Vấn đề về hoàng đế luôn ám ảnh trong tâm trí của bà, bà đã hỏi rất nhiều người về chuyện này, nhưng tiếc là không ai có thể trả lời cho bà được. Có lẽ chỉ có Mộc Thanh Lê mới biết sự thật. Cuộc trò chuyện vào buổi trưa cũng kết thúc ở câu hỏi liệu Hoàng đế Hạ có còn sống hay không.

Buổi chiều, ánh nắng mặt trời càng trở nên gay gắt; Từ Kim Ninh ngồi yên dưới bóng cây, không muốn nhúc nhích gì cả. Ôn Thành Lễ cũng không cho bà ăn những thứ đó nữa, nhưng ông vẫn bảo người ta đặt đá lạnh bên cạnh và quạt gió cho bà.

Ôn Thành Lễ nói rằng ông có việc quan trọng phải ra ngoài một lát, Từ Kim Ninh cũng không ngăn cản. Khi ông ấy đi, bà lại có thể ăn thêm đá lạnh được.

Khi thấy Vân Nhi mang đến một bát cháo đá, Từ Kim Ninh liếm mép miệng và cuối cùng cũng có thể ăn được nhiều hơn một chút.

“Công chúa, đây là bát thứ ba rồi. Nếu chủ nhân biết, tôi chắc chắn sẽ bị trách đấy.” Vân Nhi nói rồi đặt bát cháo đá lên bàn.

Từ Kim Ninh cười khẽ: “Đừng lo, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ gánh vác. Hơn nữa, Ôn Thành Lễ biết y thuật, tôi sẽ không sao đâu.”

Chỉ là bà đôi khi thèm ăn đá lạnh mà thôi… Bà nhớ rằng trước đây, mẹ ruột của mình thường nói với bà rằng khi phụ nữ mang thai, họ có thể ăn bất cứ thứ gì họ muốn và ăn thoải mái. Nhưng sao đến đây với Ôn Thành Lễ lại không được như vậy?

“Biết tại sao tôi lại thông minh như vậy chứ?” Từ Kim Ninh nháy mắt với cô.

Vân Nhi ngạc nhiên: “Tại sao ạ?”

“Bởi vì khi mẹ tôi mang tôi, bà cũng vậy – ăn bất cứ thứ gì bà muốn. Ngay cả vào mùa đông, Hoàng đế cha tôi cũng phải chiều theo ý bà. Vì vậy, tôi sinh ra đã rất thông minh… Khi đứa bé này chào đời, chắc chắn nó cũng sẽ rất xuất sắc.”

Vân Nhi không biết nên nói gì nữa… Nhưng những lời nói trước đó của Từ Kim Ninh…

Dù phụ nữ mang thai có nhiều điều kiêng kỵ, nhưng để không làm mất hứng thú của Từ Kim Ninh, Vân Nhi vẫn chọn im lặng. Miễn là bà vui vẻ là được.

Tòa nhà tỉnh lý Tinh Châu đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ là việc tập hợp mọi người vẫn cần thêm một chút thời gian. Từ Kim Ninh đã quyết định cuộc gặp sẽ diễn ra vào sáng mai, ngay tại đại sảnh của tòa nhà tỉnh lý Tinh Châu.

Để tránh những sự cố có thể xảy ra vào ban đêm, Từ Kim Ninh đã trực tiếp điều động quân canh gác thành phố Tingzhou đi tuần tra. Ban đầu, các binh sĩ này cũng rất sợ hãi những con quái vật đó, nhưng vì lúc đó Triệu Quản Sự đang mang theo lệnh của công chúa nên dù sợ đến mấy, họ cũng buộc phải tiến hành nhiệm vụ.

Nhìn vào thời gian, Ôn Thành Lễ và những người khác lẽ ra đã trở về rồi, tại sao đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng họ?

Từ Kim Ninh ngửa cổ nhìn về phía cửa, chỉ thấy vài binh sĩ đi lại qua lại, nhưng không thấy Ôn Thành Lễ và nhóm người kia đâu cả.

Sau khi ăn xong một bát cháo lạnh, Từ Kim Ninh cảm thấy thoải mái hơn, liền đứng dậy và nói: “Nào, chúng ta ra ngoài xem sao.”

“Công chúa không nên làm vậy, bây giờ là ban ngày mà, nếu gặp phải quái vật thì sao?” Wan Er vội vàng ngăn cản Từ Kim Ninh.

Nhưng Từ Kim Ninh chỉ cười và nói: “Em cũng biết bây giờ là ban ngày mà. Nếu những con quái vật đó thực sự muốn tấn công, thì ngay cả trong tổng hành dinh Tingzhou cũng không thể tránh khỏi. Thà ra chúng ta ra đường đi dạo, em có thể điều động một số người ẩn náu ở nơi khuất; nếu không có gì thì tốt, còn nếu có chuyện gì xảy ra, họ cũng có thể giúp đỡ được.”

Chủ nhân của họ luôn làm theo ý muốn của mình, Wan Er biết mình không thể thuyết phục được bà ấy, nên chỉ biết thở dài rồi đi chuẩn bị sẵn sàng, đồng thời cũng sai người thông báo cho Ôn Thành Lễ.

Chỉ có Ôn Thành Lễ mới có thể kiểm soát được Từ Kim Ninh mà thôi.

Từ Kim Ninh thay đổi sang bộ trang phục màu xanh đơn giản, trông gọn gàng và thoải mái hơn nhiều. Wan Er cũng mặc đồ của lính canh gác; vì lo lắng về khả năng bảo vệ bản thân, cô ấy còn gọi Chuo Hen đến cùng. Có Chuo Hen ở đó, ít nhất cũng tăng thêm độ an toàn.

Chuo Hen cũng đang cảm thấy buồn chán vì không có việc gì để làm trong tổng hành dinh, nên rất sẵn lòng đi cùng họ. Đường phố thực sự trống trải, không có gì cả.

Từ Kim Ninh đi đến một quầy hàng nhỏ, trên đó đã bị bám đầy bụi, có vẻ như đã lâu lắm rồi không ai đến bán hàng ở đây nữa.

Trên quầy hàng có một cái trống lắc nhỏ, nhưng tiếc là trống đó bị dính một chút máu. Không hiểu tại sao, Từ Kim Ninh cảm thấy lòng mình nặng nề; nghĩ đến những đứa trẻ bị những con quái vật đó hành hạ, trái tim cô ấy như đang bị đun chảy trong chảo dầu vậy.

Cô hít một hơi thật sâu, nhìn ngắm con phố trống rỗng này và tưởng tượng xem nơi đây trước kia phải thịnh vượng đến mức nào. Con đường này rất rộng lớn, đối diện ngay cổng thành; có vài lính canh đứng gác ở đó, họ liên tục ngẩng cổ nhìn ra ngoài cổng, sợ rằng những con quái vật kia bất chợt lao ra và giết họ.

Một đội tuần tra đi qua, nhìn thấy cô và chào hỏi. Cô có thể cảm nhận được sự lo lắng của họ.

Mỗi ngôi nhà đều đóng cửa chặt chẽ; nếu cô không nhầm, phía trước cửa các nhà ấy hẳn còn được chặn lại bằng những cái tủ, chiếc bàn hay thứ gì đó khác nữa.

Họ không thể kinh doanh, không có tiền kiếm; lương thực cũng sẽ nhanh chóng cạn kiệt… Rồi một ngày nào đó, họ sẽ không còn gì để dùng và buộc phải đi tìm thức ăn.

Người dân không thể làm ruộng, đến mùa thu sẽ không còn gì để thu hoạch… Họ sẽ chết đói…

Trước đây, cô chắc chắn sẽ không hề thấy tiếc nuối hay đau lòng cho số phận của những người này, nhưng bây giờ thì khác rồi… Mọi thứ đều đã thay đổi.

“Tôi thực sự mong muốn thế giới này được yên bình, mọi người đều được sống an lành!”

Cô nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của mình, lắc chiếc trống nhỏ trong tay; da trống đã bị nắng làm cho rất giòn, chỉ cần lắc nhẹ một chút thôi là màng trống đã vỡ tung.

“Chắc chắn rồi, chắc chắn sẽ thế!” Vãn Nhi đứng bên cạnh, che ô cho cô.

Cô cười nói: “Câu nói này hẳn đã trở thành phương châm sống của rất nhiều người rồi… Chắc chắn sẽ thế, chúng ta chắc chắn sẽ sống thành công.”

Cô nhìn về phía cổng thành xa xôi, ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn: “Ác không thể áp đảo thiện; khi ma quỷ cao thêm một thước, đạo sẽ cao thêm một thước nữa… Tôi không tin rằng những kẻ đó có thể thực sự làm chuyện phi nghĩa được.”

“Làm chuyện phi nghĩa thì không thể, nhưng muốn lấy mạng bạn thì lại rất đơn giản…” Người phụ nữ ấy mặc một bộ áo choàng màu đỏ rực, chiếc áo kéo dài xuống tận chân nhà.

Người này chính là Bạch Tĩnh – người mà đã lâu không gặp… Nhưng lần này, bên cạnh Bạch Tĩnh còn có một con quái vật nữa; con quái vật đó có vẻ rất nhỏ bé, giống như một đứa trẻ mười hai tuổi.

Vãn Nhi nhìn thấy đứa trẻ ấy liền tức giận nói: “Người phụ nữ này thật là lạnh lùng và vô tình… Làm sao các người có thể đánh đập một đứa trẻ nhỏ như thế này được?”

“Nhưng Bạch Tĩnh lại như đang vuốt đầu con thú nhỏ bên cạnh mình, cười ha hả và nói: ‘Lạnh lùng vô tình ư? Khi chúng ta còn có tình cảm, liệu những người dân này có đối xử tốt với chúng ta không? Liệu thiên hạ này có từng đối xử tử tế với chúng ta không? Các người chỉ biết rằng Yáo Cung là nơi độc ác và đẫm máu, nhưng ai biết được rằng Yáo Cung từng là nơi tràn ngập ánh nắng và hy vọng chứ?’”

Từ Kim Ninh giận dữ nói: “Đó là lời nói dối để gây rối loạn!”

“Liệu đó có phải là lời nói dối hay không, công chúa chính là người hiểu rõ nhất. Khi các người nhìn thấy những xác chết trải khắp núi non, những ngọn lửa đang thiêu rụi mọi thứ, các người chỉ nghĩ đến sự kinh hoàng và tàn bạo của những kẻ gây ra cuộc thảm sát này, nhưng nguyên nhân đằng sau những hành động đó là gì?”

Wan Er lạnh lùng phản bác: “Ai mà biết được nguyên nhân của các người là gì… Các người giết hại người vô tội, thật xứng đáng bị trừng phạt.”

“Hãy lấy đứa trẻ bên cạnh tôi làm ví dụ đi… Nó trước đây là một thiếu gia giàu có, kiêu ngạo, bướng bỉnh và không biết suy nghĩ… Chỉ mới mười hai tuổi đã biết làm tổn thương phụ nữ… Vì lòng tham của nó, bao nhiêu phụ nữ vô tội đã phải chết?”

Bạch Tĩnh bỗng nhiên siết chặt cổ con thú nhỏ đó… Con thú dù đã gần như không thể thở được, vẫn ngoan ngoãn ngồi đó, để Bạch Tĩnh tiếp tục siết nó.

“Nó đáng thương à? Không… Nó rất đáng ghét! Bao nhiêu sinh mạng của người hầu và nô lệ đã bị nó giết hại… Các người có biết không?”

Giọng nói của Từ Kim Ninh đầy châm biếm: “Ý cô là Yáo Cung vẫn đang làm việc tốt cho người dân ư? Những kẻ này có tội, chính quyền sẽ xét xử họ… Các người là cái gì chứ? Các người không phải là thần linh, nhưng lại đang làm những việc tồi tệ như quỷ dữ.”

“Chúng tôi quả thực không phải là thần linh, nhưng chúng tôi cũng không phải là quỷ dữ đâu… Công chúa, xin đừng hiểu lầm chúng tôi nhé!”

Từ Kim Ninh cảm thấy rất ghê tởm trước giọng nói của cô ta… Nhìn vào bộ trang phục màu đỏ của cô ta, phần ngực gần như lộ ra ngoài… Cũng đáng lý do tại sao Hồng Dương trước đây lại ghét bỏ người phụ nữ này đến vậy… Người phụ nữ này xinh đẹp, nhưng quá phóng đãng…

Ngay cả khi đứng ở đây, cô ta vẫn có thể cảm nhận được mùi hương gợi dâm từ người cô ta… Hồng Dương còn nói rằng cô ta thậm chí còn đi lại trong sân nơi họ thảo luận mà không mặc gì cả… Thật là không biết xấu hổ đến mức nào… Có lẽ trong mắt cô ta, những hành động nh

Từ Kim Ninh Không thấy có điểm gì chung để nói chuyện với loại phụ nữ không biết xấu hổ như này; nếu không thể thỏa thuận được, thì cứ giữ lấy người đó mà thôi.

   Từ Kim Ninh Nhếch mày về phía Văn Nhi và Chuốc Hằn, nói: “Các ngươi đang đứng đó làm gì? Mời vị ‘thần’ tự cho mình cao quý kia đến chỗ chúng ta ngồi một chút đi.”

   Bạch Tĩnh lại càng cười to hơn, dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước. Cô ta huýt sáo, và con quái vật nhỏ đó lập tức reo lên, lao về phía Từ Kim Ninh và những người khác: “Lần này, tôi đến để lấy mạng ngươi đây!”

  “Vậy thì hãy xem ngươi có đủ khả năng không!”

  Người nói ra câu đó là Chuốc Hằn. Anh ta đá con quái vật đó bay xa, và con quái vật đó ngồi xuống đất, giương răng nanh về phía Chuốc Hằn trong khi Văn Nhi và Bạch Tĩnh tiếp tục đánh nhau.

  Những người lính canh đi tuần tra nghe thấy tiếng ồn ào liền vội vàng chạy đến bảo vệ Từ Kim Ninh: “Công chúa, hãy cẩn thận với kẻ trộm đấy!”

  Nhưng Từ Kim Ninh vẫn chăm chú nhìn Bạch Tĩnh… Người phụ nữ này rốt cuộc muốn làm gì? Cô ta dám đơn độc đến đây sao? Chẳng sợ họ bắt được và giết chết mình sao?

  Tốc độ của Chuốc Hằn cũng rất nhanh, nhưng sức mạnh của anh ta không bằng con quái vật bị quỷ dữ chi phối đó; anh ta đã phải lùi lại vài lần sau những đòn tấn công của con quái vật. Tất cả mọi người đều biết rằng con quái vật đó mang đầy độc tố, vì vậy họ đều rất cẩn thận khi đối đầu với nó.

  Nhìn vào trận đấu giữa Bạch Tĩnh và Văn Nhi, cả hai đều rất nhanh nhẹn. Dù sao thì Văn Nhi cũng là một sát thủ đã được Thất Kiều Chi Gia huấn luyện; kỹ năng và sức mạnh của cô ấy không hề kém Bạch Tĩnh.

  Tuy nhiên, ánh mắt của Bạch Tĩnh lại hướng về phía Từ Kim Ninh. Khi đẩy Văn Nhi ra xa, cô ta lập tức rút một con dao bay từ tay áo và ném về phía Từ Kim Ninh: “Mày chết đi!”

  Những người lính canh bên cạnh thấy vậy, vội vàng lao vào chặn đường; con dao bay đó xuyên qua vai họ.