Việc Ôn Thành Lễ muốn xâm nhập vào Quân Cơ Sở thực sự khiến Từ Kim Ninh rất đau đầu. Kẻ này từ lâu đã thèm muốn bản đồ biên phòng của Ninh Quốc; đây chính là cơ hội mà nó tìm kiếm. Cô ấy phải tìm cách ngăn chặn hắn ta mới được.

Hiện tại, việc để Kiều Dục đi cùng Ôn Thành Lễ vào Quân Cơ Sở có vẻ là lựa chọn tốt nhất, nhưng Quân Cơ Sở được chia thành nhiều bộ phận khác nhau; việc cử Kiều Dục đến đó để theo dõi và giám sát Ôn Thành Lễ cũng không phải là giải pháp hợp lý, huống chi Kiều Dục vẫn chưa hoàn toàn bình phục sau chấn thương.

Từ Kim Ninh và Ôn Thành Lễ không ăn uống trong cung; chủ yếu là vì cô ấy không có tâm trạng gì cả. Việc để thông tin quân sự của Ninh Quốc lộ ra trước mặt Ôn Thành Lễ thật sự là một sai lầm lớn. Vì vậy, trên đường trở về, cô ấy liên tục tỏ thái độ không hài lòng với Ôn Thành Lễ, ánh mắt đen thùy của cô nhìn chằm chằm vào anh ta khiến anh ta cảm thấy không thoải mái; có lẽ chỉ bằng cách nhìn anh ta như vậy thì cô ấy mới cảm thấy yên tâm được.

“Công chúa, chẳng cần phải nhìn tôi như vậy đâu… Những gì tôi hứa với công chúa, tôi sẽ tuân thủ.” Ôn Thành Lễ thực sự không chịu nổi ánh mắt của cô ấy; nó giống như ánh mắt của kẻ đang soi mói một tên trộm vậy.

Từ Kim Ninh mỉm cười cứng nhắc: “Chắc anh đã suy nghĩ về chuyện này rất lâu rồi phải không?”

“Công chúa thật sự là ‘giun trong bụng’ của tôi!” Ôn Thành Lễ không hề che giấu suy nghĩ của mình. Hiện tại, việc giấu giếm điều này chẳng mang lại lợi ích gì cho anh ta cả; thà thành thật mà nói ra, để xua tan sự nghi ngờ của cô ấy còn hơn.

Ôn Thành Lễ không hiểu mình đã làm gì sai để khiến cô ấy như vậy. Kể từ khi đến Ninh Đô, Từ Kim Ninh luôn coi anh ta như một kẻ đáng ngờ; cô ấy theo dõi anh ta mỗi ngày, giống như đang canh giữ một tên trộm vậy.

Ôn Thành Lễ cảm thấy mình chắc chắn đã nợ Từ Kim Ninh ở kiếp trước rồi.

“Tôi cảnh báo ngươi, tốt nhất hãy ngoan ngoãn và tránh xa khu vực biên giới này. Nếu tôi phát hiện ra bất kỳ điều gì bất thường, tôi sẽ lập tức giết chết ngươi. Đây là Ninh Đô – đây là lãnh địa của tôi.”

Ôn Thành Lễ dường như muốn xác nhận lại và nói: “Vâng, đây quả thật là Ninh Đô – lãnh địa của Công chúa. Tôi chắc chắn sẽ ngoan ngoãn và không dám làm gì sai trái.”

“Đừng nghĩ rằng chỉ vì tôi nói như vậy thì tôi sẽ giảm bớt sự cảnh giác với ngươi. Cơ quan Quân cơ không hề đơn giản như ngươi tưởng đâu. Vào đó dễ dàng, nhưng tìm thứ cần thiết thì lại vô cùng khó khăn.”

Chắc hẳn nơi này phải cực kỳ bí mật mới khiến cô ấy, người đã sống hai kiếp mà chưa từng bước chân vào đây, cảm thấy nó thật kỳ lạ đến vậy…

Ngay cả Hồng Ảnh Vệ cũng được huấn luyện bởi những người thuộc Cơ quan Quân cơ, nhưng họ cũng chẳng bao giờ biết Cơ quan Quân cơ nằm ở đâu. Sự bí ẩn và nguy hiểm của nơi này thực sự khó có thể đo lường được.

Ôn Thành Lễ chỉ đơn giản gật đầu một cái, không nói thêm gì nữa.

Từ Kim Ninh cảm thấy rất bực bội; trong khi đó, Ôn Thành Lễ lại tỏ ra thờ ơ và thích thú trước tình hình này.

Khi xe ngựa đến đường phố, Từ Kim Ninh ra lệnh dừng lại và bước xuống xe.

Quả thật đúng là Ninh Đô – ngay cả vào lúc này, trên đường vẫn còn rất nhiều người. Từ Kim Ninh từng nghĩ rằng mình sẽ không thể ở Ninh Đô để đón Tết năm nay, nhưng họ vẫn kịp trở về trước Tết Nguyên đán.

Mỗi nhà đều treo đèn lồng đỏ và dán câu đối Tết. Thời tiết ở Ninh Đô tốt hơn nhiều so với miền Bắc; Từ Kim Ninh chỉ mặc một chiếc áo len dày và khoác một chiếc áo choàng đỏ khi đi trên đường phố, còn Ôn Thành Lễ đi bên cạnh cô ấy, và các vệ sĩ theo sau một cách từ tốn.

Hai người họ nhanh chóng trở thành tâm điểm chú ý trên đường phố Ninh Đô. Trước đây, cô ấy rất thích những ánh mắt ghen tị của mọi người, nhưng bây giờ, cô ấy lại cảm thấy vô cùng khó chịu… Những người này nhìn cô ấy như thể đang nhìn một con hề vậy.

Từ Kim Ninh tự nhủ rằng mình thực sự đã trưởng thành rồi… Lòng kiêu ngạo và bướng bỉnh của mình trước đây đã biến mất đâu rồi?

Khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, ánh trăng sáng trong trẻo, toát lên vẻ dịu dàng khó tả được.

“Các bạn hãy quay về đi, tôi muốn đi dạo một mình với phu quân.”

Đã lâu lắm rồi cô không còn tiếp xúc với không khí ấm cúng và đầy sự sống này; cô thực sự rất nhớ nó.

Hai người bước đi chậm rãi trên con đường, không còn những kẻ theo sát nữa; ánh mắt của mọi người nhìn họ cũng ít đi phần nào.

“Nếu tất cả chúng ta đều sinh ra trong gia đình bình thường thì thật tốt biết mấy!”

Sẽ không có những phiền muộn ấy, những chuyện về quốc gia hay chiến tranh cũng sẽ không liên quan gì đến họ cả.

“Dưới mái hiên tan vỡ, không cái trứng nào là nguyên vẹn… Đó là lời công chúa đã từng nói. Người dân bình thường không có quyền lực, vẫn sẽ bị áp bức; người dân ở miền Bắc chính là ví dụ điển hình cho điều này.”

Một bé gái đang cầm những xiên kẹo hoa quả chạy qua bên cạnh họ; Từ Kim Ninh bỗng nhiên nhớ đến Ôn Thành Vũ vẫn đang ở chùa Thiên Phật.

Cô đã quên mất chuyện của Ôn Thành Vũ rồi; cô vội vàng kéo tay Ôn Thành Lễ, người này tỏ ra rất ngạc nhiên khi bị cô kéo lại: “Công chúa, có chuyện gì vậy?”

Từ Kim Ninh muốn kể cho Ôn Thành Lễ nghe về chuyện của Ôn Thành Vũ, nhưng sau khi suy nghĩ, cô lại không biết hiện tại Ôn Thành Vũ đang ở đâu, việc nói ra chỉ khiến Ôn Thành Lễ lo lắng thêm mà thôi; thà đợi đến ngày mai mới đến chùa Thiên Phật xem sao, để kiểm tra tình hình của cô ấy trước đã.

“Không, không có gì cả… Kia có món mì wonton, chúng ta đi ăn mì wonton đi, tôi đói rồi!”

“Được thôi!”

Chủ quán mì nhỏ phía trước thấy có khách đến liền vội vàng tiếp đón; nhìn thấy họ mặc đồ sang trọng, ông ta còn dùng khăn sạch lau sạch bàn ghế: “Hai vị quý khách, muốn dùng gì ạ? Quán chúng tôi có mì canh gà xương, gà đều là gà đen vừa bắt về, rất thơm ngon đấy!”

“Bốn phần mì wonton, hai phần ăn tại chỗ, hai phần mang về!”

Từ Kim Ninh ngồi ở vị trí ngoài cùng nhất, tựa cằm vào tay và nhìn những người qua kẻ lại; cuộc sống yên bình như thế này thật tốt biết mấy.

Nhìn những người dân đang cầm xiên kẹo hoa quả, thưởng thức đồ ngọt và cười nói vui vẻ, cô nghĩ: “Đây mới chính là không khí ấm cúng của cuộc sống thường nhật, ánh đèn của hàng ngàn gia đình, niềm vui sum vầy!”

“Một thời đại bình yên và thịnh vượng – tương lai rất đáng mong đợi!”

“Một thế giới không có chiến tranh, bình yên và thịnh vượng, là điều mà biết bao người mơ ước… Thế nhưng, vì lòng tham, quyền lực và địa vị, đã có hai cuộc chiến tranh xảy ra; Giang Châu năng lượng của đất nước bị tổn hại nặng nề và cho đến nay vẫn chưa hồi phục. Dù người dân miền Bắc đã giải quyết được vấn đề ăn no mặc ấm, nhưng những cuộc chiến này cũng gây ra rất nhiều khó khăn cho họ. Những binh sĩ ở ba thành phố phía Đông năm nay không thể trở về nhà để đón Tết… Có bao nhiêu vợ con, người già đang mong chờ họ trở về nhà đấy…”

Trong lúc đang suy nghĩ, hai tô mì wonton nóng hổi đã được bày lên bàn. Người phục vụ không làm phiền họ; trông họ dường như là những người không dễ gây rối gì cả.

Người phụ nữ mặc áo trắng ngồi bên ngoài có vẻ đẹp cao quý và kiêu sa đến lạ thường; anh ta chưa từng học hành nhiều, hiểu biết cũng hạn chế, chỉ biết rằng chưa bao giờ thấy một người phụ nữ đẹp và quý phái đến thế.

Người đàn ông mặc áo xanh ngồi bên cạnh có khuôn mặt thanh tú, quý phái và lạnh lùng, thật sự là người xuất chúng trong số đàn ông… Mọi người đều nói rằng chàng rể của công chúa thứ nhất có vẻ đẹp không ai sánh kịp, nhưng người này cũng không hề kém cạnh chàng rể đó chút nào.

Chỉ là người phục vụ không hề biết rằng những người đang ngồi tại quán mì nhỏ của mình chính là công chúa thứ nhất của Ninh Quốc và chàng rể của bà ấy… Nếu biết điều này, chắc hẳn anh ta sẽ ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Từ Kim Ninh múc một viên wonton và thử một miếng; bên trong wonton có dầu heo và rau mùi, chỉ cần thử một miếng thôi đã thấy hương vị thơm ngon lan tỏa khắp khoang miệng… “Ngon quá!”

Đây chỉ là một tô mì wonton bình thường thôi, nhưng Từ Kim Ninh lại cảm thấy như đang thưởng thức những món ăn xa xỉ… Có lẽ là do chuyến đi đến miền Bắc vừa qua; bây giờ, cô ấy cảm thấy rằng bất cứ thứ gì không phải là lương thực khô hay rau cải luộc thông thường thì đều ngon cả.

Ôn Thành Lễ uống một ngụm canh; hương vị thực sự rất ngon… Ninh Đô Một nơi với thiên nhiên tươi đẹp, con người xuất chúng và sự giàu có… Chẳng lạ gì mà tất cả các quốc gia đều muốn chiếm lấy vùng đất Ninh Quốc này… Chỉ cần một tô mì wonton nhỏ thôi mà đã ngon đến thế…

“Thế nào? Ngon chứ?” Từ Kim Ninh hỏi, tự hào nhướng mày về phía anh ta… Đây mới chỉ là một phần nhỏ của những món ăn ngon tuyệt mà thôi…

“Khá ngon đấy!”

Dù

Từ Kim Ninh thật sự rất no bụng; cô ăn hết gần như cả tô điểm nhỏ đó. Sau khi no nê, tâm trạng của cô cũng trở nên tốt hơn nhiều.

  “Hãy trả tiền đi!” Từ Kim Ninh lau miệng.

   Ôn Thành Lễ lấy ra một ít bạc lẻ từ túi và đặt lên bàn: “Công chúa có muốn ăn thêm gì không, hoặc muốn đi dạo một vòng không?”

  “Được thôi. Lâu rồi tôi không đi dạo và thực sự rất nhớ. Sau này chúng ta hãy đến Zhai Baolou xem có cái gì thú vị không.”

  Theo lời cô, hai người thanh toán tiền rồi đi dạo một vòng. Gần Tết rồi, khắp nơi đều có người treo pháo hoa nhỏ, bay đèn lồng hình bướm, cảnh tượng thật là náo nhiệt.

  Từ Kim Ninh hơi hối tiếc vì đã ăn hết tô điểm nhỏ đó; trên con phố ăn vặt này còn rất nhiều món ngon khác nữa. Thật đáng tiếc là bụng cô đã no không chứa thể được gì nữa. Sau khi đi dạo một vòng và mua vài thứ, hai người đến bên bờ sông Chang Lan.

  Trên mặt sông Chang Lan, hàng ngàn chiếc đèn sen bay lượn, làm cho toàn bộ mặt sông trở nên rất đẹp đẽ. Trên cây cầu, nhiều cô gái chỉ vào những chiếc đèn sen kia và khen này đẹp, kia đẹp… Cảnh tượng luôn luôn như vậy, rất náo nhiệt.

  Từ Kim Ninh duỗi lưng, cảm thấy thật sự rất thoải mái.

  Ôn Thành Lễ cũng hiếm khi được tận hưởng không khí náo nhiệt như thế này; vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt anh ta giảm bớt đi một nửa, ánh mắt cũng hiện lên vẻ vui vẻ. Anh ta không còn giữ vẻ cao ngạo, lạnh lùng như trước nữa; khuôn mặt đẹp trai của anh ta trở nên dịu dàng hơn nhờ ánh sáng của những chiếc đèn sen.

  Từ Kim Ninh nhìn anh ta một cách mơ màng và thầm nói: “Chàng trai tuấn tú như ngọc, thật là không ai sánh kịp!”

  Tiếng thì thầm nhỏ của cô không được Ôn Thành Lễ nghe thấy. Từ Kim Ninh nhún vai cười và nghĩ rằng những chuyện sau này sẽ được giải quyết sau; bây giờ lo lắng ở đây cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

  Từ Kim Ninh gọi: “Ôn Thành Lễ!”

  Ôn Thành Lễ quay đầu nhìn cô và hỏi: “Công chúa có gì muốn?

  “Tôi vẫn thích khi bạn gọi tôi là Ninh Nhi ở trong làng nhỏ này. Ngoài kia, bạn có thể gọi tôi như vậy; dù sao tôi cũng không muốn mọi người đều biết danh tính của mình. Việc phải mang danh nghĩa công chúa mà đi chơi mỗi ngày thật sự rất mệt mỏi.”

Đôi mắt đẹp của cô lấp lánh ánh sáng, nụ cười trên khuôn mặt khiến vẻ đẹp của cô càng thêm rực rỡ.

Anh có phần như mất hồn; lần đầu tiên anh thấy cô cười thoải mái như vậy sau bao lâu. Trước đây, mỗi khi cô cười, thì hoặc là có ai đó sắp gặp rủi ro, hoặc là lại có những kế hoạch xấu xa… Nhưng nụ cười này trong sáng và ấm áp, không chứa chút âm mưu hay tính toán nào cả. Đã bao lâu rồi anh không thấy nụ cười như vậy?

“Hãy nắm tay tôi, cùng nhau đi.”

Cô đưa tay ra cho anh; từ nay về sau, dù gặp phải bao khó khăn gì, họ cũng có thể nắm tay nhau cùng vượt qua. Dù bây giờ cô không thể thay đổi được quyết định trong lòng anh, nhưng cô vẫn sẽ cố gắng thay đổi suy nghĩ của anh. Không chỉ có việc tiêu diệt kẻ địch mới có thể thu phục được người ta; không có quy luật nào bắt buộc phải đánh đổi một quốc gia lấy một quốc gia khác cả.

Và Ninh Quốc… cũng không phải là vật hy sinh để Ôn Thành Lễ lên ngai vàng.

Cô chắc chắn sẽ không bao giờ để điều đó xảy ra.

Ánh mắt anh hướng về đôi tay cô đang mở ra; anh cắn chặt răng đến nỗi má tê cứng, rồi mới nắm lấy đôi tay hơi lạnh ấy. Bàn tay cô nhỏ bé và mềm mại… Anh mỉm cười và nói: “Được, chúng ta sẽ cùng nhau đi!”