Từ Kim Ninh Trong hai ngày vừa qua, cô ấy đã tự mình nhốt mình trong sân, còn Văn Nhi và Triệu Hằn thì luôn ở bên cạnh giúp đỡ. Họ nhìn thấy Từ Kim Ninh biến những khúc gỗ lớn nhỏ thành những khối vuông và thanh gỗ, nhưng họ không hề biết những thứ này sẽ được dùng để làm gì.

Trong đầu Từ Kim Ninh, chỉ toàn những bản vẽ kỹ thuật của gia tộc Mạnh. Cô vừa vẽ lại những thông tin đó trong đầu, vừa chỉ đạo Triệu Hằn xử lý những khúc gỗ đó.

Triệu Hằn mặc chiếc áo dài màu đen, tay áo được kéo lên tận khuỷu tay; đôi cánh tay trắng muốt của anh ta bị những khúc gỗ khó xử lý này làm trầy xước, nhưng anh chẳng hề phàn nàn một tiếng nào. Anh tuân theo chỉ dẫn của Từ Kim Ninh mà cần mẫn loại bỏ hết lớp vỏ cây và những gai nhọn trên những khúc gỗ đó, sau đó dùng dụng cụ mài để làm cho chúng trở nên nhẵn bóng.

Sau khi hoàn thành việc xử lý một khúc gỗ lớn, Triệu Hằn cầm khúc gỗ đó hỏi Từ Kim Ninh: “Những thứ lộn xộn này cuối cùng sẽ được dùng để làm gì vậy?”

Từ Kim Ninh ngồi yên lặng, từ từ uống nước chua mơ, ánh mắt vẫn dán vào những bản vẽ trước mặt. Nghe thấy câu hỏi đó, cô ngẩng đầu nhìn Triệu Hằn và nói: “Cứ làm theo lời tôi bảo đi, sao cứ hỏi nhiều thứ vô ích thế? Chẳng lẽ anh không muốn xem sản phẩm cuối cùng sẽ ra sao à?”

Triệu Hằn tức giận đáp: “Chính vì tôi muốn biết mới hỏi bạn mà.”

Anh nhìn những khúc gỗ, tấm gỗ, miếng gỗ được đặt trên mặt đất – thậm chí còn có những khúc gỗ nhỏ cỡ ngón tay cái – và tự hỏi rằng những thứ này có thể được dùng để làm gì?

Từ Kim Ninh cười một cách bí ẩn và nói: “Khi nó được hoàn thành xong, anh sẽ biết thôi. Cứ làm việc cho nhanh đi… Tối nay sẽ có người nấu cho anh một con gà quay đấy. Nếu không hoàn thành công việc trước buổi tối, ba ngày tới anh sẽ không được ăn gì đâu.”

“Làm sao có người áp bức người khác như bạn được! Từ khi ăn trưa xong đến bây giờ, tôi chưa hề nghỉ ngơi tí nào… Làm ơn cho tôi uống một ngụm nước đi!”

Từ Kim Ninh ném túi nước bên cạnh cho anh: “Uống nhanh lên và tiếp tục làm việc đi.”

Dưới sự cố gắng suốt đêm, những khúc gỗ này đã được chuẩn bị gần xong; chỉ cần lắp ráp chúng lại là được. Từ Kim Ninh mỉm cười… Chỉ còn vài ngày nữa là cô có thể rời khỏi nơi này.

Mỗi tối, Từ Kim Ninh cũng dành thời gian để lắp ráp những khúc gỗ này trong phòng mình. Cấu trúc bên trong của “cơ quan chim” được giấ

Từ Kim Ninh Uống hết một bát canh chua mơ xong, cô đưa bát cho Văn Nhi: “Làm thêm cho tôi nữa đi, cho nhiều đá vào một chút, không đủ lạnh đâu.”

  “Công chúa, bà đã uống ba bát rồi, sao không ăn thêm một ít bánh ngọt trước khi tiếp tục uống nhỉ?” Văn Nhi rất lo lắng cho sức khỏe của bà; việc uống liên tục như vậy thực sự không tốt chút nào. Cơ thể bà đã quá lạnh rồi, làm sao có thể chịu đựng được?

   Từ Kim Ninh Chẳng quan tâm đến những điều đó. Có lẽ vì vài ngày trước trời mưa, hôm nay trong khoang lúa cảm thấy rất oi bức; gió thổi qua cũng mang theo hơi nóng. Nếu không uống canh chua mơ lạnh, bà thực sự không thể chịu đựng nổi. Dù mặc đủ ít quần áo mát mẻ rồi, nhưng bà vẫn cảm thấy cơ thể mình dính dáng, khó chịu vô cùng.

  “Uống thêm một bát nữa thôi. Kêu người chuẩn bị nước để tôi tắm, cho thêm một ít lá bạc hà gì đó để mát mẻ hơn.”

  Văn Nhi cau mày, nghĩ rằng nếu tiếp tục như này, sức khỏe của bà thực sự sẽ bị ảnh hưởng. Cô chỉ biết thì thầm ra lệnh cho các cung nữ chuẩn bị thêm một bát canh, nhưng không đề cập đến việc cho thêm đá.

  Canh chua mơ vốn dĩ đã có tính lạnh; nếu thêm đá nữa, cơ thể bà sẽ thực sự không chịu đựng nổi.

   Từ Kim Ninh Cô cũng không quá quan tâm đến những điều đó. Có thể uống được là tốt rồi. Nhìn thấy Chuốc Hằn đang đổ mồ hôi nhễ nhại khi cưa gỗ, cô bảo người đem đá đến cho anh ta và đứng bên cạnh quạt gió cho anh ta, để tránh anh ta bị say nắng… Anh ta còn nói rằng cô đang ngược đãi mình nữa.

  Chuốc Hằn không hề tỏ ra biết ơn chút nào, liếc mắt nhìn Từ Kim Ninh rồi ném cái cưa xuống một bên: “Nếu cô không giải thích rõ ràng, tôi sẽ từ bỏ công việc này đấy. Chúng tôi phải biết rõ đang làm gì mới được chứ? Nếu cô làm ra những thứ kỳ lạ gì đó mà chủ nhân biết được, chúng tôi sẽ phải đối mặt với vấn đề gì đây?”

  Đây cũng là điều mà Văn Nhi muốn hỏi, nhưng cô luôn ngại không dám nói ra. Bây giờ Chuốc Hằn đã hỏi, thật là đúng lúc. Văn Nhi cũng tò mò nhìn Từ Kim Ninh, không biết bà ấy đang dự định làm gì.

  Những miếng gỗ và khối gỗ này cuối cùng sẽ được dùng để làm gì đây?

  Chuốc Hằn đã hỏi cô câu này suốt vài ngày rồi. Từ Kim Ninh biết rằng nếu cô không giải thích, hai người này có thể sẽ bỏ việc. Cuối cùng, c

Từ Kim Ninh lẩm bẩm: “Không phải tôi không muốn nói, dù có kể cho các bạn nghe thì các bạn cũng chẳng hiểu đâu… Đây là những thứ được ghi trong sổ vũ khí của gia tộc Mạnh; sức sát thương của chúng thực sự rất lớn.”

   Từ Kim Ninh nói một cách rất hấp dẫn: “Chỉ cần chế tạo ra những thứ này, không chỉ có thể dùng để vận chuyển lương thực quân sự mà còn có thể che giấu người dân nữa… Các bạn đã từng nghe về ‘Mã Niu Lưu Mã’ chưa?”

   Chuo Hén và Văn Nhi gật đầu một cách mơ hồ; Văn Nhi nói: “Tôi có nghe qua một số tin đồn, nói rằng đó là những con ngựa bằng gỗ lớn, bên trong có thể chứa được rất nhiều binh sĩ.”

   Từ Kim Ninh vỗ tay: “Đúng rồi, chính là thứ đó! Nhưng cái này phức tạp hơn nhiều so với ‘Mã Niu Lưu Mã’, và sức mạnh của nó cũng lớn hơn nữa… Tôi đang làm điều này vì lợi ích của các bạn đấy… Bây giờ đã biết rồi, sao không nhanh chóng bắt tay vào làm ngay?”

   Từ Kim Ninh nhặt một khúc gỗ chưa được gọt vỏ trên mặt đất ném cho Chuo Hén; Chuo Hén thở dài, nhưng nghe cách cô ấy mô tả thì quá hấp dẫn, nên đành phải tiếp tục làm việc một cách ngoan ngoãn.

   Từ Kim Ninh nhướng mày… Thật là trẻ con… Cô ấy nói những điều vô lý như vậy mà hai đứa bé này lại tin thật à?

   Văn Nhi chưa từng thấy “Cơ Quan Quạ” trước đây, thì còn đỡ; nhưng Chuo Hén đã từng đối đầu với chúng rồi, vậy mà vẫn không nhận ra rằng cấu trúc của những khúc gỗ này hoàn toàn giống hệt “Cơ Quan Quạ”.

   Canh mơ mai đã được mang đến; Từ Kim Ninh ngồi thoải mái uống canh, nhìn Chuo Hén tiếp tục làm việc.

   Trước khi mặt trời lặn, Chuo Hén cuối cùng cũng hoàn thành việc lắp ráp tất cả các bộ phận nhỏ; những người hầu khác cũng đã đánh bóng sạch lớp sơn trên những khúc gỗ… Chỉ cần để qua đêm cho khô, ngày mai là có thể lắp ráp được.

   Buổi tối, sau khi ăn xong bữa tối, Từ Kim Ninh nhìn lá thư do Hồng Yên gửi đến mà cau mày… Ôn Thành Lễ thật sự nghĩ rằng việc để cô ấy ở đây thì cô ấy sẽ không biết gì về tình hình bên ngoài sao?

   Có vẻ như ông ta còn quên mất rằng Cục Mật vụ của Ninh Quốc cũng là một tổ chức tập trung thông tin… Việc Hồng Yên và Âu Dương Kinh muốn tìm ra cô ấy thực sự rất dễ dàng… Trong thư, Hồng Yên còn ghi rõ một danh tính giả của Từ Kim Ninh – người được Ôn Thành Lễ cử đến Tinh Châu… Người khác không thể nhận ra, như

Tình hình ở Tinh Châu hiện tại quá hỗn loạn; nếu cô không đi tìm cách giải quyết ngay, hậu quả sẽ rất khó lường. Cô không biết Ôn Thành Lễ đang có kế hoạch gì.

Từ Kim Ninh đặt bức thư lên ngọn nến và nhìn ngọn lửa từ từ thiêu cháy tờ giấy thành một đống tro đen.

“Ôn Thành Lễ, tôi biết anh là muốn tốt cho tôi… Nhưng tiếc thay, nơi này không thể giam cầm được tôi; thế giới này không thể thiếu tôi… Và tôi cũng sẽ không để anh phải chiến đấu một mình.”

Cô đã hiểu rõ tình hình của Hạ Quốc; khi cô rời khỏi đây và đến Tinh Châu, Wan Er và Chuo Hen sẽ trở về giúp đỡ Ôn Thành Lễ. Mỗi người thêm vào sẽ mang lại thêm sức mạnh.

Bên ngoài, những con chim hoạ mi dường như bị gì đó làm sợ hãi, vỗ cánh và líu lo liên hồi. Từ Kim Ninh đóng cửa sổ rồi quay trở vào phòng ngủ. Phòng này được trang trí rất ấm cúng và thanh lịch; trên tường treo nhiều bức tranh hoa mai mực.

Đứng trước một trong những bức tranh đó, Từ Kim Ninh bỗng nhớ lại lúc ở Ninh Quốc, Ôn Thành Lễ đã vẽ cho cô một bức tranh Hồng Mai. Khi cô đặt tay lên những bông hoa mai mực, cô vô tình chạm phải một cái nút phía sau.

Từ Kim Ninh nhíu mày, lấy bức tranh xuống và đặt sang một bên. Khi cô nhấn vào cái nút đó, bức tường bên cạnh nhanh chóng mở ra, và một con đường đen tối hiện ra trước mắt cô.

Cô lấy chiếc bao đèn ra khỏi ngọn nến, cầm nến bước vào bên trong. Làm sao lại có một con đường như thế này?

Nơi này giống như một căn phòng bí mật; bên trong con đường không hề có nguy hiểm gì. Từ Kim Ninh lấy hết can đảm tiếp tục bước đi… Bên trái, có một nơi đang phát ra ánh sáng kỳ lạ.

Cô vỗ nhẹ lên ngực mình, an ủi bản thân: “Tôi đã trải qua quá nhiều gian khổ rồi; làm sao có thể sợ một ánh sáng nhỏ bé như thế này chứ? Đừng quên… Tôi là một linh hồn oan khuất trở về từ kiếp trước… Chỉ có người khác mới sợ tôi thôi.”

Nói xong, Từ Kim Ninh bước nhanh về phía trước. Phía trước là một căn phòng đá, bên trong chỉ có một chiếc bình sứ màu ngọc lục bảo đang phát ra ánh sáng xanh kỳ lạ; không hề có thứ gì khác cả.

Nhìn thấy chiếc bình sứ này, Từ Kim Ninh lập tức đặt cây nến sang một bên và tự hỏi: “Chiếc bình này chẳng phải đã được chôn cất ở dãy núi tuyết phía Bắc sao? Làm sao lại xuất hiện ở đây?”

Từ Kim Ninh nhớ rõ lúc đó có hai đôi bình sứ phát sáng, và tất cả đều còn ở phía Bắc. Vậy tại sao chúng lại đột nhiên xuất hiện ở đây, bên cạnh Bạch Dương cốc?

Phía Bắc và Hạ Quốc – một ở phía Bắc, một ở phía Nam, cách xa nhau hàng nghìn dặm. Ngay cả nếu họ có cánh, cũng không thể di chuyển nhanh đến thế được chứ?

Ngoài việc chiếc bình sứ hoàn toàn sạch sẽ, xung quanh giá hoa cũng đầy bụi bặm, trông như thể nó đã được đặt ở đây từ rất lâu. Vậy tại sao lại còn có thêm một chiếc bình sứ nữa ở đây?

Khi Từ Kim Ninh vừa chạm vào chiếc bình, ánh sáng xanh bỗng chốc trở nên rực rỡ hơn, gần như chiếu sáng cả căn phòng đá. Cô ta vô cùng ngạc nhiên vì chiếc bình không chỉ phát sáng mà còn nóng bỏng nữa.

Bỗng nhiên, Từ Kim Ninh cảm thấy mu bàn tay mình bị đốt cháy; cô vội vàng kéo lên tay áo và thấy đôi lông mày dài của mình co lại vì đau. “Dấu ấn Hồng Mai… lại xuất hiện rồi.”

Có vẻ như chỉ khi tiếp xúc với chiếc bình này, dấu ấn Hồng Mai mới hiện ra, và càng đau rát hơn so với bình thường. Liệu dấu ấn hình mai hoa này có mối liên hệ gì với chiếc bình sứ này?

Chiếc bình dường như đã hòa nhập thành một thể với giá hoa; Từ Kim Ninh cố gắng di chuyển nó nhưng không thể làm được. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, cô phát hiện ra rằng giá hoa được đặt trên một tảng đá hình hoa mai, và phía dưới giá hoa có một cái hố nhỏ, hình dạng của nó giống hệt với chiếc vòng ngọc trắng của Ôn Thành Lễ.

“Chẳng trách những kẻ đó muốn lấy đi chiếc vòng ngọc… Hóa ra họ thực sự muốn lấy chiếc bình sứ này!”

“Rốt cuộc, chiếc bình sứ này có sức mạnh gì mà khiến những kẻ đó sẵn lòng liên tục cố gắng đoạt được nó?”