Không biết từ lúc nào, cô đã sử dụng phương thuốc kỳ lạ đó được hơn nửa tháng rồi. Trong thời gian này, cô cũng đã nhẹ nhàng yêu cầu Dị Tử An quay về sống cùng mình. Vì mong muốn có con một cách mãnh liệt và không muốn để Tống Thần Dụ chiếm ưu thế, Dị Tử An đã đồng ý và sống chung với cô.

Nhưng kể từ khi uống loại thuốc đó, Thẩm Minh Châu cảm thấy mình có điều gì đó bất thường. Sức lực của cô lúc thì dồi dào, lúc lại trở nên yếu ớt, và tình trạng này xảy ra cả ngày lẫn đêm.

Khi sức lực tràn đầy, cô có thể mở mắt to trong đêm và không thể ngủ được. Còn khi cảm thấy mệt mỏi, cô lại cảm thấy yếu đuối và buồn ngủ vào ban ngày.

Sau vài ngày sống trong tình trạng này, những lúc yếu ớt ngày càng nhiều hơn, cơ thể cô cũng trở nên gầy yếu, khuôn mặt luôn nhợt nhạt và cô chỉ ngồi trong phòng, mơ màng.

Thấy cô như vậy, Dị Tử An càng cảm thấy chán ghét cô hơn và tiếp tục qua lại với hai người tình khác của mình. Như vậy, cơ hội mà Thẩm Minh Châu đã cố gắng giành lấy lại bị lãng phí một lần nữa.

Cô cũng bắt đầu nghi ngờ rằng loại thuốc mình uống có lẽ không mang lại hiệu quả như mong đợi.

Những ngày gần đây, bà dâu dì của cô rất bận rộn, chuẩn bị tổ chức bữa tiệc tại dinh thự để mời các phụ nữ quen biết trong thành phố và gia đình mình. Lời mời đã được gửi đi từ lâu rồi.

Khi bà dâu mời tiệc, ai lại có thể từ chối được chứ? Dinh thự này cũng không cho phép xảy ra sự thiếu lịch sự như vậy. Thẩm Minh Châu bèn nhờ người hầu trang điểm kỹ lưỡng để khuôn mặt trông đẹp hơn một chút.

Tuy nhiên, việc cơ thể yếu đuối vẫn là điều không thể giải quyết được. Cô chỉ có thể cố gắng kiên nhẫn và tỏ ra mạnh mẽ để tiếp đón khách của bà dâu.

Những vị khách này đều là con cái của các quan lại cao cấp, và họ đều là những người thông minh, nhạy bén. Khi bà dâu và con dâu xuất hiện, mọi người đều nhận ra rằng Thẩm Minh Châu có vẻ rất yếu đuối.

Những bà lão này đều rất khéo léo; không ai nói thẳng ra điều đó, nhưng họ chỉ đùa cợt và bàn luận về cách chăm sóc sức khỏe hoặc chữa bệnh cho gia đình mình.

Như vậy, họ vừa cung cấp thông tin, vừa không làm mất mặt cho bà dâu và con dâu.

Một bà lão nói rằng, nghe nói vợ của Phủ Quý Tộc Vũ An là một người am hiểu về y học.

Ngay lập tức, một bà lão khác gật đầu và nói rằng nghe nói vợ của Phủ Quý Tộc Vũ An rất giỏi trong lĩnh vực y học, thậm chí còn từng chữa bệnh cho Hầu phu nhân.

Bà Dịch cũng tham gia trò chuyện với những bà khác, trong lòng bà đã nghĩ ra một kế hoạch. Mặc dù bà là thiếu phu nhân của Phủ Quý Tộc Vũ An, nhưng bà cũng là chị gái ruột của con dâu mình.

Hôm nay, khi thấy con dâu mình yếu đến mức chỉ cần hít một hơi thôi là ngã xuống đất, uống thuốc suốt nửa tháng trời mà bệnh tình vẫn không thuyên giảm, thậm chí còn trở nên nghiêm trọng hơn, bà quyết định rằng nếu chị gái ruột của con dâu mình – một danh y nổi tiếng – được mời đến kiểm tra cho Thẩm Minh Châu, thì làm sao có thể không quan tâm được?

Với ý định này, ngay sau khi bữa tiệc kết thúc, bà Dịch liền sai người mang tin đến cho bà Chu, yêu cầu bà Chu tự mình đến nhà hầu tước Nhân An mời Thẩm Minh Chân đến khám bệnh cho Thẩm Minh Châu.

Trong việc này, bà Chu và bà Dịch hoàn toàn đồng ý với nhau. Nếu không phải vì sự phản đối của Thẩm Minh Châu, bà Chu đã sớm tìm đến Thẩm Minh Chân từ lâu rồi. Giờ đây, với sự chỉ đạo của bà Dịch và sự hỗ trợ của Hầu phu nhân, bà Chu càng thêm tự tin để mời Thẩm Minh Chân điều trị cho con gái mình.

Bên trong nhà Phủ Quý Tộc Vũ An, trước cửa phòng của Thẩm Minh Chân, Phu nhân Sơn đang phơi vải bông trong sân; những tấm vải này đều được chuẩn bị để may quần áo cho cháu trai nhỏ của bà. Bà không cho phép các cung nữ kiểm tra, mà tự mình luộc sôi từng tấm vải trước khi phơi.

Bà Chu lao vào, thấy Phu nhân Sơn đang ở trong sân, liền nhanh chóng nắm lấy vai bà ấy và nói với vẻ gấp rút: “Chị ơi, hãy cứu Minh Châu giúp tôi!”

Phu nhân Sơn giật mình, vội vàng rút tay lại và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy? Minh Châu bị sao rồi?”

Bà Chu trả lời: “Gần đây Minh Châu sức khỏe không tốt, tôi lo rằng cô ấy có thể mắc phải một căn bệnh nặng nào đó, vì vậy tôi mới muốn mời chị gái cô ấy – Minh Chân – đến khám.”

Phu nhân Sơn vì trước đây đã bị bà Chu lừa nhiều lần nên rất e ngại và hỏi: “Cụ thể là bị bệnh gì? Nếu không nói rõ ràng, tôi sẽ không cho phép bạn gặp Minh Chân đâu!”

“Chị dâu Chu nói một cách đầy vẻ khóc lóc: ‘Là do bà Dì Y thấy Minh Châu không thể mang thai được nên mới lo lắng quá mức; Minh Châu liền tìm đủ các phương pháp kỳ lạ, ai ngờ lại làm hại đến sức khỏe của mình!’”

Phu nhân Sơn cũng rất ngạc nhiên, nhưng bà hiểu rõ tính cách của mẹ con chị dâu Chu – hai người giống như hai con rắn trong mùa đông vậy; khi giúp đỡ họ, bạn vẫn phải cẩn thận tránh bị họ cắn. Suốt bao năm qua, mình đã làm đủ việc rồi chứ?

Vì vậy, bà từ chối và nói: “Bây giờ không thể đi khám được đâu; Minh Châu mới mang thai được một tháng, tình trạng thai nhi vẫn chưa ổn định. Tướng Song cũng sẽ không cho phép bà ra khỏi nhà đâu. Bạn nên tìm người khác đi; trong kinh thành này có rất nhiều bác sĩ danh tiếng, chắc chắn sẽ có người có thể giúp Minh Châu mang thai được.”

Chị dâu Chu không thể chấp nhận sự từ chối đó, bà bất chấp sự ngăn cản của Phu nhân Sơn, vội vàng bước vào phòng của Thẩm Minh Chân và la lớn: “Minh Chân ơi, Minh Chân… Làm sao bạn có thể để em gái ruột mình đi theo con đường tử thần như vậy được? Trái tim bạn thật sự quá lạnh lùng!”

Những người hầu trong nhà đều nhìn chằm chằm vào họ, nhưng không ai dám ngăn cản chị dâu Chu; người phụ nữ cáu kỉnh đó đã xông thẳng vào phòng của Thẩm Minh Chân.

Thẩm Minh Chân lúc đó vẫn đang nằm trên giường nghỉ ngơi; mẹ cô và các cô hầu canh giữ cô rất chặt chẽ, không cho cô chạm vào bất cứ thứ gì liên quan đến y thuốc hay công việc may vá, thậm chí còn cất giấu cả những dụng cụ y khoa. Ngoài trời nắng vàng rực rỡ, cô chỉ biết lãng phí thời gian bằng cách lật qua lật lại một cuốn truyện.

Chị dâu Chu nhìn thấy cô liền vội vàng chạy đến bên cạnh, túm lấy cô và khóc lóc: “Xin bạn hãy cứu lấy em gái đáng thương của tôi đi!”

Phía sau, có bảy tám cô hầu và người phụ nữ khác hoảng sợ, lo sợ rằng hành động của chị dâu Chu có thể làm tổn thương đến bà chủ nhà. Họ vội vàng tiến lên để kéo chị dâu Chu ra xa.

Cuối cùng, Thẩm Minh Chân mới thở phào nhẹ nhõm và hỏi chị dâu Chu chuyện gì đã xảy ra.

Khi muốn giả vờ đáng thương, chị dâu Chu cũng rất giỏi; bà bắt đầu khóc nức nở và kể lể: “Đứa bé Minh Châu ấy luôn có tính kiêu ngạo…”

Kể từ khi lấy chồng vào phủ hầu tước Nhân An, cô luôn cẩn thận, nỗ lực làm hài lòng mẹ vợ và chồng mình. Nhưng không hiểu sao, họ lại không ưa cô chút nào. Bây giờ, chỉ vì nghe nói cô đang mang thai, họ liền bắt đầu chỉ trích rằng cô không có khả năng sinh con.

Nhưng ôi… người đàn ông đó đã mười ngày nửa tháng không quay lại phòng của cô, làm sao cô có thể mang thai được chứ! Lo lắng quá, cô đã tìm một phương thuốc dân gian để uống, nhưng sau vài ngày, cơ thể cô lại bị ảnh hưởng xấu.

Bây giờ, mẹ vợ cô càng ghét bỏ cô hơn nữa. Nếu chúng ta không tìm cách giải quyết, cô sẽ bị đuổi ra khỏi nhà này mất.

Nghe Zhu Yiniang kể lể, Thẩm Minh Chân thở dài, rồi thấy Phu nhân Sơn đứng ở cửa và nháy mắt với mình, hiểu rằng mẹ không muốn mình can thiệp vào chuyện này.

Nhưng dù sao đi nữa, Thẩm Minh Châu cũng là em gái ruột của mình; nghe nói cuộc sống của cô ở nhà chồng quá khó khăn, Thẩm Minh Chân không thể không cảm thấy đau lòng và mềm lòng.

Sau một lúc do dự, cô đồng ý với Zhu Yiniang rằng một ngày nào đó sẽ tự mình đến phủ hầu tước Nhân An để thăm em gái mình.

Zhu Yiniang cũng cảm thấy mình đã thành công trong việc thuyết phục, nên cô liền cảm ơn Thẩm Minh Chân rồi trở về.

Quả nhiên, một ngày sau, Thẩm Minh Chân đã đưa thư đến phủ hầu tước Nhân An để thăm em gái. Zhu Yiniang cũng đến đó sớm để chờ đợi. Khi bước vào phòng ngủ của Thẩm Minh Châu, cô thấy em gái mình có vẻ mặt nhợt nhạt, yếu ớt và không còn sức lực.

Cô kiểm tra mạch cho em gái và hỏi các cô hầu gái xem em ấy gần đây đã uống loại thuốc nào. Các cô hầu gái đưa cho cô danh sách các loại thảo dược mà Thẩm Minh Châu đã sử dụng.

Thẩm Minh Chân đã hiểu rõ tình hình, và hỏi Thẩm Minh Châu liệu gần đây em ấy có gặp phải tình trạng kinh nguyệt kéo dài không.

“Thẩm Minh Châu Tâm trạng không tốt lắm; bà Dịch yêu cầu mời Thẩm Minh Chân đến khám bệnh cho bà ấy, và bà ấy cũng không dám phản đối. Nhưng thật lòng mà nói, bà ấy không tin tưởng Thẩm Minh Chân chút nào. Bây giờ nghe Thẩm Minh Chân đánh giá tình trạng sức khỏe của mình một cách chính xác như vậy, bà ấy thực sự rất ngạc nhiên.”

“Gần đây, kỳ kinh nguyệt của bà kéo dài hơn bình thường.”

“Tôi khám mạch cho bà và thấy rằng gan của bà đang bị tổn thương, tính khí cũng không ổn định. Hơn nữa, các loại thuốc mà bà đang dùng đều là những loại có tác dụng bồi bổ mạnh mẽ. Ban đầu, việc sử dụng những loại thuốc này có thể khiến sức khỏe của bà được cải thiện đáng kể, nhưng sau đó lại khiến cơ thể bà suy yếu, máu không thể được dự trữ đầy đủ, vì vậy kỳ kinh nguyệt của bà mới kéo dài không dứt.”

“Vậy tôi phải làm thế nào?”

“Hãy ngừng ngay việc sử dụng những loại thuốc đó, sau đó tôi sẽ kê cho bà một số bài thuốc để điều chỉnh và bồi bổ cơ thể. Tuy nhiên, tình trạng này cần phải được khắc phục từ từ; không thể vội vàng được.”

Nghe lời Thẩm Minh Chân, bà Chu vội vàng hỏi: “Vậy nếu uống thuốc của bà, liệu tôi có thể mang thai ngay lập tức không?”

Thẩm Minh Chân lắc đầu: “Tôi đã nói rồi, không thể vội vàng được. Trước tiên, cần phải củng cố cơ thể, điều chỉnh sức khỏe cho ổn định mới quan trọng nhất.”

Bà Chu lại lo lắng: “Vậy trước khi tôi mang thai, bà đã sử dụng loại thuốc gì? Tại sao không kê cho Minh Châu luôn?”

Thẩm Minh Chân ngẩn người; bà ấy không hề sử dụng bất kỳ loại thuốc nào mà vẫn tự nhiên mang thai được, làm sao có thể cung cấp danh sách các loại thuốc đó được?

Cuối cùng, bà ấy đành trả lời: “Trước khi tôi mang thai, tôi không hề sử dụng bất kỳ loại thuốc nào. Miễn là cơ thể khỏe mạnh, việc mang thai thì không cần phải dùng thuốc đâu.”

Thẩm Minh Châu tin chắc rằng Thẩm Minh Chân không hề có ý tốt đối với mình; khuôn mặt bà ấy thay đổi, và bà ta mắng: “Tôi thấy là bà không muốn tiết lộ thông tin đó thôi… Còn nói gì về ‘lòng nhân ái của người thầy thuốc’ nữa chứ? Đừng giả vờ tỏ ra tốt bụng trước mặt tôi nữa; thật là ghê tởm!”

“Cô đang nói nhảm gì đó!” Một tiếng quát lớn vang lên; Dị Tử An bước vào phòng. Hôm nay, khi trở về nhà, ông ta trực tiếp đến phòng của các thị tử, vừa uống canh bổ dưỡng hàng ngày, vừa lắng nghe các thị tử kể cho ông ta nghe những tin tức mới nhất trong nhà.

Theo lời các thị tử, chị gái của bà chủ nh

Không ngờ vừa bước vào nhà đã nghe thấy Thẩm Minh Châu mắng Thẩm Minh Chân. Thế là anh ta không nhịn được mà la lên.

Dị Tử An đã nhiều tháng không gặp Thẩm Minh Chân rồi. Lần này nhìn thấy cô ấy, anh ta thấy dù đang mang thai nhưng vì mới ở tháng đầu nên vẫn còn thân hình thon gọn, chỉ có vóc dáng trở nên đầy đặn hơn một chút mà thôi. Khuôn mặt cũng đầy đặn hơn, da trở nên mịn màng và rạng rỡ hơn bao giờ hết, khiến anh ta không thể rời mắt. Vừa uống xong canh bổ dưỡng, anh ta lại không thể kiềm chế được cảm xúc hỗn loạn của mình.

Trước mặt mọi người, anh ta thậm chí không kìm lòng được mà muốn nắm lấy bàn tay thon dài ấy của cô ấy, nhưng chưa kịp chạm vào thì đã bị Thẩm Minh Chân né tránh đi.

Dị Tử An vẫn không từ bỏ ý định, bất chấp mất mặt, anh ta liền lao tới ôm lấy người con gái xinh đẹp trước mắt mình. Nhưng người con gái ấy bất ngờ giơ tay lên, những chiếc kim bạc được đâm vào sau tai Dị Tử An, khiến anh ta ngã quỵ xuống đất.

Khi thấy Dị Tử An lại mất hết tỉnh táo vì Thẩm Minh Chân, Thẩm Minh Châu tức giận đến mức không biết lấy đâu ra sức mạnh để nhảy xuống khỏi giường, chỉ vào Thẩm Minh Chân và hét lên:

“Thật là một người chị giả tạo! Tôi tưởng cô ấy đến để chữa bệnh cho tôi, ai ngờ cô ấy lại đến để quyến rũ đàn ông. Chẳng trách sao cô ấy không đưa thuốc cho tôi… Có lẽ đó chỉ là độc dược thôi!”

Thẩm Minh Chân lập tức tát Thẩm Minh Châu một cái: “Nhìn kỹ vào xem đi! Người đàn ông như thế này, chỉ có bạn mới coi trọng, còn tôi thì có quan tâm đến họ à? Nếu bạn cứ nói những lời vô nghĩa nữa, làm ô nhiễm tai tôi, tôi sẽ tát bạn thêm đấy!”

Một nhóm người hầu kéo Thẩm Minh Châu đi, nhưng cô ấy vẫn cố gắng giải phóng mình và hét lên: “Thẩm Minh Chân, cô dám hung hăng như vậy trong nhà tôi sao? Tôi sẽ khiến cô phải hối tiếc!”

Bà Dương nghe tin các người hầu báo cáo, vội vàng đến hiện trường. Thấy hai chị em đối đầu nhau, một người đầy giận dữ, một người hung hăng, bà lớn tiếng ngăn cản: “Đủ rồi!”

Thật là không may mắn… Thẩm Minh Châu này thực sự khiến người ta phiền não. Cuối cùng cũng mời được chị gái mình đến chữa bệnh cho mình, nhưng cô ấy không những không biết ơn mà còn đánh nhau với chính chị gái mình trong nhà mình… Điều này thật là không đúng mực chút nào.

Nhìn kỹ lại, Dị Tử An vẫn đang nằm bất tỉnh bên cạnh.

Ôi, con trai mình cũng chẳng khá gì hơn… Thẩm Minh Chân đã kết hôn được bao lâu rồi, sao vẫn còn nhớ mãi người khác không? Nếu chuyện này lan ra ngoài, Hoàng đế và các đồng nghiệp sẽ phải bàn tán xem đó là người như thế nào! Tương lai của con trai mình sẽ ra sao đây…

Dù vậy, bà dâu họ Dịch – người đã làm chủ gia đình này hàng chục năm – dù trong lòng lo lắng, vẫn biết phân biệt được điều quan trọng và điều không quan trọng. Cô cũng không có thời gian để buồn bã; việc này chỉ có thể trách Thẩm Minh Châu thôi. Vì vậy, cô quyết định mắng mỏ Thẩm Minh Châu trước mặt mọi người để che đậy sự xấu hổ này.

Sau đó, cô nói những lời an ủi, mời Thẩm Minh Chân vào sân nhà mình để giảm bớt cơn giận. Cô cũng sai người chuẩn bị nhiều quà tặng, nói rằng đó là lời xin lỗi từ con trai và con dâu mình dành cho thiếu phu nhân.

Thẩm Minh Chân đành phải để mặt bà dâu họ Dịch, nói rằng mình sẽ không quan tâm đến chuyện này nữa. Trong lòng, cô liên tục tự nhủ “Đừng giận nữa”, và cuối cùng cơn giận cũng dần tan biến. Cô quyết định không kể chuyện này với Phu nhân Sơn; nếu mẹ mình biết, Minh Chân chắc chắn sẽ trách móc cô…

“Xứng đáng thật!”