Lúc đó, cậu bé đang trong giai đoạn phát triển nhanh về chiều cao, luôn cảm thấy đói và có khẩu vị ăn rất tốt; cậu ăn hết cả một bát lớn mà không hề biểu hiện gì trên khuôn mặt.

Ninh Đào thường xuyên nhìn cậu ấy với vẻ ngạc nhiên, tự hỏi làm sao cơ thể gầy yếu như vậy lại có thể ăn được nhiều như vậy.

Thực ra, vào thời điểm đó, Ninh Đào cũng đang trong giai đoạn phát triển, chỉ là ngại ăn quá nhiều trước mặt Thường Thanh Tĩnh, nên mỗi lần đều kiêng khem đặt đũa xuống, lau miệng, nhìn chằm chằm vào mâm thức ăn trước mắt mình rồi cố gắng nói rằng: “Tôi no rồi.”

Ánh lửa trong lò sưởi le lói, Lý Tiểu Hồng rõ ràng nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của Thường Thanh Tĩnh dường như cũng ẩn chứa một chút ấm áp.

Thường Thanh Tĩnh cho thêm một ít lông thông vào lò, sau đó đột nhiên muốn đi xem Ninh Đào thế nào.

Chỉ là đứng ngoài cửa và nhìn cô ấy một cái thôi.

“Hãy chăm sóc lửa cho kỹ.”

Nói xong câu này, anh ta rời khỏi nhà bếp và đi thẳng đến trước cổng của ngôi nhà bằng thông.

Nghĩa trang kiếm rất yên tĩnh; con đường dẫn đến ngôi nhà bằng thông được gọi là Con Đường Gió Thông.

Bình thường, hiếm khi có đệ tử nào của Sở Sơn đến đây; nơi này vốn đã lạnh lẽo, còn Con Đường Gió Thông thì càng lạnh hơn vì không khí đầy kiếm khí.

Khi đi trên Con Đường Gió Thông, tuyết rơi dày đặc đến mức gần như làm mờ tầm nhìn của Thường Thanh Tĩnh; trên đường chỉ có tiếng giẫm tuyết vang lên, ngoài ra không còn âm thanh nào khác ngoài tiếng lá thông rì rà trong gió tuyết.

Thường Thanh Tĩnh tập trung hết sức, đi mãi cho đến khi đến trước cổng ngôi nhà bằng thông; hai ống tay của anh ta gần như đã đóng băng.

Anh ta vỗ tay để loại bỏ những hạt băng trên tóc, nhưng khi đứng trước cửa, anh ta lại do dự.

Anh ta không dám bước vào.

Đôi môi bị gió tuyết làm cho tái nhợt, Thường Thanh Tĩnh đứng im lặng bên ngoài cửa suốt một lúc lâu.

Anh ta không biết phải đối mặt với Ninh Đào như thế nào.

Đến lúc này, anh ta mới nhận ra rằng mình thực sự hiểu biết quá ít về cô ấy.

Thường Thanh Tĩnh im lặng không nói gì, từ từ quay trở lại nhà bếp.

Trước đây, anh ta quá quan tâm đến Tô Đường Đường, cho đến bây giờ mới nhận ra mình đã bỏ lỡ những gì. Gió tuyết thổi lên da thịt, cảm giác đó giống như có vô số những cây kim thép đâm vào máu huyết của anh ta.

Không lâu sau khi anh ấy mang trở về Ninh Đào, Trương Hạo Thanh hỏi anh ấy: “Con cũng đã không còn nhỏ nữa rồi, làm mọi việc đều có ý kiến riêng của mình, nhưng thầy muốn hỏi thêm một điều: Con thực sự muốn giữ cô gái nhỏ này lại ở Sơn Thục sao?”

Thường Thanh Tĩnh dừng lại một giây rồi trả lời: “Đúng vậy.”

Trương Hạo Thanh tiếp tục hỏi: “Với tư cách nào?”

Lần này, Thường Thanh Tĩnh im lặng khá lâu trước khi từ từ nói ra, giọng nói hơi khàn: “...Là bạn cũ. Cô ấy ở bên cạnh Tạ Tiện Tuyết, mà Tạ Tiện Tuyết lại thuộc về Tạ Diệu Chi..., thầy không yên tâm.”

Anh ấy không biết rằng hành động của mình có phải thực sự xuất phát từ lòng bảo vệ hay chỉ vì lợi ích cá nhân; anh ấy chỉ đơn giản là không muốn buông tay.

Trong lúc anh ấy đang suy nghĩ, Lý Tiểu Hồng bỗng nhiên đứng dậy và hét lớn: “Thánh nhân ơi!! Nồi ăn!!”

Cậu bé tu kín này vốn dĩ cũng không giỏi việc nấu nướng, tiếng hét đó ngay lập tức kéo Thường Thanh Tĩnh trở lại với thực tại. Anh ấy vội vàng chạy đến bên nồi, sử dụng một phép thuật liên quan đến nước để dập tắt lửa trong bếp, rồi mở nắp nồi...

Trái tim anh ấy bỗng nặng trĩu.

Măng xào đã bị cháy khét.

Anh ấy dùng chiếc thìa đảo qua một chút; mặt dính vào nồi đã chuyển thành màu đen sì, còn phần không dính vào nồi thì vẫn còn mềm và xanh tươi. Nhưng món cá và măng xào này thì dù thế nào cũng không thể được đem ra bàn ăn được. Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy đống măng cháy khét đó, Thường Thanh Tĩnh bỗng cảm thấy như thể nó đang chế giễu mình vậy.

Cuối cùng, Thường Thanh Tĩnh chỉ còn cách nhắm mắt lại và đổ hết món ăn mà anh ta đã mất cả buổi sáng mới chuẩn bị xong đi, rồi lại làm một tô mì trứng.

Trên đường đi, Thường Thanh Tĩnh giữ tô mì trứng ấy trong tay áo, sử dụng một chút linh lực để giữ cho nó ấm, rồi vội vàng bước đi.

Phải đi chậm một chút thôi, nếu không mì sẽ bị đông lại và mất đi hương vị ngon.

……

Đêm đó, Tao Tao cũng không ngủ được yên.

Sơn Thục quá lạnh; trong nhà lại đốt than, nên căn phòng quá nóng, khiến cô bé đỏ mặt, đầu óc choáng váng, và khi thức dậy thì cả người đều cảm thấy mệt mỏi.

Cô quay người xuống giường và rót cho mình một cốc trà lạnh, uống hết từng ngụm một. Khi trà lạnh đi vào bụng, cô cảm thấy lạnh run từ đầu ngón chân lên tận đỉnh đầu.

Tao Tao run rẩy như bị điện giật, và tỉnh táo hoàn toàn lại.

Nắm lấy chiếc cốc sứ lạnh giá, bộ não của Ninh Đào – vốn đã trở nên trì trệ do bị than đốt – dần dần bắt đầu hoạt động trở lại.

Khi nghĩ về việc hôm qua mình đã tát Thường Thanh Tĩnh trước mặt các đệ tử của Thục Sơn, cô cảm thấy như mình vừa xúc phạm đến uy tín của vị Chân Nhân Tiên Hoa Quý Lâm kia, khiến họ nhìn cô như nhìn một người anh hùng vĩ đại vậy…

Nghĩ đến đây, Ninh Đào cảm thấy tóc gai óc dựng.

Không phải vì sợ hãi vì việc đã tát Thường Thanh Tĩnh một cái tát, mà chủ yếu là vì lo lắng trước những cảm xúc mãnh liệt ấy.

Thành thật mà nói, lần này cô lên Thục Sơn là với ý định “chết sớm để siêu thoát sớm”, coi đó như một hành động anh hùng.

Bác gái Qiong Si, Tiểu Dương Tử và Mẹ Nhện đều không có ở đó; Ninh Đào mở cửa sổ để hít thở không khí trong lành của tuyết, sau khi đầu óc đã hoàn toàn tỉnh táo, cô quay lại bàn và tiếp tục sắp xếp những ghi chép trong những ngày ở Lang Qiu.

Cô và Tiểu Dương Tử đã đi khắp nơi chỉ để giúp bác gái Qiong Si viết cuốn “Khảo Cứu Về Sơn Hà Xã Giới”; những ghi chép này sẽ rất hữu ích khi viết sách sau này.

Nhưng không ngờ, mới chỉ yên tâm sắp xếp được chưa đầy mười phút, Thường Thanh Tĩnh đã đột nhiên đến.

Tao Tao vẫn chưa nghĩ ra phải đối mặt với Thường Thanh Tĩnh như thế nào, còn Thường Thanh Tĩnh cũng không ngờ rằng cô sẽ mở cửa ngay lập tức. Khi cửa mở ra, cả hai đều đứng sững người.

Tao Tao nhìn Thường Thanh Tĩnh với vẻ ngạc nhiên.

Anh ấy đã buộc tóc thành bím, trông giống hệt như khi còn là một thiếu niên. Nhưng sau bao năm trôi qua, mái tóc của anh ấy đã dài ra, bím tóc thõng xuống lưng; thân hình anh ấy vẫn cao ráo, gầy guộc, khuôn mặt vẫn như xưa, chỉ là mái tóc và lông mi đã phủ đầy sương giá.

Tao Tao lập tức nhìn thấy chiếc bát mì trong tay áo của Thường Thanh Tĩnh.

Không cần suy nghĩ nhiều, cô biết rằng chiếc bát mì này là dành cho mình.

Anh ấy đã vượt qua bão tuyết… vất vả đi xa, dùng linh lực hâm nóng để mang đến cho cô một bát mì??