Mặc dù nửa đêm vẫn bị giấc mơ về việc bị rắn độc cắn nát làm thức dậy, nhưng phần sau đêm thì ngủ khá yên bình.

Khi đứng dậy, cô mới nhận ra mùi trong nhà đã thay đổi, trở thành một hương thơm nhẹ nhàng lạ thường. Không thể nói được tên của nó là gì, có lẽ đó là loại hương an thần đặc biệt của quốc gia Pháp sư; không lạ gì mà phần sau đêm cô lại ngủ được yên bình đến thế.

Khi ra ngoài, cô thấy Ôn Thành Lễ, Lâm Nguyên và Lâm Thanh đã ngồi trong sân, có vẻ đang thảo luận về điều gì đó; bên ngoài còn có người đang vất vả chuyển những khúc gỗ lớn vào.

Từ Kim Ninh vội vàng chỉnh sửa lại trang điểm rồi mới tiến lại gần họ. Trên bàn, nửa số trà đã được uống hết, có vẻ như họ đã thảo luận rất nhiều về các vấn đề quan trọng.

Phong Dực đã không trở về nhà suốt đêm qua; không biết liệu anh ta có tìm ra thông tin hữu ích nào không.

“Công chúa Ninh Quốc, đêm qua công chúa ngủ có yên không ạ?” Lâm Nguyên hỏi một cách lịch sự.

Từ Kim Ninh ho khan một tiếng, rót trà cho mình, “Cũng ổn thôi, mùi trà này khá thơm.”

Vừa đưa cốc trà lên miệng, cô nhận ra lá trà này không khác gì những loại trà ở quán trà, liền mất hứng thú ngay lập tức và đặt cốc xuống bàn. “Các bạn đang bàn về chuyện gì vậy? Tại sao lại thảo luận sôi nổi đến thế?”

“Tối qua, Công chúa Đại và Công chúa Nhị đã bị tấn công; Công chúa Đại bị thương nặng, còn Công chúa Nhị đã thiệt mạng ngay tại hiện trường. Sáng nay, toàn bộ con đường Hoa Nam đều có những con chó chết, và tình trạng chúng chết rất thảm thiết.”

“Những con rắn đã tấn công các bạn cũng vậy; da chúng bị xé toạc, treo lủng lẳng ngay trước cổng thành phố… Bây giờ mọi người đều đang bàn tán rầm rộ; ai nấy cũng nói rằng quốc gia Pháp sư đã đưa những sinh vật quái dị đến đây, và đang kiểm tra những thương nhân nào vào thành phố trong thời gian này.”

Lâm Nguyên thở dài, tỏ ra rất bất lực; khuôn mặt tuấn tú của cô hiện lên vẻ chán nản. Với tình hình này, cô không còn cách nào khác ngoài việc thảo luận với Ôn Thành Lễ và những người khác.

“Niếp Bạch này thật là quá tàn nhẫn… Những con chó, những con rắn đó đã làm gì sai để phải chịu đựng như vậy?” Từ Kim Ninh hỏi một cách không hiểu.

Lâm Nguyên giải thích: “Chó đen và rắn đỏ là những con vật mang lại may mắn cho quốc gia Pháp sư; mọi người đều rất yêu quý chúng. Nhưng chỉ trong một đêm, số lượng những con vật này chết lại quá nhiều, và tình trạng chúng chết thật sự rất thảm thiết… Thật khó để mọi người không cảm thấy sợ hãi.”

Niếp Bạch chỉ muốn bịa đặt những lời đồn đại để gây hoang mang trong dân chúng thôi.”

“Vậy các người đã nghĩ ra biện pháp nào chưa?” Từ Kim Ninh dùng đũa gắp một miếng bánh màu xanh lá, nhưng vừa cắn vào đã cảm nhận được mùi thuốc trong bánh và phải từ bỏ ngay.

Quốc gia của các pháp sư này quả thật là nơi tập trung nhiều phép thuật, thuốc men nhất; ngay cả những món bánh cũng đều kỳ lạ đến thế…

Cô không dám nhổ miếng bánh đó ra vì Lâm Thanh dường như thấy nó khá ngon, không hề tỏ ra chán ghét chút nào.

Người này đã quen với hương vị ngon lành do Ninh Đô chuẩn bị, nên vẫn có thể ăn được những thứ này… Nghĩ lại việc trước khi được cứu, anh ta có lẽ thậm chí còn không đủ thức ăn để no, Từ Kim Ninh cũng không tiếp tục suy nghĩ nữa.

Sau khi ăn xong miếng bánh, Lâm Thanh mới nói: “Công chúa, có lẽ chúng ta không thể chờ đợi đến bảy ngày nữa. Nếu không tìm cách ngăn chặn kịp thời, thành phố Wucheng của chúng ta có thể sẽ…”

Từ Kim Ninh nhìn anh ta một cách an ủi, rồi gật đầu bảo Ôn Thành Lễ rót cho anh ta một ly nước. Người sau hiểu ý và đi vào trong nhà lấy nước ngọt.

Nhận lấy ly nước lọc mà Ôn Thành Lễ đưa cho, Từ Kim Ninh uống một ngụm rồi nói: “Nếu hắn thích lừa dối, thì cứ để hắn tiếp tục lừa dối đi.”

“Ý công chúa là… giả danh Vua Pháp Sư ư?” Ôn Thành Lễ dường như đã hiểu ý cô.

Từ Kim Ninh vỗ tay một cái, rồi quay sang Lâm Nguyên: “Lần này, để bắt Niếp Bạch, tôi đã mang theo khá nhiều Hồng Ảnh Vệ đến đây. Chênh Lý rất giỏi trong việc đổi dung mạo; lát nữa, xin ba công chúa cho chênh Lý xem hình ảnh của Vua Pháp Sư để anh ta sao chép lại. Chúng ta sẽ khiến cả thành phố Wucheng tin rằng Vua Pháp Sư thực sự tồn tại. Một mặt, người của chúng ta sẽ tiếp tục giả danh Vua Pháp Sư; mặt khác, công chúa cả sẽ dẫn quân đi bắt giữ kẻ đó. Khiến cho người dân bắt đầu nghi ngờ liệu vị Vua Pháp Sư trong cung điện kia có thật hay không, và để họ tự mình trừng phạt kẻ giả mạo đó.”

Ôn Thành Lễ thấy kế hoạch này khá khả thi. “Khi đó, dù kẻ giả mạo Vua Pháp Sư có cố tình che giấu thì cũng không thoát khỏi sự phát hiện. Hoặc có thể hắn sẽ buộc phải xuất hiện trước mặt mọi người; lúc đó, chúng ta sẽ cứu nữ hoàng ra và trước mắt toàn thể người dân Wucheng, chúng ta sẽ bóc trần sự thật về kẻ giả mạo đó.”

“Wow! Nghe này, nghe này… trông có vẻ rất hùng vĩ đấy.” Lâm Thanh đã tưởng tượng ra cảnh tượng những vị Vua Pháp sư đi khắp nơi trong thành phố rồi.

“Được thôi, tôi sẽ bảo Con Gấu Đốm dẫn mọi người của các bạn trở về một cách an toàn.”

Dù đây là biện pháp cuối cùng, nhưng hiện tại họ cũng không còn lựa chọn nào khác.

“À, trước đây các bạn nói rằng Công chúa Nhất và Công chúa Nhì đều bị tấn công… còn Công chúa Tứ thì sao? Ở nơi bà ấy có gặp phải điều gì bất thường không?” Từ Kim Ninh hỏi.

Lâm Thanh đáp: “Tôi chưa nghe nói gì về Công chúa Tứ cả.”

“Thật kỳ lạ… Sao lại không có tin tức gì về bà ấy cả?” Từ Kim Ninh tỏ vẻ băn khoăn.

Lâm Nguyên đứng dậy và nói: “Sau này tôi sẽ đến nhà Công chúa Tứ xem sao; nếu có tin tức gì, tôi sẽ quay lại báo ngay.”

“Được thôi, vậy thì xin nhờ Công chúa Ba giúp đỡ nhé.” Từ Kim Ninh không nhịn được mà lại buồn ngủ.

Phong Dực Tại sao thằng này vẫn chưa trở về đến giờ nhỉ?

Con chim bồ câu trắng hạ cánh xuống phía trên gian hàng; Ôn Thành Lễ lấy những hạt đậu phộng trong đĩa và ném chúng ra. Chim bồ câu rơi xuống, kéo theo một ống tre nhỏ; ống tre lăn đến chân Từ Kim Ninh. Bà cúi xuống nhặt lên và thấy: đó là thư thách từ Niếp Bạch.

“Của Niếp Bạch à?”

Ôn Thành Lễ vội vàng lấy tờ giấy trong tay bà ấy; trên đó chỉ viết một câu: “Muốn đấu với ngươi một trận.”

Kẻ thù lớn nhất của họ ở nơi này chính là Niếp Bạch; và mục đích của họ khi đến Vương quốc Pháp sư cũng chính là để đối đầu với Niếp Bạch.

“Một lời thách thức trực tiếp như thế này… ông chồng yêu quý của ta!” Từ Kim Ninh nháy mắt với anh ta, khuôn mặt nở nụ cười rạng rỡ.

“Sẽ đón nhận lời thách đấy chứ, Công chúa thân mến?”

“Không bao giờ lùi bước… đó mới là tính cách của ta! Ta thích đối mặt với khó khăn hơn.” Từ Kim Ninh cười càng sâu hơn.

“May mắn thay, ta cũng rất thích việc đối đầu với những thử thách khó khăn…”

Lâm Thanh nghe họ nói mà cảm thấy hoàn toàn bối rối; chỉ biết là họ có lẽ đang âm mưu điều gì đó ghê gớm lắm. Nhìn thấy vẻ mặt oai phong của họ, Lâm Thanh thở dài rồi bỏ đi.

Trong khu vườn riêng, Niếp Bạch nhẹ nhàng vuốt ve lông của con bồ câu trắng trong tay mình; con chim đó chắc hẳn đã đến tay Từ Kim Ninh và những người khác rồi.

Dù bước chân của Yếp Lân có nhẹ nhàng đến đâu, Niếp Bạch vẫn phát hiện ra anh ta. Đứng tựa vào cây, ông ta lạnh lùng nói: “Ngươi lại nôn nóng đến thế muốn để lộ tung tích mình sao? Chẳng lẽ ngươi sống quá lâu rồi không chịu nổi à?”

“Tôi chỉ đang cho họ một cơ hội… Theo ông, họ sẽ đáp trả cái ‘quà’ mà tôi đã đưa cho họ bằng cách nào đây?”

Đôi mắt màu máu của con bồ câu nhìn chằm chằm vào Niếp Bạch.

“Khi thành phố pháp sư rơi vào hỗn loạn, đó chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta rời đi… Nếu bỏ lỡ cơ hội này…” E rằng họ sẽ không bao giờ có thể trở về Ninh Đô mà sống sót được nữa…

“Ông Nie, mục tiêu của ông vẫn chưa đạt được phải không?”

“Chưa lấy được thứ cần thiết, cũng chưa gặp được người đó… Làm sao có thể nói rằng mục tiêu đã đạt được được?” Niếp Bạch đáp lại.

“Nếu ông cứ tiếp tục cố chấp như thế này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Điều tôi muốn chính là kết quả này.”

Niếp Bạch thả con bồ câu ra, đứng dậy, đặt hai tay sau lưng, nhìn lên bầu trời với ánh mắt lạnh lùng: “Tôi chính là muốn cả thế giới này rơi vào hỗn loạn, muốn nó tan vỡ thành từng mảnh.”

Mặc dù Yếp Lân không phải là người quan tâm đến chuyện lớn lao của thế giới, nhưng khi nghe những lời này, anh ta vẫn cảm thấy rùng mình… Một con người phải điên đến mức nào mới có thể nói ra những lời có thể làm đảo lộn cả thế giới như vậy?

Niếp Bạch trông có vẻ chỉ là một học giả yếu đuối, nhưng lòng hận thù mãnh liệt từ những lời anh ta nói ra khiến người ta cảm thấy lạnh gáy.

Cảm nhận được sự run rẩy của người đứng phía sau mình, Niếp Bạch quay đầu lại, cười lạnh nhìn anh ta… Trong mắt Yếp Lân, lúc này Niếp Bạch giống như một con quái vật đang mở miệng to để nuốt chửng anh ta… Anh ta vô thức nuốt nước bọt lại và phủ nhận: “Không… Dù thế giới có hỗn loạn thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi cả.”

“Ngay cả khi máu chảy thành sông, xác chết đầy nơi, ngươi cũng không quan tâm sao?”

Niếp Bạch dường như đã thay đổi hoàn toàn; khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ mỉm cười dịu dàng, như thể người vừa mới tỏ ra hung ác như con thú dữ kia không phải là anh ta… Đó chính là điều đáng sợ nhất ở Niếp Bạch.

Đêm Lân không dám nhìn thẳng vào đôi mắt khát máu ấy, liền quay đầu đi: “Sau khi giúp ngài hoàn thành việc này, tôi sẽ tìm một nơi hẻo lánh để ẩn dật trong rừng núi… Thế giới này hỗn loạn đến mức nào, có bao nhiêu người chết, thực sự không liên quan gì đến tôi cả.”

Niếp Bạch đặt tay lên vai anh ta và vỗ nhẹ hai cái: “Ngươi thật sự quá lạnh lùng và vô tình… Rốt cuộc là ngươi đã mất đi trái tim rồi sao?”

Đêm Lân không để ý đến lời anh ta, vội vàng đổi chủ đề: “Tối qua lại có hai con kiến nhỏ bò vào từ khe nứt đất; người của chúng ta đã mất dấu chúng, và bây giờ chúng đã lẫn lộn trong kinh thành.”

“Không sao đâu… Dù chỉ là hai con kiến, chúng có thể gây ra chuyện gì được chứ? Điều khiến tôi tò mò là Từ Kim Ninh họ sẽ làm gì tiếp theo… Thật là không thể chờ đợi được.” Nhìn những con bồ câu trắng đang bay lượn không rời nơi, Niếp Bạch cười lạnh: “Ôn Thành Vũ kia vẫn chưa thể bị đánh bại sao?”

“Các biện pháp kiểm soát quá chặt chẽ… Chúng ta đã thử ba đợt tấn công nhưng đều không thành công… Băng đảng sát thủ Lưu Hỏa của Ôn Thành Lễ quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình.”

“Băng đảng sát thủ Lưu Hỏa đã tồn tại hơn hai mươi năm rồi… Những người còn sống sót sau khi theo Ôn Thành Lễ chỉ còn bốn người thôi… Lăng Bân, Chiếu Ảnh, Lược Ảnh, và người mới gia nhập là Xước Hằn… Chiếu Ảnh có lẽ vẫn đang ở trong thành Hoàng Độ thuộc miền Bắc, giúp Ôn Thành Lễ huấn luyện binh sĩ; Lược Ảnh được cài đặt bên cạnh Từ Kim Hằng để theo dõi; Lăng Bân thì đang canh giữ Ôn Thành Vũ… Người duy nhất có thể giúp Ôn Thành Lễ hoàn thành nhiệm vụ chính là Xước Hằn.”

Niếp Bạch suy nghĩ một lúc, rồi uống một ngụm trà và tiếp tục hỏi: “Về phía Thượng Quan Tử Vũ thì sao?”

“Loại rắn độc mà chúng ta đã sắp xếp trước đó đã bị phá hủy… Với địa vị của anh ta, hiện tại anh ta không thể tiếp cận được Lâm Nguyên Phủ… Có lẽ trong thời gian ngắn sắp tới, anh ta sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ mà ngài giao cho.”

“Vậy thì hãy tiếp tục áp đặt áp lực lên anh ta… Gia đình Thượng Quan vẫn còn mười người nằm trong tay chúng ta mà… Nếu anh ta chậ