Từ Kim Ninh Tôi tưởng mình chỉ cần nghỉ ngơi một chút thôi, đợi cô ấy tỉnh dậy là sẽ thấy cô ấy hồi phục lại bình thường… Nhưng cô ấy đã ngủ suốt đến tối; kể từ khi tỉnh dậy, cô ấy liên tục ngồi trên giường với vẻ mặt cau có.

Ánh nến trong phòng lúc sáng lúc tắt, làm nổi bật khuôn mặt đầy oán giận của cô ấy. Trên bàn đã chuẩn bị sẵn những món ăn ngon lành, nhưng cô ấy hoàn toàn không có cảm giác thèm ăn gì cả.

Vân Nhi đứng bên cạnh, không dám thở mạnh, sợ rằng Từ Kim Ninh sẽ nổi giận.

Nhìn thấy chai rượu quýt xanh trên bàn, Vân Nhi lấy hết can đảm đi rót một ly rượu và đưa đến cho cô ấy: “Công chúa, xin đừng cứ tức giận mãi nhé. Hãy uống chút rượu quýt xanh này để thay đổi tâm trạng đi.”

Từ Kim Ninh biết rằng việc tức giận không tốt cho sức khỏe của mình, nên sau khi thở dài, cô ấy cầm lấy ly rượu và uống hết. Rượu lạnh lẽo và có vị chua nhẹ.

“Bây giờ họ thế nào rồi?”

Bụng Từ Kim Ninh hơi căng tức và cô cũng không muốn di chuyển gì cả. Chỉ mới năm tháng mà cô đã cảm thấy đau nhức khắp người, ngủ không yên, và bụng còn luôn có cảm giác nặng trĩu, thật sự rất khó chịu.

Phải chăng mọi phụ nữ mang thai đều phải trải qua những điều này sao?

Vân Nhi nói một cách thành kính: “Họ vẫn đang được điều trị. Có chủ nhân và ông Thượng Quan ở đó, chắc chắn… không, chắc chắn họ sẽ chữa khỏi thôi.”

Nói “chắc chắn sẽ chữa khỏi” có nghĩa là vẫn còn một nửa khả năng là không khỏi.

Từ Kim Ninh hiểu ý của cô ấy nhưng không tức giận, cô đưa ly rượu lại cho Vân Nhi và nói: “Tôi đi xem thử họ thế nào.”

“Không nên ăn gì trước sao ạ?”

Từ Kim Ninh vớ lấy hai miếng bánh, thực ra cô chẳng thể ăn được gì cả; cô lấy những miếng bánh này chỉ để làm cho Ôn Thành Lễ yên lòng mà thôi.

Bên ngoài phòng có rất nhiều lính canh đứng đó; khi thấy Từ Kim Ninh đến, họ lập tức mở cửa cho cô vào.

Mùi thơm của các loại thảo dược trong phòng rất nồng nặc; Từ Kim Ninh vừa bước vào đã suýt nữa buồn nôn. Cô vội vàng che miệng và mũi lại… Làm sao mùi thơm của thảo dược lại nặng như vậy chứ?

Ôn Thành Lễ đang ngồi bên bàn nghiên cứu các loại thảo dược; khi thấy Từ Kim Ninh đến, cô vội vàng đặt chiếc cây astragalus xuống và nói: “Cô đã tỉnh rồi à?”

Nhìn thấy những vết quầng đen dưới mắt của Ôn Thành Lễ, Từ Kim Ninh cũng không thể nói ra lời trách móc nào được nữa, và cũng không còn trách anh ta vì đã ôm cô vào phòng nữa.

Từ Kim Ninh đến bên anh ta với ánh mắt đầy lo lắng, lấy cây thuốc kỳ lạ trong tay trái anh ta và vứt nó sang một bên.

Khuôn mặt xinh đẹp của cô đầy âu yếm khi nói: “Anh vẫn chưa nghỉ ngơi gì cả, hãy đi ngủ đi.”

Từ Kim Triệu đang tắm thuốc phía sau bức bình phong, còn Thượng Quan Tử Hằng thì đang chăm sóc anh ta; mùi thuốc đậm đặc từ đó bay ra.

“Tôi không sao đâu, đừng quên rằng tôi đã trải qua những cuộc huấn luyện gian khổ như thế nào… Việc không ngủ một ngày một đêm đối với tôi không phải là chuyện gì to tát cả.”

Ôn Thành Lễ ôm Từ Kim Ninh vào lòng, để cằm mình tựa vào cổ cô và nói: “Trên người Chao Er vẫn còn nhiều vết thương; chỉ có bằng cách ngâm thuốc thì mới có thể loại bỏ độc tố ra khỏi cơ thể cậu ấy.”

“Độc tố… Là loại độc tố trên răng à?”

Ôn Thành Lễ gật đầu: “Tôi đã nhổ hết những chiếc răng bị hỏng của cậu ấy rồi… Không biết khi Chao Er tỉnh lại, liệu cậu ấy có trách tôi không…”

Chao Er không còn là đứa trẻ nữa; cậu ấy không thể thay răng được nữa.

Từ Kim Ninh nhìn về phía bóng dáng in trên bức bình phong, bên cạnh là bóng dáng bận rộn của Thượng Quan Tử Hằng.

“Làm sao Chao Er lại trách anh vì chuyện nhỏ như thế này chứ… Cậu ấy sẽ không làm vậy đâu.”

Từ Kim Ninh thở dài và hỏi: “Giá như có một loại thuốc có thể xóa bỏ ký ức con người thì tốt biết mấy… Như vậy, những chuyện tàn nhẫn ấy sẽ không còn hiện diện trong đầu Chao Er nữa.”

Cô thực sự không thể tưởng tượng nổi khi Từ Kim Triệu hồi phục lại và nhớ ra rằng mình đã từng muốn giết cha mình, đã từng giết chết rất nhiều người… Anh ta sẽ phản ứng thế nào.

Không chỉ Từ Kim Ninh lo lắng, Ôn Thành Lễ cũng rất quan tâm đến Ôn Thành Vũ. Cô ấy không giống những người bình thường; não bộ của cô ấy vốn đã có vấn đề… Có lẽ điều đó sẽ khiến cô ấy cảm thấy thú vị… Giống như một trò chơi vui vẻ thôi mà.

Đã một thời gian kể từ khi rời khỏi Hạ Quốc, mỗi ba ngày, Chính Long lại gửi cho anh ta một bức thư để thông báo tình hình hiện tại ở đó.

Bức thư anh ta nhận được sáng hôm qua cho biết Hạ Quốc vẫn đang yên bình, chưa xảy ra bất cứ điều gì kỳ lạ nào.

Trước khi rời đi, Ôn Thành Lễ đã sắp xếp mọi việc liên quan đến gia đình và đất nước một cách chu đáo; đồng thời, ông cũng đã để lại những biện pháp phòng ngừa để ngăn những kẻ thuộc phe Yạo Cung trở lại Hạ Quốc một lần nữa.

Người dân của Hạ Quốc không giống như Ninh Quốc – những người luôn coi trọng tình nghĩa và lòng nhân ái. Nếu những con quái vật này xâm nhập vào thành phố Hạ Quốc, miễn là chúng không gây hại cho bản thân họ, có lẽ họ thậm chí còn sẵn lòng hoan nghênh điều đó nữa.

Đó chính là bản chất lạnh lùng và ít tình cảm bẩm sinh của người dân Hạ Quốc; không ai có thể thay đổi điều đó được.

“Tôi tin chắc họ chắc chắn sẽ vượt qua được khó khăn này!”

Ôn Thành Lễ mệt mỏi nhắm mắt lại và nói: “Ninh Nhi… Hãy để tôi ôm em một lát.”

Từ Kim Ninh không hề cử động, chỉ đơn giản là đặt tay lên vai Ôn Thành Lễ.

Vạn Nhi và Triệu Hằn ngồi trên bậc thang cửa, Triệu Hằn lắc đầu và nói: “Không ngờ nữ ma đầu này cũng có một khía cạnh dịu dàng như vậy… Thật là không ngờ tới.”

Vạn Nhi bật cười: “May mà công chúa không để tâm đến những lời nói nhảm của cậu bé này; nếu không, nếu cô ấy nghe thấy, cậu sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Triệu Hằn ngáp một cái, tựa người vào cửa và nói: “Cô ấy sẽ không làm vậy đâu… Cô ấy cũng không thể đánh bại tôi được; hơn nữa, bây giờ cô ấy đang mang thai, cô ấy cũng không thể chạy trốn được đâu.”

Vạn Nhi bị những lời nói của cậu ta làm cho bật cười… Không lạ gì chủ nhân lại muốn Triệu Hằn đi theo bên cạnh Từ Kim Ninh; có một người lạc quan như vậy, lại còn võ nghệ cao cường như vậy đi theo, vừa vui vẻ, vừa an toàn, lại còn có thể mang lại niềm vui nữa… Thật là tuyệt vời!

Chu Gia Thiên Vận cùng với những vệ sĩ mặc áo trắng của Thất Kiều Chi Gia đã trở về, nhưng tiếc thay, họ trở về tay không.

Văn Nhi đứng dậy đi đón họ, trong khi Châu Hằn chỉ ngước nhìn một cái rồi lại tựa vào cửa.

  “Chủ nhân đâu rồi?” Chu Gia Thiên Vận hỏi.

  Thấy anh ta định bước vào nhà, Văn Nhi vội vàng ngăn lại: “Chủ nhân vừa nghỉ ngơi xong thôi, có chuyện gì thì để ngày mai hãy nói.”

  Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ cuối cùng cũng tìm được khoảnh khắc yên bình này; không thể để ai đó phá hỏng nó được.

  Chu Gia Thiên Vận hiểu ý của cô, đang định quay đi thì lại nghe tiếng Ôn Thành Lễ từ bên trong vang lên: “Các bạn cứ vào đi.”

  Văn Nhi liếc nhìn Chu Gia Thiên Vận với vẻ bực bội; người này cảm thấy mình hoàn toàn vô tội sau ánh mắt giận dữ của cô, liền ho khan một tiếng rồi vội vàng bước vào.

  Từ Kim Ninh đã rời khỏi vòng tay của Ôn Thành Lễ và ngồi ngoan ngoãn bên cạnh, ăn bánh kẹo và uống trà.

  Những chiếc bánh kẹo này có vị chua chát; vừa ăn một miếng, cái bụng đói của Từ Kim Ninh đã bắt đầu réo lên. Chưa kịp cô nói gì, Ôn Thành Lễ đã ra lệnh cho Văn Nhi mang tất cả bánh kẹo đến đây.

  Ôn Thành Lễ nhìn Chu Gia Thiên Vận và hỏi: “Họ đã trốn thoát rồi à?”

  Chu Gia Thiên Vận tự trách mình: “Đúng vậy… Những kẻ đó rất giỏi chạy bộ; chúng ta đuổi theo đến cách thành ba mươi dặm nhưng vẫn không thể bắt được họ. Tuy nhiên, khi Triệu Vũ trốn đi, hắn đã để lại thứ này.”

  Chu Gia Thiên Vận đưa cho Ôn Thành Lễ một tấm biển ngọc màu đỏ.

  Đó là một tấm biển ngọc được làm từ đá máu màu đỏ, không hề có hoa văn nào trên đó; mặt trước chỉ in chữ “Lệnh”, nhưng các nét viết của chữ “Lệnh” kéo dài rất dài, trông giống như một con rắn quấn quanh đỉnh đầu.

  Từ Kim Ninh nhìn tấm biển ngọc đó một lúc, cảm thấy như mình đã từng thấy hình vẽ này ở đâu đó...

Bỗng nhiên, cô chợt nhớ ra rằng trước đây, khi họ ở trong hang tuyết ở Bắc Giới, có hai cánh cửa: một cánh cửa được khắc hình hoa mai, còn cánh cửa kia thì khắc hình rắn.

Ôn Thành Lễ đã bày tỏ suy đoán của mình: “Những con rắn này giống hệt những họa tiết trên cửa ra vào của phái Rắn ở núi tuyết phía Bắc.”

   Từ Kim Ninh ngập ngừng, hóa ra không chỉ cô ấy mới nghĩ đến điều này: “Tôi cũng vừa nghĩ đến những con rắn ở núi tuyết phía Bắc, và những kẻ sát thủ đã truy đuổi chúng ta bên ngoài thành phố Hội Giang… Những hình khắc trên dao của chúng cũng là hình rắn. Có lẽ chúng thuộc cùng một nhóm?”

  “Rất có thể vậy… Chỉ là tôi không hiểu tại sao núi tuyết phía Bắc lại có điều gì đặc biệt đến thế.”

   Từ Kim Ninh nói: “Tất cả các sự kiện này đều liên quan mật thiết đến núi tuyết phía Bắc. Nếu không phải chúng ta đã từng đến đó trước đây, tôi thực sự nghĩ rằng Cung điện Hoàng Kim có thể nằm ở đó.”

  Thật đáng tiếc là núi tuyết phía Bắc đã bị niêm phong hoàn toàn… Nếu nó thực sự ở đó, họ hẳn sẽ tìm ra điều gì đó quan trọng.

  “Phía Bắc… Phải chăng điều này có nghĩa là Cung điện Hoàng Kim nằm ở hướng Bắc?” Từ Kim Ninh tựa cằm, thì thầm một cách vô tư.

  “Rất có thể là ở phía Bắc… Nhưng phạm vi phía Bắc rất rộng lớn; muốn tìm ra địa điểm chính xác của Cung điện Hoàng Kim thì vẫn cần phải mất nhiều công sức.”

   Chu Gia Thiên Vận nói: “Hơn nữa, phía Bắc chủ yếu là những vùng lạnh giá… Sẽ không thể có loài rắn như thế này đâu.”

  “Chẳng phải rắn Linh Băng sinh sống ở những nơi cực kỳ lạnh lẽo sao?” Từ Kim Ninh nhìn Ôn Thành Lễ, “Lần trước, chất độc mà bạn bị nhiễm được giải độc nhờ rắn Linh Băng… Vậy liệu rắn Linh Băng có thể giải độc cho Zhao Er và Yǔ Cheng không?”

   Ôn Thành Lễ bỗng nhiên nhận ra điều gì đó… Anh cảm thấy có điều gì đó bất thường trong cơ thể Từ Kim Triệu… Nhưng lúc đó anh chưa nghĩ đến rắn Linh Băng. Những loại thảo dược mà họ sử dụng cũng đều có tính lạnh giá…

   Ôn Thành Lễ khẳng định: “Dương vị của rắn Linh Băng chắc chắn chính là Thuốc giải độc.”

  Anh ngẩng đầu và vội vàng ra lệnh cho Chu Gia Thiên Vận: “Cậu hãy dẫn một số người đến núi tuyết phía Bắc… Đó có rắn Linh Băng; hãy mang chúng trở về càng nhanh càng tốt.”

   Chu Gia Thiên Vận đáp: “Vâng, tôi sẽ lập tức đi ngay.”

Nhìn thấy vẻ mặt nhẹ nhõm của Ôn Thành Lễ, Từ Kim Ninh biết chắc rằng Zhao Er và những người khác chắc chắn đã được cứu rỗi. “Vậy cái thẻ này là chuyện gì vậy?”

“Chất liệu của chiếc thẻ này rất hiếm có. Nó không giống như những viên ngọc huyết tự nhiên, mà giống như những viên ngọc huyết được nuôi dưỡng cẩn thận bởi con người. Những nơi sản sinh ra loại ngọc huyết này thường có nhiều máu động vật hoặc máu người; việc ngâm ngọc trong nước trong hàng chục năm mới có thể tạo ra những viên ngọc huyết thuần khiết như thế này.”

Từ Kim Ninh không khỏi cảm thấy rùng mình trước viên ngọc huyết này. “Vậy nghĩa là nó được nuôi dưỡng bằng máu người à?”

“Không loại trừ khả năng đó.”

Ôn Thành Lễ đặt chiếc vòng ngọc xuống bàn, rồi lấy khăn lau tay một cách ghê tởm.

Từ Kim Ninh lẩm bẩm: “Những kẻ đang sử dụng chiếc vòng này chắc chắn không cảm thấy sợ hãi chút nào phải không? Hàng đêm để chiếc vòng ấy trong phòng, họ không sợ bị các linh hồn oan ức ám ảnh sao?”

“Những con quỷ trở về từ địa ngục, tất nhiên sẽ không sợ hãi bất cứ thứ gì cả.”

Câu nói đó khiến Từ Kim Ninh lại nhíu mày. Lạ thật… Cô ấy cũng là một con quỷ trở về từ kiếp trước, vậy tại sao những con quỷ xấu xa kia lại không sợ cô ấy chứ?

Từ Kim Ninh cảm thấy mình vẫn còn yếu đuối, không thể đối đầu với những đám quỷ đó. Vì vậy, cô ấy đã quay trở lại thế giới loài người, tìm cách sử dụng sức mạnh của thế giới này để tiêu diệt những con quỷ xấu xa đó.