“Tướng quân Song Tiểu, bên ngoài đang xảy ra chuyện gì vậy?” Bên trong chiếc xe ngựa, không thể nhìn thấy tình hình bên ngoài; chỉ biết rằng trong kiếp trước, bà lão của công tước Trịnh đã bị tên bắn trúng và không kịp điều trị mà qua đời.

Nhưng bây giờ, có vẻ như ai đó đã cố ý muốn giết bà lão ấy… Nếu biết trước thì cô đã không nên dính vào chuyện này.

“Cô hãy chăm sóc tốt cho bà Trịnh, bên ngoài có tôi đây.” Nhìn vào khu rừng um tùm phía trước, mặc dù đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng anh không ngờ đối phương lại điêu tổng hợp một nhóm người như vậy… Làm sao mà trong kiếp trước, bà lão Trịnh lại có thể bị đưa về dinh công tước mà vẫn không qua khỏi?

Bây giờ, anh cũng không còn thời gian để suy nghĩ nhiều nữa… Rõ ràng những kẻ này là những sát thủ được thuê với giá cao; chỉ không hiểu tại sao họ lại sẵn lòng bỏ ra nhiều tiền để loại bỏ một bà lão già.

Trong bụi rậm, có đôi mắt dường như đang quan sát điều gì đó thú vị… Chúng vẫy tay, và một trận mưa tên liền bay về phía chiếc xe ngựa của họ… Chiếc xe của Tử Ngọc và những người khác thì may mắn không bị ảnh hưởng gì.

Mặc dù Tống Thần Dụ đã đánh bật đi nhiều mũi tên, nhưng vẫn có những mũi tên xuyên qua xe… Thẩm Minh Chân không kịp nghĩ đến địa vị cao quý của mình, đã đè bà lão Trịnh xuống dưới thân mình… Dù bà ấy cũng mang theo thuốc độc để bảo vệ mạng sống, nhưng trong tình huống này, thuốc độc dĩ nhiên không thể phát huy tác dụng được.

“Chị Thẩm Tiểu, em hãy nhanh chóng sang chiếc xe phía sau đi… Những kẻ này đang nhắm vào em đấy… Đừng để em gặp nguy hiểm!” Bà lão Trịnh cảm nhận được hơi ấm từ thân thể của cô gái trẻ tuổi này, và lòng cô tràn ngập biết ơn… Nếu vì mình mà Thẩm Minh Chân phải gặp nguy hiểm, dù cô ấy sống sót được, bà cũng sẽ luôn áy náy.

“Bà yên tâm đi… Có tướng quân ở đây, chúng ta chắc chắn sẽ được bảo vệ an toàn.” Thẩm Minh Chân cũng biết rằng bản thân mình hiện tại chỉ là gánh nặng cho mọi người… Nếu cô dám ra ngoài, chắc chắn sẽ bị bắn chết.

Nhìn thấy những người xung quanh mình lần lượt bị tên bắn trúng, Tống Thần Dụ với đôi mắt đỏ hoe, hét lớn: “Nhanh chóng trốn đi! Đừng đứng đó để trở thành mục tiêu!”

Những người này đều là đồng đội mà anh đã cùng chiến đấu trên chiến trường… Bây giờ, họ lần lượt gục ngã trước mắt anh… Nếu không phải vì anh đã xem thường đối thủ, hoặc nói cách khác, nếu không phải vì anh quá tự tin… Thì c

“Tướng quân, tôi có bom khói đây, ngài hãy dẫn bà lão Quốc công và chị Thẩm Tiểu rút lui trước đã, để tôi gánh vác việc chặn đường kẻ địch.” Zǐ Mò nói, đồng thời che chắn cho mình khỏi những mũi tên bay đến.

“Không được, ngươi cứ dẫn họ đi, tôi sẽ ở lại chặn đường.” Dù biết rằng cách làm của Zǐ Mò là tốt nhất vào lúc này, nhưng Tống Thần Dụ không thể để anh ta bỏ lại mọi người mà đi.

“Tôi không giỏi võ nghệ lắm; nếu phải dẫn bà lão và chị Thẩm Tiểu đi, chắc chắn chúng tôi sẽ bị kẻ địch đuổi kịp ngay thôi.” Zǐ Mò hiểu rằng Tống Thần Dụ rất coi trọng tình cảm gia đình, nhưng lúc này chỉ có Tống Thần Dụ mới có thể bảo vệ sự an toàn cho họ.

Thẩm Minh Chân nghe thấy cuộc trò chuyện bên ngoài, liền tháo bỏ những vật dụng cồng kềnh trên người mình, đồng thời cũng tháo chiếc mũ trang trí của bà lão Quốc công xuống. Nếu phải bỏ chạy, những thứ này chắc chắn sẽ trở thành trở ngại; nếu có vài viên ngọc rơi xuống, chúng sẽ cung cấp manh mối cho kẻ địch.

“Tướng quân! Nhanh lên!” Thấy Tống Thần Dụ vẫn do dự, Zǐ Mò liền ném một quả bom khói – thực ra đó là một thủ thuật gây rối mà Tống Thần Dụ đã học được từ kiếp trước.

Khói trắng lan tỏa khắp khu rừng, khiến những kẻ đang ẩn náu trong bụi cây phải sửng sốt; có vẻ như Tống Thần Dụ thực sự rất giỏi.

Ngay sau khi Zǐ Mò ném bom khói, trận mưa tên liền dừng lại. Song Chén Vũ dẫn bà lão Quốc công và Thẩm Minh Chân rút lui về phía sau khu rừng.

“Đừng quan tâm đến những người còn lại; mục tiêu của chúng ta là bà lão kia thôi. Những người khác… giết họ cũng chẳng có ích gì, không cần lãng phí sức lực đâu.” Người đàn ông mặc áo đen dẫn đầu nói một cách lười biếng. Ban đầu họ chỉ nghĩ cần một mũi tên là đủ để giết chết bà lão kia, ai ngờ lại xuất hiện thêm một cô gái nhỏ bé nào đó…

Nói xong, họ lập tức lao theo hướng của Tống Thần Dụ.

“Nếu họ đuổi theo chúng ta thì sao đây…” Thẩm Minh Chân cau mày. Cô và Tống Thần Dụ còn trẻ, có thể chịu đựng được, nhưng bà lão Quốc công thì e rằng không thể chịu đựng nổi những hoạt động mạnh mẽ như vậy.

Tống Thần Dụ cũng không ngờ nhóm người kia sẽ theo đuổi không ngừng. Nếu biết trước thì lẽ ra phải để Thẩm Minh Chân lại ở đó, nhưng bây giờ hối tiếc cũng đã quá muộn rồi.

  “Xiu!”

 �Âm thanh xuyên không vang lên, kẻ truy đuổi đã đến nơi.

  “Chết tiệt.” Tống Thần Dụ đẩy bay những mũi tên, giờ đây anh ta đã không còn lối thoát nào nữa.

  Những kẻ mặc đồ đen đuổi theo rõ ràng cũng không còn nhiều mũi tên nữa. Chúng nhảy xuống cây và lao vào đấu với Tống Thần Dụ.

  Còn Thẩm Minh Chân thì đang bảo vệ bà lão của Đại gia tộc Trịnh, ẩn náu sau một cái cây. Nhưng việc này chắc chắn không thể kéo dài được lâu.

  Tình hình đã trở nên tồi tệ, bà ấy không còn thời gian để hối tiếc nữa. Bây giờ chỉ có thể tìm cách giải quyết tình huống khó khăn này.

  “Bà có biết từ đây đến dinh thự của Đại gia tộc Trịnh còn bao xa không?” Thẩm Minh Chân hỏi bà lão.

  “Theo hướng này đi khoảng năm dặm là đến dinh thự của Đại gia tộc Trịnh,” bà lão chỉ về một hướng.

  Người dân sống trong dinh thự của Đại gia tộc Trịnh luôn thích yên tĩnh, nơi họ ở không nằm trong thành phố Kinh Đô Phủ, mà là ở một khu vườn ngoại ô kinh đô. Vì vậy, chính quyền cũng đã cử một đội vệ sĩ riêng để bảo vệ dinh thự này.

  Rõ ràng, nhóm người đang truy đuổi không phải là những kẻ tầm thường; chỉ cần nhìn thấy Tống Thần Dụ bị những kẻ đó quấn lấy không thể thoát ra là có thể hiểu được điều đó.

  Nhưng ngoài kiến thức y thuật, bà ấy không thể giúp gì được cho Tống Thần Dụ. Bây giờ, bà chỉ có thể bảo vệ bà lão một cách tốt nhất.

  Tống Thần Dụ rõ ràng nhận ra rằng những kẻ này chỉ muốn quấn lấy mình chứ không có ý định giết hại. Người đứng đầu nhóm cũng không hề xuất hiện, khiến anh ta lo lắng và tăng tốc độ chiến đấu. Nếu không nhanh chóng giải quyết những kẻ mặc đồ đen này, e rằng bà lão sẽ gặp nguy hiểm.

  “Thẩm Tiểu chị ơi!” Tiếng kêu hoảng sợ của bà lão vang lên. Tống Thần Dụ quay đầu lại và thấy Thẩm Minh Chân đang đứng trước mặt bà lão, vai phải của cô ấy đã bị một mũi tên xuyên qua.

  Mắt Song Chenyu đỏ hoe, anh ta dùng những động tác quen thuộc từ lâu không sử dụng nữa, nhanh chóng giết chết những kẻ mặc đồ đen còn lại.

“Uyên…”, chưa kịp nói ra tên mình, tiếng hét ngạc nhiên của Tử Mặc đã vang lên.

“Ở đó, tướng quân!” Tử Mặc cùng với các vệ sĩ riêng của gia tộc Quốc Công Trịnh vội vàng chạy đến.

Tống Thần Dụ ôm lấy Thẩm Minh Chân, ánh mắt đầy lo lắng.

“Tướng nhỏ Tống, bây giờ đã an toàn chứ?” Thẩm Minh Chân thở phào nhẹ nhõm; vết thương này thật sự rất đau. Cô không hề hy sinh bản thân vì người khác, mà chỉ là điều gì đó có thể xảy ra mà thôi. Nếu mũi tên đó trúng vào bà lão Quốc Công Trịnh, thì chắc chắn sẽ là một mũi tên xuyên tim; còn cô thì chỉ bị thương ở cánh tay phải mà thôi.

“Kính chào bà lão.” Người chỉ huy vệ sĩ cúi đầu chào, khuôn mặt nghiêm túc, nhưng trong lòng lại thầm mừng vì bà lão không sao cả.

“Nhanh lên! Thần Vũ, mau đưa cô gái Thẩm gia đến nhà ta ngay.” Bà lão Quốc Công Trịnh vội vàng thúc giục Tống Thần Dụ.

“Bà lão đừng lo, tôi chỉ bị thương ở vai phải thôi, máu đã được cầm máu rồi, không cần phải vội vàng đâu.” Thẩm Minh Chân dùng tay trái ấn vào các huyệt đạo, nói một cách bình thản.

Tống Thần Dụ nhéo môi, sau đó ôm lấy Thẩm Minh Chân và lao về phía dinh thự của Quốc Công Trịnh.

“Tống Thần Dụ! Anh đang làm gì vậy? Hãy để tôi xuống đi!” Thẩm Minh Chân hoảng sợ, ngẩng đầu lên thì thấy khuôn mặt u ám của Tống Thần Dụ.

Anh ấy đang tức giận à?

Câu hỏi đó xoay quanh tâm trí của Thẩm Minh Chân; nhưng tại sao anh ấy lại tức giận chứ? Cô đâu có yêu cầu anh ấy phải ôm mình đâu.

“Tống Thần Dụ… Tôi cũng là một thầy thuốc mà, đây chỉ là vết thương da thịt thôi. Nếu anh cứ vậy mang tôi đi, vết thương của tôi sẽ càng đau hơn đấy.”

Vì vết thương, nước mắt của Thẩm Minh Chân suýt chảy ra; mặc dù mũi tên không xuyên qua vai phải, nhưng phần đuôi mũi tên dài đó bay trong gió thực sự rất đau.

Tống Thần Dụ ngập ngừng một chút, sau đó dừng lại và thấy khuôn mặt trắng nhợt của Thẩm Minh Chân đẫm mồ hôi, đôi lông mày đẹp của cô nhăn lại vì đau đớn.

“Ồ… xin lỗi.” Tống Thần Dụ vội vàng đặt Thẩm Minh Chân xuống đất; anh chỉ nghĩ rằng nếu nhanh chóng đến dinh thự của công tước Zheng thì sẽ có thể điều trị cho Thẩm Minh Chân ngay lập tức.

“Tống Thần Dụ, anh có chút hiểu biết gì không? Hãy giúp tôi gãy mũi tên này trước đã.” Thẩm Minh Chân nhìn chằm chằm vào Tống Thần Dụ; sau bao năm chiến đấu, làm sao anh có thể không biết cách xử lý khi bị tên bắn trúng. Anh để cô phải nhìn ngắm cây mũi tên dài ấy trong thời gian quá lâu.

Tống Thần Dụ mới bình tĩnh lại, rút ra con dao ngắn và gãy mũi tên đó. Không biết con dao ấy được làm từ chất liệu gì, nhưng nó cứa mũi tên một cách dễ dàng như cắt đậu hủ vậy.

“Xin lỗi, tôi không nên kéo anh vào chuyện này…” Tống Thần Dụ nói với vẻ ân hận; nếu không phải vì anh, Thẩm Minh Chân cũng sẽ không bị thương. Anh luôn tự tin vào khả năng của mình, nhưng lại khiến cô phải chịu tổn thương.

Thẩm Minh Chân vẫy tay, nói một cách thoải mái: “Chỉ là bị một nhát kiếm thôi… Hơn nữa, tôi cũng tự mình theo đuổi họ mà.”

Đó là lỗi của cô; nếu biết trước rằng việc điều trị sai cách có thể dẫn đến cái chết, và rằng bà lão đã bị mũi tên xuyên qua tim, thì cô sẽ không bao giờ dính líu vào chuyện này đâu.

“Lần sau sẽ không xảy ra nữa…” Tống Thần Dụ từ từ đỡ cô dậy và thì thầm.

Lần sau, anh sẽ không để cô bị thương nữa.

Đây không phải là một giấc mơ… Đây là cơ hội thực sự để bắt đầu lại từ đầu.

“Minh Chân, cô bé, cô không sao chứ?” Sau khi Thẩm Minh Chân được điều trị tại dinh thự của công tước Zheng, bà lão liền lo lắng hỏi.

“Mẹ ơi, cẩn thận một chút kìa, đừng ngã nhé…” Một người đàn ông trung niên đang theo sát phía sau.

Bà lão vẫn mặc bộ trang phục ban đầu, và đã đến ngay để nhìn ngó Thẩm Minh Chân ngay lập tức.

“Bà đừng lo lắng, Minh Chân chỉ bị thương nhẹ thôi mà.” Thẩm Minh Chân cười nói; mặc dù tiếc nuối vì đã dính líu vào chuyện này, nhưng việc kết bạn với bà lão công tước Zheng thật sự mang lại nhiều lợi ích cho cô.

“Tất cả đều là lỗi của bà già này, khiến con phải gánh chịu.” Bà vợ của Đại công Trình Quốc nhìn thấy những vết máu bên giường, đôi mắt bà đỏ hoe.

“Bà đừng nghĩ như vậy. Nếu không phải vì Minh Chân đã đứng ra che chở bà, Minh Chân chắc chắn sẽ cảm thấy áy náy.” Thẩm Minh Chân nói xong, mỉm cười an ủi bà vợ của Đại công Trình Quốc, “Minh Chân là một thầy thuốc; việc cứu người chính là điều Minh Chân nên làm.”

“Hơn nữa, chuyện này cũng không có gì to tát đâu. Tôi đã tính toán kỹ rồi, biết chắc không nguy hiểm mới đứng ra đón nhận mũi tên đó thay bà. Bà đừng quá lo lắng.”

Càng nghe Thẩm Minh Chân nói như vậy, bà vợ của Đại công Trình Quốc càng thấy cô gái trước mặt mình dễ mến hơn.

“Xin hỏi gia đình tôi có thể được thông báo cho người nhà biết không? Giờ đã khuya lắm rồi, mẹ tôi chắc chắn sẽ rất lo lắng.” Thẩm Minh Chân nói, nhìn vào mắt bà vợ của Đại công Trình Quốc.

“Úc Chí, con mau đi thông báo cho người nhà của Thẩm phủ biết đi. Cứ nói rằng cô gái thứ hai nhà Thẩm ở lại để kiểm tra lại căn bệnh cũ cho bà.” Bà vợ của Đại công Trình Quốc suy nghĩ một chút; nếu nói thẳng ra, chắc chắn phu nhân của vị Thượng thư kia sẽ lo lắng đến mức không thể ngủ được. Thà rằng tìm một cái cớ thôi.

Thẩm Minh Chân thở phào nhẹ nhõm; bây giờ việc châm cứu cho bà lão trong nhà cũng có thể do Tiến sĩ Trương đảm nhận được. Nếu cô trở về nhà trong tình trạng đầy máu như thế này, ngày mai chắc chắn sẽ có nhiều lời đồn đại. Nghĩ đến danh tiếng hiện tại của Thẩm phủ, Thẩm Minh Chân cũng thực sự rất lo lắng.

Tống Thần Dụ sau khi đưa Thẩm Minh Chân đến đây, liền im lặng.

“Thần Dụ, con cũng đừng ở lại đây nữa. Hãy đi rửa sạch ngay đi.” Là người từng trải qua tình huống này, Trình Úc Chí tự nhiên hiểu rõ ý định của Tống Thần Dụ đối với Thẩm Minh Chân. Nhưng giờ đã khuya lắm rồi; trong nhà Đại công Trình Quốc có quá nhiều người, Tống Thần Dụ sẽ không tiện ở lại đây.

“Mẹ ơi, mẹ cũng vậy… Giờ đã khuya rồi, hãy để cô gái thứ hai nhà Thẩm nghỉ ngơi thoải mái đi.”

Bà lão chủ nhân của gia tộc Trịnh đồng ý rồi dặn dò kỹ lưỡng các cô hầu bên cạnh trước khi được Trịnh Dụ Chí dìu đi ra ngoài.

Khi chỉ còn một mình trong phòng, cô mới thở phào nhẹ nhõm và nhớ lại những gì đã xảy ra tối nay.

Giờ đây, sự thay đổi rõ ràng của Tống Thần Dụ đã khiến cô nhận ra, nhưng cô không biết phải đối mặt với điều này như thế nào. Thêm vào đó, những gì đã xảy ra tối nay khiến cô cảm thấy đầu óc mơ hồ và ngay sau đó đã ngủ thiếp đi trên giường.

“Anh Trịnh Dụ Chí có vẻ đang buồn phiền về điều gì đó.” Con trai của Trịnh Dụ Chí, Trịnh Phi, mang theo một bình rượu nữa tiến lại gần.

Tống Thần Dụ ngồi trên ghế đá, không hề để ý đến anh ta.

Trịnh Phi không thấy có gì đặc biệt; anh ta lớn lên cùng với Tống Thần Dụ và giờ đây thấy anh ta như vậy, anh ta cũng cảm thấy tò mò.

“Có phải là vì người phụ nữ đã cứu bà nội tôi không?”

Tống Thần Dụ quay đầu nhìn anh ta rồi lấy lấy chai rượu và rót cho mình một ly.

“Có vẻ là vậy… Nhưng liệu có phải vì cô ấy bị thương không?” Trịnh Phi cười nói tiếp, “Em nghĩ anh không thể bảo vệ được cô ấy.”

Song Chen Yu uống hết ly rượu: “Nếu tối nay tôi không xem thường đối thủ, thì chắc chắn không đến nỗi này, và cô ấy cũng sẽ không bị thương.”

Trịnh Phi lắc đầu: “Không, không phải vì anh xem thường đối thủ đâu. Chỉ là anh đã lơ là thôi. Anh Trịnh Dụ Chí, anh còn nhớ những lúc chúng ta chiến đấu ở biên giới không? Lúc đó, anh khiến em cảm thấy anh là người không gì không thể làm được, là người hùng có thể bảo vệ chúng ta… Nhưng khi trở về kinh đô, em lại không còn cảm nhận được điều đó nữa.”

Tống Thần Dụ ngẩng đầu nhìn Trịnh Phi với vẻ hoang mang. Anh ấy đã thay đổi sao? Nhưng tại sao anh lại không hề nhận ra điều đó?

“Anh Trịnh Dụ Chí, người ngoài thường nhìn thấy rõ hơn. Mặc dù em không luôn ở bên cạnh anh, nhưng em vẫn nhận ra được. Bây giờ, trái tim anh đang rất hỗn loạn; anh không biết phải làm gì, cũng không biết phải bắt đầu từ đâu. Có lẽ, có một điều gì đó mà anh rất quan tâm… Có lẽ, nó đã luôn tồn tại bên cạnh anh. Khi ở biên giới, đó chính là động lực giúp anh sống sót, là niềm tin giúp anh tiến lên phía trước… Bây giờ, anh rất lo lắng về việc liệu mình có mất đi điều đó hay không, và cũng rất lo lắng về việc liệu cô ấy cuối cùng có thuộc về mình hay không.”

“Anh Trịnh Dụ Chí, em biết rằng anh luôn cẩn thận, nhưng anh không bao giờ do dự… Giống như tối nay này, anh chỉ đ simple là lo lắng cho cô Thẩm gia kia có gì x