Nếu không biết rằng Mạnh Hoài Hàm cũng đến thì Mạc Yến Nhi chắc chắn sẽ không bao giờ tham dự bữa tiệc mừng sinh nhật của Công chúa Thu Phi đâu. Dù sao thì người đó cũng là người mà cô ấy không ưa chuộng. Hồi nhỏ, khi cô ấy tranh cãi với Thu Hoàn Hoàn, đôi khi cô ấy cũng có thể thắng được, nhưng mỗi khi cô dì Thu Hoàn Hoàn đó xuất hiện, thì chắc chắn cô ấy luôn là người bị chế giễu.

Nếu không nghĩ đến việc Thẩm Minh Chân cũng đã đến, và các chị em họ Mạnh cũng không thể từ chối lời mời đến bữa tiệc này, thì dù Công chúa Thu Phi có dùng xe hoa lớn để mời cô ấy đi nữa, cô ấy cũng sẽ không đến đâu.

“Chị Mạch!” Mạnh Hoài Hương nhanh chóng nhìn thấy Mạc Yến Nhi và vẫy tay gọi cô ấy. Bộ trang phục trên người cô ấy lấp lánh ánh kim, và những viên ngọc được đính trên đó càng làm cho bộ trang phục trở nên lộng lẫy hơn. Nhưng Mạc Yến Nhi lại cau mày; cô ấy này chẳng hề tiến bộ chút nào cả, luôn tự ý đeo những thứ trang sức lên đầu mà không suy nghĩ xem liệu chúng có phù hợp hay không.

Cô ấy mặc một chiếc váy dài màu hồng, kèm theo những phụ kiện trang sức màu vàng và đá quý, cả hai thứ đều rất tinh xảo. Chúng đều là những thứ mà Mạnh Hoài Hàm đã cẩn thận chọn lựa cho cô ấy. Lẽ ra cô ấy nên đeo bộ trang sức ngọc trai mới phải, nhưng Mạnh Hoài Hương lại cứ khăng khăng rằng chỉ có bộ trang phục này mới có thể nổi bật giữa đám đông.

Mạnh Hoài Hàm thở dài một hơi bất đắc dĩ; cô ấy không thể ngăn cản em gái mình được nữa. Kể từ khi bị cha phạt, cô ấy và Mạnh Hoài Hương đã lâu không ra ngoài nữa. Lần này, cũng là do ông Mạnh – Thượng thư Mạnh – đã giao cho cô ấy một số nhiệm vụ cụ thể.

Nhìn thấy Mạnh Hoài Hàm mặc chiếc váy dài màu hồng, một bộ trang phục mà chính cô ấy đã tặng cho cô ấy, Mạc Yến Nhi cảm thấy thật vui mừng. Cô ấy luôn cảm thấy rằng bộ trang phục này quá lòe loẹt và không muốn mặc ra ngoài, nhưng khi nhìn thấy cô ấy mặc nó, thực sự rất đẹp mắt. Với độ tuổi như vậy, hiếm có cô gái nào lại xấu xí cả; và điểm đặc biệt nhất của Mạnh Hoài Hàm chính là khuôn mặt hiền lành, inhoa của cô ấy.

Bây giờ, khi cô ấy mặc chiếc váy dài màu hồng và đeo những phụ kiện trang sức đơn giản trên đầu, nó lại càng làm nổi bật vẻ thanh tú, tao nhã trong con người cô ấy.

“Ah Hàn, em nói rồi mà, bộ trang phục này rất hợp với em… Cuối cùng em cũng mặc nó ra ngoài rồi đấy! Thấy chưa, tầm mắt của chị thật tuyệt

“Lúc nãy, khi tôi đâm vài nhát vào lồng ngực kẻ đó, tôi thấy rất vui… Bây giờ, khi nhìn thấy cô ấy mặc bộ đồ đó, tôi lại càng thấy hài lòng; dường như việc tham gia bữa tiệc sinh nhật của Nương phi Thu cũng không còn khó chịu chút nào nữa.”

Mạnh Hoài Hàm cười nhẹ, nhưng ánh mắt cô ấy không hề hiện rõ niềm vui; có vẻ như cô ấy đang gánh chịu nhiều suy nghĩ.

Thẩm Minh Chân nhíu mày. Mạnh Hoài Hàm là một người khá thông minh; việc Nương phi Thu mời cô ấy đến chỉ là muốn cô ấy gây rắc rối cho mình mà thôi… Nhưng việc cô ấy ăn mặc lộng lẫy để tham gia bữa tiệc này thì thật sự khác thường.

Dù sao đi nữa, điều này cũng không liên quan gì đến cô ấy… Chỉ là phải đối mặt với tình huống đó một cách thích hợp mà thôi… Còn Mạc Yến Nhi và Mạnh Hoài Hàm thì có vẻ như thực sự quan tâm đến nhau; họ thậm chí sẵn lòng tham gia bữa tiệc sinh nhật của kẻ thù chỉ vì cô ấy…

“Chị Mạc ơi, lúc nãy chị thật sự rất oai phong… Kẻ đó đã sợ đến mức không dám nói gì nữa.” Mạnh Hoài Hương nói. Từ nhỏ đến lớn, cô ấy đã bị Phó Thượng thư Mạnh trừng phạt không biết bao nhiêu lần… Cô ấy cũng nhận ra rằng thay vì sợ hãi luật pháp gia đình, thì tốt hơn hết là sống theo ý mình và cố gắng tìm một người chồng tốt cho bản thân.

Mặc dù cô ấy không thông minh bằng chị gái mình, nhưng cô ấy cũng biết rằng cha mình rất thiên vị con trai; nếu đến tuổi trưởng thành, chắc chắn cha mình sẽ gả cô ấy cho người khác làm thiếp… Thà rằng cô ấy tự tìm một người chồng có chức vụ không cao cấp để trở thành vợ chính còn hơn… Chị gái cô ấy nói đúng: Tống Tử Ý quả thực rất tốt, nhưng trong lòng cô ấy không có tình cảm với cô ấy; dù kết hôn đi nữa, cô ấy cũng sẽ bị đối xử lạnh lùng.

Bây giờ, khi cô ấy còn trẻ, nếu buông bỏ Tống Tử Ý, có lẽ cuộc sống của cô ấy sẽ tốt đẹp hơn nhiều… Và nếu không vì chị gái mình, cô ấy cũng không phải chịu sự trừng phạt từ cha mình… Trong vài ngày qua, Mạnh Hoài Hương đã học hỏi được rất nhiều điều.

“Đó chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi… Còn nói tôi không biết nhận định người ta à? Nó cứ ngày nào cũng xúi giục tôi trước mặt mọi người… Bây giờ, nó mới thực sự hiểu được cái gọi là ‘không biết nhận định người ta’ là gì…” Mạc Yến Nhi tự hào nói, và còn nhìn theo Thu Hoàn Hoàn khi cô ấy bước xuống xe ngựa… Nếu cô ấy chịu từ bỏ một cách dễ dàng, thì __TERMLOCK

Chỉ là một người đàn ông mà thôi, sao lại khiến Thu Hoàn Hoàn phải thay đổi tính cách vì anh ta chứ? Trên thế giới này, không ai hiểu Thu Hoàn Hoàn hơn Mạc Yến Nhi; anh ta là người luôn giữ trong mình lòng kiêu hãnh từ tận sâu thẳm tâm hồn.

Cô ấy và Thu Hoàn Hoàn có điểm chung: cả hai đều là những cô gái được nuông chiều trong gia đình. Bây giờ, khi thấy Thu Hoàn Hoàn phải thay đổi tính cách để tỏ ra dịu dàng, cô ấy không khỏi cảm thấy khinh thường.

Thu Hoàn Hoàn nhìn người phụ nữ đứng đó, mặc bộ áo tím, trông hơi lạc lõng so với mọi người xung quanh… Cô ấy đứng một mình, chỉ có một người hầu theo sau; bộ áo tím lộng lẫy khiến làn da cô càng trở nên trắng nõn hơn. Mặc dù không ai tiến lại gần để trò chuyện với cô, nhưng cô lại không hề cảm thấy ngượng ngùng, ngược lại, cô trông giống như một nàng tiên rừng lạc vào thế gian loài người vậy.

Thu Hoàn Hoàn tự biết rằng Thẩm Minh Chân là người xuất sắc; ngoại trừ xuất thân và danh tiếng, mọi thứ khác của cô ấy đều xứng đáng với Tống Thần Dụ. Nhưng cô ấy vẫn không cam lòng… Rõ ràng là cô ấy đã gặp Tống Thần Dụ trước, đã chờ đợi anh ta rất lâu… Thế mà bỗng nhiên, Thẩm Minh Chân lại xuất hiện.

Thẩm Minh Chân cũng nhận thấy ánh mắt của Thu Hoàn Hoàn và mỉm cười, gật đầu với cô ấy… Dù cho lý do gì đi nữa, cô ấy cũng không thể bỏ qua việc này.

“Cô chủ, đừng nhìn nữa đi.” Chun Tao không nỡ nhìn thấy cảnh đó, liền nhắc nhở cô ấy.

Dưới tay áo, Thu Hoàn Hoàn không kìm được mà siết chặt chiếc khăn tay… Người khác không thể nhìn thấy, nhưng Chun Tao – người đã lớn lên cùng Thu Hoàn Hoàn – thì hiểu rõ điều đó.

“Tôi không sao đâu.” Thu Hoàn Hoàn hít một hơi thật sâu… Chỉ là gặp nhau một lần thôi mà… Cô ấy là con gái chính của gia đình Autumn, còn Thẩm Minh Chân chỉ là con gái của một viên quan cấp thấp mà thôi… Một khi bước vào cung điện này, chị gái cô chắc chắn sẽ giúp đỡ cô mọi chuyện.

Tiếng động vang lên từ cửa bên hông; hóa ra đã đến giờ rồi. Người gác cổng mở cánh cửa lớn ra, và một người đàn ông mặc trang phục eunuch, có vẻ dáng tròn trịa, bước ra ngoài với nụ cười hiền lành trên khuôn mặt, khiến người ta cảm thấy dễ mến ngay lập tức.

Thấy người đến đón họ lại là một vị quan eunuch như vậy, các cô công chúa trong gia tộc quý tộc này tự nhiên cũng thở phào nhẹ nhõm; họ cứ tưởng sẽ gặp phải ai đó hung ác, đáng sợ đâu.

Ngoại trừ một vài người thường xuyên vào cung, những người khác đều nở nụ cười thoải mái.

Thẩm Minh Chân cũng đã từng gặp vị quan eunuch này; đó là ông Pei, người chuyên phụ trách việc chuẩn bị cho các buổi yến tiệc trong hậu cung. Ông Pei cũng là một nhân vật đặc biệt – được biết là ông đã giữ chức vụ này suốt hai mươi năm rồi; hai triều đại đã thay đổi, nhưng ông vẫn giữ vững vị trí của mình.

“Các cô công chúa đã chờ đợi lâu rồi, Nương phi Thuần Hiền hiện đang đợi các cô ở trong vườn. Tôi sẽ dẫn các cô vào ngay bây giờ.”

Giọng nói của ông Pei không giống như giọng của những vị quan eunuch khác – nó không sắc bén, mà mang chút âm điệu mềm mại, nhưng cũng rất dễ nghe.

“Cô ơi, chúng ta thật may mắn; người đàn ông này trông rất hiền lành.” Zi Yu thì thầm, mẹ cô đã từng nói với cô rằng những người có vẻ mặt hiền lành thường không phải là những kẻ xấu xa.

Thẩm Minh Chân mỉm cười; cô không thể phủ nhận điều đó. Cô không biết liệu ông Pei có thực sự là một người hiền lành hay không, nhưng cô chắc chắn rằng ông ấy không phải là một người đơn giản đâu.