Ban đầu tôi chỉ nghĩ sẽ nhìn thêm một lần nữa rồi đi sau khi Ninh Đào vào bên trong, nhưng không ngờ vì đã nhiều ngày không ăn gì, cái dạ dày đói meo không nghe lời chủ nhân, cứ kêu òng ọc òng ọc.

Thường Thanh Tĩnh Đứng sững lại.

Nghe thấy tiếng bụng kêu òng ọc của người kia, Ninh Đào không khỏi cảm thấy thương hại cho kẻ ăn xin này; hơn nữa, bản thân cô và Mạnh Đí trước đây quả thực đã làm một số việc ngốc nghếch.

Nghĩ mãi, Tao Tao quay người đặt cả bình rượu vào lòng Mạnh Đí.

“Cô đi đâu vậy?” Mạnh Đí ngơ ngác hỏi.

“Tôi đi lấy hai chiếc bánh bao!” Ninh Đào trả lời mà không quay đầu lại.

Cô cũng muốn mang theo rau cải, nhưng rau cải thì không tiện lợi và không giúp no bằng bánh bao.

Cô dùng một túi vải sạch để đựng một túi bánh bao, vài cây ngô, cùng một bình nước. Ăn chỉ toàn bánh bao có lẽ sẽ không ngon lắm, nên cô còn lấy thêm hai quả trứng vịt muối và một túi đậu que chua.

Vừa bước ra khỏi cửa bếp, Tao Tao lại nhớ ra mình quên mất thứ gì đó, vội vàng quay trở lại lấy.

Vỗ nhẹ vào túi vải đầy ắp, Tao Tao bước ra cổng, do dự một chút, lo lắng tự hỏi:

Không biết người kia có nhận không nhỉ...

Dù sao thì nhìn vào tư thế ngồi, vẻ ngoài và phong thái của “kẻ ăn xin” này, rõ ràng là họ đang gặp khó khăn. (Gọi họ là ăn xin có vẻ hơi không phù hợp, nhưng cô cũng không tìm được từ nào khác phù hợp hơn) Họ cũng không hề xin ăn đâu; cô đến và đưa cho họ một túi bánh bao như vậy, liệu có phải cô đang nghĩ rằng mình đang thể hiện thái độ ban ơn cao thượng?

Một khi đã đưa ra rồi, hối tiếc cũng muộn màng. Ninh Đào suy nghĩ mãi trong đầu, cuối cùng vẫn lấy hết can đảm tiến lên phía trước.

Thôi kệ, coi như là một lời xin lỗi thôi.

“À... chào bạn.” Tao Tao lắp bắp nói.

Người kia bỗng nhiên cứng đờ lại trong chốc lát, giống như một con thỏ hoảng sợ, vội vàng cúi đầu xuống, quay mặt đi, chỉ để lộ một bên mặt với cô.

Ninh Đào cũng giật mình, bối rối tự hỏi:

Mình trông có đáng sợ gì đâu, tại sao anh ta lại reo lên như vậy khi nhìn thấy mình?

“Tôi nghĩ bạn có lẽ chưa ăn gì, nếu không phiền, hãy cầm lấy thứ này đi.” Tao Tao nói rồi đưa túi đó cho người kia.

Miệng túi không được buộc chặt; có thể nhìn thấy rõ bên trong là những chiếc bánh bao và ngô.

Thường Thanh Tĩnh Cảm giác như đôi mắt mình bị đâm vào; anh phải lướt ánh mắt đi nơi khác. Chiếc túi thức ăn này dường như đang nhắc nhở anh rằng, bây giờ anh chỉ là một kẻ ăn xin, đói rét và sa sút.

Có lẽ anh nên từ chối…

Một mặt, là do lòng tự trọng vô cớ của mình đang can thiệp. Sau bao năm xa cách, khi họ gặp lại nhau, cô ấy không mong anh xuất hiện trước mặt cô ấy trong tình trạng lộng lẫy hay sang trọng gì cả; ai ngờ lại là lúc anh đang trong tình trạng tồi tàn như thế này… Tao Tao đang cho anh thức ăn…

Dù anh ăn mặc như một kẻ ăn xin, nhưng thực ra anh không phải vậy; việc nhận lấy chiếc túi thức ăn này chính là việc anh tự hạ mình…

Cô ấy đã coi thường anh rồi… Điều duy nhất anh có thể làm là giữ gìn chút tự trọng còn sót lại, để ít nhất trước mặt cô ấy, mình vẫn còn có điểm gì đó đáng quý…

Nhưng trong lòng, Thường Thanh Tĩnh cũng biết rằng, lúc này anh đang đói rét và thực sự rất cần thức ăn để lấy lại sức lực… Anh không còn là vị Thần Huyền Hoa Quay Lân cao quý như trước nữa… Một chiếc túi thức ăn thôi cũng đủ để khiến anh sẵn lòng từ bỏ lòng tự trọng của mình…

Thấy anh không hề có phản ứng gì, Tao Tao liền quyết định đưa chiếc túi đó vào tay anh.

“Đây… hãy cầm lấy đi! Coi như là lời xin lỗi vậy… Lúc nãy tôi đã sai rồi…” Tao Tao vất vả tìm từ ngữ để nói, giọng nói run rẩy, “Tôi biết rằng thực ra bạn không phải là… kẻ ăn xin đó; vẻ ngoài và phong thái của bạn cũng không giống họ chút nào…”

“Tôi cũng không biết bạn đã trải qua những gì… Nhưng trên đời này, có bao nhiêu khó khăn mà con người không thể vượt qua được…”

Chết tiệt… Càng nói càng trở nên nhảm nhí… Tao Tao bỏ cuộc và im lặng lại…

Một cơn mưa thu mang theo cái lạnh; vào mùa thu, đêm thu trở nên se lạnh…

Thường Thanh Tĩnh Nhẹ nhàng mở đôi mắt; cảm giác ấm áp từ chiếc túi thức ăn đột nhiên được đặt vào lòng anh khiến anh ngừng thở… Thật ấm áp…

Anh hạ mắt xuống, suy nghĩ một cách mơ màng… Chiếc túi áp sát vào ngực anh, ấm đến mức anh không muốn buông ra… Những cuộc đấu tranh trong lòng anh, tất cả đều tan biến trong khoảnh khắc này… Sự tốt bụng bất ngờ này khiến Thường Thanh Tĩnh hoảng loạn, xúc động đến nỗi không thể nói nên lời… Chỉ biết từ từ siết chặt chiếc túi lại…

Đây là lần đầu tiên trên con đường lưu vong của mình, anh nhận được sự tốt bụng… Và người ban tặng nó, vẫn

Thường Thanh Tĩnh Cô nghĩ rằng, có lẽ anh ta chỉ muốn được tiếp xúc với Tao Tao nhiều hơn một chút thôi… Dù chỉ là một chút nhỏ thôi, nhưng những khoảnh khắc tiếp xúc đó cũng đủ để giúp anh ta tiếp tục bước đi về phía trước.

Thường Thanh Tĩnh Cô liếm nhẹ đôi môi khô nứt, cuối cùng cũng không nói gì cả. Cô không dám mở miệng, sợ rằng chỉ cần nói ra một lời, mọi thứ sẽ bị bại lộ; sợ rằng chỉ cần mở miệng, mọi bí mật sẽ không thể giấu kín được nữa.

Ninh Đào Người kia cũng không quan tâm đến điều đó. Anh ta liếc nhìn một cái, vẻ mặt bình thản nhưng trong lòng lại bất ngờ rung động. Mười ngón tay của người đó đều là những vết thương đầy máu me… Những móng tay dường như đã bị nhổ sạch, và ở giữa lòng bàn tay hai bên còn có hai vết thương sâu hoắm, như thể có thứ gì đó đã được đóng vào đó.

Không lạ gì khi người này đi lại khó khăn như vậy… Hóa ra vết thương của anh ta thực sự rất nặng nề.

Tao Tao do dự mãi, sau đó đứng dậy chuẩn bị đi, nhưng mới đi được vài bước thì lại dừng lại. Cuối cùng, cô không nhịn được nữa và hỏi: “Vết thương của anh không sao chứ?”

“Tôi có thuốc đây, anh muốn vào đây để băng bó không?”

Không phải vì cô quá hiền từ… Bất kỳ ai nhìn thấy những vết thương đó cũng sẽ không thể làm ngơ được.

Nhưng người đối diện chỉ lắc đầu nhẹ, cúi mặt xuống và không nói gì cả. Đôi vai gầy guộc của anh ta dường như đang phủ đầy sương lạnh của đêm thu.

Được rồi… Thái độ của anh ta đã rất rõ ràng rồi.

Nhìn vào phong thái của anh ta, có lẽ anh ta là một học trò của gia tộc nào đó… Qua những lần tiếp xúc với Yu Zhen, Yu Qiong, Hà Kỳ và Tạ Tiện Tuyết, cô nhận ra rằng dù những học trò này bề ngoài có vẻ ôn hòa và chu đáo, nhưng thực ra họ đều rất kiêu ngạo… Người này dù gặp khó khăn, nhưng vẫn giữ được phẩm giá của mình.

Tao Tao cũng không ép buộc gì thêm, gãi đầu một cái rồi nói: “Vậy thì anh hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

Sau đó, cô quay người và chạy vào nhà.