Khi Tiểu Hổ Tử rời đi, ông ta đã yên bình lắm. Các con cái của ông ta đã khóc lóc thảm thiết và tổ chức một đám tang long trọng cho ông; gần như tất cả người dân trong làng đều được mời đến.

Tiếng sáo vang lên, các nhà sư được mời hát vài bài, sau khi mọi người khóc xong, họ lại cùng nhau cười nhìn các màn biểu diễn xiếc. Một người đàn ông và một người phụ nữ cùng nhau hát những bài hát dân gian; người đàn ông thỉnh thoảng đùa cợt, sờ mó vào người cô gái, còn cô gái thì quay mặt đi và nhổ lưỡi, tỏ ra vừa từ chối vừa đón nhận.

Mọi người đều cười ha hả; những người phụ nữ trong làng ôm con cái, chen chúc trong đám đông, khuôn mặt họ cũng đỏ bừng.

Sau đó, các con cái của Tiểu Hổ Tử cũng già đi. Khi cháu trai, cháu gái, chắt trai, chắt gái của ông ta đều qua đời và được an táng, ông vẫn cô đơn sống trên thế giới này.

Ông không có nơi nào để đi; suy nghĩ mãi, cuối cùng ông quyết định trở về Vương Gia Am.

Trong suốt mười năm đó, ông già đi rất nhanh. Khi lên núi, ông đánh giá thấp sức lực của mình, bước trượt chân và ngã xuống, làm hỏng một nửa cơ thể.

Không còn cách nào khác, ông chỉ có thể dựa vào ký ức, dùng tay chân bò vào Đền Rồng Vương và chờ đợi cái chết.

Bao nhiêu sự thay đổi đã xảy ra; những người bạn thân thuộc ngày xưa giờ đây đều đã trở thành bụi tro.

Nếu cô ấy không nhảy xuống từ tầng lầu, nếu cô ấy không trở về nhà...

Có lẽ họ đã trở thành một cặp đôi được mọi người ngưỡng mộ, có lẽ họ đã cùng nhau mang theo chiếc mũ lá và hành lí, ngắm nhìn cảnh sắc núi non xa xôi.

Có lẽ họ đã cùng nhau đi ngắm cảnh tre trong gió thu, nghe tiếng ngỗng ở biên giới, đến ngôi chùa để ngắm ánh đèn, nhìn ngọn tháp bảy tầng với hàng ngàn ngọn đèn sáng lấp lánh như sao băng.

Vào mùa xuân, họ sẽ đến những ngôi nhà ẩn mình trong hoa đào để mua rượu; vào mùa đông, họ sẽ cưỡi ngựa đi tìm hoa mai.

Giống như những gì cô ấy đã nói: đi đến đồi hoa mai rơi để ngắm hoa, đến quán rượu bên bờ sông để uống rượu, đến đầm tre để ngắm đàn hạc.

Đi cùng nhau với thanh kiếm, say đắm bên hồ Đông Ting, giữa những đám mây và đàn hạc hoang dã.

Thật đáng tiếc là không còn “nếu” nào nữa.

Trong ký ức của mình, ông tìm kiếm từng chi tiết về thế giới mà cô ấy từng kể cho ông nghe, và ghép chúng lại thành một câu chuyện, kể cho cô gái nhỏ ở Vương Gia Am nghe.

Đêm trước khi qua đời, ông lại mơ thấy một giấc mơ.

Ông trở lại hình d

Rồi người càng lúc càng đông, tất cả họ đều mặc bộ đồng phục trường học màu xanh trắng kỳ lạ như Táo Táo đã mặc.

Thường Thanh Tĩnh Trái tim anh bỗng nghẹn lại một cái; anh có cảm giác như đang tìm kiếm bóng dáng của cô ấy giữa đám đông.

Cuối cùng, anh cũng thấy cô ấy.

Cô ấy đeo kính, mặc bộ đồng phục màu xanh rộng thùng thình, đeo cặp sách; chiếc khuyên “Hello Kitty” trên cặp sách đung đưa theo từng bước chân nhẹ nhàng của cô ấy.

Anh lặng lẽ nhìn cô ấy, quan sát cô ấy từng chi tiết… Điều bất ngờ là, trong lòng anh lại cảm thấy rất bình yên.

Gió thổi qua mái tóc bạc của anh; anh lặng lẽ vuốt ve đôi môi nứt nẻ và đôi lông mày sâu hun của mình.

Chính vào lúc này, anh mới cảm nhận được một nỗi tuyệt vọng sâu thẳm – nỗi tuyệt vọng vượt ra ngoài ranh giới sinh tử.

Trước đây, anh từng nghĩ rằng chỉ cần miệt mài tu luyện không ngừng, một ngày nào đó anh chắc chắn sẽ vượt qua mọi trở ngại để tìm thấy cô ấy.

Nhưng cho đến bây giờ, anh mới hiểu ra rằng thế giới của hai người là điều anh mãi mãi không thể vượt qua được… Anh không thể chiến thắng được số phận.

Anh nhìn cô ấy cùng bạn bè nói cười, nhảy múa, càng đi càng xa… Dần dần, họ biến mất trong ánh đèn neon, biến mất trong thế giới văn minh rực rỡ ấy.

Ánh đèn neon trước mắt anh dần trở nên mờ ảo; anh cảm thấy cơ thể mình đau đớn như bị xé nát.

Và rồi, anh trở lại Ngôi đền Rồng Vương.

Trong bóng tối mờ ảo và mùi hương đàn hương nồng nặc, chỉ có mình anh.

Đom đóm bay lượn lung tung, sương mù che phủ núi non.

Những bông hoa đào bên ngoài ngôi đền đã tàn rụng.

Trước đây, anh cũng từng phi nhanh như gió, đi hàng ngàn dặm trong một ngày; anh cũng từng có thể di chuyển các vì sao, điều khiển khí thiên, vượt qua những ngọn núi.

Nhưng cuối cùng, anh mới nhận ra mình thật tầm thường đến mức nào.

Anh nhắm mắt lại.

Khi Zhang Peng đến, anh đã thấy anh đã chết.

Không ai biết anh đã ngừng thở vào lúc nào… Khi chết, anh rất bình yên.