Trên đường đến mộ của Lin Phi, Từ Kim Ninh kể lại từng lời đối thoại với bà Meng cho Ôn Thành Lễ nghe, và người này cũng thấy những suy đoán của cô ấy có lý.

Mộ của Lin Phi được canh giữ bởi Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Cấm vệ trước đây là Triệu Hàn – một người có tính cách cực kỳ lạnh lùng, không nghe theo lệnh của ai ngoài Hoàng đế. Khi Từ Kim Ninh và người bạn đồng hành đến nơi, Triệu Hàn đang ngồi trong một gian nhà nhỏ không xa mộ Lin Phi, nướng thịt thỏ; mùi thịt nướng thơm ngát khắp nơi, trên bàn còn đặt sáu chiếc cốc rượu.

Ôn Thành Lễ dìu Từ Kim Ninh xuống ngựa, sau đó dẫn con ngựa đi theo phía sau cô ấy.

Từ Kim Ninh đã từng gặp Triệu Hàn một lần trước đây; trước đó, cũng có những kẻ ám sát xuất hiện trong cung điện. Sau khi cứu Hoàng đế và bị mất một chân, Triệu Hàn tự nguyện xin đến đây để canh giữ lăng mộ hoàng gia. Nghe nói ông ta và Lin Phi từng là bạn thân từ thuở nhỏ, nhưng sau đó Triệu Hàn kết hôn với một người khác, trong khi Lin Phi tức giận mà vào cung thành, trở thành phi tần của Hoàng đế. Người phụ nữ này quả thật là một nữ anh hùng, hành động quyết đoán và không do dự, cũng rất được Hoàng đế yêu mến.

Sau khi Lin Phi qua đời, Triệu Hàn mới cảm thấy tội lỗi và đến đây để canh giữ lăng mộ, dành phần đời còn lại để ăn năn.

Từ Kim Ninh không biết rõ sự thật về cái chết của Lin Phi vào thời điểm đó, nhưng một người phụ nữ có thể khiến cả Hoàng đế phải khen ngợi và khiến Triệu Hàn cảm thấy tội lỗi, chắc chắn không phải là người tầm thường.

“Thưa ngài Triệu Hàn, lâu lắm rồi không gặp.”

Từ Kim Ninh ngồi đối diện với Triệu Hàn; ông ta đã già đi, mái tóc đã bạc phơ.

“Hôm nay công chúa lại rảnh rỗi đến nơi như thế này sao?”

Từ Kim Ninh nhìn quanh; những cây phong xung quanh đều chỉ còn lại cành khô, nhưng lá vẫn còn màu đỏ. Cảnh vật ở đây không thể nói là đẹp lắm, nhưng cũng có một vẻ đẹp riêng.

Cô ấy cũng không ngờ rằng mộ của Lin Phi lại nằm giữa một khu rừng phong; trên đường đến đây, cô ấy đã thưởng thức vẻ đẹp của những chiếc lá phong đỏ. Ninh Đô đã có vài trận tuyết rơi, nhưng tuyết không dày lắm, nên lá trên cây vẫn chưa bị đè nát hết.

Khi mùa xuân đến, cảnh vật ở đây chắc chắn sẽ đẹp hơn nhiều.

“Khoảng bảy ngày trước, gia đình của viên quan canh thành Trần Dương, gồm hơn một trăm ba mươi người, đã bị sát hại trong một đêm. Hoàng tử Thứ nhất Từ Kim Hằng đang điều tra vụ án này và hiện vẫn mất tích; tôi nghi ngờ rằng hắn ta đã bị kẻ sát nhân bắt đi.”

Từ Kim Ninh trực tiếp đi vào vấn đề chính.

Zhao Han đang lăn lộn với miếng thịt thỏ nướng; nghe vậy, anh ta dừng lại và hỏi: “Cô đến tìm thứ gì à?”

“Có vẻ như Hoàng tử đã đến mộ Lin Phi trước khi mất tích… Tôi muốn biết thứ đó ở đâu. Thưa Zhao Han, việc này liên quan đến sự an toàn của Hoàng tử, liên quan đến vụ án Chen Yao, và còn ảnh hưởng đến sự ổn định của đất nước Ngã Ninh Quốc nữa… Tôi hy vọng ông có thể giúp tôi lấy được thứ đó.”

Hôm nay, bà ta nhất định phải có được bản đồ đó.

“Hoàng tử quả thật đã đến đó, nhưng tôi không biết liệu ông ấy có mang theo bản đồ mà cô đang tìm hay không. Ông ấy ở trong lăng mộ cả một ngày, sau đó ra đi mà không để lại bất kỳ lời nào.”

“Vậy thứ đó có ở trong mộ Lin Phi không?” Ôn Thành Lễ hỏi.

Zhao Han nhìn Ôn Thành Lễ và nói: “Người này chính là Phu lang hiện nay sao?”

Người đàn ông này có khuôn mặt thanh tú, đôi mắt sáng ngời, thân hình cao ráo, quả thực là một người xuất chúng… Anh ta và Từ Kim Ninh thực sự là một cặp đôi hoàn hảo.

Ôn Thành Lễ tiến lên và chào: “Thần xin chào Ngài Zhao Han!”

Người được Từ Kim Ninh kính trọng và gọi là “Ngài”, chắc chắn là người có địa vị không hề tầm thường… Vì vậy, ông ta cũng không thể không tuân theo quy tắc.

Zhao Han gật đầu với anh ta và cố tình đổi chủ đề: “Hôm nay chúng tôi đã bắt được một con thỏ rừng trên núi; thịt nó rất ngon… Nếu Công chúa và Phu lang không ngại, sau này có thể cùng tôi uống rượu và ăn thịt nhé?”

Ôn Thành Lễ nói: “Thưa Ngài Zhao Han, chúng tôi không còn nhiều thời gian nữa.”

Mỗi phút trì hoãn thêm, Từ Kim Hằng sẽ gặp thêm nhiều nguy hiểm hơn.

Zhao Han như thể không nghe thấy lời nói của anh ta, lấy dao ra và thái từng miếng thịt thỏ nướng ra đĩa; bên cạnh có lẽ là loại sốt mì do chính ông ta pha chế… Ông ta không quan tâm đến sự hiện diện của hai người kia, chỉ cầm miếng thịt nhúng vào sốt rồi cho vào miệng… Sau khi ăn xong một miếng thịt, ông ta lại rót một ly rượu mạnh.

“Thưa Ngài Zhao Han, chắc Ngài cũng không muốn Hoàng tử gặp chuyện gì đâu?”

“Trách nhiệm của tôi là canh giữ mộ Lin Phi… Sự sống chết của Hoàng tử không thuộc phạm vi trách nhiệm của tôi.”

“Ngay cả khi anh ta là con trai của Lin Phi, ngài cũng không quan tâm gì sao?” Từ Kim Ninh nổi giận, “Ta đâu có hỏi ý kiến ngươi đâu; nếu Hoàng tử Đại ca gặp chuyện, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Thần không hề ngăn cản Công chúa đến mộ của Lin Phi, phải không? Cổng mộ nằm ngay đó; nếu hai người có khả năng mở cánh cửa mộ của Lin Phi, thì tự nhiên có thể bước vào.”

“Chìa khóa ở đâu?” Từ Kim Ninh đứng dậy và hỏi.

Trước mộ của Lin Phi có hai con sư tử bằng đá; hai con sư tử này được nối với nhau bằng xích sắt, và trên đó có hai chiếc chìa khóa. Chỉ khi mở được hai chiếc chìa khóa đó, mới có thể kích hoạt cơ chế bên trong để mở cửa mộ của Lin Phi.

“Chìa khóa chắc chắn ở tay Hoàng tử Đại ca!” Zhao Han nói một cách bình tĩnh.

Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ đều ngạc nhiên. Giọng nói của Ôn Thành Lễ vẫn rất điềm đạm, đầy sự kính trọng: “Vậy thì chỉ có Hoàng tử Đại ca mới có thể vào mộ của Lin Phi?”

“Đúng vậy; Lin Phi là mẹ ruột của Hoàng tử Đại ca. Ngoài Hoàng đế ra, chính anh ta là người có quyền lợi nhất để vào mộ của Lin Phi,” Zhao Han giải thích.

Từ Kim Ninh rất lo lắng: “Nhưng bây giờ Hoàng tử Đại ca mất tích, chúng ta phải làm thế nào để tìm hai chiếc chìa khóa đó?”

“Có lẽ, hai người nên trở về cung và hỏi Hoàng đế xem; biết đâu Ngài còn giữ những chiếc chìa khóa dự phòng nữa.”

Ôn Thành Lễ nói: “Suốt những năm qua, Chúa tước Zhao Han chắc chắn đã từng vào mộ của Lin Phi rồi, phải không? Chắc hẳn phải có lối vào khác, đúng không?”

“Mộ của Lin Phi được Hoàng đế sai người thiết kế riêng cho bà ấy; bên trong có vô số báu vật quý giá. Trong những năm qua, có rất nhiều kẻ trộm muốn đánh cắp chúng, nhưng chưa ai thành công cả… Có lẽ bên trong có rất nhiều cơ chế bảo vệ. Nếu Chúa tước Zhao Han không muốn chúng tôi vào làm phiền sự yên bình của Lin Phi, thì tốt nhất Ngài nên đi cùng chúng tôi… Nếu không…”

Ý nghĩ của Từ Kim Ninh giống hệt Ôn Thành Lễ; các lăng mộ hoàng gia luôn có hai lối vào: một lối dành cho người đưa tang, và một lối khác dành cho người xây dựng lăng mộ để thoát hiểm. Từ xưa đến nay, nhiều người xây dựng lăng mộ đã bị chôn sống để bảo vệ bí mật bên trong… Nhưng người xây dựng lăng mộ của Hoàng đế Ninh Đô thuộc gia tộc Mạnh – những người luôn thông minh và sẽ tự chuẩn bị lối thoát cho mình.

Vì vậy, mộ của Lin Phi cũng phải có một lối ra thứ hai.

“Hai người muốn xông vào bằng vũ lực à?”

Sau khi ăn hết nửa miếng thịt thỏ, Triệu Hàn lau miệng bằng tay áo; trên bàn, bảy ly rượu chỉ còn lại ba ly. Anh đứng dậy và đổ từng ly rượu xuống đất, như thể đang tưởng niệm ai đó.

“Có vẻ như chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa!” Từ Kim Ninh biết rằng giờ đây đã đến lúc phải hành động; nếu để kẻ gián điệp Hạ Quốc phát hiện ra vị trí của bản đồ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Hiện tại, Từ Kim Hằng vẫn nằm trong tay họ, việc lấy được chiếc chìa khóa cũng không phải là điều khó khăn.

Ôn Thành Lễ nói: “Thân thể công chúa quý giá không thể bị tổn thương; xin mời ngài Triệu Hàn dẫn đường.”

“Hai người vợ chồng này đang dùng uy thế để ép buộc tôi vào mộ của Lin Phi sao? Đáng tiếc, dù tuổi tác đã cao, nhưng tôi vẫn có thể cầm kiếm đây.”

“Triệu Hàn, chúng tôi đã nói lời van nài rồi; tại sao ngài vẫn cản trở chúng tôi? Chẳng lẽ sự an toàn của hoàng tử cả và toàn bộ Ninh Quốc không quan trọng bằng một ngôi mộ sao?”

“Đó là trách nhiệm của tôi; xin lỗi, tôi không thể làm theo lời các người!”

Thanh kiếm sắt gỉ đâm thẳng về phía Ôn Thành Lễ; Triệu Hàn không còn giữ thái độ nhượng bộ như trước nữa.

Từ Kim Ninh đứng trước mặt Ôn Thành Lễ, ngẩng cao cằm một cách kiêu ngạo: “ Sao vậy, ngài Triệu Hàn muốn đụng độ với chúng tôi sao?”

Người đàn ông cổ hủ này… Cô đã giải thích rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề rồi, nhưng anh ta vẫn không cho họ vào.

Dám rút kiếm đối đầu với họ sao?

“Nếu hai người mau rời đi, tôi sẽ không dám làm gì cả.”

“Nhưng nếu không rời đi, ngài sẽ dám làm sao?” Từ Kim Ninh tiến lên một bước nữa; thanh kiếm sắt gỉ đã cắt qua một sợi tóc dài bên cạnh cổ cô.

Thấy vậy, Triệu Hàn vội vàng thu kiếm lại và đặt nó sau lưng: “Công chúa, tại sao ngài lại làm khó tôi như vậy? Thật sự là không thể vào mộ của Lin Phi được.”

“Tại sao hoàng tử cả có thể vào, mà tôi lại không được?”

“Tôi đã canh giữ nơi này suốt nhiều năm rồi; thật sự chưa bao giờ vào mộ của Lin Phi cả. Những cơ chế bên trong chỉ có hoàng tử cả mới biết; nếu người khác vào đó, sẽ không thể thoát ra được… Ngay cả tôi, cũng không dám thử dễ dàng.”

Zhao Han ban đầu muốn đuổi họ hai người đi, nhưng Từ Kim Ninh không sợ chết, thậm chí còn dám lao vào lưỡi kiếm của anh ta. Nếu không phải vì anh ta rút kiếm nhanh, thì bị cắt đứt không phải là một sợi tóc dài kia, mà là cổ của Từ Kim Ninh.

“Hóa ra ngài lo lắng cho sự an toàn của công chúa!” Ôn Thành Lễ vội vàng kéo Từ Kim Ninh lại, nhìn vào mái tóc bị cắt đứt của cô ấy.

Zhao Han nói: “Nếu không có sự dẫn dắt của hoàng tử trưởng thành, ngay cả khi Hoàng đế tự mình đến đây, cũng không thể tiến vào được.”

“Rốt cuộc bên trong có cái gì mà khiến Cha Hoàng coi trọng nơi này đến vậy?” Từ Kim Ninh càng thêm tò mò về những thứ bên trong mộ của Lin Phi.

“Nếu công chúa trưởng thành nhất quyết muốn vào, thì hãy theo tôi.”

Từ Kim Ninh cảm thấy bực bội vì sự thay đổi thất thường của anh ta; lúc thì nói không được vào, lúc lại nói có thể vào được… Lời nói của người này thật là mập mờ, khó hiểu!

“Đi thôi!” Ôn Thành Lễ thấy Từ Kim Ninh vẫn đang ngẩn ngơ, liền vỗ vai cô ấy.

Từ Kim Ninh không mấy hài lòng mà theo sau Zhao Han… Chẳng lẽ người này già rồi, não không còn tốt nữa sao?

Thật là một người khó hiểu!

Zhao Han dẫn họ hai người đến trước con sư tử đá, và nói: “Ở đây có ba cơ chế bí mật; đây là cách duy nhất để mở cửa mộ, ngoại trừ việc sử dụng chìa khóa. Nhưng phải có hai người cùng lúc nhấn vào các cơ chế đó; nếu nhấn sai một cái, những vũ khí bí mật sẽ được kích hoạt và tay các bạn sẽ bị những lưỡi dao sắc bén trong miệng con sư tử đá cắt đứt ngay lập tức.”

Từ Kim Ninh cúi xuống, nhìn vào miệng con sư tử đá; những “răng” ở đó thực sự là hai lưỡi dao sắc bén. Ôn Thành Lễ rút một sợi tóc ra, và sợi tóc đó ngay lập tức bị cắt đôi khi đặt lên những lưỡi dao đó: “Sắc bén đến mức có thể cắt đứt tóc… Thật là đáng sợ!”

Từ Kim Ninh nuốt nước bọt… Trời ạ, thứ này thật là nguy hiểm!

Trong những năm qua, Zhao Han luôn một mình canh giữ nơi này, và do không hiểu rõ về các cơ chế bí mật này, nên anh ta tự nhiên không dám thử mở cửa mộ một cách tùy tiện. Từ Kim Ninh bắt đầu tin rằng anh ta chưa bao giờ vào bên trong mộ của Lin Phi.

“Không còn cách nào khác sao?” Từ Kim Ninh nhìn đôi tay mình với vẻ lo lắng… Nếu tay bị cắt đứt thì sẽ đau đớn biết bao…

Zhao Han lắc đầu: “Không còn cách nào khác.”

Anh ta chỉ muốn dùng cách này để đe dọa họ hai người thôi.