Ngôi nhà của gia tộc Mao quá rộng lớn; anh ta cứ như con ruồi mù, lao vào đâu là đụng vào đó. Khi cuối cùng anh ta tìm thấy dấu vết của hai người theo hướng dẫn từ ý chí kiếm, mọi thứ đã quá muộn.

Ngọc Quỳnh nhìn chằm chằm vào cô gái đã không còn hơi thở nữa trên mặt đất, toàn thân cô run rẩy như bị điện giật.

Cô ấy đã không thở được từ lâu rồi; cô nằm thẳng đời trên mặt đất, các chi tay chân đều cứng đờ.

Khi còn sống, cô được mọi người yêu mến; nhưng khi chết, cô lại chết trong im lặng, ở một góc khuất của ngôi nhà Mao. Khuôn mặt cô tái nhợt, có màu xanh nhạt của người chết; đôi môi không hề cử động; trên ngực cô có một vết thương máu me đáng sợ.

Cô gái kiêu ngạo kia cuối cùng cũng phải trả giá cho sự ngây thơ và ngu dốt của mình. Trước đây, có người luôn theo sát cô để giúp cô giải quyết những rắc rối; nhưng bây giờ, khi người đó không còn nữa, cô nằm đó, dưới thân cô, máu đã khô cứng.

Mạnh Ngọc Quỳnh lặng lẽ không biết nói gì.

Anh ta và cô ấy không hề có nhiều tình cảm với nhau; thậm chí, vì việc cô ấy đã lừa dối sư huynh nhỏ của mình, anh ta còn cảm thấy ghét bỏ cô ấy.

Cô ấy đã gặp phải tai họa chỉ vì cô ấy tin rằng tình yêu chính là tất cả trong cuộc đời mình. Cô tin chắc rằng mình và sư huynh nhỏ là một đôi duyên phận, là một sự kết hợp thiên định bị mọi người ngăn cản; nhưng cô đã quên mất rằng nền tảng của tình yêu xuất phát từ sự dối trá. Sau khi tất cả tan vỡ, liệu những tình cảm còn sót lại có còn bao nhiêu?

Cô đã quên mất rằng con người luôn thay đổi; một mối tình sai lầm và thất bại có lẽ chỉ chiếm một phần nhỏ trong cuộc đời một người. Và Thường Thanh Tĩnh cũng không còn là chàng trai non nớt mà cô từng lừa dối nữa; sau khi tỉnh táo lại, anh ta còn lạnh lùng và vô tình hơn bất kỳ kẻ lãng mạn nào khác.

Mạnh Ngọc Quỳnh tiến lại gần cô ấy, thở dài rồi giúp thu dọn xác chết, sau đó liền liên lạc với Phượng Lăng Tiên Gia.

……

Táo Táo tỉnh dậy vì lạnh.

Cánh cửa không được đóng; gió lạnh thổi ào vào trong nhà.

Táo Táo đi lại một cách mệt mỏi, đóng cửa lại và hít một hơi thật sâu.

Sau cơn giận dữ, cảm giác lạnh buốt dường như khiến não bộ cô trở nên mơ hồ; khuôn mặt cô cũng đỏ bừng vì hơi nóng từ cơ thể.

……

Sau khi đóng cửa lại, Tao Tao im lặng một lúc, cúi đầu nhìn vào tay áo mình; dường như vẫn có thể ngửi thấy mùi nước tiểu nhẹ nhàng ấy, nhưng cô lại không thể nhớ rõ mình vừa làm gì.

Cảm giác này giống như việc tỉnh táo nhưng lại bước vào một giấc mơ; linh hồn của cô dường như đã rời khỏi thân xác mình, và trong giấc mơ mù mịt ấy, cô đã làm điều gì đó quá đáng.

Cô nhìn kỹ đôi tay đôi chân của mình; chúng không còn là tay chân của cô nữa, trở nên xa lạ đến mức khiến cô hoảng sợ. Tâm trí cô mơ hồ đến nỗi gần như không còn cảm nhận được sự tồn tại của bản thân mình, cứ như thể mình đã rời khỏi thân xác và đang lạnh lùng quan sát chính mình.

Đây không phải là lần đầu tiên cô trải qua điều này.

Là vì ông già ấy hay vì chính mình?

Nếu để cơn giận dữ chi phối lý trí mình, thiêu rụi tất cả mọi thứ, thì quả thật là một cảm giác rất thoải mái… Nhưng điều đó chắc chắn sẽ đẩy mọi thứ đến mức cực đoan; mọi người sẽ coi cô là kẻ điên.

Có lẽ cô đã điên từ lâu rồi…

Một cảm giác tự trách dữ dội bỗng nhiên trào dâng trong lòng cô. Tao Tao hít một hơi thật sâu, quay người đi lấy một chậu nước, dùng khăn lau sạch cơ thể mình từng chút một.

Cô nhìn chằm chằm vào chậu nước, nhìn thấy mặt nước dần dần đổi thành màu đỏ máu, và trong đó hiện lên khuôn mặt của Liễu Dễ Yên và những người khác…

Lại một lần nữa… Tao Tao nghĩ một cách đắng cay; giá như đây thực sự chỉ là một thế giới trong sách thì tốt biết mấy… Nếu đây thực sự là một thế giới trong sách, cô sẽ không cần phải buồn vì ông già ấy nữa, không cần phải cảm thấy tội lỗi vì đã giết Liễu Dễ Yên và những người khác, cũng không cần phải tức giận vì Tô Đường Đường nữa…

“Hãy nhận lấy hết sức mạnh mà ta đã tích lũy suốt trăm năm này, và làm những gì bạn muốn… Với sức mạnh này bên cạnh, bạn không cần phải sợ hãi.”

Cô không hề sợ hãi… Trong suốt một năm rưỡi kể từ khi được tái sinh, cô chưa bao giờ phải chịu đựng sự bất công hay bị ai đó bắt nạt… Rất ít người trên thế giới này có thể đánh bại được cô… Đây là cuộc sống thứ hai mà ông già ấy đã ban tặng cho cô; cô không thể phá hủy cuộc sống này… Nếu không, khi ông ấy nhìn thấy cô dưới suối vàng, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận đến chết… Cô vẫn còn có chị Qiong Si, còn có Tiểu Dương Tử, còn có Mẹ Nhện, và còn có ông Song nữa… Cô không thể để cảm xúc chi phối mình, và trở thành một kẻ điên đáng ghét…

……

Nói chung, nơi nào có người thì ở đó luôn tồn tại những mâu thuẫn và tranh đấu.

Ngay cả những người theo đạo Phật hay Nho giáo, những cuộc xung đột dưới vỏ bọc hòa bình cũng không hề ít đi.

Việc Song Hao quyết định xây dựng “Bạch Lỗ Châu Thư Viện” trên hồ Đông Đình có lẽ cũng là một cách để che đậy những mục đích khác; trong những ngày gần đây, Tao Tao gần như phải chạy loạn xạ vì việc này.

Một mặt là công tác chuẩn bị các vật tư cần thiết cho việc thành lập trường học, từ nguyên liệu in ấn đến sách vở; mặt khác là những công việc liên quan đến “đối ngoại”.

Cần biết rằng gần hồ Đông Đình đã có sẵn ba trường học, đó là Trường Học Minh Lý, Trường Học Tùng Bái và Trường Học Đông Đình.

Bây giờ lại xuất hiện thêm một trường học mới là Bạch Lỗ Châu Thư Viện, vì vậy ba trường học kia đều cảm thấy không hài lòng, nhưng vì sợ uy tín của Song Hao, họ không dám bày tỏ ra mặt; thay vào đó, họ đã sử dụng đủ mọi thủ đoạn để gây trở ngại.

Tao Tao cúi đầu nhìn danh sách trong tay, rồi bước ra khỏi cửa hàng sách.

“Những cuốn sách Kinh Thánh và Tứ Thư này thì gần như đã đầy đủ rồi... Còn một số phần giải thích nữa…”

“Sao vậy?” Mạnh Đí đang canh cửa hỏi.

Tao Tao ngước lên, lắc lắc danh sách trong tay và cười nói: “Đã so sánh hết rồi, đều gần như ổn cả.”

Mạnh Đí cũng không nhịn được mà cười: “Ồ, cách làm của em thật tuyệt! Em nghĩ ra ý tưởng cho trường học mua một lượng sách lớn để học sinh들 cùng nhau sử dụng luân phiên. Như vậy, những người theo đạo Nho không có tiền mua sách cũng có thể đọc được sách rồi.”

Tao Tao nháy mắt: “Ở chỗ chúng tôi, đó là truyền thống từ lâu rồi.”

Nhưng chủ yếu là vì mục đích bảo vệ môi trường.

Đang nói chuyện thì đột nhiên có tiếng ồn ào vang lên ở giữa con phố.

“À, chắc là cô gái của Tiệm Tây Châu đó phải không?”

“Tch, gia đình Mão đã mất chủ nhân rồi, những ngày qua Tiệm Tây Châu thực sự rất khó khăn đấy… Ha ha.”

“Phải nói rằng gia đình Mão thực sự đã gây ra nhiều tội ác; quả báo luôn đến đúng lúc.”

“Không biết là ai đã quá tàn nhẫn đến thế… Gần như toàn bộ người trong nhà họ Mão đều bị giết hết rồi.”

Tiệm Tây Châu là một nơi nổi tiếng ở gần hồ Đông Đình, nơi mà nhiều người đến tiêu tiền.

Tao Tao và Mạnh Đí nhìn nhau, rồi cùng nhau ngạc nhiên nhìn về phía trung tâm con phố.