Loại độc dược đặc biệt này, vì Jin Zhao còn quá nhỏ, nên loại thuốc thường phát huy tác động từ từ lại gây ra phản ứng ngay lập tức khi vào cơ thể cô bé. Bây giờ, họ hoàn toàn bất lực trước loại độc này; điều duy nhất có thể làm là sử dụng các loại thuốc để từ từ loại bỏ độc tố trong cơ thể Jin Zhao.

Khi đến trước mặt Từ Kim Hằng, Từ Kim Ninh cúi xuống và đỡ người đó dậy: “Anh trai đừng để bụng chuyện này, cha chúng ta vì quá vội vàng nên mới hiểu lầm anh. Chúng ta nên tiếp tục điều tra kỹ lưỡng hơn; anh đừng để nó ảnh hưởng đến tâm trạng.”

Mặt Từ Kim Hằng trở nên tái nhợt, đôi mắt đỏ hoe… Anh ta đã nghe hết mọi chuyện; nếu không có sự can thiệp và khuyên nhủ của Từ Kim Ninh, có lẽ ông ta đã bị giam giữ ngay lập tức.

“Cảm ơn em.”

“Chúng ta là anh em ruột thịt; việc cảm ơn hay không cũng đâu có gì quan trọng.”

Trong kiếp trước, dù cuộc sống rối ren, nhưng chưa bao giờ xảy ra chuyện như thế này. Từ Kim Hằng luôn sống kín đáo, không gây chú ý cho ai… Cho đến khi Hạ Quốc tấn công Ninh Đô; lúc đó, Từ Kim Hằng đã triệu tập những người lính canh còn sót lại trong cung để chiến đấu đến cùng… Tất cả những điều này, Từ Phương Phi đã kể cho cô ấy nghe.

Làm sao một người như vậy có thể làm hại đến Jin Zhao được?

Nhưng cô ấy không thể hiểu nổi… Những kẻ đứng sau vụ này thật sự rất tàn nhẫn, thậm chí không tha cho một đứa trẻ nhỏ như Jin Zhao…

Ôn Thành Lễ… Có phải là em đã làm chuyện này không?

Tốt hơn hết, em đừng để ta tìm thấy bằng chứng… Nếu không…

Từ Kim Ninh thở dài rồi nhìn Từ Kim Hằng: “Anh trai đừng để bụng chuyện này. Jin Zhao còn nhỏ, cô bé rất tò mò về mọi thứ… Có thể cô bé đã vô tình chạm phải điều gì đó… Hãy suy nghĩ kỹ xem… Gần đây, có những người lạ nào xuất hiện không?”

Người lạ à?

Từ Kim Hằng lắc đầu nhẹ.

Chỉ là một vài người bình thường thôi mà…

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, anh ta nhớ ra rằng gần đây có một nhóm eunuch mới được đưa vào cung. Một ngày nọ, khi anh ta vào cung để gặp Hoàng đế, anh ta đã chứng kiến vài người eunuch đánh nhau… Anh ta không thể nhìn thấy họ làm vậy mà không can thiệp, sau đó đã theo quy trình thông thường để đưa họ đi… Nhưng những người này được chọn bởi Văn phòng Nội vụ… Chắc chắn họ không thể có vấn đề gì đâu.

Từ Kim Hằng kể hết từng chi tiết về sự việc cho Từ Kim Ninh nghe; đến câu cuối cùng, Từ Kim Ninh bỗng phát ra một tiếng khịch.

  Ngay cả Thái tử Hạ Quốc cũng có thể lẻn vào vụ này được, chứng tỏ Nội vụ phủ làm việc không minh bạch chút nào!

  Thậm chí trong Nội vụ phủ còn có người của Ôn Thành Lễ; làm sao có thể tin tưởng những gì họ làm được!

  Khi nghe thấy tiếng khịch của Từ Kim Ninh, Từ Kim Hằng lập tức im lặng và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  Từ Kim Ninh trở lại với tâm trạng bình tĩnh và nói: “Những kẻ đó thật là quá đáng! Chúng dám đe dọa đếnCẩm Triệu… Anh trai, xin anh dẫn Jin Ning đi xem xét cái tên eunuch đó!”

  Nhưng… cũng chưa chắc là hắn ta đâu; sau khi theo hắn ta, đứa eunuch nhỏ đó luôn làm việc chăm chỉ, cần mẫn, không giống như một kẻ do thám chút nào.

  Tuy nhiên, vì sự việc này liên quan đến mạng sống của Jin Zhao và danh dự của anh ta, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và được Hoàng đế cho phép, Từ Kim Hằng đã cùng Từ Kim Ninh đến dinh thự để điều tra; kết quả là đứa eunuch nhỏ đó đã không còn sống nữa!

  Bây giờ, ai cũng không thể tin rằng sự việc này không liên quan đến đứa eunuch đó nữa.

  Khi tin tức này truyền đến cung điện, Hoàng đế tức giận lớn, triệu tập tất cả những người có liên quan đến vụ việc này đến một nơi; trong một thời gian ngắn, cả cung điện đều trở nên cực kỳ cẩn thận, không dám phát ra tiếng động nào.

  Mãi đến khi trời tối, cửa cung sắp được khóa, Từ Kim Ninh mới trở về dinh công chúa.

  Vừa về đến nơi, cô lập tức đi đến Vườn Đông.

  Từ Kim Ninh ngồi xuống ghế, cố tình cau mày và thở dài.

  Ôn Thành Lễ rót nước cho cô và hỏi: “Công chúa có chuyện gì buồn lòng không?”

  Từ Kim Ninh… sinh ra đã được nuông chiều như công chúa, từ nhỏ đã sống trong giàu sang, được Hoàng đế và Hoàng hậu yêu thương hết mực; làm sao có chuyện gì có thể khiến cô buồn bã đến thế được?

  “Có chuyện xảy ra trong cung.”

  Ôn Thành Lễ hơi ngạc nhiên, rồi thì thầm hỏi: “Chuyện trong cung thì Hoàng đế sẽ lo liệu; công chúa không cần phải quá lo lắng đâu!”

Anh ta có thể đoán được rằng Từ Kim Ninh đã vội vàng rời đi; anh ta lại nhấp thêm một ngụm trà nữa và tự hỏi: “Chẳng lẽ chuyện này có liên quan đến công chúa sao?”

Từ Kim Ninh lặng lẽ nhìn Ôn Thành Lễ, thấy anh ta tỏ ra rất nghiêm túc, không hề có vẻ lo lắng chút nào.

Ha, con cáo mặt trắng này giả vờ giỏi thật đấy!

Loại độc dược trong trà là độc đặc biệt của Hạ Quốc; cô ấy hoàn toàn không tin rằng chuyện này không liên quan đến anh ta. Khi anh ta đưa trà đến, Từ Kim Ninh nhanh chóng nắm lấy cổ tay anh ta, lấy lấy chiếc cốc trà và nói: “Có kẻ gián điệp trong cung, Jin Zhao đã bị đầu độc!”

Cô uống một ngụm trà rồi nói với giọng nghiêm khắc: “Đây là loại độc đặc biệt của Hạ Quốc; ai dám âm mưu ám sát Thái tử thì xứng đáng bị trừng phạt nặng nề… Dù cuối cùng kẻ giết người là ai đi nữa, ta cũng sẽ trừng phạt hắn không tha!”

“Âm mưu ám sát Thái tử quả thực là hành động đáng ghét!”

Ôn Thành Lễ vô thức nắm chặt tay mình sau lưng.

Từ Kim Ninh chăm chú nhìn khuôn mặt Ôn Thành Lễ, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ biểu hiện nào trên khuôn mặt anh ta.

“Kẻ đó muốn dùng Thái tử để đầu độc Thái tử hiện tại… May mắn thay, Jin Zhao còn nhỏ nên độc vẫn chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng… Nhưng kẻ đứng đằng sau thật là độc ác, thật khiến người ta phẫn nộ!”

Nói xong, Từ Kim Ninh nhìn Ôn Thành Lễ một cách đặc biệt; tuy nhiên, anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh, như thể chuyện này không liên quan đến mình, chỉ là nghe người khác kể chuyện mà thôi.

Ôn Thành Lễ bình tĩnh nhận lấy chiếc cốc trà mà Từ Kim Ninh đưa cho mình và hỏi: “Thật là gan dạ… Công chúa đã tìm ra manh mối gì chưa?”

“Ban đầu chúng ta đã tìm ra một người eunuch nhỏ… Nhưng tiếc là khi chúng ta đến, người đó đã tự tử vì sợ hãi tội lỗi! Điều đáng ngạc nhiên là người eunuck đó lại vào cung cùng lúc với Phu nhân… Chỉ tiếc là anh ta có vẻ ngoài tầm thường và số phận không may mắn, buộc phải trở thành eunuch… Danh tính của anh ta vẫn đang được điều tra… Nhưng chắc chắn anh ta có liên quan đến kẻ gián điệp Hạ Quốc!”

Nói đến bốn chữ “kẻ phản bội trong nội bộ”, Từ Kim Ninh quan sát kỹ biểu cảm của Ôn Thành Lễ; vẫn giữ được vẻ bình tĩnh như thường lệ… Thật là giỏi giả vờ quá!

Dường như một cách vô tình, Từ Kim Ninh quay đầu nhìn Ôn Thành Lễ và hỏi: “Khi ngày đó ngài vào cung, có phát hiện ra ai đó đáng ngờ không?”

Trên khuôn mặt Ôn Thành Lễ không hề lộ ra dấu hiệu gì; chỉ sau một lúc mới trả lời: “Không có.”

Thật là khéo léo… Dù đã cố gắng hết sức, vẫn không thể lấy được thông tin gì từ cô ta cả!

Cảm nhận được ánh mắt của Từ Kim Ninh đang dõi theo mình, Ôn Thành Lễ ngẩng đầu lên và hỏi: “Công chúa có điều gì muốn nói không?”

Sự kiên nhẫn và bí mật này thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Bỗng nhiên, trong lòng Từ Kim Ninh cảm thấy bực bội: “Phu rể tài ba và thông minh, thậm chí còn chiến thắng Tô Y Ý ba trận tại Tiên Hương Cư… Phu rể có thể giúp công chúa tìm ra kẻ thủ ác không?”

Ôn Thành Lễ đột nhiên ngước nhìn, đối diện trực tiếp với đôi mắt sáng ngời của Từ Kim Ninh và nói: “Công chúa quá khen ngợi… Chỉ là thần đã sử dụng một vài mánh khóe nhỏ mà thôi; nếu không phải vì Tử Công tử thiếu tập trung, thần cũng chưa chắc đã thắng được.”

Mặc dù các “quân bài bí mật” của ông ta đã được sắp xếp sẵn, nhưng vì chưa thể vào cung, ông ta vẫn chưa thể liên lạc với những người đồng bọn trong hoàng gia… Vụ đầu độc này không hề liên quan đến ông ta!

Có vẻ như phe phản bội ở Hạ Quốc cũng đang bắt đầu lo lắng… Họ đang cố gắng kéo dài cuộc chiến đến mức khiến ông ta không thể trở về Hạ Quốc nữa!

“Nhưng vì công chúa yêu cầu, thần sẽ thử xem.”

Ông ta cũng muốn biết xem những con cáo già kia đã giấu người nào ở đây…

Cuộc đối thoại này khiến cả hai người đều có những suy nghĩ riêng… Từ Kim Ninh cảm thấy thất vọng; sau bao nỗ lực để tạo ra cơ hội, giờ lại bị chặn đứng hoàn toàn.

Phải nghĩ ra cách khác thôi.

  Theo đi thì tốt hơn là không được vào cung, Ôn Thành Lễ phải nghĩ như vậy!

  Sáng hôm sau, Từ Kim Ninh liền dẫn Ôn Thành Lễ vào cung ngay lập tức, và suốt quãng đường đến Tiêu Phòng điện, Ôn Thành Lễ luôn ngoan ngoãn đi theo bên cạnh Từ Kim Ninh.

  “Mẫu hậu, tình trạng của Jinhao thế nào rồi?”

  Hoàng hậu lắc đầu nhẹ: “Từ tối qua đến giờ, các thầy y vẫn đang ở đó, nhưng Jinhao vẫn chưa có ý muốn tỉnh lại.”

  “Mẫu hậu cũng đừng lo lắng quá.”

  Khi nói ra câu này, Từ Kim Ninh đã lén nhìn Ôn Thành Lễ một cái, rồi tiếp tục nói với vẻ lo lắng: “Chỉ là loại độc dược đặc biệt này thật sự khiến người ta phiền lòng…”

  Ôn Thành Lễ lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện, và khi các thầy y bước ra ngoài, cô đã nhìn thoáng Từ Kim Triệu. Khuôn mặt anh ta trắng bệch như giấy, từ lời nói của Từ Kim Ninh có thể đoán ra rằng tình trạng của anh ta đã kéo dài rất lâu rồi. Nếu tình trạng này tiếp tục như vậy, việc anh ta có thể tỉnh lại thực sự là điều không thể xảy ra.

  Đúng lúc đó, Hoàng tử thứ tư mang theo đồ đạc vào: “Jinhao vẫn chưa tỉnh à?”

 
Dù không hài lòng, nhưng hoàng hậu vẫn gật đầu đồng ý. Trong thế hệ con cháu này, có rất nhiều người không đồng ý với việc Jinhao được chọn làm Thái tử; Hoàng tử thứ tư cũng là một trong số đó. Tuy nhiên, trước đây hoàng tử thứ tư chưa bao giờ gặp Jinhao hay Jinheng riêng tư, vì vậy dù không muốn, hoàng hậu cũng không thể nói gì thêm.

  Từ Kim Thành trông rất lo lắng cho Jinhao và an ủi hoàng hậu: “Mẫu hậu xin hãy bình tĩnh, Jinhao chắc chắn sẽ ổn thôi. Nhà con cũng không có nhiều đồ tốt, chỉ mang theo một số thuốc bổ hy vọng Jinhao sẽ sớm tỉnh lại.”

  Hoàng hậu gật đầu, và Người giữ trẻ Yuan Momo tiến lên nhận những thứ đó.

  Loại độc dược đặc biệt này thực sự không quá nguy hiểm; nó chứa hoa Kim Hoa Nam Dương và tinh chất của cây Mandragora trắng, khiến người bị nhiễm phải chìm vào giấc ngủ sâu và không thể tỉnh lại. Khi kết hợp thêm các thành phần khác như Cửu Lý Hương và Địa Bí, dù lượng độc tố không cao, nhưng cũng đủ để làm cho một con gấu nâu trưởng thành gặp khó khăn; huống chi là một đứa trẻ nhỏ như Từ Kim Triệu…

Thêm vào đó, hoa vàng Nam Dương rất khó tìm được, còn việc chế tạo thuốc độc bằng Ninh Quốc thì hiếm khi xảy ra, vì vậy tự nhiên họ không biết rõ thành phần của loại thuốc này là gì.

Trong thời gian rảnh rỗi, ông ấy đã từng nghiên cứu về nó một chút.

Khi Tô Y Ý có ý định sỉ nhục ông ấy, Từ Kim Ninh đã đứng lên bảo vệ ông; dù những lời nói cuối cùng không mấy hay ho, nhưng ít ra ông ấy cũng nợ Từ Kim Ninh một ân tình.

Dù sao đi nữa, ông ấy vẫn biết phải phân biệt rạch ròi giữa các chuyện.

Nghĩ đến đây, Ôn Thành Lễ tiến lên và hỏi: “Xin phép cho Thành Lễ xem qua phác đồ thuốc do thái y viết được không ạ?”

Ngay khi câu nói này vang lên, trong cung lập tức trở nên yên tĩnh như chết.

Từ Kim Ninh nhìn Ôn Thành Lễ với vẻ không tin nổi; bà ấy biết rằng Ôn Thành Lễ rất am hiểu về dược lý, nhưng ông ta muốn làm gì chứ?

Hoàng tử thứ tư là người đầu tiên lên tiếng: “Chúng tôi cũng đã nghe nói rằng Phu Quân rất đa tài, nhưng việc chữa bệnh cứu người…”

Nếu Ôn Thành Lễ thực sự có thể giải quyết vấn đề này, thì đó thật sự là một vấn đề nghiêm trọng.

Loại thuốc độc này chỉ có trong hoàng gia Hạ Quốc mới sử dụng được.

Ôn Thành Lễ bình tĩnh trả lời: “Cách đây không lâu, tôi được cử đến núi để học hỏi, và đã có dịp tiếp xúc với một số loại thảo dược; tôi cũng nhận biết được một số loại cây đó.”

Nếu ngay cả thái y cũng chỉ có thể duy trì sự sống cho Kim Triệu nhờ vào thuốc men, thì một người xuất thân từ đám eunuch, dù có biết một số loại thảo dược, liệu có thể vượt trội hơn thái y được không?

Hoàng hậu nhìn Ôn Thành Lễ với ánh mắt nghi ngờ, rồi nghe ông ta tiếp tục nói: “Lúc thái y ra ngoài, tôi đã dám nhìn Thái Tử một cái; Hoàng tử trông nhợt nhạt, mặt tái nhợt như giấy, quanh mắt có màu xanh tím, mạch tim thì lúc mạnh lúc yếu, hơi thở cũng vậy.”

Thái y bên cạnh đó bỗng ngẩn người.

Quả thật là như vậy.

Những điều mà thái y cần phải tiếp cận gần mới có thể xác định được, Ôn Thành Lễ lại có thể nhìn ra chỉ trong một cái nhìn; tuổi còn trẻ mà đã có tài năng như vậy, nếu tiếp tục theo đuổi con đường này, chắc chắn sẽ rất thành công!

Hoàng hậu quay đầu lại và hỏi: “Thật vậy à?”

“Ta mới bừng tỉnh lại: Những gì Thái tử nói quả thật không sai!”

Ông ta đã từng nghe về việc Từ Kim Ninh chọn Thái tử rồi.

“Thái tử có cách nào để cứu cô ấy không?”

Bây giờ, toàn bộ Viện Y thực sự đang rơi vào tình trạng bế tắc; những kết luận có thể đưa ra cũng chỉ có vậy mà thôi. Nếu Ôn Thành Lễ tham gia vào, có lẽ họ sẽ tìm được cách giải quyết.

“Phải đi xem tình hình thực sự là thế nào.”

Nói xong, Ôn Thành Lễ ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu.

Thấy vậy, Từ Kim Ninh liền tiến lên và nói: “Sao không tin tưởng Thần thư Trinh Lễ một chút?”

Viện Y không biết phải làm gì; bây giờ họ chỉ có thể thử mọi cách, không thể để Jin Zhao tiếp tục nằm yên được.

Nghĩ đến đây, Hoàng hậu gật đầu.

Ôn Thành Lễ cùng với Viện Y bước vào bên trong; ánh mắt của Thái tử thứ tư lấp lánh, ông ta nói với giọng đầy mỉa mai: “Đây là loại độc dược đặc biệt của Hạ Quốc… Nếu Thái tử cũng có thể cứu được, thì Jin Ning quả thật là có con mắt tinh tường.”

Nghe vậy, Từ Kim Ninh quay đầu nhìn Từ Kim Thành.

Quả nhiên, người này chỉ thích xem người khác gặp rắc rối mà thôi… Không được mời mà tự ý đến, lại còn nói những lời châm biếm… Cô ta hoài nghi rằng chính hắn là kẻ đứng sau mọi chuyện, dùng người khác để đầu độc Jin Zhao!

Cô ta không sợ rằng danh tính của Ôn Thành Lễ sẽ bị phanh phui… Nhưng hiện tại, việc đó chẳng mang lại lợi ích gì cho cô ta cả.

“Tất nhiên rồi… Thái tử của công chúa tôi chắc chắn phải là người xuất chúng nhất thế giới.”

Từ Kim Thành không biết nên nói gì…

Chọn Thái tử từ đám eunuch… Điều đó quả thực là duy nhất trên đời này.

Không lâu sau, Ôn Thành Lễ cùng với Viện Y bước ra ngoài; trên khuôn mặt Viện Y hiện rõ vẻ vui mừng như thể vừa tìm được báu vật quý giá.

“Hoàng hậu bệ hạ, nhờ có Thái tử, Thái tử đệ đã được cứu! Tôi sẽ ngay lập tức đi chuẩn bị lại phương thuốc!”

Nói xong, Viện Y rời đi.

Từ Kim Ninh tiến lên và nói: “Thái tử thông minh và nhạy bén… Trước đây, ông ấy còn nói với Jin Ning rằng trước khi gia đình sa sút, ông ấy muốn kinh doanh thảo dược… Nếu Thái tử tiếp tục theo đuổi con đường này, chắc chắn gia đình sẽ không sa sút nữa đâu! Vừa rồi, Thái tử thứ tư còn khen ngợi ông ấy nữa đấy!”

Từ Kim Ninh cười một cách giả tạo; ánh mắt cô ta đầy lạnh lùng.