“Ôi trời, tôi quá vội vàng rồi.” Khách Lăng Hiên cười một cách ngượng ngùng; anh ấy cũng rất hào hứng đến nỗi quên mất là trời đã sắp tối rồi. “Thế này đi, chị ba ơi, chúng ta làm vào ngày mai nhé.”

“Được thôi, vậy thì ngày mai tiếp tục. Hôm nay chúng ta hãy chuẩn bị sẵn những thứ cần thiết trước, kẻo ngày mai lại vội vàng không kịp.” Khách Linh Tiệu suy nghĩ một lát rồi nhận ra là những thứ được chuẩn bị lần trước có phần không đủ nữa.

Khách Lăng Hiên gật đầu: “Được thôi, chị ba ơi. Nếu cần thêm cái gì, nhớ báo cho em nhé!”

“Yên tâm đi.”

Sáng hôm sau, vì phải làm sô-cô-la, Khách Linh Tiệu dậy sớm để chuẩn bị mọi thứ cần thiết và đặt chúng ra ngoài sân.

Trần Giang Viễn hôm đó ở nhà, cùng với Trần Thu dựng xong bàn; mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ Khách Lăng Hiên và mọi người đến.

“Ôi trời ơi…” Giai Giai vừa ăn xong sáng đã được Tống Uyển gọi đến sân; cậu bé ăn no uống đủ, giọng nói cũng rất to.

“Giai Giai, mẹ ôm con nào.” Vì Khách Lăng Hiên vẫn chưa đến, Khách Linh Tiệu quyết định dành thời gian chơi đùa với con trai trước, sau đó mới bắt đầu công việc.

Chơi đùa mãi đến nỗi nước miếng của Giai Giai tuôn ra la liệt.

Tối hôm trước, Khách Lăng Hiên đã tìm được ba người phụ nữ sẽ tham gia học cách làm sô-cô-la; tất cả họ đều là các đầu bếp làm bánh ở các cửa hàng bánh trong thị trấn. Tuy nhiên, vì cửa hàng cần mở cửa, nên một người ở lại làm việc, còn hai người khác đến vào buổi sáng để học cách làm sô-cô-la.

“Ôi trời, chị ba ơi, xin lỗi nhé, chúng tôi đến muộn rồi.” Khi bước vào nhà, Khách Lăng Hiên thấy mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng và Khách Linh Tiệu đang đợi họ, liền cảm thấy rất ngại ngùng.

Khách Linh Tiệu cười nói: “Không sao đâu, không có gì đâu.” Nói xong, bà đưa Giai Giai cho Trần Giang Viễn để ông ấy trông coi cậu bé, còn bản thân thì dẫn hai người phụ nữ đó cùng với Trần Thu đến nơi đã chuẩn bị sẵn để bắt đầu cuộc học.

Trần Thu và Khách Lăng Hiên đã giới thiệu cho nhau hai người thợ làm bánh; dù sao thì trước đây tay nghề làm bánh của họ cũng chính là do Trần Thu hướng dẫn. Hai người thợ này, một họ Lý, một họ Ngô.

  “Thưa phu nhân Trần.”

  “Chào các bạn.” Khách Linh Tiệu gật đầu chào hỏi rồi cười nói: “Tôi sẽ dẫn các bạn đi quen với nguyên liệu trước.” Cô chỉ vào những thứ trong giỏ đựng bên cạnh và nói: “Đây là quả cacao, đây là nguyên liệu chính để làm sô-cô-la.”

  “Đây là vải gạt và những cái lọ; tổng cộng có bốn lọ. Sau này mỗi người sẽ tự làm một lọ riêng; chỉ khi tự tay làm ra thì mới hiểu rõ hơn được quá trình sản xuất.”

  Khách Linh Tiệu lấy hết những quả cacao ra và chia cho mọi người, sau đó gật đầu nói: “Được rồi, cứ dùng những thứ này trước đi. Những thứ tôi chuẩn bị sẵn đều là số lượng bốn phần, mỗi người một phần.”

  “Vâng.”

  Quanh chiếc bàn dài, bốn người ngồi thành từng nhóm hai người, thực hiện công việc đối diện nhau. Khách Linh Tiệu lấy một quả cacao ra và cắt nó, rồi nói: “Cách làm như thế này: múc hết phần ruột quả ra và đặt lên trên tấm vải gạt này. Được rồi, các bạn cứ tự làm tiếp theo nhé.”

  Bước đầu tiên này khá đơn giản, và rất nhanh chóng mọi người đều hoàn thành xong. Mọi người nhìn những quả cacao đã được xử lý và liếc nhìn Khách Linh Tiệu, ánh mắt họ đầy sự tò mò, muốn biết bước tiếp theo là gì.

  Khách Linh Tiệu cười và nói: “Bước tiếp theo chính là quá trình lên men. Điều kiện nhiệt độ rất quan trọng trong giai đoạn này. Hãy bọc kín những quả cacao lại, đừng để chúng rơi ra ngoài. Bên cạnh có những chiếc lá lớn, các bạn hãy dùng chúng để bọc kín những quả cacao lại; dây hay những vật dụng khác đều có sẵn bên cạnh đó.”

  Trần Thu vì đã từng thực hiện công việc này trước đây nên rất nhanh chóng làm quen với quy trình. Cô còn thường xuyên hướng dẫn hai người thợ Lý và Ngô cách bọc quả cacao một cách đúng đắn.

  “Sau khi bọc xong, hãy cho những quả cacao vào những cái lọ nhỏ này. Nếu còn khoảng trống, hãy dùng những vật dụng bên cạnh để lấp kín. Sau đó, hãy đặt chúng ở nơi ấm áp, và mỗi ngày hãy lấy ra kiểm tra một lần. Khoảng hai mươi mấy ngày sau, khi màu sắc của chúng thay đổi, thì có thể tiến hành bước tiếp theo.”

  Khách Linh Tiệu vừa nói vừa làm theo, ba người còn lại cũng theo dõi cách thức thực hiện. Hai người thợ Lý và Ngô trông rất hào hứ

“Các bạn tự mang những cái lọ này đi đi, dù sao cũng chỉ cần kiểm tra mỗi ngày một lần thôi. Khi chúng chuyển sang màu nâu, hãy quay lại tìm tôi; hoặc là khi tôi hoàn thành công việc của mình rồi, tôi sẽ báo các bạn đến.” Dù sao thì tất cả chúng ta cũng đã cùng nhau làm ra chúng, vì vậy chắc hẳn số lượng cũng sẽ tương đương nhau thôi.

Một người trong số họ nói với vẻ lo lắng: “Chị ba ơi, chị có thể làm thêm vài cái nữa không? Tôi sợ là sau này sẽ không đủ dùng đây!”

Khách Linh Tiệu cười một cách bất đắc dĩ và nói: “Được thôi, nhưng những quả cacao mà chúng ta mang về hôm qua đều ở trong trang trại, không ở đây đâu.”

“Không sao đâu, không sao đâu… Tôi sẽ đi lấy ngay!” Khách Lăng Hiên nói xong rồi chạy đi ngay, suýt nữa thì đụng phải Châu Anh Anh đang bước vào từ bên ngoài. “Ôi trời, Yingying, em có sao không? Em ổn chứ?”

Châu Anh Anh lắc đầu; may mắn thay, Yín Lâm và Yín Hoa đã đỡ lấy cô ấy. “Em đang làm gì vậy, sao vội vàng thế?”

“Tôi đang đi lấy quả cacao ở trong trang trại đây.” Khách Lăng Hiên nói xong rồi lại chạy đi.

Khách Linh Tiệu nhìn thấy vẻ vội vã của Khách Lăng Hiên mà cười, rồi nói với Châu Anh Anh đang bước vào: “Yingying, mau vào đây nào… Và còn có cô bé nhỏ nhắn, yếu đuối của chúng ta nữa đấy.”

“À…” Châu Châu dường như hiểu ý, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy trở nên tức giận.

Khách Linh Tiệu không nhịn được mà cười, tiến lên ôm lấy Khốc Bảo Châu và hôn lên má cô bé: “Nàng Bảo Châu nhỏ nhắn, thơm ngon này… Con có nhớ cô gái không nhỉ? Cô gái cũng rất nhớ con đấy!”

“Êêê…” Gai Gai ngồi bên cạnh không hài lòng, liền la ó và cố gắng bò đến chỗ Khốc Bảo Châu.

Trần Giang Viễn nắm lấy cổ áo của Gai Gai, cười nhìn Khách Linh Tiệu và nói: “A Xiu, con trai cô đang giận đấy nhé! Cái vẻ mặt khoái trí của anh ấy thật là… khiến người ta không thể nhịn được cười đâu.”

Châu Anh Anh tiến lên và đón lấy Khốc Bảo Châu về: “Gai Gai đang ghen tuông đấy à… Tuổi còn nhỏ mà đã ghen ghét nhiều rồi!”

“Hahaha…” Khách Linh Tiệu tiến lại, ôm lấy Gai Gai và cười, sau đó hôn lên đầu cậu bé. Gai Gai nắm chặt lấy áo của Khách Linh Tiệu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Khốc Bảo Châu đang nằm trong vòng tay của Châu Anh Anh.

“Yaya, ạy ạy…” Guaigui chỉ vào Kho Bảo Châu và bắt đầu nói liên hồi không ngừng.

Kho Bảo Châu cũng không chịu thua kém, chỉ vào Guaigui và cũng bắt đầu nói lảm nhảm: “Aa, ạy ạy…”

Những tiếng nói này khiến mọi người đều muốn cười. Châu Anh Anh đặt Kho Bảo Châu xuống thảm, Khách Linh Tiệu cũng đặt Guaigui xuống thảm; thấy hai đứa trẻ vẫn tiếp tục nói linh tinh mà không có ý định làm gì khác, họ mới thở phào nhẹ nhõm và để chúng tự do làm việc của mình.

Châu Anh Anh nhìn cảnh tượng trong sân và nói: “Chúng đang làm sô-cô-la à?” Hôm qua khi trở về nhà, Khách Lăng Hiên đã kể cho cô ấy nghe về chuyện này, vì vậy cô ấy cũng biết một số thông tin về việc này hôm nay.

Ban đầu buổi sáng cô ấy dự định sẽ đến đây cùng với Khách Lăng Hiên, nhưng Kho Bảo Châu lại bắt đầu nũng nịu, không chịu ra ngoài; phải dỗ dành mãi mới đưa được cô bé ra ngoài, vì vậy cô ấy mới đến muộn hơn dự kiến.