Cậu thiếu niên rút tay lại, nhìn cô với đôi lông mày và đôi mắt cong tròn đầy duyên dáng. Anh ta có vẻ ngoài rất đẹp, làn da trắng như ngọc, khuôn mặt thanh tú.

“Không bị thương chứ?”

Vương Kim Ấn mím môi, rồi lại e ngại lùi lại phía sau: “Không… không đâu.”

Thấy cậu thiếu niên gật đầu nhẹ với cô rồi chuẩn bị đi, Vương Kim Ấn bỗng nhiên tìm được lòng dũng cảm và gọi họ lại:

“Các bạn… các bạn có phải là đệ tử của Thục Sơn không?”

Những cậu thiếu niên đó dừng bước lại; người vừa đỡ cô càng ngạc nhiên hơn.

“Cô biết à?”

Anh ta không hiểu sao một cô gái quê mùa lại nhận ra họ được.

“Ừm…” Vương Kim Ấn ngập ngùng nói, “Tôi nghe nói thôi, có người kể cho tôi nghe.”

Người đàn ông đã đỡ cô – Trương Bồng – cũng không để tâm lắm.

Bỗng nhiên, cô gái lại nói tiếp:

“Các bạn… các bạn có thể giúp tôi một việc được không?”

Vương Kim Ấn thở hổn hển: “Kim Ấn??”

Trương Bồng ngạc nhiên: “Việc gì vậy? Ở đây có yêu quái gì à…”

“Không phải vậy… Tôi chỉ muốn các bạn cứu một người. Đó là người tôi quen trên núi. Anh ấy… anh ấy quen với các sư huynh Ngọc Chân và Ngọc Quỳnh của Thục Sơn.”

Có vẻ như tên của họ là hai người đó.

Trương Bồng ngạc nhiên, nhưng vì cô gái này biết tên hai sư huynh đó, anh ta cũng không dám xem thường và mời cô đến gần hơn để hỏi rõ nguyên nhân.

Trái tim Vương Kim Ấn đập thình thịch; cô liền kể hết mọi chuyện từ đầu đến cuối.

“Anh ấy… anh ấy sắp không qua khỏi rồi… Các bạn hãy mau đến cứu anh ấy đi.” Nói xong, Vương Kim Ấn bắt đầu khóc.

Trương Bồng nói: “Cô đừng lo lắng, chúng tôi sẽ đi kiểm tra ngay.”

Vương Kim Ấn và mẹ cô hoảng sợ và ngạc nhiên, cùng với những người dân trong làng, theo sau họ đi về phía đền Long Vương trên núi. Họ cũng không dám hỏi chi tiết trước mặt những vị sư tử nhỏ này.

Khi vào đền Long Vương, họ thực sự thấy một người đang tựa vào tường, nửa thân người bị thương nặng, đầu cúi xuống.

Trương Bồng tiến lại gần, kiểm tra hơi thở và mạch máu của người đó.

“Không còn hơi thở nữa.” Trương Bồng không dám nhìn vào mắt Vương Kim Ấn.

Vương Kim Ấn đứng đó, như thể chưa thể tin vào những gì đang xảy ra.

Cô nhìn người đàn ông tên Lão Lâm đang cúi đầu, rồi nhìn Trương Bồng, cuối cùng không nhịn được mà bắt đầu khóc.

“Lão… Lão Lâm…”

“Tôi đã đưa vị tu sĩ này về đây… Lão Lâm…”

Zhang Peng không chịu nổi nữa, an ủi cô gái nhẹ nhàng: “Cô đừng khóc nữa, vị sư huynh Lin này đã qua đời một cách bình yên; có lẽ ông ấy không hề phải chịu đựng đau đớn hay sự hành hạ nào cả.”

Wang Jin Yin tiến lại và nhìn thử.

Lão Lin đang nhắm mắt; quả thật, ông ấy đã ra đi một cách thanh thản.

Cô gái cảm thấy đau lòng, vội vàng lau nước mắt.

Zhang Peng cùng các đệ tử của Sơn Thục đã giúp đưa thi thể Lão Lin xuống núi. Khi di chuyển thi thể, có thứ gì đó rơi ra từ lòng Lão Lin.

Nó được bọc kín bằng vải trắng, trông giống hình dạng của một thanh kiếm.

Zhang Peng nhặt lên; khi vải trắng được gỡ ra, lưỡi kiếm hiện ra.

Ánh sáng lấp lánh từ thanh kiếm khiến Zhang Peng và những người xung quanh đều biến sắc.

“Không thể tin được…” Zhang Peng nhìn chằm chằm vào thanh kiếm, lẩm bẩm.

Khi vải trắng được gỡ hoàn toàn, lưỡi kiếm màu hồng nhạt dài thon, chuôi kiếm được trang trí bằng những bông hoa đào, ánh sáng lấp lánh trên lưỡi kiếm thực sự rất đẹp.

“Anh Hành Bất Được…”, Wang Jin Yin hỏi, “Đây không phải là thanh kiếm mà Anh Hành Bất Được luôn mang theo sao?”

Zhang Peng nhìn cô rồi lại nhìn thi thể Lão Lin.

“Đúng vậy… Nhưng tại sao thanh kiếm của Quân Chân Nhân Quý Lâm lại…?”

Wang Jin Yin nói: “Phải chăng đây là thanh kiếm mà Thường Thanh Tĩnh đã tặng cho Lão Lin? Họ quen biết nhau rất thân thiết mà.”

Zhang Peng do dự, lắp bắp: “Không thể nào… Thanh kiếm của một người thường không bao giờ rời xa chủ nhân; dù quan hệ giữa họ có tốt đến đâu, Quân Chân Nhân Quý Lâm cũng không thể tặng thanh kiếm của mình cho người khác.”

Quân Chân Nhân Quý Lâm đã bay lên thiên đường từ nhiều năm trước; họ cố gắng suy nghĩ nhưng vẫn không thể hiểu nổi chuyện này.

Trừ khi… trừ khi Lão Lin chính là Quân Chân Nhân Quý Lâm – người đã biến mất từ hàng trăm năm trước.

Họ muốn tìm hiểu rõ hơn, nhưng thi thể Lão Lin đã đóng băng, rõ ràng là ông ấy đã qua đời từ lâu rồi.

Zhang Peng thở dài, nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta hãy đưa thi thể vị sư huynh này xuống núi và chôn cất cẩn thận đi.”

…

Trước khi ông ấy qua đời mười năm, ông ấy đã trở lại Sơn Thục một lần. Đó cũng là lần đầu tiên sau khi Quân Chân Nhân Quý Lâm “bay lên thiên đường”, ông ấy xuất hiện trước mặt Ngọc Cương và Ngọc Chân.

Không ai hiểu rõ hơn Thường Thanh Tĩnh rằng cái gọi là “bay lên thiên đường” thực chất chỉ là một trò lừa đảo lớn nhất trên thế gian này.

Sau khi “thăng thiên”, không còn thế giới bên trên nào cả, và ông cũng không trở thành tiên.

Ông vẫn bị giam cầm trong thế gian này. Điều duy nhất mà ông có thể làm được, chính là sống tự do, thoải mái, điều khiển được sáu khí của trời đất.

Thân xác ông hòa nhập với trời đất, thoát khỏi mọi ràng buộc; trên đời này, không còn thứ gì có thể giam cầm ông nữa. Ngoài sự yên tĩnh và tự do ấy, không còn gì khác.

Ông đã từng thử phá vỡ không gian, nhưng lại thất bại một cách không ngạc nhiên.

Tu luyện… cuối cùng, chỉ để đạt được tâm hồn trong sáng, không dục vọng – giống như con chim nhỏ làm tổ trong rừng sâu, chỉ cần một cành cây; hoặc con chuột nằm uống nước sông, chỉ để no bụng mà thôi.

Hàng trăm năm kiên trì, cuối cùng cũng tan biến thành tro bụi.

Trong mười năm trước khi qua đời, ông nhận ra rằng tuổi thọ của mình đã gần hết, và quyết định trở về núi Thục.

Khi gặp lại Thường Thanh Tĩnh, Mạnh Ngọc Quỳnh gần như không dám nhận ra ông.

“Tiền… tiền sư huynh?”

Người đàn ông trước mắt, nhìn từ bề ngoài, khoảng hơn ba mươi tuổi.

Đôi lông mày và đôi mắt ông hơi chùng xuống, khuôn mặt lạnh lùng như xưa, chỉ là trở nên gầy yếu hơn nhiều; sống mũi trở nên cao vút hơn, đôi môi mỏng manh và không hề có màu sắc, quanh miệng có một lớp râu màu xanh nhạt.

Mái tóc bạc phơ được buộc lỏng lẻo phía sau đầu; trên suốt quãng đường đi qua tuyết rơi, đôi lông mày cũng đã bị nhuộm màu bạc như sương giá.

Thường Thanh Tĩnh trước mắt này, giống như một hiệp sĩ đã trải qua bao sóng gió của thế giới, trông già nua hơn so với hình ảnh của “Tiên Hoa Quy Lân Chân Tôn” – người đã thăng thiên lên thế giới bên trên, được phong vinh.