Đối mặt với những người đàn ông mặc áo đen này, Từ Kim Ninh chỉ còn cách đầu hàng một cách bất đắc dĩ; cho đến khi họ đẩy cô xuống tầng dưới, Ôn Thành Lễ cũng buộc phải gác lại vũ khí và đứng im một bên.

Người trong Vạn Bảo Lâu dường như không hề ngờ rằng chuyện này sẽ xảy ra; mọi người đều hoảng loạn và tìm cách trốn thoát khỏi nơi này. Chiếc sáo của Ôn Thành Lễ bị lấy đi, và cổ anh ta cũng bị giữ chặt bởi vài thanh kiếm.

Một người đàn ông mặc áo dài màu xanh đen bước ra, cầm theo chiếc quạt màu đỏ thắm; anh ta đứng ngay ở nơi Từ Kim Ninh vừa bị bắt, đặt hai tay lên lan can và quan sát xung quanh, cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại ở người Từ Kim Ninh.

“Người ta đều nói rằng Công chúa Thứ Nhất Ninh Quốc có vẻ đẹp phi thường; hôm nay được nhìn thấy, quả nhiên danh tiếng của cô ấy không hề sai, thật là xinh đẹp đến nỗi làm tan chảy trái tim tôi.”

Giọng nói của người đàn ông mang tính châm biếm; Từ Kim Ninh lạnh lùng nhìn anh ta, chờ đợi những lời tiếp theo.

Dường như người đàn ông đó không hề cảm thấy bực tức trước sự tức giận của họ; anh ta cười ha hả rồi lao xuống từ tầng trên, và khi lao xuống, những bông hoa màu hồng cũng bay theo sau anh ta.

Từ Kim Ninh ghét bỏ người đàn ông yếu đuối này, không hiểu anh ta xuất hiện từ đâu ra.

“Anh là ai?” Từ Kim Ninh không thể chịu đựng được mùi hương kỳ lạ trên người anh ta – giống như thể anh ta đã phủ đầy lớp phấn rẻ tiền từ đường phố lên người vậy, thật là khó chịu.

Người đàn ông cười ha hả, dùng chiếc quạt màu đỏ thắm nhấc lên cằm Từ Kim Ninh và nói: “Tôi tưởng cô sẽ không hỏi câu đó đâu… Một công chúa thông minh như cô, làm sao có thể không nghĩ ra chúng tôi là ai chứ?”

Nhìn vào bộ dạng kỳ lạ của họ và mùi hương âm u trên người, Ôn Thành Lễ gần như biết họ là ai rồi: “Đó là bọn người của Triều cung!”

“Có vẻ như Hoàng tử đã biết đến sự tồn tại của chúng tôi rồi… Nhưng mặc dù vậy, Ngài vẫn để chúng tôi tìm được cơ hội, điều này thật không giống phong cách hành động của Ngài chút nào… Chắc hẳn Ngài là người có thể đốt cháy cả cung điện của mình… Vậy tại sao hôm nay, Ngài lại trở nên dịu dàng đến thế nhỉ?”

Nói xong, cô ta còn nháy mắt với Từ Kim Ninh và hỏi: “Công chúa nghĩ sao, phải không ạ?”

Ôn Thành Lễ vẫy tay đẩy thanh kiếm trên cổ mình ra; những kẻ sát thủ muốn tấn công nhưng đã bị anh ta ngăn lại. “Không cần ngăn chặn nữa, chúng ta đã bao vây nơi này rồi. Dù công chúa và hoàng tử có bay được đi nữa thì cũng không thoát khỏi đâu. Thà chúng ta ngồi xuống và nói chuyện thẳng thắn đi.”

Ôn Thành Lễ đưa Từ Kim Ninh vào sau lưng mình và nói: “Đúng là ý tôi đang nghĩ đến.”

Người đàn ông nhìn chằm chằm vào chủ quán đang ẩn sau quầy hàng và nói: “Chủ quán ơi, hãy chuẩn bị những món ăn ngon và rượu tốt cho công chúa và hoàng tử. Nếu làm không tốt, Vạn Bảo Lầu của các ngài sẽ không thể tiếp tục kinh doanh được đâu.”

Chủ quán vội vàng gọi nhân viên và liên tục gật đầu: “Vâng, vâng, ngay bây giờ tôi sẽ đi chuẩn bị.”

Người đàn ông vẫy tay mời: “Công chúa và hoàng tử, xin mời ngồi.”

Ôn Thành Lễ nắm tay Từ Kim Ninh và dùng ngón tay cái xoa nhẹ lòng bàn tay cô để an ủi cô.

Ngoại trừ lúc đầu bị sốc, Từ Kim Ninh đã bình tĩnh trở lại.

“Cung điện Yáo Quang quyết định can thiệp trực tiếp rồi à?” Giọng nói của Từ Kim Ninh trở nên lạnh lùng, không còn chút vui mừng nào nữa.

Người đàn ông thở dài và nói: “Cũng chỉ là không còn cách nào khác thôi… Ai bảo hai ngài đã cản đường chúng tôi chứ? Nhưng chủ cung điện nói rằng hai ngài là những đối thủ đáng ngưỡng mộ, nên mới sai tôi đến mang lời này đến.”

“Xin hãy nói đi!” Ôn Thành Lễ đáp.

Nhưng Từ Kim Ninh lại hỏi: “Trước hết, hãy nói rõ bạn là ai đi. Khi bạn đã biết danh tính của chúng tôi rồi, thì chúng tôi vẫn chưa biết tên bạn… Điều đó thật không công bằng phải không?”

Người đàn ông cười và tự giới thiệu: “Tôi tên là Trí Chu, là phó vệ sĩ trái của Cung điện Yáo Quang. Hôm nay tôi đến đây chỉ để gặp gỡ những người được coi là huyền thoại mà thôi.”

“Gặp gỡ ư? Ha, vậy thì bạn cũng phải chuẩn bị rất kỹ lưỡng đấy nhỉ…” Từ Kim Ninh chế giễu.

Trí Chu không hề tỏ ra buồn hay không hài lòng vì lời chế giễu đó. Từ khi xuất hiện, nụ cười trên khuôn mặt anh ta chưa bao giờ biến mất, như thể không có điều gì có thể làm lung lay tâm trạng của anh ta vậy.

“Đây chỉ là một vài trò nhỏ thôi; nếu làm phiền đến Công chúa và Ngài, thì quả thực tôi đã phạm tội rồi.”

Ôn Thành Lễ Không có thời gian để lãng phí với họ nữa, “Nói thẳng ra đi, người ta bảo anh mang theo cái gì?”

“Chủ cung nói rằng, thế giới này đã yên bình quá lâu rồi; nếu không xảy ra những biến động gì đó, thì sớm muộn cũng sẽ đến ngày diệt vong. Để cho dân chúng của các quốc gia được kích thích, để họ coi trọng cuộc sống hơn, Chủ cung sẽ tạo ra một số biến động nhỏ trong thời gian tới.”

“Biến động nhỏ?”

Từ Kim Ninh không khỏi tự hỏi, liệu đầu óc của vị Chủ cung này có vấn đề gì không?

Ninh Quốc và Hạ Quốc suýt nữa đã đánh nhau; hai quốc gia này trong thời gian gần đây liên tục xảy ra chiến tranh lớn nhỏ, và Ninh Quốc thậm chí suýt nữa bị diệt vong… Làm sao có thể gọi đó là “biến động nhỏ” được?

“Tất cả những việc này đều do Chủ cung các người chỉ đạo à? Chính ông ấy là người gây ra chúng?” Từ Kim Ninh tỏ ra rất tức giận, “Ta biết một vài vị thầy thuốc thần kỳ; nếu Chủ cung các người cảm thấy não mình không ổn, ta hoàn toàn có thể cho ông ấy mượn những vị thầy thuốc đó để sử dụng tạm thời.”

“Công chúa đùa rồi… Chủ cung chúng tôi vẫn rất khỏe mạnh; các người hãy giữ lại những vị thầy thuốc đó đi.”

“Nói xong rồi, các người có thể đi được rồi!” Từ Kim Ninh không hài lòng và ra lệnh đuổi họ đi.

Nhưng Zhe Chu lại không có ý định rời đi. Anh ta nói: “Công chúa, điều này hơi thiếu lòng nhân ái quá… Tôi vẫn còn một tin tức chưa kịp nói, sao công chúa lại vội vàng đuổi tôi đi như vậy?”

Từ Kim Ninh kiềm chế cơn giận: “Vậy thì hãy nói ra đi.”

Ôn Thành Lễ linh cảm rằng điều này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì… Những người từ Cung Yáo xuất hiện ở đây chắc chắn không phải vì lý do bình thường; nếu họ đã âm thầm can thiệp trong thời gian dài như vậy, tại sao lại đột nhiên xuất hiện một cách công khai như vậy? Điều này quả thật trái với lẽ thường.

Hơn nữa, dù bọn họ ăn mặc kỳ quặc và ánh mắt họ toát lên vẻ độc ác, nhưng trên người họ không hề có bất kỳ dấu hiệu nào; những cô gái múa cũng không hề có những hình vẽ rắn kỳ lạ trên cổ… Không thể tin vào lời nói của họ được.

Ôn Thành Lễ uống trà và nói: “Nếu Cung Yáo muốn xuất hiện trước công chúng, họ chắc chắn sẽ không chọn cách này… Khi đã đến đây rồi, tại sao lại cần phải che giấu điều gì đó?”

Các người… không phải là người của Yáo Cung.”

Zhe Chu dường như không ngờ rằng danh tính mình lại bị phát hiện nhanh đến thế; cột sống của anh ta bỗng trở nên cứng đờ. Dưới ánh mắt lạnh lùng và đáng sợ của Ôn Thành Lễ, Zhe Chu cảm thấy toàn thân mình tê dại, như thể người ngồi đối diện với anh ta không phải là con mồi, mà chính là kẻ săn mồi.

Từ Kim Ninh nghe vậy, liền nhanh chóng quan sát xung quanh. Quả thật, những người này có vẻ rất kỳ lạ… Nhưng ai lại công khai bộc lộ danh tính của mình như vậy chứ?

Ôn Thành Lễ Thật không ngờ họ đã phát hiện ra nhanh đến thế… Có vẻ như khả năng kiểm tra của cô ấy vẫn chưa bằng Ôn Thành Lễ… Ah… Từ Kim Ninh thầm nghĩ trong lòng.

“Hoàng tử thật sự thông minh hơn người, xứng đáng là người khiến ngay cả chủ nhân của Yáo Cung cũng phải sợ hãi. Hoàng tử, chúng tôi đến đây lần này là để đổi lấy thứ giống như hoàng tử đang muốn…”

“Đổi cái gì bằng cái gì?” Từ Kim Ninh vội vàng hỏi.

Ôn Thành Lễ đoán: “Từ Kim Triệu đang nằm trong tay các người phải không?”

Zhe Chu lắc đầu: “Hoàng tử đùa rồi… Từ Kim Triệu không nằm trong tay chúng tôi đâu. Người mà chúng tôi muốn đổi lấy là Từ Kim Hằng.”

“Anh trai cả à? Các người đã làm gì với anh ấy vậy?”

Zhe Chu vội vàng an ủi: “Công chúa đừng lo lắng… Sự việc là như this: Hôm đó khi tôi mới đến thành Ninh Đô, tôi tình cờ thấy người của Yáo Cung xâm nhập vào cung điện của gia tộc Hằng Vương… Tôi đã đi qua và thấy rằng kẻ mang biệt danh ‘Huyết La Sát’ của Yáo Cung đang muốn bắt cóc anh trai cả của công chúa… Anh ấy không thể đối đầu được với nhiều người như vậy và đã bị thương nặng… Hiện tại, anh ấy đang nghỉ ngơi tại nhà tôi.”

“Ninh Đô… Có người của các người ở đó sao?”

“Công chúa lại đùa rồi… Nếu chúng tôi thực sự đang can thiệp vào cuộc chiến tranh trên thế giới này, làm sao chỉ có Ninh Đô mới có người của chúng tôi được chứ? Nói cho đúng hơn, người của chúng tôi có mặt ở khắp mọi nơi trên thế giới này.”

Từ Kim Ninh lạnh lùng cười: “Các người thật sự không hề che giấu gì cả… Không sợ rằng chúng tôi sẽ giết chết các người ngay bây giờ sao?”

Ôn Thành Lễ đặt tay lên mu bàn tay của Từ Kim Ninh để an ủi cô ấy, rồi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt người đối diện: “Công chúa muốn đổi lấy cái gì?”

“Chỉ cần ngươi đưa chiếc vòng ngọc rồng trên lưng cho ta, ta sẽ trả lại Từ Kim Hằng cho các ngươi.”

Lại là chiếc vòng ngọc này sao?

Ôn Thành Lễ lặng lẽ nắm chặt chiếc vòng trên lưng mình, rồi ngước nhìn Từ Kim Ninh như thể đang xin ý kiến của cô ấy.

Bây giờ khi Từ Kim Triệu mất tích không rõ tung tích, nếu Từ Kim Hằng lại gặp họa, thì Ninh Quốc này sẽ thực sự không còn chủ nhân nữa. Một quốc gia không có người kế vị sẽ có thể tồn tại được bao lâu?

Nhưng chiếc vòng ngọc này thì khác… Chiếc vòng chỉ là một vật vô tri mà thôi.

“Lần đầu tiên tôi biết chiếc vòng này có tên là ‘vòng ngọc rồng’!”

Chiếc vòng này đã luôn ở bên cạnh anh từ nhỏ; mẹ anh nói rằng đó là món quà sinh nhật mà cha anh tặng. Nhưng kể từ khi anh bị giam trong cung lạnh, anh chưa bao giờ gặp lại cha mình nữa… Cha anh đã đi đâu? Còn sống hay đã chết, anh cũng không hề biết gì cả.

“Nếu ngươi muốn nó, thì cứ lấy đi… Ngay lập tức thả Từ Kim Hằng ra.”

Ôn Thành Lễ không do dự gì mà đặt chiếc vòng lên bàn: “Một chiếc vòng ngọc để đổi lấy một con người… Thật là không thiệt gì cả.”

Từ Kim Ninh cũng không ngăn cản anh; bởi vì trong tay cô ấy vẫn còn một chiếc nữa.

“Vòng ngọc đã thuộc về các ngươi rồi… Vậy còn Hoàng tử trưởng của tôi thì sao?”

Zhe Chu thực sự rất ngạc nhiên… Họ thậm chí không hỏi anh dùng chiếc vòng ngọc này để làm gì, mà ngay lập tức đưa nó cho anh… Thật là hào phóng quá!

Nghe nói là “vòng ngọc rồng”, nhưng trên chiếc vòng này lại không hề có hình ảnh con rồng nào cả; những hoa văn được khắc trên đó đều là những loài hoa bình thường… Điều duy nhất đáng chú ý là có một bông hoa được làm từ ngọc máu, khác hẳn so với những bông hoa còn lại.

Cầm chiếc vòng vào lòng, Zhe Chu vẫy quạt và nói: “Hoàng tử và công chúa đều là những người thẳng thắn… Vậy thì tôi cũng sẽ không giấu giếm gì nữa… Hoàng tử trưởng hiện đang ở một ngôi nhà dân gian ở phía nam thành phố… Trước cửa ngôi nhà đó có hai con sư tử bằng đá được buộc hai sợi dải lụa đỏ… Tôi đã sắp xếp mọi thứ sẵn rồi… Các ngươi đến đó là có thể đưa người đó đi ngay.”

Sau khi nhận được thứ mình muốn, Zhe Chu cũng không cần phải ở lại nữa… Anh còn nhắc nhở họ: “Công chúa trưởng, Hoàng tử… Những gì tôi vừa nói thực sự là lời của Chủ nhân cung Yáo Cung… Nếu các ngươi không tin, có thể chờ xem sao… À, đúng rồi… Hoàng tử đừng quên trở về Hạ Quốc để lên ngai vàng nhé… Hạ Quốc không thể thiếu một vị hoàng đế… Nếu không,