Bên trong Vạn Bảo Lâu vẫn đông nghịt người, chật kín không thể chứa thêm được nữa. Nghe nói Vạn Bảo Lâu vừa có một nô lệ mới đến, được mang từ phía Tinh Châu. Dù bây giờ chế độ nô lệ đã không còn được ưa chuộng nữa, nhưng vẫn có người coi những người hèn mọn, không có địa vị xã hội là đối tượng để buôn bán làm nô lệ.

Những người này hoặc là không còn lựa chọn nào khác, hoặc là bị gia đình mình bán đi. Từ Kim Ninh ban đầu không hề quan tâm đến người nô lệ đó, nhưng khi biết cô ta đến từ Tinh Châu, cô lại bắt đầu thấy hứng thú.

Đây là lần thứ hai trong thời gian gần đây cô nghe đến “Tinh Châu”. Mẹ cô từng kể rằng đội quân kỳ diệu mà ông ngoại cô để lại cho cô cũng đóng ở Tinh Châu; và bây giờ, người nô lệ này cũng đến từ Tinh Châu.

Từ Kim Ninh kéo rèm ra, ngửa cổ nhìn người đàn ông đang quỳ trên sân khấu bên ngoài. Anh ta có làn da màu nâu óng, khuôn mặt khá đẹp… Làm sao một người như vậy lại trở thành nô lệ được?

Ôn Thành Lễ Thấy cô nhìn chằm chằm vào người nô lệ đó đến nỗi gần như tức giận, anh ta liền rót cho cô một ly rượu, sau đó đẩy những món trang sức mới vừa đến trước mặt cô: “Công chúa, sao không chọn gì cả ạ?”

Hôm nay anh ta lẽ ra phải đến Văn phòng Quân vụ, nhưng lại bị Từ Kim Ninh dẫn đi mua sắm; mua sắm thì thôi, còn còn đến mức cô nhìn người đàn ông khác trước mặt anh ta nữa…

Làm sao anh ta có thể không cảm thấy khó chịu được?

“Trang sức đâu sánh bằng vẻ đẹp của người nô lệ kia được. Tôi luôn nghĩ rằng những người có làn da như vậy là những người hèn mọn nhất… Nhưng hôm nay, khi nhìn thấy anh ta, tôi lại thấy làn da đó rất hợp với anh ta… Có một vẻ đẹp đầy sức sống.”

Ôn Thành Lễ Khóe miệng anh ta co giật: “Thật vậy à, công chúa có phải đang suy nghĩ quá nhiều không… Hay là công chúa muốn mua người đó về nhà?”

Dù sao thì trong cung của Từ Kim Ninh cũng đã có quá nhiều người đẹp rồi; mua thêm một người cũng chẳng sao cả… Thêm một người hay thiếu một người cũng chẳng khác biệt gì.

“Tôi đúng là có ý định đó!”

Ôn Thành Lễ Đang uống trà, suýt nữa thì bị sặc: “Vậy… là công chúa muốn tham gia cuộc đấu giá à?”

“Nhưng hiện tại là lúc then chốt… Không được phép mang bất kỳ ai về cung. Dù công chúa yêu sắc đẹp, nhưng cũng không phải ai cũng được phép ở lại đây đâu.”

Ôn Thành Lễ Cười không nói gì, trong lòng nghĩ rằng trước đây, cô cũng vẫn thường xuyên mang những ng

Trước đây chẳng phải vì Tô Y Ý mà Từ Phương Phi và cô ấy đã có một trận đấu sao?

Ôn Thành Lễ là người thanh lịch, nhưng lúc này cũng không khỏi thầm chửi: “Con chó mãi mãi cũng không thể thay đổi bản tính được!”

Lúc nãy, ánh mắt của Từ Kim Ninh dường như muốn xuyên qua thân thể tên nô lệ kia!

Ôn Thành Lễ không nhận ra rằng đôi tay mình đang đặt trên đầu gối lại siết chặt lấy chiếc váy của mình.

Trước đây, Từ Kim Ninh luôn nghĩ rằng càng nhiều anh chàng đẹp thì cuộc sống sẽ càng tốt đẹp hơn, nhưng bây giờ khi cô ấy đã xác định rõ tình cảm của mình dành cho Ôn Thành Lễ, cô ấy tự nhiên sẽ không đi theo đuổi những người khác nữa. Hơn nữa, người này đến từ Tinh Châu, nên có phần cô ấy cũng cố ý tiếp cận anh ta.

Phong Dực đứng tựa vào cửa sổ, nhìn xuống tên nô lệ kia với ánh mắt lạnh lùng, không nói gì cả.

“Sau này công chúa còn định đi đâu nữa? Bên ngoài hiện tại quá nguy hiểm, thôi thì hay là trở về phủ sớm hơn?” Ôn Thành Lễ đề nghị. Hiện tại, việc đi ra ngoài như vậy thực sự rất nguy hiểm.

Nhưng Từ Kim Ninh lại quyết định làm ngược lại: “Sau khi mua xong đồ, chúng ta hãy đến nhà của Chen Yao xem sao. Tôi rất muốn biết liệu nơi chôn cất của hơn một trăm ba mươi người đó có phải là nơi đầy oán khí và xác chết không.”

“Xác chết đã được đưa vào nhà tang lễ rồi, bạn không nên đến đó.”

Khi Ôn Thành Lễ đến nhà của Chen Yao và nhìn thấy cảnh máu me đẫm đất, cô ấy cũng rất sốc. Nơi đó thực sự là một cảnh tượng khủng khiếp; hầu hết những người đó đều bị cắt cổ, có lẽ họ đã bị cho uống thuốc để mất ý thức trước khi bị giết. Ôn Thành Lễ vẫn chưa tìm ra loại thuốc nào có thể khiến nhiều người mất ý thức như vậy, dù cô ấy đã nghiên cứu kỹ lưỡng nhưng vẫn chưa có kết luận nào cụ thể.

Cửa sổ đã được đóng lại, che chắn tiếng ồn ào bên ngoài; người ta đã bắt đầu đấu giá tên nô lệ nam kia, và Từ Kim Ninh cũng mất hứng thú.

Trên bàn có những món ăn ngon lành, đối diện là một vẻ đẹp tuyệt trần, trong tay cô ấy còn có rượu ngon… Thật là một niềm vui tuyệt vời trên đời này!

Sau khi ăn no uống đủ và đã tham gia đủ những hoạt động vui vẻ, Từ Kim Ninh đứng dậy, vươn vai và chuẩn bị rời đi: “Đi thôi, chúng ta hãy đến nhà của Chen Yao xem sao. Biết đâu chúng ta sẽ tìm thấy manh mối gì đó… Nếu tôi may mắn phát hiện ra điều gì đó, thì chúng ta sẽ lại gần hơn một bước đến việc giải quyết vụ

“Ôn Thành Lễ tiếp tục khuyên nhủ: ‘Em thật sự muốn đi sao?’

Từ Kim Ninh trả lời: ‘Tất nhiên là phải đi rồi!’

Ánh mắt của hai người đối đầu nhau trên không gian; một người càng kiên quyết hơn người kia. Từ Kim Ninh vốn đã kiêu ngạo và không bao giờ sợ hãi, nên trước Ôn Thành Lễ, anh ta vẫn chiếm ưu thế.

Cuối cùng, Ôn Thành Lễ mới là người nhượng bộ trước: ‘Được thôi, Phong Dực hãy luôn đi cùng em, tuyệt đối không được rời xa.’

Từ Kim Ninh trêu chọc: ‘Sao vậy, lo lắng cho sự an toàn của ta à?’

‘Dĩ nhiên là phải lo rồi!’

Từ Kim Ninh cười ha hả, rồi nắm tay Ôn Thành Lễ rời khỏi phòng riêng. Khi cửa mở ra, họ nghe thấy tiếng ầm ĩ bên ngoài và có người mang theo vũ khí đang đuổi theo họ.

Từ Kim Ninh ánh mắt ra hiệu cho Phong Dực; Phong Dực hiểu ý liền tiến lên và bắt một người đang chạy trốn với cây gậy, hỏi: ‘Chuyện gì đang xảy ra vậy?’

‘Kẻ nô lệ đó đã trốn mất rồi!’ người đó thở hổn hển nói.

Hóa ra, khi những người này đang cởi xích cho nô lệ, anh ta bỗng nhiên lao vào tấn công mọi người xung quanh như một con thú dữ, sau đó bỏ chạy khỏi đám đông. Bây giờ, những người hầu đó đang đi theo đuổi anh ta.

Từ Kim Ninh nghe xong chỉ biết lắc đầu: ‘Con thú dữ đã trốn mất rồi, làm sao bắt lại được chứ?’

Nhưng việc đó cũng không liên quan gì đến họ nữa. Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ đi xuống lầu, nhìn qua đám người đang ầm ĩ bên ngoài, rồi lạnh lùng rời khỏi Vạn Bảo Lâu.

Từ Kim Ninh cố tình chọn những nơi đông người để đi; càng đông người thì cô ấy càng chạy vào đó, như thể muốn viết lên người mình dòng chữ “Hãy đến bắt tôi đi!” Và Ôn Thành Lễ thì thực sự không biết phải nói gì nữa…

Lâu đài của Trần Dương nằm ở phía bắc cùng của Ninh Đô, gần cổng thành phía bắc. Người lính canh thành ban đầu đã phát hiện ra nó; nghe nói khi họ nhìn thấy nó, họ sợ đến mức ngã quỵ xuống đất và vội vàng gọi người giúp đỡ.

Chỉ nghe Ôn Thành Lễ mô tả lại những gì đã xảy ra ở đây, Từ Kim Ninh cũng đã thấy rùng mình; huống chi là những người đã chứng kiến hiện trường bằng chính mắt mình.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng nhà họ Trần. Khi bước xuống xe và nhìn thấy tấm biển đề tên đầy máu, vẻ nói đùa trên khuôn mặt Từ Kim Ninh lập tức biến mất, thay vào đó là sự nghiêm túc.

Cánh cửa lớn của nhà họ Trần được dán kín bằng các dải băng đen trắng; có vẻ như chúng đã được dán đi dán lại nhiều lần mới không còn dính máu nữa, điều này cho thấy mức độ tàn bạo của vụ việc lúc đó.

“Nếu công chúa không chịu nổi thì hãy quay trở về đi!”

“Tôi đã từng đến chiến trường rồi; một hiện trường giết người nhỏ bé như thế này mà tôi lại sợ sao? Hãy nhanh chóng giải quyết xong chuyện này rồi rời đi thôi. Có lẽ Từ Kim Thành và nhóm của họ đã gần đến Giang Châu rồi… Tôi không muốn bị họ cản trở.”

Theo tính toán của cô, Từ Kim Thành và nhóm của họ hẳn đã đến ranh giới giữa Ninh Đô và Giang Châu rồi; nhiều lắm là trong ba năm ngày nữa, họ sẽ đến được Giang Châu.

Khi Từ Kim Thành đã sắp xếp xong mọi thứ ở phía Giang Châu, liệu cô có còn cơ hội nào để đến đó và tìm cách đối phó với họ không?

Không biết là ai đã đề nghị cô cũng đi cùng đến Giang Châu… Nếu không có chuyện với Chén Dương, lúc này cô hẳn đang trên đường đến đó rồi.

Bên cạnh cô luôn có Hồng Ảnh Vệ, cùng với Phong Dực và Ôn Thành Lễ; vì vậy, cô hoàn toàn không sợ hãi gì cả.

Xiangyue Lầu là nơi tiêu tiền lớn nhất ở Ninh Đô; ở đây, nam nữ đều có thể mua bán… Đó là hoạt động buôn bán tình dục lớn nhất ở Ninh Đô. Trong căn phòng riêng ở tầng cao nhất, một người phụ nữ mặc áo voan đỏ ngồi bên cạnh giường, đọc những thông tin mình vừa nhận được; khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện rõ vẻ tự hào.

Đây chính là món quà lớn nhất mà cô mang đến cho cặp vợ chồng Ôn Thành Lễ khi đến Ninh Đô… Ban đầu, cô chỉ được bảo sẽ đi làm việc lặng lẽ ở đây, giả danh làm một “thái giám” nhỏ để tìm kiếm bản đồ biên giới… Ai ngờ anh ta lại cưới Từ Kim Ninh và trở thành con rể của Ninh Quốc!

Vậy còn cô ấy thì sao? Cô ấy là gì chứ?

Bàn tay người phụ nữ ấy mảnh mai, trên mu bàn tay có khắc một đóa hoa đào lớn; quanh đóa hoa đào ấy uốn lượn một con rắn đỏ rực, trông vô cùng quyến rũ.

Dưới ánh sáng của tấm voan đỏ, làn da cô ấy càng trở nên trắng mịn và đẹp đẽ hơn. Cô ấy vuốt nhẹ mái tóc đen dài của mình xuống, nhìn người đang quỳ dưới đất với ánh mắt đầy sát ý: “Thật là vô dụng… Là thành viên của Đội sát thủ số một của ta mà lại không thể bắt được kẻ đó.”

Cô ấy chỉ muốn xem liệu người phụ nữ được mệnh danh là thiên hạ đệ nhất mỹ nhân – Từ Kim Ninh – rốt cuộc là người như thế nào, mới có thể khiến người đàn ông lạnh lùng, kiêu ngạo như Ôn Thành Lễ ấy luôn ở bên mình.

Thật đáng tiếc… Cuối cùng cô ấy cũng không bao giờ được gặp người phụ nữ ấy.

“Công chúa, xin hãy cho thần tử một cơ hội nữa… Lần này thần tử chắc chắn sẽ mang Từ Kim Ninh đến trước mặt công chúa.”

Hào Bình Đình… Con gái ruột của Hạ Quốc và Hạo Thủ tướng; là công chúa duy nhất không thuộc hoàng gia trong gia đình Hạ Quốc. Đây là danh hiệu mà chính Hạo Thủ tướng đã ban tặng cho cô ấy. Vị thế của Hạo Thủ tướng trong gia đình Hạ Quốc quá cao; có thể nói là ông ta nắm quyền lực lớn, có thể điều khiển các quý tộc. Ông ta cũng chính là đối thủ mạnh mẽ nhất mà Ôn Thành Lễ từng gặp trong đời.

Hào Bình Đình đứng dậy và tiến lại gần người sát thủ ấy. Những ngón tay khéo léo của cô ấy vuốt nhẹ qua má anh ta; nhìn khuôn mặt tuấn tú ấy, cô ấy cũng thật không nỡ ra tay… Khuôn mặt này còn hơi giống với Ôn Thành Lễ nữa… “Thật đáng tiếc… Rốt cuộc thì anh ta cũng không phải là anh ấy.”

“Gì cơ? Ư ư ư…”

Sợi chỉ đỏ đặc biệt nhanh chóng siết chặt cổ người sát thủ ấy. Hào Bình Đình chỉ cần kéo nhẹ một cái, sợi chỉ càng trở nên đỏ thêm; người bị siết cổ thì nhìn chằm chằm vào bầu trời, ngã xuống đất mà không thể nhắm mắt lại được.

Một người đàn ông mặc áo giáp da đen bước vào, nhìn thấy xác chết trên đất mà không hề chớp mắt: “Họ đã đến dinh thự của Chén Dương rồi… Phải không nên cử người đi ám sát họ?”

“Hoàng tử cũng đang ở bên cạnh cô ta ư?” Hào Bình Đình thu lại sợi dây đỏ, liếc nhìn vết máu trên đó với vẻ chán ghét.

Người đàn ông gật đầu một cái, tựa vào cửa.

“Cậu nghĩ các người vẫn có thể hành động được sao? Dù dốc hết sức lực, các người cũng không thể đối đầu nổi với một chiêu thức của hoàng tử đâu… Làm sao các người có thể mang người đó đến đây cho tôi?”

Trước lời mắng nhiếc của Hào Bình Đình, người đàn ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Chúa công muốn nói điều gì ạ?”

“Con mèo khi bắt được chuột, sẽ không ăn ngay lập tức, mà sẽ từ từ chơi đùa với nó cho đến khi nó chết… Từ Kim Ninh đối với tôi, chỉ là con chuột chân khập khiễng trong hộp đồ chơi của tôi thôi… Cô ta tưởng mình có thể kiểm soát tất cả mọi thứ của Ninh Đô… Nhưng không biết rằng nơi này đã bị chúng ta xâm nhập từ lâu rồi.”

“Vậy sau này, chúa công muốn chơi trò gì tiếp theo ạ?”

“Con chuột vẫn chưa chết… Trò chơi tất nhiên phải tiếp tục…” Đây chính là “món quà cưới mới” mà cô ấy đã chuẩn bị riêng cho Từ Kim Ninh mà!