Cung điện Công chúa.

Thanh Hạnh vội vàng bước vào đại sảnh chính: “Công chúa, Tử Công tử đã cử người về báo rằng họ đã đặt chỗ tại Tiên Hương Cư, xin công chúa ra thăm một chút.”

Tô Y Ý Không phải lúc nãy mới đến nhà của Hoàng tử thứ tư sao? Lần này lại muốn dùng chiêu trò gì đây?

“Nếu công chúa không muốn đi, thì thiếp sẽ quay trở lại.”

“Phải đi! Lần trước khi đến Tiên Hương Cư, công chúa đã để ý đến vài người đàn ông ở đó; lần này công chúa nhất định phải mang họ về làm tình nhân cho cung điện, để bổ sung thêm vẻ đẹp!”

Không phải đang nói về chuyện của Tô Y Ý sao? Tại sao lại liên quan đến chuyện tình nhân nữa?

Từ Kim Ninh vội vàng đứng dậy, ngồi trước gương đồng, rồi thấy Thanh Hạnh đang ngẩn ngơ bên kia, liền nói: “Cô đang đứng đó ngẩn ngơ làm gì vậy? Còn không mau đến giúp công chúa trang điểm?”

Vừa ra khỏi cửa, mọi người liền thấy Ôn Thành Lễ đang ôm cây đàn tiến về phía này.

“Công chúa muốn ra ngoài à?”

“Tô Y Ý đã đặt chỗ tại Tiên Hương Cư, tất nhiên là phải đi.”

Tiên Hương Cư là nhà hàng số một của Ninh Đô, chuyên phục vụ các quý tộc cấp cao của Ninh Quốc; nó nằm ở trung tâm thành phố, bên cạnh dòng sông trong thành phố, được thiết kế thông minh để kết nối với Vạn Hoa Lầu và Quy Viên; phía sau còn có thêm hàng trăm mẫu ruộng tốt, dùng làm nơi luyện tập cưỡi ngựa và bắn cung, đây chính là công viên giải trí lớn nhất của Ninh Đô--; hầu hết các quý tộc đều thích tổ chức yến tiệc tại Tiên Hương Cư.

Tô Y Ý?

Ôn Thành Lễ cảm thấy không hài lòng trong lòng: “Nghe nói Tiên Hương Cư là nhà hàng lớn nhất của Ninh Đô~, Thành Lễ cũng muốn đến xem thử một chút.”

Dám đối đầu với kẻ thù một cách can đảm như vậy, thật là điều mà người khác không thể học được.

Từ Kim Ninh nhìn Ôn Thành Lễ một cái, ánh mắt trêu chọc của nàng lướt qua, khiến Ôn Thành Lễ cảm thấy tim mình đập loạn xạ.

“Được thôi.”

**Tiên Hương Cư.**

Nghe nói công chúa sẽ đến, Tô Y Ý đã đợi sẵn ở dưới lầu từ sớm.

Khi thấy cỗ ngựa tiến gần lại, rồi nhìn thấy Ôn Thành Lễ bước xuống, Tô Y Ý suýt nữa không tin vào mắt mình.

Gần như là nghiến răng, Tô Y Ý mới lên tiếng: “Tại sao phu quân cũng đến đây?”

Từ Kim Ninh ngẩng đầu lên, có vẻ không hài lòng khi nhìn qua Tô Y Ý và nói: “Sao vậy, phu quân không được phép đến à?”

“Dĩ nhiên là được, chỉ là thần không kịp chuẩn bị chu đáo mà thôi.”

Chẳng phải Ôn Thành Lễ không thích ở bên công chúa sao? Vậy tại sao bây giờ lại luôn đi theo công chúa không rời?

“Công chúa xin mời vào phòng.”

Khi bước vào phòng riêng, sau khi Từ Kim Ninh ngồi xuống, Tô Y Ý vỗ tay, và người ta lập tức vào trong. Chỉ trong chốc lát, các món ăn đã được bày đầy trên bàn.

“Công chúa hãy thử xem, đây đều là những món đặc sản của Tiên Hương Cư. Sau khi công chúa dùng bữa xong, sẽ còn có bánh ngọt của Bí Phúc Cư nữa đấy.”

Từ Kim Ninh mỉm cười nhẹ nhàng và gật đầu; Tô Y Ý thực sự rất chu đáo.

“Được.”

Nhận thấy bước chân nhỏ nhẹ của Tô Y Ý đang tiến gần, Từ Kim Ninh cười nói: “Thần muốn nghe tiếng đàn của Tử Công tử lắm. Không biết Tử Công tử có thể chơi một khúc cho thần nghe không?”

Nghe vậy, Tô Y Ý sững sờ, đứng yên bất động tại chỗ.

Nhìn thấy cây đàn cổ bên cạnh Ôn Thành Lễ, nhớ đến lệnh của Từ Kim Thành, Tô Y Ý liền nói: “Xin phép công chúa, trước đây công chúa luôn khen ngợi phu quân và nói rằng phu quân rất giỏi trong sáu nghệ thuật cơ bản… Nhưng chúng ta chưa bao giờ được nghe phu quân chơi đàn tại nhà này. Thà sớm hơn còn hơn, xin hỏi liệu Sư gia có thể nghe được tiếng đàn của phu quân không ạ?”

Ôn Thành Lễ suy nghĩ một chút, rồi quay đầu nhìn Từ Kim Ninh và hỏi: “Ý kiến của công chúa là gì?”

Anh ta đâu có không nhận ra rằng Tô Y Ý đang tức giận vì xấu hổ.

“Cứ để anh ấy thử đi.” Từ Kim Ninh nếm thử một chút thức ăn rồi dừng lại.

“Được thôi, vậy thì xin để Tử Công tử bắt đầu trước.”

Chỉ cần đồng ý là được.

Tô Y Ý hít một hơi sâu rồi ngồi xuống.

Ngón tay anh ta nhẹ nhàng gảy đàn, âm thanh du dương từ từ vang lên…

Nhưng Ôn Thành Lễ lại coi như không thấy gì cả; thỉnh thoảng lại lấy khăn lau cho Từ Kim Ninh.

Tô Y Ý cảm thấy bất an trong lòng – đó là Công chúa Đại công! Lá bài vàng trong tay Hoàng đế! Một kẻ eunuch, làm sao có thể…?

Bỗng nhiên, tiếng đàn “tách” một tiếng, âm thanh ngừng hẳn.

Tô Y Ý cố gắng tập trung lại, nhưng lập tức cảm thấy tuyệt vọng. Anh ta lại làm đứt dây đàn một lần nữa.

Từ Kim Ninh ho khan nhẹ, cau mày và không cho Tô Y Ý cơ hội thử lại: “Thôi, để Giai lang thử đi.”

Trước khi đến đây, Ôn Thành Lễ đã thử gảy đàn và thấy âm thanh rất mượt mà; việc anh ta phối hợp với cây đàn này cũng diễn ra rất nhanh. Thật là một tài năng hiếm có.

Dưới ánh mắt đầy oán giận của Tô Y Ý, Ôn Thành Lễ vẫn tiếp tục gảy đàn. Âm thanh đặc biệt của cây đàn cổ vang vọng trong căn phòng nhỏ bé này, yên bình và tuyệt vời; cùng với kỹ thuật độc đáo của Ôn Thành Lễ, âm thanh càng trở nên du dương và hay đẹp hơn.

Khi bản nhạc kết thúc, Từ Kim Ninh nhìn Tô Y Ý và hỏi: “Giai lang thấy cây đàn này của Giai lang thế nào?”

Làm sao anh ta có thể giúp người khác làm suy yếu uy tín của mình được?!

Tô Y Ý cười ngượng ngùng: “Cây đàn cổ này quả thực xứng đáng với danh tiếng của nó; thật sự là một vật phẩm tuyệt vời.”

Tch… Thừa nhận rằng Ôn Thành Lễ giỏi gảy đàn hơn mình, có khó đến thế sao?

Vì Tô Y Ý muốn thể hiện bản thân, vậy thì cô sẽ cho anh ta cơ hội đó.

“Không biết phu quân có thể chơi thêm một bản nữa không?” Từ Kim Ninh quay đầu nhìn Tô Y Ý, “Tử Công tử hãy nhảy múa đi!”

Ngay khi lời này vang lên, Thanh Hạnh và Bích Chi không khỏi run rẩy. Cách mà công chúa làm khó người khác thật sự rất tinh vi.

Tô Y Ý cảm thấy không cam lòng; anh ta tuyệt đối không cho phép Ôn Thành Lễ đứng nhìn mình bị trêu chọc. “Phu quân có muốn tham gia cùng không? Để tôi cũng được chiêm ngưỡng một phen.”

Lúc này, Thanh Hạnh và Bích Chi mới hiểu ra rằng Tô Y Ý đang cố tình gây rắc rối, để phu quân không yên được!

Khi đến lượt Tô Y Ý chơi đàn, anh ta cố tình tăng tốc độ của bản nhạc lên. Ban đầu anh ta muốn khiến Ôn Thành Lễ mất mặt, nhưng không ngờ đối phương lại xử lý mọi thứ một cách điệu nghệ, tự nhiên, và cuối cùng còn cúi chào Từ Kim Ninh một cách lịch sự, trái hẳn với kỳ vọng của anh ta! Anh ta không thể tin nổi rằng một người eunuch lại có thể giỏi đến thế!

Tô Y Ý không hề từ bỏ. “Thần chưa bao giờ gặp ai linh hoạt và khéo léo như phu quân. Thần cũng muốn so tài với phu quân trong sáu nghệ thuật còn lại… Phu quân có dám nhận lời không?”

Ôn Thành Lễ vẫn chưa thể hiện hết sức mạnh của mình, vậy mà Tô Y Ý lại tiếp tục đề nghị so tài như vậy… Chẳng phải đó là tự chuốc họa vào thân sao?

Nếu tiếp tục như this, mọi chuyện sẽ không thể kết thúc tốt đẹp được… Dù sao thì cũng phải giữ gìn danh dự của gia tộc Quốc Công. Nghĩ đến đây, Từ Kim Ninh định lên tiếng ngăn cản, nhưng lại nghe thấy giọng nói bình tĩnh của Ôn Thành Lễ vang lên: “Được thôi, Tử Công tử muốn so tài với cái gì, thần đều sẵn lòng đối đầu.”

Hôm nay, Ôn Thành Lễ là uống phải loại thuốc gì vậy?

Từ Kim Ninh tỏ ra không hài lòng, liếc nhìn Ôn Thành Lễ một cách bực bội… Dù đã là một người eunuch và là phu quân, anh ta vẫn không quên thể hiện tài năng của mình, phải không?

Thật là một hoàng tử kẻ thù tốt đấy, hừ!

Tô Y Ý nhếch mép cười, trong lòng rất tự hào: “Phía sau Tiên Hương Cư chính là nơi dành cho các hoạt động cưỡi ngựa và bắn cung; phu rể có dám theo tôi không?”

Hai người đều âm thầm so tài với nhau, không ai chịu nhường bước trước người kia.

Tô Y Ý đi xuống với niềm tin tuyệt đối, nhưng không ngờ rằng tất cả những gì xảy ra tiếp theo đều bị Ôn Thành Lễ vượt qua. Dù anh ta có lợi thế, nhưng mỗi khi sắp đến lúc quyết định, Ôn Thành Lễ luôn giành được chiến thắng.

Về mặt âm nhạc và khiêu vũ, anh ta cũng không bằng Ôn Thành Lễ; còn sáu nghệ thuật còn lại thì càng kém xa. Làm sao anh ta lại thua một kẻ eunuch chứ!?

Tất cả những phẩm giá mà anh ta đã giữ suốt hơn mười năm bỗng nhiên sụp đổ trong khoảnh khắc đó.

Tô Y Ý đứng dậy, chỉ vào Ôn Thành Lễ và cười chế nhạo: “Những kẻ không có gì để nói mới thực sự là phi thường.”

Nghe thấy những lời này, nụ cười trên môi Ôn Thành Lễ dần biến mất, đôi mắt lạnh lùng như đại bàng của anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Y Ý.

Bầu không khí nguy hiểm dần lan tỏa...

“Chát!”

Tô Y Ý né sang một bên, một dấu vân tay đỏ thắm in trên khuôn mặt mình.

Từ Kim Ninh cau mày, vẻ mặt nghiêm túc, không hề che giấu sự không hài lòng của mình: “Tử Công tử do quá nóng vội mà nói những lời không đúng đắn. Ôn Thành Lễ là phu rể mà ta đã tự tay chọn; làm sao ta có thể để ngươi hành xử như vậy được!?”

Từ Kim Ninh nói với giọng lạnh lùng: “Theo ta thấy, Tử Công tử không nên ở lại cung công chúa nữa.”

“Thud!”

Quay đầu lại, Từ Kim Ninh thấy Tô Y Ý quỳ gối xuống đất: “Thần sai rồi, xin công chúa hãy cho thần một cơ hội nữa!”

Từ Kim Ninh liếc nhìn Tô Y Ý một cái, nhưng ánh mắt lạnh lùng của bà lại hướng về phía Ôn Thành Lễ: “Về chuyện này, ngươi có ý kiến gì muốn nói với ta không?”

“Người mà ngươi xúc phạm chính là Phu Quân, chứ không phải bản cung đâu!”

Tô Y Ý không còn cách nào khác, chỉ đành quay đầu quỳ gối trước mặt Ôn Thành Lễ và nói: “Thần đã bị lòng tham làm mờ mắt trong chốc lát, nên mới nói ra những lời đó, xin Phu Quân tha thứ cho thần!”

Bỗng nhiên, tiếng thì thầm bắt đầu vang lên từ khắp nơi.

“Tch, con trai của một Đại Tước lại phải quỳ gối xin lỗi người hầu gái, Tử Công tử thật sự là người đầu tiên trong lịch sử!”

Những tiếng thì thầm ấy như có sức sống, liên tục xâm nhập vào tai Tô Y Ý. Lần nào ông ta lại phải chịu đựng điều này! Lần nào cơ chứ!

Tô Y Ý run rẩy, cảm giác căm phẫn không thể kiểm soát được dâng trào từ sâu thẳm tâm hồn ông.

Thời gian chờ đợi quá dài, Tô Y Ý không biết mình đã kiên nhẫn bao lâu, cho đến khi nghe thấy lời nói của Ôn Thành Lễ: “Tử Công tử đã khiêm tốn rồi. Nếu không phải vì Tử Công tử nhường đường, Văn này cũng không thể đi qua được. Sàn nhà bẩn thỉu, Tử Công tử hãy đứng dậy đi.”

Tô Y Ý vẫn quỳ trên đất, cảm thấy thất vọng. Chưa kịp đứng dậy, ông lại nghe thấy giọng lạnh lùng của Từ Kim Ninh: “Bản cung mệt mỏi rồi, việc nghe nhạc coi như xong, hãy trở về cung!”

Tô Y Ý cắn răng, đợi đến khi chắc chắn không ai đang theo dõi, mới từ từ đứng dậy.

Ra khỏi Tiên Hương Cư, Tô Y Ý liền đến phủ của Thái tử thứ tư.

Lần này, người gác cửa không ngăn cản ông, mà dẫn ông vào phòng đọc sách.

“Thật là vô lý! Bất kỳ ai muốn vào cung phục vụ đều phải có nguồn gốc xuất thân trong sạch; ba thế hệ trước đó cũng phải được Bộ Nội vụ kiểm tra kỹ lưỡng! Điều này liên quan đến sự an toàn của hoàng gia, làm sao Bộ Nội vụ dám làm sai trái được!”

Từ Kim Thành cười lạnh và nói: “Hôm nay ngươi đã chịu đựng một đòn giáng mạnh, nên mới xảy ra chuyện vô lý như thế này! Hơn nữa, Ôn Thành Lễ đó xuất thân từ một gia đình suy tàn; nếu không phải vì vậy, với tài năng của hắn, chắc chắn hắn đã có thể vào triều làm quan rồi.”

“Tô Y Ý nhìn chằm chằm vào người đó với ánh mắt đầy nghi ngờ: ‘Xin hỏi Ngài, người đó Ôn Thành Lễ tài giỏi đến thế, thông thạo sáu nghệ thuật cơ bản, lại giỏi chơi đàn… Nếu không phải gia đình họ giàu có, làm sao có thể như vậy được?’

Nếu nói rằng gia đình họ đã sa sút, vậy với tài năng mà Ôn Thành Lễ thể hiện ra, làm sao họ có thể rơi vào tình trạng đó? Với những người có tài năng như vậy, tại sao không đưa họ vào Ninh Đô ngay từ đầu? Tại sao lại phải đợi đến khi gia đình sa sút mới cho họ vào cung làm eunuch?’

Sau khi nghe xong lập luận của Tô Y Ý, Từ Kim Thành trở nên suy tư một lát.

Chưa kịp cho Từ Kim Thành có thể phát biểu, Tô Y Ý tiếp tục nói: ‘Hơn nữa, nếu quả thực như Ôn Thành Lễ tự nhận, thì việc bịa đặt một số câu chuyện trong quá khứ để qua mặt cũng là điều có thể xảy ra. Kỹ năng chơi đàn của anh ta, tôi đã từng thấy ở Hạ Quốc – người con gái chơi đàn kia; chắc chắn họ có mối liên hệ gì đó với nhau!’

Từ Kim Thành giơ tay ngăn cản. Nếu như những gì Tô Y Ý nói là đúng, thì Ôn Thành Lễ quả thực có vấn đề.

Nhưng Hoàng đế và Hoàng hậu đều yêu mến Từ Kim Ninh; dù họ biết điều này, cũng chưa chắc sẽ công khai chỉ trích trước mặt mọi người.’

‘Ta đã biết hết rồi. Cậu hãy trở về đi, đừng nói chuyện này với bất kỳ ai.’

Tô Y Ý gật đầu rồi rời khỏi cửa dinh của Thái tử thứ tư.

Ngay sau đó, có một người bước ra và hỏi: ‘Ngài thực sự muốn giúp Tử Công tử điều tra về Ôn Thành Lễ sao?’

Từ Kim Thành cười nhẹ.

Làm sao ông ta có thể làm những việc như vậy chứ?

Ông ta cũng đã nghe về chuyện xảy ra ở Tiên Hương Cư; rõ ràng là Tô Y Ý tự mình yếu đuối, không thể đánh bại được một người eunuch.

Tại sao ông ta lại đi gây rắc rối với Từ Kim Ninh chứ? Chỉ cần có được thông tin mà ông ta luôn mong muốn là đủ rồi; còn Ôn Thành Lễ thì có liên quan gì đến ông ta chứ!

‘Cậu nghĩ sao?’

Hai người nhìn nhau cười.

‘Nhưng chúng ta vẫn cần theo dõi chặt chẽ nhà Công chúa; ta muốn biết ngay lập tức mọi chuyện xảy ra trong dinh Công chúa.’

‘Vâng.’