký sinh trùng nào không.

Hôm nay thời tiết khá u ám, các đám mây di chuyển rất nhanh, lúc này u ám, lúc khác sáng lên; ánh sáng trong căn phòng cũng thay đổi theo từng lúc.

Từ Kim Ninh ngồi bên cạnh giường, từng muỗng canh một cho anh uống thuốc. Thuốc rất đắng, nhưng Từ Kim Triệu đã mất đi khứu giác và vị giác, nên anh không thể cảm nhận được độ đắng của nó.

Ôn Thành Lễ suy đoán rằng hậu quả của việc trừ sâu có thể khác nhau tùy theo từng người. Vì Từ Kim Triệu thường xuyên tiếp xúc với các loại thảo dược, nên sức khỏe của anh mạnh mẽ hơn so với người bình thường; vì vậy, hậu quả duy nhất anh gặp phải chỉ là mất đi khứu giác và vị giác mà thôi. Điều này có lẽ cũng không phải là điều xấu đối với anh.

Giọng nói của Từ Kim Triệu vẫn chưa hồi phục, nên khi nói chuyện, giọng anh nghe rất khàn và thanh quản cũng bị tổn thương; anh cần phải nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa mới được.

“Uống hết thuốc rồi hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé. Khi độc tố trong cơ thể bạn được loại bỏ hoàn toàn, những thứ này sẽ không cần phải mang theo nữa đâu.”

Từ Kim Ninh cũng thực sự không nỡ lòng buộc em trai mình phải mang những thứ này, nhưng mọi người đều cảm thấy lo lắng; bản thân Từ Kim Triệu cũng sẵn lòng chịu đựng, và anh cũng không nỡ làm tổn thương đến chị gái mình – người đang mang thai.

“Được!” Ánh mắt Từ Kim Triệu dừng lại trên bụng chị gái mình một lát.

Dù đó chỉ là một động tác nhỏ nhặt, nhưng Từ Kim Ninh vẫn nhận ra ý định của anh.

Từ Kim Ninh đặt chiếc bát thuốc sang một bên, rồi nắm tay anh đặt lên bụng chị gái: “Sao bây giờ lại e ngại như vậy nhỉ? Anh là chú của đứa bé mà, muốn sờ thì cứ sờ đi.”

Trong mắt Từ Kim Triệu, những giọt nước mắt lăn dài… Anh không ngờ rằng sau bao năm xa cách và trải qua quá nhiều chuyện, khi anh tỉnh táo trở lại, chị gái mình đã sắp trở thành mẹ rồi.

Anh ấy cũng rất nhớ mẫu hậu của mình; nếu bà vẫn còn sống thì tốt biết mấy… Nếu lúc đó anh ấy nghe lời ở lại doanh trại, không đi lang thang lung tung, không tự ý xâm nhập vào dãy núi tuyết, thì chắc chắn sẽ không bị bắt cóc, không bị ám thuật, không bị kiểm soát, và cũng không phải giết chết nhiều người như vậy.

Nếu không phải vì Ninh Quốc hoàng cung được canh gác nghiêm ngặt, và Kiều Dục võ công cao cường, có lẽ anh ấy đã giết cả cha mình nữa.

Đứa bé hơi động đậy, làm cho Từ Kim Triệu vội vàng rút tay lại, sợ rằng hành động của mình quá mạnh và làm tổn thương đến nó.

Từ Kim Ninh đưa tay lau nước mắt cho đứa bé, nhẹ nhàng an ủi: “Chao ơi, dù có chuyện gì xảy ra, chúng ta mãi mãi là hậu thuẫn của con. Tất cả những tội lỗi, những nợ máu này không phải chỉ của con một mình, mà là của tất cả chúng ta. Mẹ biết con hiện giờ vẫn đang nghĩ về những chuyện trong quá khứ, nhưng rồi sẽ có một ngày mà những nợ đó có thể được trả hết.”

“Còn nợ mạng người… thì vẫn chưa biết phải làm sao để trả.”

Từ Kim Triệu tựa vào vai cô ấy và khóc nức nở, như thể muốn trút hết những oán ức và hận thù mà mình đã chịu đựng trong thời gian qua.

Từ Kim Ninh không ngăn cản, bởi vì cô ấy biết lúc này đứa bé cần một nơi để giải tỏa cảm xúc. Nếu việc khóc có thể giúp nó cảm thấy dễ chịu hơn, thì hãy khóc đi… Thà khóc ra còn hơn là giấu kín trong lòng.

Sau khi khóc mệt, Từ Kim Triệu nức nở nói: “Chị gái ơi, con là một con quỷ… Con đã giết chết rất nhiều người.”

“Đó không phải lỗi của con… Chính những kẻ đó đã khiến con trở thành như vậy… Chị sẽ không bao giờ tha thứ cho họ.”

“Con phải làm thế nào để chuộc lỗi đây?”

Từ Kim Ninh an ủi và vỗ lưng con trai mình: “Bây giờ con không nên nghĩ đến việc chuộc lỗi, mà là phải chăm sóc sức khỏe của mình cho tốt. Nếu sức khỏe không ổn thì dù có làm gì cũng vô ích.”

Từ Kim Triệu chỉ biết gật đầu, rồi uống hết những viên thuốc còn lại bên cạnh. Dù sao thì anh ấy cũng không còn cảm giác vị giác nữa; dù thuốc đắng đến đâu hay chua đến đâu, anh ấy cũng không thể cảm nhận được gì cả.

Khi quay đầu lại, anh ấy thấy Từ Kim Ninh đang cầm trong tay vài miếng mứt, đều là những loại mà anh ấy yêu thích… Không biết cô ấy đã lấy chúng từ đâu ra.

“Thử xem sao?”

Từ Kim Triệu gật đầu, lấy miếng mứt kẹo cho vào miệng – dù là thức ăn ngon đến đâu, đối với anh ta cũng giống như việc nhai sáp vậy thôi.

Từ Kim Ninh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của anh ta; may mà anh đã tỉnh lại rồi. “Mẹ đã viết thư cho Hoàng Thượng kể hết chuyện của con, Hoàng Thượng và Đại Hoàng Huynh đều rất nhớ con. Đại Hoàng Huynh thực sự muốn bỏ qua mọi việc để đến tìm con, nhưng tiếc là Ninh Quốc có quá nhiều việc phải lo, nên anh ấy không thể rời đi được.”

“Sức khỏe của Hoàng Thượng thế nào rồi?”

Anh ta rất nhớ Hoàng Thượng; kể từ khi rời khỏi Ninh Đô đến bây giờ, đã gần một năm rồi mà anh chưa được gặp Ngài. Trước khi ra đi, trong người Hoàng Thượng vẫn còn độc, tình trạng sức khỏe rất nguy kịch… Chính vì muốn bảo vệ anh, Hoàng Thượng mới quyết định gửi anh đi xa.

Từ Kim Ninh vuốt những sợi tóc rối bù trên vai anh ta sang một bên, hai tay nâng lên mặt anh và nói: “Sức khỏe của Hoàng Thượng còn tốt hơn con nữa đấy. Sau khi được các thầy thuốc thần kỳ của nước Wu chữa trị, sức khỏe Ngài đã gần hoàn toàn bình phục rồi. Hoàng Thượng đã mời những thầy thuốc này đến Tinh Châu, và dự định sẽ chữa bệnh cho con trước.”

“Con suýt nữa…”

Từ Kim Ninh nhanh chóng đặt tay lên môi anh ta để ngăn anh nói tiếp. “Con không hề gây ra những hậu quả không thể sửa chữa được đâu. Hoàng Thượng vẫn sống khỏe mạnh… Con đừng nghĩ đến những chuyện buồn bã nữa, hãy nghỉ ngơi cho tốt đi.”

“Được rồi, em hiểu mà, Chị Gái Hoàng Cung.”

Sau khi khóc một trận, Từ Kim Triệu cảm thấy thoải mái hơn nhiều, nhưng nỗi áy náy về những người dân vẫn còn sâu sắc trong lòng anh. Anh không thể tha thứ cho bản thân vì đã giết chết quá nhiều người, khiến biết bao gia đình tan vỡ, đau khổ.

Chị Gái Hoàng Cung nói rằng những nợ đó rồi sẽ được trả hết một ngày nào đó… Nhưng liệu anh có thể chứng kiến ngày đó không?

Với độc còn trong người, anh còn không biết mình có thể sống đến lúc đó hay không…

Từ Kim Ninh sau khi đảm bảo anh ta đã nghỉ ngơi ổn thỏa thì mới rời đi. Buổi trưa, cô ấy cần nghỉ ngơi; đó là yêu cầu bắt buộc mà Ôn Thành Lễ đặt ra, nếu không cô ấy sẽ không được phép tham gia vào những việc này nữa.

Bụng cô ấy ngày càng to lên… Cô ấy không thể không cẩn thận; dù có bao nhiêu việc phải lo, cô cũng chỉ có thể đợi đến khi sinh con xong rồi mới từ từ suy nghĩ tiếp.

Sau khi Từ Kim Ninh rời đi, Từ Kim Triệu vẫn giả vờ đang ngủ nhưng lại mở mắt nhìn lên trần nhà; nước mắt tuôn rơi dọc theo khóe mắt và đọng thành những vệt ướt lớn trên gối.

Thực ra anh ta hoàn toàn không thể ngủ được. Mỗi khi nhắm mắt lại, xung quanh anh ta luôn hiện lên những hồn ma muốn anh ta trả mạng; chúng vươn ra những bàn tay đẫm máu để siết cổ anh ta, buộc anh ta phải chịu sự trừng phạt.

Anh ta cũng hay mơ thấy cảnh bản thân mình biến thành con quái vật và giết chóc một cách điên cuồng, vô tình và lạnh lùng, giống như một con thú hoang dã điên loạn, không hề quan tâm đến tiếng kêu cứu thảm thiết của người dân xung quanh, kéo họ xuống địa ngục.

Từ Kim Triệu đặt tay lên mắt, tiếng khóc thầm lặng của anh ta vang lên trong bóng tối; anh ta không dám khóc quá to sợ Từ Kim Ninh nghe thấy.

Bên ngoài cửa, Từ Kim Ninh hít một hơi thật sâu rồi ngước nhìn bầu trời u ám, tâm trạng cô ấy cũng u sầu và đau khổ như cảnh vật xung quanh vậy. Chỉ khi tiếng khóc bên trong phòng đã yên down, cô ấy mới lau mặt và đi xuống phòng khách.

Mọi người vẫn đang thảo luận về những con quái vật nhỏ bé này và về Thuốc giải độc. Từ xa, Ôn Thành Lễ đã nhìn thấy bóng dáng của cô ấy và ra hiệu cho Triệu Quản Sự ngừng nói lại.

Ôn Thành Lễ tiến đến cửa và đặt tay lên vai Từ Kim Ninh, hỏi: “Con trai chúng ta đã thế nào sau khi gặp Jin Zhao rồi?”

“Nó đã khóc xong và cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Ngày mai tôi sẽ đưa nó ra ngoài đi dạo để nó lấy lại tinh thần.”

“Đúng là tốt rồi. Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Từ Kim Ninh gật đầu đồng ý, sau đó ngồi xuống ghế và hỏi: “Các bạn đã thảo luận xong chưa? Tình hình bên Chu Gia Thiên Vận thế nào rồi?”

Triệu Quản Sự trả lời: “Họ đã lấy được Con Rắn Linh Hồn Băng và đang trên đường trở về. Trên đường, họ đã gặp hai lần phục kích, nhưng may mắn thay, tất cả đều đã vượt qua một cách an toàn.”

Wan Er nói: “Dù sao thì cũng may mắn là không có chuyện gì xảy ra. Chỉ vài ngày nữa là chúng ta sẽ có thể đưa Con Rắn Linh Hồn Băng về đây.”

Nghĩ đến việc những con quái vật nhỏ bé kia sắp được cứu rỗi, khuôn mặt Wan Er cũng lần đầu tiên hiện lên nụ cười nhẹ nhõm.

Từ Kim Ninh thở phào nhẹ nhõm: “Đó là tốt rồi, chuyện của những thiếu niên kia không thể để trì hoãn được nữa, hãy cố gắng đẩy nhanh tốc độ hành động của họ lên.”

  “Dù những con quái vật nhỏ kia đã hồi phục, vấn đề ở Tinh Châu vẫn chưa được giải quyết. Điểm then chốt vẫn nằm ở những kẻ yêu ma ấy; miễn là chúng chưa bị tiêu diệt, mối nguy hiểm sẽ còn tồn tại.”

  Giọng nói của Ôn Thành Lễ có phần lạnh lùng: “Với khả năng của Thất Kiều Chi Gia, việc tìm ra vị trí của Ngôi Cung Diệu Quang hẳn là điều dễ dàng, nhưng cho đến nay, chúng ta vẫn chưa biết tung tích của nó.”

  Triệu Quản Sự nói: “Chúng ta luôn ở thế bị động; muốn tấn công trước thì phải tìm ra căn cứ chính của chúng.”

  Nghe đến đây, Từ Kim Ninh lại cảm thấy đầu đau. Họ đã tìm kiếm Ngôi Cung Diệu Quang suốt hơn mười năm mà vẫn không thành công; làm sao chỉ trong vài tháng gần đây, họ có thể tìm ra được?

  Bởi vì không biết địa chỉ chính xác của Ngôi Cung Diệu Quang, không biết chúng có bao nhiêu người, và sử dụng bao nhiêu con quái vật, đối mặt với kẻ thù như vậy, chúng ta thực sự bất lực.

  Vị chủ nhân của Ngôi Cung Diệu Quang kia rốt cuộc là ai? Anh ta thuộc kiếp trước hay kiếp này? Mục đích của anh ta là gì?

  Nếu chỉ coi thế giới này như một bàn cờ, tại sao họ lại chỉ tiến hành chiến dịch một cách từ từ, kiểu “nuôi ếch trong nước ấm” thay vì tấn công quy mô lớn?

  Từ Kim Ninh không thể hiểu được mục đích của họ, và do đó cũng không thể tìm ra cách đối phó hiệu quả.

  “Ngôi Cung Diệu Quang vẫn là kẻ thù số một của chúng ta. Nếu không tìm ra chúng, chúng ta sẽ mãi ở thế bị động. Chúng sẽ lén lút xuất hiện để gây hại cho chúng ta bất cứ lúc nào… Chúng ta tuyệt đối không thể để lưng lại phía sau kẻ thù.” Từ Kim Ninh nắm chặt nắm tay mình.

  “Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào để tiếp tục tìm kiếm Ngôi Cung Diệu Quang?” Văn Nhi cũng cảm thấy bực bội: “Những kẻ này thật phiền phức, không thể loại bỏ chúng được…”

  Từ Kim Ninh nhìn quanh và bỗng nhận ra rằng người mà mình thường thấy tham gia vào các cuộc tranh luận không có mặt ở đây. Anh ta cau mày: “Tại sao hôm nay lại không thấy Chuỗi Dấu Vết nhỉ?”

  Mọi người mới nhận ra rằng Chuỗi Dấu Vết đã không xuất hiện trước mặt họ từ vài ngày trước.

  Triệu Quản Sự vội vàng đứng dậy: “Có vẻ như Chuỗi Dấu Vết đã