Từ Kim Ninh cúi người quan sát kỹ lưỡng, tổng hợp tất cả các manh mối từ sáng đến giờ. Trước bức ảnh xinh đẹp của mình trên tượng sư tử đá, cô nghĩ thầm: May mà những người nhà Thượng Quan không lớn lên cùng gia đình Mạnh từ nhỏ, nên họ không quá am hiểu về công nghệ cơ khí; nếu không, làm sao những bí quyết cơ khí và vũ khí của gia đình Mạnh có thể trở thành những bảo vật thiêng liêng được cả thế giới tôn sùng?

Cô mỉm cười hiểu biết: “Khi khối vuông này chuyển đến điểm ban đầu, chúng ta sẽ có thể rời đi.”

“Làm sao em lại chắc chắn đến thế?” Zǐ Yù và Phong Dực nhìn nhau, đều không hiểu lý do.

Nhưng Ôn Thành Lễ đã hiểu ý của Từ Kim Ninh và giải thích: “Mặt trời lặn, mặt trăng mọc là dấu hiệu của sự kết thúc; còn khi mặt trăng lặn và mặt trời mọc lại là bắt đầu… Điểm đó chính là lúc mặt trời và mặt trăng giao nhau.”

Từ Kim Ninh nói tiếp: “Đúng vậy! Vào lúc đó, mặt tượng sư tử sẽ hướng về phía bên trái, và hơi độc sẽ không bị phun ra ngoài. Nếu không tin, các bạn hãy xem sau này.”

Quả nhiên, hai giờ sau, hướng trước mặt tượng sư tử chính là bên trái.

Zǐ Yù vô cùng ngạc nhiên; anh không ngờ rằng bí mật của bố cục chiến thuật mà anh đã suy nghĩ suốt hàng chục năm lại được họ giải quyết chỉ trong một ngày một đêm!

Có lẽ, họ thực sự là những người được định mệnh để cùng nhau đưa gia đình Thượng Quan rời khỏi nơi u ám này.

“Hoa nở rồi tàn, mặt trời mọc rồi lặn… Mỗi buổi sáng và buổi tối đều mang theo sự thay đổi.” Từ Kim Ninh nói xong, hít một hơi thật sâu rồi dũng cảm bước lên khối vuông đó.

Lúc này, khối vuông hình thoi ban đầu đã di chuyển đến vị trí ở giữa.

“Tôi đi!” Từ Kim Ninh vừa định tiếp tục bước đi thì cánh tay mình bị ai đó nắm lấy. Bàn tay nắm lấy cô có những đốt thẳng tắp, ngón tay dài và đẹp; móng tay được cắt gọn gàng. Bàn tay này trông có vẻ yếu đuối, nhưng khi nắm lấy cô lại mang lại cảm giác an toàn đặc biệt, như thể không có gì mà nó không thể nắm giữ được.

Ôn Thành Lễ thấy cô đang mơ màng, liền nói lại một lần nữa: “Tôi đi!”

Nếu họ đoán sai, Từ Kim Ninh sẽ gặp nguy hiểm. Làm sao anh ta có thể để điều đó xảy ra được?

Nhưng Từ Kim Ninh chỉ cười nhẹ và nói: “Thôi thì chúng ta cùng nhau đi thì sao?”

Đoán sai rồi… Nếu vậy thì chúng ta sẽ cùng nhau đi đến địa ngục: cô sẽ trở thành ma quỷ bị thiêu sống, còn tôi thì sẽ bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua tim.”

“Không đâu!” Ôn Thành Lễ không hiểu từ đâu mà có vẻ tức giận, nói một cách thẳng thắn; giọng nói của anh ấy còn mang theo sự phẫn nộ nữa.

Từ Kim Ninh thật sự không hiểu tại sao anh ấy lại tức giận như vậy.

Từ Kim Ninh nắm lấy tay anh ấy và nói: “Nắm tay nhau, cùng nhau phá vỡ cái bẫy này nhé?”

“Ha! Lúc này, chỉ có em mới có thể cười được như vậy.”

Những nỗi lo sợ của anh ấy đã tan biến hết khi nghe những lời đó của cô ấy.

Dù con đường phía trước có như họ mong đợi hay không, miễn là hai người nắm tay nhau, chắc chắn sẽ không có gì có thể đánh bại họ được.

Sợ hãi à?

Không, không hề sợ.

Có Ôn Thành Lễ bên cạnh, dù phải đối mặt với nguy hiểm hay thử thách nào, cô ấy cũng không sợ.

Hai người nắm tay nhau, cẩn thận bước lên những khối vuông đó; đứng trên đó, họ cảm thấy như đang đi trên mặt đất bằng phẳng, bởi vì những khối vuông này di chuyển rất chậm, gần như không cảm nhận được gì cả.

Để phá vỡ cái bẫy này, cần phải có cả thời tiết thuận lợi, địa hình phù hợp và sự đoàn kết của mọi người.

Phong Dực và Ziyu lo lắng nhìn theo bóng dáng kiên cường và dũng cảm của họ.

Phong Dực đã sẵn sàng để hành động; nếu những mũi tên đó xuất hiện, anh ấy sẽ lập tức lao đến bên cạnh Từ Kim Ninh để cứu cô ấy… Tuy nhiên, khi họ đến gần con sư tử đá, cơ chế ấy vẫn chưa được kích hoạt.

Ziyu hét lên: “Hai người ơi, các bạn có nhìn thấy cơ chế ở trên không? Chỉ cần nhấn vào nó thì mới có thể phá vỡ cái bẫy này được.”

Từ Kim Ninh quan sát xung quanh nhưng không thấy bất kỳ nút bấm nào; con sư tử đá cũng không hề có nút bấm nào cả. Tốc độ di chuyển của những khối vuông đang tăng lên…

Ôn Thành Lễ nói: “Có vẻ như chỉ có thể vượt qua vào thời điểm này thôi.”

Ở đây không có nút bấm nào có thể dừng cơ chế đó… “Chúng ta sẽ phải ở lại đây qua đêm này.”

Nhưng Từ Kim Ninh lại cảm thấy rất vui: “Cũng không tồi chút nào đâu… Có em bên cạnh, coi như không uổng công rồi… Đêm nay trời cũng rất đẹp… Đợi đến ngày mai khi họ đến đây, chúng ta sẽ cùng nhau rời đi.”

“Hãy thả con chim cơ quan kia đi đi, nếu không cả chúng ta sẽ đói bụng mất.”

Một ngày một đêm như vậy thật sự rất khó chịu.

Từ Kim Ninh cười nhẹ, kể lại tình hình ở đây cho Ôn Thành Lễ nghe, sau đó thả con chim cơ quan kia trở lại. Khi Phong Dực và Tử Ngự ở bên kia đã rời đi, cô tìm một tảng đá bằng phẳng để ngồi xuống và nói: “Cảm giác như mình dần không còn giống một công chúa nữa, em nghĩ sao?”

“Phải chăng là vì cuộc sống quá thoải mái khiến em có ấn tượng như vậy chứ?” Ôn Thành Lễ vẫn còn mang theo túi nước; tiết kiệm một chút thì vẫn có thể sống qua đến tối mai được.

Từ Kim Ninh cười nhẹ. Những ngày ở ngoài cung, cô thực sự sống tự do và thoải mái. Nếu không có sự biến động ở Xiangzhou, chuyến đi này sẽ hoàn hảo không gì bằng. Nhưng cô hiểu rõ rằng sự tự do này sẽ không kéo dài lâu nữa. Sau khi chuyến đi của Giang Châu kết thúc, họ sẽ phải trở về Ninh Đô.

Khi trở về, họ sẽ phải đối mặt với những xung đột giữa Ninh Quốc và Hạ Quốc. Trong hai năm qua, Hạ Quốc luôn theo dõi họ từ xa và âm mưu đằng sau lưng. Trước đó có những rắc rối nội bộ của Giang Châu, trận chiến ở Thành Hoàng Độ, vụ án Chén Dương; sau đó là sự biến động ở Xiangzhou… Từ Kim Ninh thậm chí không dám nghĩ xem họ sẽ đưa ra những kế hoạch gì tiếp theo.

Đợi mãi mà không thấy Từ Kim Ninh nói gì, Ôn Thành Lễ nhìn cô, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô nhăn lại, đôi mắt lạnh lùng nhìn về phía xa, không biết đang nhìn thấy gì.

Ôn Thành Lễ châm lửa, sau đó tìm một số cành cây khô xung quanh. Dù sao đây cũng là núi Thanh Lộc; không biết liệu có loài côn trùng độc nào không… Anh vẽ một vòng tròn nhỏ bằng lửa xung quanh khu vực có bán kính nửa kilômét, như vậy vào ban đêm sẽ an toàn hơn một chút.

Anh cởi áo khoác ra và trải xuống đất, rồi gọi Từ Kim Ninh: “Jin Ning, đêm nay trời lạnh lắm. Hãy nằm nghỉ một lát đi, tối nay anh sẽ canh gác.”

Từ Kim Ninh gạt bỏ những suy nghĩ rối ren trong đầu, tỉnh táo lại và nói: “Đêm nay trời thật đẹp.”

“Đã khuya rồi, nhanh đi nghỉ ngơi đi.”

“Cậu đã mang theo sáo của mình chưa?” Từ Kim Ninh hỏi.

Ôn Thành Lễ lấy chiếc sáo ra từ thắt lưng mình.

Từ Kim Ninh nói: “Hãy thổi bản ‘Bản nhạc an ủi linh hồn’ đi, như vậy cậu sẽ ngủ ngon hơn đấy.”

“Được!”

Từ Kim Ninh nằm xuống trên tấm áo, đầu tựa vào đùi của Ôn Thành Lễ, đôi mắt đen lay nhìn những vì sao trên bầu trời. Gió khá lạnh; cô thu mình lại và dần chìm vào giấc ngủ trong tiếng sáo của Ôn Thành Lễ.

Phía đối diện với phong thức ấy, Phong Dực tựa vào cây, ánh mắt đầy phức tạp nhìn về phía người đang ở bên trong vòng lửa. Ngọn lửa không lớn lắm, chỉ bao quanh một khu vực nhỏ; việc đốt lửa chủ yếu là để xua đuổi côn trùng độc hại. Rõ ràng, Ôn Thành Lễ rất quan tâm đến Từ Kim Ninh.

Anh ta đã biết danh tính thật của Ôn Thành Lễ từ lâu rồi; sau tất cả những gì đã xảy ra và thời gian sống bên cạnh Từ Kim Ninh, nếu Ôn Thành Lễ không có tình cảm gì với cô ấy, thì lúc này chính là thời điểm lý tưởng để hành động. Chỉ cần anh ta giết chết Từ Kim Ninh, kết cục cuối cùng của Ninh Quốc sẽ không thay đổi… Quân đội sắt của Hạ Quốc sẽ xâm chiếm toàn bộ lãnh thổ của Ninh Quốc…

Chính lời nói của Từ Kim Ninh đã khiến anh ta suy nghĩ như vậy: “Anh muốn chứng kiến quân đội sắt của Hạ Quốc phá hủy toàn bộ lãnh thổ của Ninh Quốc, muốn chứng kiến người dân của Ninh Quốc trở thành nô lệ, phải sống trong cảnh nghèo khổ suốt đời sao? Thế giới sắp rơi vào hỗn loạn; mục đích của ta trở về lần này chính là thiết lập lại trật tự, bảo vệ tổ quốc.”

Khi cô ấy nói những lời đó, ánh mắt cô thật sự đầy quyết tâm và can đảm… Đây là lần đầu tiên anh ta cảm thấy rằng việc Ninh Quốc có một nữ hoàng như Từ Kim Ninh thực sự là một phước lành lớn cho đất nước này.

Sau đó, trong những ngày đêm sống bên cô ấy với danh tính Phong Dực, anh cũng đã nhận ra con người thật của cô ấy – một người có lời nói cứng rắn nhưng trái tim lại dịu dàng; bề ngoài có vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo, nhưng khi tình cảm và lý trí được đặt lên hàng đầu, cô ấy chính là người hợp lý nhất.

Anh luôn cảm thấy rằng cô ấy còn nhiều khía cạnh mà người khác chưa từng phát hiện ra, và không biết cô ấy ẩn giấu bao nhiêu bí mật nữa.

Bản nhạc thật là du dương, không chứa chút nỗi buồn nào, mà chỉ toàn sự trong trẻo và thuần khiết.

Khi bình minh đang gần, Phong Dực rời khỏi khu rừng và trở về biệt thự. Khi nghe tin đã tìm được cách để rời đi, cả biệt thự từ sáng sớm đã hoạt động hối hả, mọi người đều bận rộn thu dọn đồ đạc để lên đường. Những vật quý như vàng bạc, châu báu thì đã có sẵn bên ngoài núi, không cần mang theo; những gì họ mang theo chủ yếu là các loại thuốc và dược liệu đã được chế tạo trong nhiều thập kỷ qua.

Từ Kim Triệu thì bận rộn không ngừng, vừa xem xét những loại thảo dược kỳ lạ đó, vừa giúp mọi người thu dọn đồ đạc.

Phong Dực cùng với Hồng Ảnh Vệ xuất hiện sớm trước vòng trận pháp, và thông qua những con chim cơ khí, họ đã gửi cho Từ Kim Ninh và những người khác một số nước uống và thức ăn. Tuy nhiên, những con chim cơ khí này quá nhỏ, không thể chịu đựng được trọng lượng lớn; con chim cuối cùng đã bị thiêu cháy khi vận chuyển nước.

Từ Kim Ninh sau một đêm thức trắng đã cảm thấy đầu óc hơi choáng váng; nhìn về phía đám người đông đúc kia, anh ta vừa ngáp vừa nói: “Tại sao họ không nghĩ đến việc chế tạo những chiếc khinh khí cầu lớn hay những con chim cơ khí để có thể bay ra ngoài chứ? Sao lại cứ phải ở đây chờ đợi suốt bao năm như vậy?”

Ông tổ Shangguan thực sự là người cứng đầu; những người này cũng đều không thể suy nghĩ thông suốt được.

Ôn Thành Lễ giải thích: “Có lẽ họ đã nghĩ đến điều đó, nhưng ở núi này, gió quá mạnh, và sương độc phía trước quá dày đặc; họ e rằng nếu cố gắng bay ra ngoài, họ sẽ bị mù và rơi xuống. Còn phía sau núi này, vòng trận pháp sẽ phát hiện họ và bắn ra những mũi tên độc, khiến họ không thể thoát ra được.”

Từ Kim Ninh thở dài: “Thật là đáng thương… Họ đã bị mắc kẹt ở đây quá lâu rồi.”

“Chỉ là những người này đã sống ở đây quá lâu, nên đã bị nhiễm độc sâu; không biết khi ra ngoài, họ có thể phá vỡ số phận không thể sống quá tuổi 28 hay không…” Ôn Thành Lễ tiếp tục nó

Từ Kim Ninh nói: “Chỉ cần được ra ngoài, dù chỉ có vài năm tự do thôi cũng đã đủ hạnh phúc rồi; ít nhất còn hơn là phải chờ chết trong này.”

  “Sau khi rời đi, công chúa dự định sẽ ở lại Giang Châu bao lâu?” Ôn Thành Lễ hỏi.

  Ở lại Giang Châu nữa là không thể được.

  Từ Kim Ninh hiểu ý của anh ta nhưng không nói ra, mà chỉ nói: “Hãy ngay lập tức trở về Ninh Đô để cứu hoàng huynh và báo cáo với cha.”

  “Như vậy thì tốt quá!”

  Ôn Thành Lễ cảm thấy yên tâm hơn.

  Từ Kim Ninh dùng khuỷu tay đẩy anh ta mạnh mẽ và nói: “Có lẽ anh chỉ muốn nhanh chóng trở về Ninh Đô để tìm bản đồ biên giới, phải không?”

  “Đối với tôi mà nói, bản đồ biên giới đã không còn quan trọng nữa.”

  Một tờ bản đồ không thể coi là gì cả; đất nước luôn thay đổi, địa hình cũng liên tục thay đổi. Nếu bản đồ không được cập nhật kịp thời, nó cũng chẳng khác gì giấy vụn. Thay vì chỉ nhìn vào một tờ bản đồ, tại sao không đi thực tế qua những dãy núi Ninh Quốc, ghi chép chi tiết về địa hình và sự bố trí quân lực của từng thành phố? Chắc chắn cách đó sẽ hiệu quả hơn nhiều, phải không?