Hồng Ảnh Vệ và Phong Dực đến đúng như dự đoán của Từ Kim Ninh. Khi họ xuất hiện, Zhao Han cùng Ôn Thành Lễ đã gần như không thể chống đỡ nổi; may mắn thay, họ đến kịp thời. Tuy nhiên, những kẻ sát thủ này đều là những tay sai liều lĩnh – chúng đã tự sát bằng thuốc độc hoặc cắn lưỡi trước khi bị thẩm vấn, không để lại một người sống nào.

Người đàn ông mặc áo đen đi theo Hào Bình Đình sau khi thấy cuộc tấn công thất bại chỉ khẽ phì nhạo rồi rời đi, không hề xuất hiện tại hiện trường giao tranh.

Đã muộn vào buổi tối, cả Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ đều bị thương khá nặng; vì vậy, Zhao Han đã dẫn mọi người về dinh thự của mình. Thực ra, “dinh thự” đó chỉ là một cái sân nhỏ thôi, trong đó còn nuôi hai con bò và vài con cừu nữa… Zhao Han quả thật đang sống cuộc sống của một người nông dân.

Sân nhà anh ta không lớn lắm; Từ Kim Ninh chỉ giữ lại vài người của Hồng Ảnh Vệ để canh gác, còn những người khác thì được Phong Dực đưa về, cùng với xác của những kẻ sát thủ đó – họ cần mang chúng về để điều tra.

Vào ban đêm, Từ Kim Ninh bôi thuốc cho vết thương trên lưng Ôn Thành Lễ, và suy nghĩ mãi về câu nói đó: “Trong kiếp trước, anh ấy chưa bao giờ phản bội em!”

Tại sao người đó lại nói rằng trong kiếp trước, Ôn Thành Lễ chưa từng phản bội cô ấy?

Rõ ràng chính Ôn Thành Lễ là người đã lừa dối cô ấy, tiêu diệt đất nước cô ấy, giết hại người thân cô ấy… Vậy tại sao cuối cùng lại thành như vậy?

Từ Kim Ninh dừng tay lại, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bên của Ôn Thành Lễ… Anh ta thật sự rất phù hợp với sở thích của cô ấy; càng nhìn càng thấy thích… Nếu những việc đó trong kiếp trước không phải do Ôn Thành Lễ gây ra, thì ai mới là người làm những điều đó?

Là ai?

Và tại sao cô ấy lại có thể tái sinh?

Ôn Thành Lễ mặc quần áo xong, lấy chai thuốc từ tay cô ấy và hỏi: “Cái đó đã được lấy đến chưa?”

“Đã lấy đến rồi, nhưng chưa kịp xem.”

Từ Kim Ninh gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng, đứng dậy đi đến cửa sổ. Cô lấy cuốn sách đó ra khỏi ngực mình, mở trang đầu tiên… Mỗi trang chỉ ghi có một bộ phận và một câu nói. Cuốn sách này có vẻ khá dày, nhưng tổng cộng cũng chưa đầy ba mươi trang… Liệu những thiết bị tấn công phức tạp như vậy chỉ cần ba mươi bộ phận này là đủ sao?

“Một cuốn sách bình thường như vậy mà lại khiến nhiều người chết như vậy sao?” Từ Kim Ninh bỗng cảm thấy rằng cuốn sách này hoàn toàn không đáng để mọi người tranh giành; những lời viết trên đó cũng chỉ là vài câu vô nghĩa, chẳng khác gì một quyển sổ máy thông thường.

Từ Kim Ninh ném cuốn sách cho Ôn Thành Lễ, người này đã nhận lấy nó một cách ổn định và lật xem. Mặc dù các bộ phận trong cuốn sách đều rất đơn giản, nhưng có rất nhiều chi tiết được tối ưu hóa một cách kỹ lưỡng. Việc cuốn sách này lại có thể trở thành “lời nguyền” đối với gia đình Chen Yao cho thấy nó chắc chắn mang lại một hiệu quả đặc biệt nào đó.

Ôn Thành Lễ không quá am hiểu về thiết kế các cơ cấu bí mật hay vũ khí công thành; sau khi xem mãi mà vẫn không hiểu rõ lắm. “Có lẽ chỉ có người của gia tộc Meng mới có thể giải thích được… Chúng ta cần tìm người từ gia tộc Meng.”

Từ Kim Ninh bỗng giật mình: Người của gia tộc Meng? Vậy bà lão Meng không phải vừa được họ đưa trở về dinh sao?

Cô nhanh chóng quay lại bên cạnh Ôn Thành Lễ và lấy cuốn sách đó, cười nói: “Tôi biết ai có thể hiểu được nó rồi. Hôm nay chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây trước, sáng mai sẽ lập tức trở về dinh.”

Dinh thự này được Hồng Ảnh Vệ bảo vệ nghiêm ngặt; cùng với những cơ cấu bí mật đã được thiết lập trước đó, bất kỳ kẻ nào muốn xâm nhập vào dinh công chúa đều đang tự chuẩn bị cho cái chết.

Từ Kim Ninh chỉ hy vọng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ vào tối nay. Bây giờ khi bản đồ đã nằm trong tay họ, số người muốn chiếm đoạt nó càng ngày càng nhiều. Họ vẫn cần phải chờ đến ngày mai mới có thể đưa nó vào cung và nộp lên cho Hoàng đế.

May mắn thay, những vết thương của Ôn Thành Lễ chỉ là những vết thương nhẹ; chỉ cần nghỉ ngơi hai ngày là sẽ khỏi hẳn. Từ Kim Ninh hàng ngày đều mang theo những loại thuốc bột và kem dưỡng tốt nhất; dù họ có địa vị khác nhau và thường xuyên phải đối mặt với những âm mưu ám sát, nhưng mỗi lần đều là Ôn Thành Lễ đã bị thương vì cứu cô. Cô thực sự mong muốn có thể mang theo tất cả những loại thuốc quý giá đó bên mình.

Zhao Han đến gõ cửa và gọi: “Bữa ăn đã chuẩn bị xong rồi, công chúa và phò mã hãy ra ăn đi.”

Vết thương trên người Zhao Han đã được Phong Dực chăm sóc và giờ đây đã đỡ hẳn nhiều.

Từ Kim Ninh Hai người vâng lời ra ngoài. Trên chiếc bàn nhỏ giản dị đó có vài món ăn kết hợp thịt và rau. Mặc dù đơn sơ, chúng lại không hề mang lại cảm giác ấm cúng. Phòng cũng khá nhỏ, thậm chí không thể gọi là phòng khách được. Bên cạnh có ba cây nến. Từ Kim Ninh Vừa nhìn thấy những cây nến đó, cô liền nhớ đến những cây nến trắng kỳ lạ trong mộ của Lin Phi.

Từ Kim Ninh Cô lấy một cây nến lên và hỏi: “Trên đời này có loại côn trùng nào có thể phát sáng mà không hề sống hay chết không?”

Ngay cả đom đóm sau khi ánh sáng tắt đi cũng sẽ chết, nhưng những con côn trùng trong mộ của Lin Phi lại có thể tồn tại ở đó suốt nhiều năm như vậy.

“Trừ khi đó là… quỷ!” Ôn Thành Lễ trả lời.

“Nếu là quỷ thì chúng có thể luôn phát sáng mà không chết à?” Từ Kim Ninh tỏ ra rất ngạc nhiên, trông có vẻ đáng yêu.

Ôn Thành Lễ gật đầu: “Nam Tương chính là quê hương của các loại quỷ. Nơi đó không chỉ có nhiều pháp sư quỷ bí ẩn mà còn có vô số loại quỷ kỳ lạ.”

Zhao Han cầm lấy một cái đùi gà bên cạnh và bắt đầu gặm. Anh nói: “Khi còn trẻ, tôi đã may mắn được đến Nam Tương một lần. Nơi đó u ám đến mức khiến người ta cảm thấy không thoải mái chút nào. Những pháp sư quỷ ấy nhìn người ta như thể muốn bắt họ về làm vật chủ cho quỷ vậy… Giống như những con sói đói khát nhìn thấy những con cừu non mập mạp, muốn nuốt chửng chúng ngay lập tức.”

Từ Kim Ninh Dù bản thân mình cũng đã đi qua nhiều nơi, nhưng cô chưa bao giờ đến Nam Tương.

“Vậy thì những con quỷ trên người cô ấy có thể là tác phẩm của những pháp sư quỷ ở Nam Tương?” Từ Kim Ninh e dè không đề cập đến tên của Ôn Thành Vũ.

Ôn Thành Lễ chỉ nói: “Bây giờ, không chỉ Nam Tương mới có pháp sư quỷ; mỗi quốc gia đều có vài người có khả năng đặc biệt như vậy.”

Hào Bình Đình Vì từ nhỏ đã học hỏi nhiều thứ xấu xa từ các pháp sư quỷ ở Nam Tương, nên rất có thể những con quỷ trên người Cheng Yu chính là do họ tạo ra. Nhưng hiện tại, Ôn Thành Lễ cũng không có bằng chứng cụ thể nào để khẳng định điều đó, chỉ có thể suy đoán thôi.

Từ Kim Ninh “À…” Cô nhìn vào bàn đầy món ăn nhưng lại không cảm thấy thèm ăn chút nào. Không phải vì món ăn không đủ phong phú hay trông không hấp dẫn… Dĩ nhiên, trông chúng cũng thực sự không đẹp lắm, nhưng Từ Kim Ninh vốn là người đã trải qua nhiều khó khăn ở miền Bắc, nên cô cũng không quan tâm đến điều đó.

Zhao Han ăn xong đùi gà liền cầm bình rượu và uống thẳng, “Trên đời này có vô số điều kỳ lạ; mỗi người tài giỏi đều có những điểm mạnh riêng. Công chúa sống trong cung điện sâu thẳm, tự nhiên là không thể hiểu hết những điều đó.”

Từ Kim Ninh cũng không phản bác; cô thực sự biết rất ít về thế giới này sau khi được tái sinh. Tất cả các kế hoạch mà cô từng đặt ra trước đây đều không còn ý nghĩa gì nữa, bởi vì những kẻ sát thủ xuất hiện bất ngờ và những thủ đoạn đằng sau bức màn đã làm thay đổi mọi thứ. Nhiều sự việc cũng diễn ra khác hẳn so với cuộc đời trước của cô.

Cô không thể tiếp tục lập kế hoạch dựa trên thời gian diễn ra các sự kiện trong cuộc đời trước nữa; cô chỉ có thể xây dựng lại kế hoạch mới dựa trên tình hình hiện tại. Thậm chí, cô còn không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Giống như việc trong cuộc đời trước, sự kiện Giang Châu hoàn toàn không hề xảy ra.

Từ Kim Ninh có linh cảm rằng, chắc chắn có điều gì đó đang chờ đợi cô ở Giang Châu.

Ba thành phố phía Đông cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi cuộc nội loạn tại Giang Châu; hàng ngàn binh sĩ và dân thường đã thiệt mạng. Sau đó, do trận chiến ở thành phố Hoàng Độ, rất nhiều binh sĩ đã được điều động từ ba thành phố này, và cũng có không ít người thiệt mạng. Vì vậy, trong thời gian này, thành phố Biên Châu cũng trở nên yên tĩnh đáng ngạc nhiên.

Khi đêm đến, hầu như không ai muốn đi dạo trên đường phố nữa.

Tại nhà trọ tốt nhất ở Biên Châu, Từ Kim Thành đang cầm con dao và hâm nóng nó trên ngọn nến. Khuôn mặt anh ta trở nên u ám hơn dưới ánh nến; những người vệ sĩ đứng bên cạnh đều nhìn nhau không hiểu tại sao vào lúc nửa đêm như thế này, Từ Kim Thành lại gọi họ đến đây.

Kể từ khi bước vào căn phòng, Từ Kim Thành chưa hề nói một lời nào; bầu không khí trong phòng trở nên nặng nề đến đáng sợ.

“Bốn… Hoàng tử thứ tư, vào lúc nửa đêm như thế này, ngài gọi chúng tôi đến có việc gì cần chỉ thị không ạ?” Người đứng ở bên trái nhất chính là vệ sĩ cá nhân của Từ Kim Thành – An Hổ. An Hổ thực sự rất được Từ Kim Thành tin tưởng suốt chuyến đi này.

“Gần đây, có tin tức gì về Ninh Đô không? Vụ án Chen Yao đã được giải quyết chưa?” Từ Kim Thành hỏi một cách bình thản.

Nhóm vệ sĩ này đều là những người bình thường; nhiệm vụ của họ là bảo vệ Từ Kim Thành chứ không thể điều tra những thông tin về Ninh Đô được.

An Hu tiến lên nói với giọng nịnh hót: “Hoàng tử thứ tư, chúng tôi không rõ lắm về việc Ninh Đô, liệu ngày mai có nên cử người đi điều tra không ạ?”

Ánh mắt sắc bén của Từ Kim Thành liếc nhìn anh ta một cái, rồi phát ra một tiếng cười lạnh. Hai tia sáng trắng lóe lên, và An Hu cảm thấy lạnh buốt ở cổ; khi anh ta sờ vào đó, máu đỏ thẫm đã dính trên tay mình. Anh ta ngã xuống đất trong tình trạng mắt mở to.

Những người khác thấy vậy liền vội vàng quỳ gối xin tha. Sau vài tiếng van xin, căn phòng trở nên yên tĩnh trở lại. Từ Kim Thành nhìn những người hầu này với vẻ ghê tởm; họ đều là những kẻ vô dụng.

Từ Kim Thành biết rằng tất cả họ đều đã bị Từ Kim Ninh mua chuộc.

Anh ta vỗ tay hai cái, và vài người có vẻ mặt lạnh lùng bước vào. Người đứng đầu chẳng ai khác hơn là Yè Lân.

Yè Lân không hề nhìn đến xác chết trên đất, chỉ ra hiệu cho những người phía sau, và họ nhanh chóng dọn dẹp xác chết đi.

“Hoàng tử thứ tư thật sự quá nghi ngờ; ngay cả những người trong chính dinh thự mình cũng sẵn lòng giết chết họ mà không chút do dự.” Giọng nói của Yè Lân đầy châm biếm.

Nhưng Từ Kim Thành không quan tâm đến những điều đó; “Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta!”

Nếu những người hầu kia biết rằng câu hỏi của Từ Kim Thành thực ra không phải dành cho họ, e rằng họ sẽ không thể yên nghỉ được.

Yè Lân đi đến bên cửa sổ, mở cửa ra và nhìn ra bên ngoài đêm tối u ám: “Hôm nay, Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ đã vào mộ của Phi Tần và thành công trong việc lấy được Bản đồ Sông Mạnh.”

“Dù họ có lấy được nó, cũng chưa chắc họ có thể hiểu được ý nghĩa của nó… Còn Từ Kim Hằng thì sao? Họ đã giết cô ta chưa?” Điều anh ta quan tâm chính là điều này.

“Từ Kim Hằng là con bài then chốt trong tay cô ta; hiện tại vẫn chưa thể giết cô ta được. Điều này không phải là chúng ta có thể quyết định được.”

Từ Kim Thành tức giận đến nỗi cắn răng; thật không hiểu những kẻ vô dụng đó có ích lợi gì… Khi họ còn trong tay mình, họ cũng không dám giết chúng… Thật là vô dụng hoàn toàn.

Nhưng bây giờ anh ta đang ở xa tại Biện Châu và không thể quay trở về Ninh Đô kịp thời. Anh ta hỏi Yè Lân: “Nếu ngươi ngay lập tức quay trở về Ninh Đô, ngươi có bao nhiêu khả năng giết được Từ Kim Hằng không?”

Yè Lân đương nhiên không làm theo ý muốn của anh ta: “Tôi còn có những việc quan trọng cần làm; những công việc như thế này thì để những kẻ được gọi là ‘trung thành’ của ngươi lo đi.”

“Ngươi dám phớt lờ mệnh lệnh của ta