Cuối cùng cũng thoát khỏi những rắc rối liên quan đến Bộ Quân sự, trở về phủ nhà thì lại phát hiện ra rằng Thẩm Minh Chân không có ở đó.

Anh đang định gọi người hỏi thăm thì bất chợt thấy một người đang đi về phía mình. Hóa ra là Đặng Tiên Hạ đã tìm hiểu trước và biết được rằng Tống Thần Dụ sẽ trở về phủ hôm nay, nên cô ấy đã chuẩn bị sẵn sàng và “tình cờ” gặp được anh.

Cô ấy cười rạng rỡ như gió xuân ấm áp, nói một cách có chút ngạc nhiên: “Tiên Hạ không biết anh họ hôm nay trở về phủ, sao lại không ai đến đón cả, thật là sơ suất.”

Khi nhìn thấy cô ấy, Tống Thần Dụ lập tức nói: “Cô cũng đừng quá lịch sự.” Sau đó anh hỏi: “À, cô có biết phu nhân đi đâu không?”

Nghe thấy anh luôn nhắc đến Thẩm Minh Chân, Đặng Tiên Hạ có chút tức giận, nhưng cô nhận ra rằng bây giờ không phải lúc để tức giận; vì Thẩm Minh Chân không có ở phủ, đây chính là cơ hội tốt để cô thể hiện bản thân.

Vì vậy, cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói: “Tôi nghe nói chị dâu và Phu nhân Sơn đã đi chùa cúng Phật Quán Âm.”

Cô giả vờ dừng lại một chút, sau đó nói một cách ám chỉ: “Chị dâu coi trọng việc sinh con cũng là chuyện bình thường thôi… Nghe nói những gia đình bình thường, không đầy nửa năm là đã có tin vui. Chị dâu đã kết hôn được một thời gian rồi, nhưng… à, chắc hẳn chị dâu đang rất lo lắng.”

Nghe vậy, Tống Thần Dụ cau mày, nghĩ rằng mình chưa bao giờ đề cập đến chuyện con cái cả; việc quản lý phòng thuốc và các công việc liên quan đến ông Tôn đã khiến Văn Văn bận rộn đến mức không còn thời gian để lo chuyện này… Cô ấy không phải là kiểu người hay bận rộn với những chuyện như vậy đâu.

Rất nhanh sau đó, Tống Thần Dụ nhận ra nguyên nhân: có lẽ là Phu nhân Sơn quá nóng vội nên đã kéo Văn Văn đi chùa. Nghĩ đến đây, anh không khỏi mỉm cười.

Đặng Tiên Hạ lập tức nhận thấy nụ cười hiếm thấy của tướng Song, cô lại một lần nữa cảm thấy choáng ngợp và lòng tràn ngập niềm vui… Nghĩ rằng anh họ mình cũng có thể nở nụ cười dịu dàng như vậy trước người phụ nữ mình yêu thích, cô không khỏi xao động trong lòng.

Nhưng rồi cô lại cảm thấy đắng cay… Tại sao kẻ đàn bà nhỏ bé kia lại được anh họ mình ưa chuộng? Trong khi cô Đặng Tiên Hạ có hàng ngàn điểm tốt, nhưng anh họ lại không hề để ý đến cô. Không được… Cô nhất định phải giành được trái tim của anh họ mình. Ai mà không thích những người phụ nữ xinh đẹp chứ!

Nghĩ đến đây, cô bỗng nhận ra mọi chuyện, và tự nhủ rằng “muỗi không đậu trên quả trứng không có vết nứt”, vậy thì cô chỉ cần tạo ra một vết nứt là được mà thôi… Ngay lúc này, có một việc cần phải làm…

Tống Thần Dụ thấy Đặng Tiên Hòa vẫn không đi, cũng cảm thấy rất bối rối trước người em họ này.

Đang định nói một cách khéo léo rằng mình muốn nghỉ ngơi thì Đặng Tiên Hòa lại nói: “Ôi trời, nhìn kỹ vào đi, anh họ vừa từ triều đình trở về chắc hẳn rất mệt mỏi, mau vào trong nhà nghỉ ngơi đi.”

Tống Thần Dụ liền vui vẻ gật đầu và bước vào nhà.

Nhưng chưa đợi lâu, sau khi thay đồ xong, cô lại nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Đặng Tiên Hòa vang lên bên ngoài cửa: “Anh họ có ở đây không? Tiên Hòa thấy anh họ có vẻ mệt mỏi, nên đã bảo người chuẩn bị sẵn thức ăn; nếu làm phiền anh họ, họ sẽ để lại mà không cần phải gọi anh họ ra đâu.”

Tống Thần Dụ lập tức cảm thấy đầu đau, nhưng cũng không thể từ chối thẳng thừng, đành phải nói: “Cô vào đi.”

Đặng Tiên Hòa trong lòng mừng thầm, cố gắng kiềm chế nụ cười trên môi rồi bước vào phòng một cách duyên dáng. Cô e thẹn mang ra những món canh và đồ ăn nhẹ mà bếp đã chuẩn bị sẵn.

Tống Thần Dụ không quan sát kỹ lưỡng, chỉ vội vàng cảm ơn.

Đặng Tiên Hòa liền tỏ vẻ quan tâm và nói: “Anh họ, lúc nãy khi nhắc đến chuyện con cái, Tiên Hòa thấy chị dâu có vẻ lo lắng, nên nghĩ đến việc giúp đỡ chị dâu một chút.”

Gần đây, khi đi ra ngoài đường, Tiên Hòa tình cờ nghe thấy có người đang giúp đỡ việc chọn thiếp thân cho ai đó. Bỗng nhiên, cô nghĩ ra một ý tưởng hay: vừa có thể hưởng được niềm vui có con cái, vừa có thể giúp đỡ người khác… Tại sao không thử nhỉ?

Đặng Tiên Hòa nói với vẻ hào hứng, rồi nhìn Tống Thần Dụ với ánh mắt mong đợi. Nhưng Tống Thần Dụ lại tỏ vẻ hoàn toàn không hiểu ý cô. Thực ra, ngay khi nghe xong, anh ta đã biết cô đang nghĩ gì; cảm thấy vừa ngượng ngùng vừa khó chịu như nuốt phải con ruồi vậy.

Anh ta đành phải giả vờ như không quan tâm và nói: “Vấn Vấn mới vào nhà không lâu, Hoàng đế cũng đã giao cho tôi những trách nhiệm quan trọng, tôi không có thời gian để suy nghĩ nhiều. Em họ lo lắng quá rồi.”

Nói xong, anh ta gọi người hầu và ra lệnh: “Tối nay, phu nhân có thể sẽ trở về muộn, các người hãy chuẩn bị thức ăn sớm một chút, không cần phải lo lắng cho tôi đâu.”

Đặng Tiên Hò

Nhưng cô ấy đã sẵn sàng đối phó trước rồi, giả vờ ngạc nhiên và nói: “Ôi trời, trí nhớ của tôi thật là kém. Anh họ ơi, lúc nãy tôi đã cho những bà mối đến nhà để xem xét rồi. Bây giờ phải làm sao đây?”

Tống Thần Dụ không ngờ đến điều này, nghe vậy liền tức giận; nghĩ rằng nếu chuyện này lan ra ngoài, cửa nhà tướng quân chắc chắn sẽ bị người ta đổ xô vào.

Anh ta không nói gì thêm, mặt tái mét bước ra khỏi phòng, và quả nhiên, trong hành lang anh ta thấy một nhóm bà mối đang ồn ào.

Khi những bà mối này thấy chủ nhân xuất hiện, chúng lập tức lao tới như những con sói hung dữ. Nhưng Tống Thần Dụ bình tĩnh không nao, thấp giọng ra lệnh: “Mọi người, đuổi chúng ra ngoài!”

Những bà mối kia chưa kịp phản ứng thì đã bị người ta đẩy đi. Một số trong số họ không cam lòng và nói: “Tướng Song không phải đang thiếu người sao? Chúng tôi có những cô gái như thế nào mà không được chọn? Hãy suy nghĩ kỹ lại trước khi quyết định nhé.”

Tống Thần Dụ nhìn chúng và nói từng câu một: “Tôi, Tống Thần Dụ, chưa bao giờ có ý định nuôi thiếp, và cũng sẽ không bao giờ làm vậy. Nếu ai còn đến gây rối nữa, thì sẽ không chỉ đơn giản là đuổi họ ra ngoài đâu!”

Đặng Tiên Hà đến và thấy cảnh này, cô tức giận vì những bà mối kia thật là vô dụng.

Nhưng cô vẫn chưa từ bỏ hy vọng. Khi mọi người đã đi hết, cô theo sau Tống Thần Dụ và nói: “Người ngoài kia thực sự không hiểu chuyện gì cả. Anh họ mới là người suy nghĩ kỹ lưỡng; chỉ có những người trong nhà mới biết rõ tình hình và đáng tin cậy.”

Tống Thần Dụ vì tức giận mà bước nhanh về phía trước, lo lắng về những rắc rối sẽ xảy ra sau này, nên không để ý đến những lời Đặng Tiên Hà nói. Thấy vậy, Đặng Tiên Hà biết mình đã bỏ lỡ cơ hội tốt, nhưng lúc này cô cũng không tìm được cách nào khác, đành phải đá chân một cái rồi vội vàng theo sau.

Mặt khác, Thẩm Minh Chân đưa Phu nhân Sơn đi cúng rồi tiếp tục đưa cô ấy trở về nhà nghỉ ngơi. Phu nhân Sơn khuyên cô ấy nên về sớm, nhưng Thẩm Minh Chân không nghe.

Phu nhân Sơn đành phải đi theo cô ấy, nhưng vừa vào nhà đã ra lệnh cho người hầu chuẩn bị những món ăn yêu thích của Thẩm Minh Chân.

Đúng lúc đó, Thẩm Minh Chân chợt nhận thấy vị sư huynh đi cùng mình đã đi thẳng vào bếp.

Vào lúc hoàng hôn, trên bàn ăn, Phu nhân Sơn vui vẻ dặn dò Thẩm Minh Chân phải ăn nhiều hơn một chút: “Phải giữ gìn sức khỏe thì mới có thể sinh con được.”

“Mẹ…” Thẩm Minh Chân nhìn Phu nhân Sơn một cách bất đắc dĩ. Phu nhân Sơn giả vờ không để ý, nhìn xuống bàn ăn rồi ngạc nhiên: “Sao lại thêm hai món ăn nữa vậy?”

Thẩm Minh Chân nhìn kỹ mới thấy trên bàn có thêm tôm luộc và viên thịt trong suốt – đó chính là những món ăn yêu thích nhất của mẹ mình. Nghĩ một chút, cô liền hiểu ra và lén liếc nhìn sư huynh mình.

Sư huynh nói một cách hơi ngượng ngùng: “Khi nghỉ ngơi bên đường, tôi thấy quán Rượu Mộng Say nên vào mua rượu, rồi nhân tiện bảo người ta gói thêm vài món ăn thông thường nữa.”

Thẩm Minh Chân lén nhìn mẹ mình và thấy vẻ mặt của bà cũng có vẻ bất an.

Phu nhân Sơn chỉ nói: “Cứ suốt ngày biết uống rượu thôi… say rồi cũng chẳng ai quan tâm đến cả. Nhanh ăn đi, cơm sắp nguội rồi.”

Nhìn thấy không khí giữa hai người, Thẩm Minh Chân cảm thấy rất mãn nguyện và bắt đầu ăn.

Sau khi Thẩm Minh Chân rời đi, sư huynh cẩn thận nhìn vẻ mặt của Phu nhân Sơn và nói: “Bạn đã lâu không đi xa rồi; hôm nay đi đường mệt mỏi, chắc chắn sẽ bị đau chân đấy. Tôi có một loại thuốc, ngâm vào sẽ giúp giảm đau và giúp bạn ngủ ngon hơn.”

Phu nhân Sơn nhận lấy chai thuốc, lòng tràn ngập cảm xúc. Đã lâu lắm rồi, không ai quan tâm đến cô như vậy.

Cô không biết phải từ chối thế nào, nhưng lại ngại nói ra: “Hừ, chắc là anh nghĩ tôi già yếu, đi vài bước là đã mệt lắm phải không?”

Thấy mình bị hiểu lầm, sư huynh vội vàng phủ nhận: “Trời cao chứng giám, tôi không hề có ý đó đâu. Tôi… tôi cũng chuẩn bị cho bản thân mình một ít. Còn Minh Chân nữa… cô ấy vội vàng đi nên tôi quên mang cho cô ấy rồi.”

Nói đến đây, anh ta cũng ngượng ngùng vuốt ve cái mũi của mình.

Nhìn thấy vẻ mặt thành thật của sư huynh, Phu nhân Sơn cuối cùng cũng bật cười thoải mái.

Sư thúc làm sao lại không hiểu được những suy nghĩ của cô ấy chứ? Nhưng vì muốn khiến người phụ nữ mình yêu mỉm cười, anh ấy sẵn lòng làm tất cả.

Dưới ánh trăng lạnh lẽo vào ban đêm, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, nhưng vì có người bên cạnh, trái tim họ đều tràn ngập hơi ấm.

Người này vui vẻ, người kia buồn bã. Tướng Song đã chờ đợi vợ mình rất lâu mà cô ấy vẫn chưa trở về, ông cảm thấy lo lắng và không thể yên tâm được. Đặng Tiên Hòa không thể nhìn thấy điều này được nữa, liền nói: “À, cơm sắp nguội rồi. Chúng ta ăn uống trong lúc chờ dì đi.”

Lúc này, Tống Thần Dụ cũng nghĩ đến Thẩm Minh Chân. Đến giờ này mà cô ấy vẫn chưa trở về nhà, chắc hẳn là đang ăn uống ở Phu nhân Sơn. Anh ấy liền ngồi xuống và nói: “Chắc hẳn Vân Vân sẽ trở về sau khi ăn xong, chúng ta cứ ăn trước đi.”

Đặng Tiên Hòa cuối cùng cũng có cơ hội ở một mình với cháu trai mình, và trong lòng cô ấy không khỏi xao động. Cô ấy không tự chủ được mà nghĩ rằng Thẩm Minh Chân thật sự không biết gì về chuẩn mực đạo đức phụ nữ, hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc của cháu trai mình.

Loại phụ nữ như vậy, nếu ở những gia đình bình thường, đã sớm bị mọi người chỉ trích rồi. Cô ấy không thể để cháu trai mình bị lừa dối bởi người phụ nữ lạnh lùng này.

Nghĩ mãi, cô ấy bỗng nhiên nảy ra một ý định. Trong lúc ăn uống, cô ấy thở dài và nói: “Dì thật may mắn, đã kết hôn với một người chồng tận tâm như cháu trai. Những người phụ nữ bình thường sau khi kết hôn thường sớm sinh con, chăm sóc gia đình và lo lắng cho con cái cả ngày.

Nhưng dì lại được cháu trai thông cảm, có thể thoải mái xuất hiện trước mặt mọi người mà không sợ bị chỉ trích. Đôi khi, khi dì không kịp chăm sóc, chồng dì vẫn luôn thông cảm với dì. Tiên Hòa nhìn thấy điều này mà rất ghen tị… Thật tiếc, trên đời này này khó có gia đình nào giống như nhà tướng như vậy nữa…”

Bằng những lời này, Đặng Tiên Hòa vừa gián tiếp chỉ trích Thẩm Minh Chân vì không tuân theo chuẩn mực đạo đức phụ nữ, vừa thể hiện sự thông cảm của mình, và cuối cùng còn nâng cao uy tín của Tống Thần Dụ, ngầm ý bày tỏ mong muốn được vào sống trong gia đình tướng.

Nếu là một người đàn ông bình thường, sau những lời khen ngợi này chắc chắn sẽ cảm thấy hân hoan và mất tập trung. Nhưng Tống Thần Dụ không phải là người đàn ông bình thường; suốt nhiều năm qua, trái tim anh ấy vẫn kiên định như đá, chỉ có với Thẩm Minh Chân thì trái tim anh ấy mới tr

Nói thật ra, tôi – người họ Song này – có công lao gì đâu mà lại được cưới cô ấy làm vợ chứ? Cô em họ cũng đừng lo lắng quá; chuyện duyên phận là do trời định đấy. Hơn nữa, với sự hậu thuẫn của gia đình tướng quân, không lâu nữa cô sẽ tìm được một cuộc hôn nhân tốt đẹp thôi.

Nếu cô thực sự lo lắng, ngày mai tôi sẽ đến nhờ bà lão giúp đỡ cô một tay.

Nghe vậy, Đặng Tiên Hạ liền cảm thấy như đang ở trong mùa đông giá lạnh; tất cả niềm đam mê trong lòng cô đều tan biến như băng giá. Trong lòng cô, cảm xúc đau khổ và oán giận xen kẽ với nhau, khuôn mặt cô cũng đỏ bừng rồi tái nhợt đi.

Sau một lúc, cô mới cố gắng nói: “Anh họ đùa thôi, Tiên Hạ không vội đâu.”

Nói xong, cô cúi đầu ăn uống, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi đầy buồn bã này.

Bỗng nhiên, từ sân vườn bên ngoài vang lên một số tiếng động. Những suy nghĩ phức tạp trong đầu Đặng Tiên Hạ bị gián đoạn. Trong lúc hoảng loạn, cô thấy Tống Thần Dụ đang định ngẩng đầu lên.

Nhanh trí, cô vội vàng lấy một món ăn gần nhất đặt vào bát của Tống Thần Dụ và nói: “Anh họ mau ăn đi, đây là món anh thích nhất mà.”

Khi Thẩm Minh Chân bước vào phòng, cô đã thấy cảnh tượng này – dường như là cảnh tình yêu đương đầy lãng mạn. Thấy vậy, Tống Thần Dụ nhíu mày một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã lấy lại bình tĩnh.

Cô chỉ mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Hóa ra là cô em họ đến thăm à. Minh Chân đã ăn tối xong và đang chuẩn bị đi nghỉ ngơi. Các bạn cứ tự nhiên đi.”

Khi Tống Thần Dụ định gọi cô lại, Thẩm Minh Chân đã quay người vào phòng bên trong. Đặng Tiên Hạ nhìn thấy vậy, trong lòng cảm thấy rất vui mừng.

Thấy tình hình không ổn, Tống Thần Dụ vội vàng theo sau Thẩm Minh Chân để giải thích, nhưng lúc đó người quản gia bất ngờ xuất hiện.

Dưới ánh tối, ông ta không nhìn thấy Thẩm Minh Chân ở phía trước, nhưng ngay lập tức nhận ra bóng dáng cao lớn của Tống Thần Dụ đang chặn đường ông ta.

Người quản gia nói: “Tướng quân, hôm nay những bà lão kia vẫn chưa từ bỏ ý định, nói rằng họ sẽ đến nói chuyện hôn nhân với tướng quân nữa. Khi tôi ra ngoài, tôi nghe thấy có một số lời đồn đại lan truyền khắp nơi… Làm sao bây giờ đây?”

Thấy Thẩm Minh Chân dừng lại, Tống Thần Dụ vội vàng bỏ qua người quản gia, nắm lấy tay Thẩm Minh Chân và nói: “Vấn Vấn, hãy nghe anh giải thích.”

Thẩm Minh Chân nhìn anh ta một cái, vẻ mặt khó đọc, rồ