“Nghe nói gần đây con thường xuyên cử Tử Mạc đi điều tra điều gì đó, chẳng lẽ con đã gặp được người con gái mình thích rồi sao?” Bà Song bây giờ không còn lo lắng gì nữa, bụng bà cũng đã mang thai, chỉ còn việc lo cho chuyện hôn nhân của Tống Thần Dụ mà thôi.

“Tất nhiên là chưa có gì cả, con mới trở về không lâu, làm sao có thể có người con gái nào được.” Tống Thần Dụ liên tục phủ nhận.

“Nếu không có, thì em gái của Thẩm Minh Ngọc cũng khá tốt đấy. Ban đầu mẹ cũng nghĩ con gái của Thẩm gia không thích hợp lắm, nhưng bây giờ xem ra con gái của Thẩm gia đều là những người tốt, một vài điểm nhỏ không quan trọng lắm đâu.” Bà Song suy nghĩ mãi và càng thấy ý kiến này đúng đắn; dù sao cũng là chị gái cả của Thẩm Minh Chân mà.

“Mẹ ơi, mẹ nói gì vậy? Con không hề quan tâm đến cô Shen đâu.” Tống Thần Dụ cảm thấy bất đắc dĩ; dù thực sự con trai bà ấy thích cô Thẩm gia, và anh cũng muốn dẫn dắt mẹ nghĩ về hướng đó, nhưng không ngờ mẹ lại hiểu lầm thành cô Shen.

“Thôi được, cứ để con tự quyết định đi. Nhưng muộn nhất là cuối năm nay, con phải mang về cho mẹ một người con dâu, nếu không mẹ sẽ không tha cho con đâu.” Bà Song biết rằng con trai mình đã có ý định rõ ràng, nên cũng không ép buộc.

“Được rồi, chúng ta nên đi sang phòng tiệc thôi, để họ đợi lâu quá cũng không tốt đâu.”

Tống Thần Dụ gật đầu; miễn là anh đi cùng mẹ, thì Thẩm Minh Chân chắc chắn sẽ không còn chỗ trốn nữa.

“Chị gái ơi, vậy Thẩm Minh Chân có làm gì sai không? Chị đã giúp em trừng phạt cô ấy chưa?” Mạnh Hoài Hương lay váy Mạnh Hoài Hàm; nếu không phải vì chị gái mình cùng Mạc Yến Nhi đến đó, cô ấy cũng sẽ không bị bắt nạt như vậy.

Một cô con gái ruột thừa mà dám xúc phạm mình như vậy…

“Xiang Er, sao con vẫn còn tính cách như đứa trẻ thế nhỉ? Người ta nhìn vào sẽ cười cho mà thấy đấy.” Mạnh Hoài Hàm cố kìm nén sự không hài lòng và an ủi em gái mình.

“Nhưng họ thực sự quá đáng lắm… Nếu không phải vì họ, em cũng sẽ không trở thành trò cười của mọi người đâu.”

“Mạnh Hoài Hương ăn một tiếng vào răng, dù lúc đó còn chẳng có nhiều người ở đó, nhưng nếu chuyện này lan ra ngoài, cô ấy sẽ phải làm thế nào đây…”

“Vậy em muốn làm gì? Nếu tôi có thể dạy dỗ được Thẩm Minh Chân, tôi sẽ không đi đâu cả. Em phải hiểu rằng bây giờ đang là bữa tiệc mừng sinh nhật của bà Song, không phải tổ chức ở nhà đâu.” Mạnh Hoài Hàm nói một cách nghiêm khắc; nếu Mạnh Hoài Hương cứ tiếp tục không biết suy nghĩ, sau này sẽ rất khó để đưa cô ấy ra ngoài đâu.

“Chị gái, sao chị lại đột nhiên nghiêm khắc với em thế?” Mạnh Hoài Hương rõ ràng không biết rằng mình đã bị Thẩm Minh Chân làm cho mất mặt trước mọi người, và có vẻ khá không hài lòng.

Mạc Yến Nhi không thể nhìn thấy cảnh này nữa, liền kéo Mạnh Hoài Hàm lại và mắng Mạnh Hoài Hương: “Cả ngày chỉ biết gọi chị này chị kia… Nếu không phải vì em nói nhiều, liệu người khác có mắng em không? Chị gái em đã hy sinh rất nhiều vì em, vậy mà bây giờ em lại trách móc cô ấy ư? Tôi từ lâu đã không ưa em rồi, nhưng không ngờ em lại vô liêm sỉ đến mức này, thật là phiền phức.”

“Dù Thẩm Minh Chân có tiếng xấu một chút, nhưng so với em thì còn tốt hơn nhiều lần đấy.”

Mạnh Hoài Hương không dám cãi lại, chỉ ôm mặt chạy ra ngoài.

“Yan Er, chuyện này…” Mạnh Hoài Hàm vẫn lo lắng nhìn theo.

“Đã lớn tuổi rồi, sao lại có thể lạc đường được chứ?” Mạc Yến Nhi thấy Mạnh Hoài Hương không còn ở đó, cảm thấy không khí trong lành hơn hẳn.

“Có vẻ như Yan Er khá ngưỡng mộ Thẩm Minh Chân đấy…” Mạnh Hoài Hàm nghĩ một chút rồi thử hỏi.

“Nếu so với em gái em, tôi dĩ nhiên là ngưỡng mộ cô ấy… Nhưng so với em, cô ấy thậm chí còn không xứng đáng để phục vụ em nữa.” Mạc Yến Nhi nghĩ đến việc Thẩm Minh Chân và Mạnh Hoài Hàm luôn đối đầu nhau, cuối cùng vẫn cảm thấy không hài lòng.

“Chúng ta nhanh vào đi, lễ mừng thọ tuổi chắc cũng đã bắt đầu rồi.” Mạnh Hoài Hàm nhận được câu trả lời ưng ý, liền cười nói.

Bạn hỏi tại sao cô ấy không nói lời khen ngợi cho Mạnh Hoài Hương phải không? Bản thân cô ấy cũng nghĩ như vậy; làm sao có thể nói lời khen ngợi cho một kẻ ngốc nghếch như vậy được…

Bà Song ngồi ở vị trí trung tâm; khách nam và khách nữ được ngăn cách bởi một tấm rèm.

“Tôi cũng không muốn nói nhiều nữa. Hôm nay, nhân dịp lễ mừng thọ tuổi của mình, tôi xin cảm ơn mọi người đã đến chúc mừng tôi.”

“Bà Song chẳng hề già chút nào đâu; trông bà mới chỉ khoảng bốn mươi tuổi thôi. Nếu không nói ra, chắc chẳng ai nghĩ rằng bà đã gần sáu mươi tuổi rồi đâu.” Thu Hoàn Hoàn đứng dậy với vẻ mặt lạnh lùng; dù không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng những lời này khiến bà Song rất vui lòng.

“Cô bé này luôn biết nói lời ngon ngọt thật đấy… Không biết cha mẹ cô bé đã dạy dỗ con cái như thế nào mà lại có một cô con gái thông minh như vậy. Tôi thực sự muốn “đánh cắp” cô bé về nhà mình… Thôi thì để đứa con trai nghịch ngợm của tôi đổi lấy cha mẹ cô bé đi!” Bà Song đùa cợt.

“Như vậy thì tuyệt quá! Tôi cũng mong có được một người con trai oai phong như Tướng Song…” Thu Thượng Thư cũng có mặt ở đó; anh ta vuốt râu và cười ha hả… Tất nhiên, nếu hai gia đình kết bạn thân thiết thì càng tốt hơn nữa.

“Mẹ gần đây luôn rất muốn tìm cho con một người em gái… Sao không nhận cô Thu Điểm làm con nuôi nhỉ? Con không ở kinh thành thì ít ra cũng có người bạn đồng hành cùng mẹ.” Tống Thần Dụ nói, giọng điệu của anh ta có vẻ nghiêm túc.

Thu Hoàn Hoàn… Trong kiếp trước, cô ấy đã từng bày tỏ tình cảm rõ ràng với anh ta, thậm chí còn theo đuổi anh ta đến tận doanh trại, giả danh thành nữ để trở thành thuộc hạ của anh ta… Nhưng cuối cùng anh ta vẫn không kết hôn.

Bây giờ thì không thể nữa… Nếu không chấm dứt những suy nghĩ ấy sớm, e rằng mình sẽ lặp lại sai lầm của quá khứ.

Quả nhiên, khuôn mặt của Thu Hoàn Hoàn bỗng trở nên căng thẳng… Nếu không phải vì anh ta vốn dĩ không biểu hiện cảm xúc gì, thì lúc này khuôn mặt anh ta chắc chắn sẽ trở nên rất khó coi.

Còn Thẩm Minh Chân thì nhìn vào sự tương tác giữa hai người này… Huanhuan, Wanwan… Chẳng lẽ biệt danh của cô Thu Điểm cũng là Wanwan sao?

Rõ ràng, Tống Thần Dụ có một tình cảm đặc biệt dành cho cô ấy… Và một người không giỏi nói ch

Nghĩ đến đây, Thẩm Minh Chân đứng dậy và uống hết chén rượu trái cây trên bàn; đúng là những người đàn ông trong gia đình họ Song thật không đáng tin cậy.

Còn Tống Thần Dụ thì nhíu mày khi thấy cảnh này; sao cô gái này lại uống rượu nữa chứ? Nếu uống quá nhiều thì sẽ ra sao đây…

“Có vẻ như cậu con trai nhà tôi rất muốn nhận cô bé này làm con gái của mình… Cô gái nhỏ ơi, có phải cô đã làm gì sai trái với cậu ấy không?” Bà lão họ Song cười nói, và những lời đùa của bà ta tự nhiên không ai để ý đến cả; nhiều người chỉ thở dài và nói rằng Thẩm Minh Chân thật may mắn mà thôi.

Thẩm Minh Chân ngạc nhiên; nghĩa là bà lão họ Song thực sự muốn nhận cô ấy làm con gái à? Nhưng sau đó Tống Thần Dụ đã ngăn cản việc đó… Vậy tại sao Thẩm Minh Chân lại chủ động đề nghị bà lão nhận Thu Hoàn Hoàn làm con gái chứ? Chắc hẳn điều này có ý nghĩa đặc biệt gì đó… Nhưng sao trong kiếp trước lại không có chuyện này nhỉ? Việc được nhận ai đó làm anh em ruột thịt quả là một vinh dự lớn đối với mọi người mà…

“Con gái này cũng không hiểu lý do… Nhưng chắc chắn Tướng quân nhỏ họ Song làm vậy là vì tốt cho bà lão.” Thẩm Minh Chân đứng dậy; dù trong lòng có chút bối rối, nhưng cô vẫn không thể bỏ qua lời đề nghị của bà lão.

Chỉ có Thu Hoàn Hoàn là người luôn nhìn chằm chằm vào Thẩm Minh Chân kể từ khi nghe những lời đó; ánh mắt cô ấy đầy bất mãn.

Rất nhanh thôi, sự cố này cũng được giải quyết… Thu Hoàn Hoàn cuối cùng không được nhận làm anh em ruột thịt… Bà lão họ Song chỉ nói rằng mình chỉ có một đứa con gái duy nhất, và không bao giờ muốn ai khác tranh giành nó cả.

Bà lão họ Song cũng chỉ trích Thu Thượng Thư vài câu vì tính keo kiệt của anh ta, rồi thôi… Ban đầu bà còn nghĩ rằng Thu Hoàn Hoàn có tình cảm với Thần Vũ… Nếu bà có thể giúp hai người gần gũi với nhau thì tốt biết mấy… Nhưng không ngờ cậu con trai út của mình lại thiếu tôn trọng đến thế…

Bữa tiệc mừng sinh nhật bắt đầu… Mọi người lần lượt đến chúc mừng bà lão họ Song… Những người thân như Thẩm gia thì đến chào hỏi trước, sau đó mới đưa quà tặng cho bà.

Bà lão họ Song nổi tiếng là không thích nhận những vật phẩm quý giá… Vì vậy hầu hết mọi người đều tặng bà những thứ do chính họ tự làm hoặc những món đồ mới lạ, thú vị…

“Chị Thẩm Tiểu ơi.” Mạnh Hoài Hàm không biết từ lúc nào đã đứng phía sau Thẩm Minh Chân, khuôn mặt vẫn nở nụ cười như mọi khi, nhưng Thẩm Minh Chân lại cảm thấy có điều gì đó u ám trong ánh mắt cô ấy.

“Cô Meng muốn nói chuyện gì vậy?” Thẩm Minh Chân ngạc nhiên; theo lý thuyết, vào lúc này, Mạnh Hoài Hàm không nên đến tìm cô ấy để trò chuyện phiếm.

Mạnh Hoài Hàm cười một cách gượng ép: “Chị Thẩm Tiểu có biết em gái tôi đang ở đâu không? Chị là người thân của gia đình này, chắc hẳn sẽ muốn giúp đỡ tôi, phải không ạ?”

Thẩm Minh Chân nhíu mày; cô ấy đang muốn dụ mình ra ngoài à?

“Tôi sẽ sai người đi báo cho chị dâu tôi biết… Nơi này chỉ có thể ở đây thôi; em gái tôi chắc chắn không thể đi đâu khác được.”

Thẩm Minh Chân tự nhiên không muốn đi cùng cô ấy; chưa kể đến việc họ vừa mới xảy ra tranh cãi, mà cô ấy cũng không cần thiết phải làm vậy.

“Vậy thì cảm ơn chị Thẩm Tiểu rồi. Nếu không sợ làm phiền bữa tiệc mừng thọ của bà Song, tôi chắc chắn sẽ không đến nói chuyện này với chị đâu.”

Mạnh Hoài Hàm thở phào nhẹ nhõm.

Khi Thẩm Minh Chân vừa uống vài ly rượu, bỗng nhiên có người hầu chạy vào trong tình trạng hoảng loạn: “Không tốt rồi, không tốt rồi! Bà chủ nhỏ và một cô gái đã xảy ra xung đột bên hồ, cả hai đều rơi xuống nước!”

Quả nhiên… Lẽ ra cô ấy không nên để Thẩm Minh Châu tự mình quay lại lấy đồ; Thẩm Minh Lan bên cạnh cũng ôm mặt, tràn đầy ân hận… Nếu không phải vì cô ấy, chuyện này sẽ không xảy ra đâu.

Hóa ra, sau khi Mạnh Hoài Hương khóc lóc chạy đi, cô ấy đã gặp Thẩm Minh Châu đang trở về; trong lúc không ai xung quanh, cả hai đều có tính cách nóng nảy… Làm sao có thể không xảy ra xung đột được chứ? Trong cuộc cãi vã, cả hai đều rơi xuống hồ.

Bà Song cảm thấy đầu mình ong ong, trong bụng mình lại đang mang thai đứa cháu trai quý giá của mình; nếu có chuyện gì xảy ra, bà sẽ phải làm sao đây?

Mọi người xung quanh đều đang bàn tán rộn ràng, nhưng mãi không thấy bà lên tiếng; còn Tống Tử Ý thì lúc này đang đi vệ sinh.

“Hồ nước đó ở đâu? Nhanh dẫn tôi đến đó.” Thẩm Minh Chân vừa nói vừa đứng dậy trong tình trạng hoảng loạn; những người tình của bà đã chết đuối một cách bí ẩn trong những lần trước, có lẽ nguyên nhân nằm ở hồ nước đó... Đứa bé trong bụng Thẩm Minh Châu có lẽ đang gặp nguy hiểm; hy vọng họ vẫn kịp thời.

“Đúng rồi, nhanh dẫn Minh Chân đến đó, chúng ta sắp đến rồi.” Bà Song cũng rất lo lắng.

“Tôi sẽ dẫn cô ấy đến; hồ nước nằm ngay sau phòng đọc sách của tôi.” Tống Thần Dụ nhăn mày; theo lý thuyết thì Thẩm Minh Chân không nên vội vàng như vậy đối với chị gái mình, bởi mối quan hệ giữa họ luôn không tốt lắm.

Thẩm Minh Chân thậm chí không kịp cảm ơn, liền vội vàng theo Tống Thần Dụ ra ngoài. Thực ra, cô ấy biết rõ vị trí của hồ nước đó; cô ấy đã không ít lần tìm thấy xác những người tình của mình trong hồ... Nghĩ đến điều đó, lưng cô ấy cảm thấy lạnh lẽo; liệu đây chỉ là sự trùng hợp hay...

Người hầu đã không thể theo kịp bước chân của hai người nữa; có lẽ đó cũng là ý định của họ... Vì hồ nước nằm ngay sau phòng đọc sách của Tống Thần Dụ, nên người phát hiện ra nó cuối cùng chắc chắn cũng là người của Tống Thần Dụ.

“Đừng lo lắng quá; hồ nước đó không sâu lắm, có lẽ cô ấy chỉ bị ngạt nước mà thôi.” Tống Thần Dụ an ủi cô ấy.

“Trong hồ có trồng sen; đáy hồ chắc chắn đầy bùn lầy... Chị gái tôi đã mất tích từ lâu rồi; làm sao tôi biết được cô ấy đã ở trong hồ bao lâu...” Giọng nói của Thẩm Minh Chân không hề dễ chịu chút nào; bước chân cô ấy càng lúc càng nhanh hơn.

Nếu đi qua sân của Tống Thần Dụ~, con đường sẽ nhanh nhất... Nhưng bây giờ, cô ấy hoàn toàn không biết tình hình bên kia sẽ ra sao.

Khi đi qua phòng đọc sách của Tống Thần Dụ~, họ thấy hai bóng người nằm bất động trên mặt đất; không biết họ đã bị ngất đi hay gì khác.

Thấy trên mặt đất không có nhiều máu, Thẩm Minh Chân thở phào nhẹ nhõm rồi vội vàng giúp Thẩm Minh Châu đứng dậy.

  May mắn thay, cô ấy chỉ bị ngạt nước; Thẩm Minh Chân ấn nhẹ vào lưng cô vài cái, thì Thẩm Minh Châu liền ói hết nước ra ngoài.

  Thẩm Minh Châu vùng vẫy đẩy Thẩm Minh Chân ra xa và la lên: “Thả tôi ra, đừng nắm lấy tôi nữa!”

  Nếu không phải Tống Thần Dụ kịp thời đón lấy cô ấy, chắc hẳn Thẩm Minh Chân đã nằm gục trên đất rồi.

  “Minh Châu… Là tôi đây.” Thẩm Minh Chân vùng vẫy thoát khỏi vòng tay của Tống Thần Dụ.

  Khi nhìn rõ người đứng trước mặt mình, Thẩm Minh Châu bỗng nhiên bật khóc. Đây không phải là những tiếng khóc giả vờ như trước đây, mà là những tiếng khóc thật sự đau đớn; cô vừa khóc vừa nói: “Sao anh mới đến chứ? Tôi suýt chết rồi… Mạnh Hoài Hương đẩy tôi xuống ao rồi nhảy xuống theo, siết chặt lấy tôi… Tôi suýt nữa không sống được đâu.”

  Thẩm Minh Chân biết rằng cô ấy đã hoảng sợ đến mức nào, nên không kịp suy nghĩ gì nữa, ôm lấy cô và an ủi: “Không sao đâu, mọi chuyện đã ổn rồi mà.”

  Còn về Mạnh Hoài Hương… Không phải cô ấy không muốn cứu, mà vì cô ấy biết rõ Mạnh Hoài Hương rất giỏi bơi lội, nên hiển nhiên là cô ấy đang giả vờ thôi.

  “Minh Chân… Bụng tôi đau quá…” Sau khi yên lại, Thẩm Minh Châu bỗng cảm thấy bụng mình đau nhói từng cơn, và lại bắt đầu lo lắng.

  Nhìn thấy có máu chảy ra từ vùng kín của Thẩm Minh Châu, Thẩm Minh Chân lập tức lo lắng.

  Tống Thần Dụ nhíu mày nhìn thấy hình dáng của cô ấy – điều này hoàn toàn không giống những gì anh ta nhớ – nhưng cũng không kịp suy nghĩ nhiều, liền chạy vào phòng đọc sách và mang ra một tấm chăn mới cùng một chiếc hộp gỗ.

Tại sao không đưa Thẩm Minh Châu vào phòng đọc sách nhỉ? Một là để tránh gây nghi ngờ, hai là vì trong phòng đọc sách có bức chân dung của Thẩm Minh Chân; chỉ là lúc đến đây, Thẩm Minh Chân vội vàng quá nên không để ý đến điều đó thôi.

“Đây là những cây kim bạc mà ông ngoại tôi tặng cho tôi, cậu hãy dùng tạm thời đi.” Tống Thần Dụ trải chiếc chăn xuống đất, sau đó đặt Thẩm Minh Châu lên trên chăn rồi lấy ra những cây kim bạc đó.

“Minh Chân ơi, con yêu của mẹ… Con phải giữ gìn đứa bé này cho mẹ nhé.” Thẩm Minh Châu nắm lấy tay Thẩm Minh Chân, nói với giọng nức nở. Khi đứa con trước đây mất đi, dù bà cũng rất buồn, nhưng xét cho cùng đó không phải là điều bà mong đợi; còn đứa bé này thì thực sự là kết quả của những mong đợi ấy.

“Con hãy bình tĩnh lại đi… Con còn không tin mẹ sao? Con tốt bụng như vậy, đứa bé chắc chắn sẽ không rời xa con đâu.” Thẩm Minh Chân cố gắng an ủi Thẩm Minh Châu, bảo cô nằm xuống.

Khi bà Song cùng mọi người vội vàng đến nơi, họ thấy Thẩm Minh Châu với khuôn mặt tái nhợt; trên tấm chăn được đặt lên người cô có những vệt máu đỏ thắm, và cô suýt nữa đã ngất đi.