Fuling nhếch môi, miễn cưỡng gật đầu; không còn cách nào khác, bởi vì cô sợ rằng việc mình sợ người phụ nữ khóc sẽ bị Phu nhân Sơn biết được, và nếu không nghe lời Phu nhân Sơn, hắn sẽ khiến cô sống trong cảnh hoang mang, không thể nói ra tiếng hay im lặng được.

Dù vậy, khi nói chuyện với Thẩm Minh Chân, cô vẫn cho rằng việc này chính là dấu hiệu cho thấy Phu nhân Sơn coi cô như người thân của mình; dù không muốn, cuối cùng cô cũng phải chịu đựng.

Fuling dẫn Thẩm Minh Chân đi qua nhiều con đường rẽ trái rẽ phải, cuối cùng họ đã vào được nơi đó. Hoàng thái hậu Ji đã bị giam giữ từ lâu, và ngoại trừ Fuling, không ai khác đến thăm khu vườn này.

Những bông hồng đen tươi đẹp trước đây giờ đều đã héo úa, giống như người phụ nữ nằm trên bàn thờ ở giữa – tái nhợt và yếu đuối.

“Cô hãy đi xem cô ấy đi; tay nghề y của tôi chỉ đủ để duy trì sự sống cho cô ấy một thời gian thôi… Dòng máu trong người cô ấy bị suy giảm quá nhanh; dù dùng loại thuốc bổ máu nào, cũng không có tác dụng gì cả.”

Fuling thở dài; cô thực sự muốn cứu cô ấy, nhưng vì kiến thức y khoa của mình còn non nớt, cô cũng không thể làm gì được.

Thẩm Minh Chân nhăn mày kiểm tra tình trạng sức khỏe của Rui Er; cô cảm nhận được rằng cơ thể này dường như chỉ còn lại một hơi thở cuối cùng thôi… Nếu hơi thở đó tan biến, có lẽ cô ấy sẽ không thể sống sót nổi. Thẩm Minh Chân do dự một chút, sau đó lấy ra viên thuốc cứu mạng duy nhất mà cô đã tự chế tạo, và với lòng đau lòng, cho Rui Er uống.

Viên thuốc này chắc chắn không phải là thứ thông thường; Thẩm Minh Chân đã mất rất nhiều thời gian mới nghiên cứu ra nó. Dù bạn bị thương nặng đến đâu, chỉ cần uống viên thuốc này, bạn sẽ dần dần hồi phục. Ban đầu, cô dự định dành nó để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp, nhưng không ngờ lại phải sử dụng ngay lập tức.

Trong lúc kiểm tra Rui Er, Thẩm Minh Chân liên tục thở dài và than phiền: “Tốt nhất là cô nên có một căn bệnh nào đó để tôi phải lo lắng cho thuốc của mình…”

“Thuốc quý giá như vậy sao? Ồ, sao mà sắc mặt cô ấy trở nên tốt hơn nhiều vậy?” Fuling ngạc nhiên nhìn Rui Er, rồi lại đầy lo lắng nhìn Thẩm Minh Chân và mắng: “Thẩm Minh Chân này, đúng là đồ phá gia rồi!”

Đó là thứ thuốc cứu mạng quý giá đến mức không thể dùng tiền nào mua được; vậy mà anh lại để cô ấy mất máu như vậy, chẳng lẽ trong đầu anh có cái gì bị hỏng rồi sao?”

Thẩm Minh Chân vừa xoa tai vừa nhìn chằm chằm vào Fuling và nói: “Ai bảo anh không giỏi y thuật mà khiến cô ấy chỉ còn sống lay lắt như thế này? Nếu không làm như vậy thì làm sao cứu được cô ấy chứ? Anh mới là người đang phải chịu tổn thương đây, chính trong đầu anh mới là có vấn đề!”

Rui Er cảm thấy đầu mình choáng váng; cô nhìn thấy người mẹ yêu quý của mình, nhưng dường như mẹ cô lại muốn giết chết cô… Mẹ cô muốn lấy máu của cô.

Chính cô gái nhỏ kia đã cứu cô, đã bảo vệ cô… Nhưng tại sao, tại sao mẹ cô lại đối xử với cô như vậy? Phải chăng vì cô không ngoan?

Nhưng rõ ràng cô đã rất ngoan rồi mà… Cô đã cho những đứa trẻ uống máu mình; dù việc đó rất đau khổ, cô vẫn làm vì muốn các con tuân theo lời mẹ…

Vậy tại sao mẹ cô lại muốn giết cô như vậy? Tại sao lại muốn hủy diệt cô?

Rui Er cảm thấy đầu mình đau dữ dội, như thể có thứ gì đó đang muốn “bước ra” từ bên trong đầu cô… Nhưng cô không thể nhúc nhích được, chỉ có thể nằm im trên giường, chịu đựng nỗi đau khủng khiếp đó…

Nỗi đau ấy giống như thể ai đó đang cố gắng “lột da” đầu cô ra vậy… Bên cạnh, Thẩm Minh Chân và Fuling cũng nhận ra sự bất thường của Rui Er; một chiếc đinh dài từ từ được đẩy ra từ sau đầu cô…

Fuling bỗng hiểu ra và nói: “Tôi đã nghĩ mãi không hiểu sao con quỷ già kia lại dùng phép gì để khiến cô ấy chỉ còn nhớ lại những điều xảy ra khi cô ấy mới bảy tuổi… Tôi đã thử nhiều cách nhưng đều không thành công; tôi còn tưởng cô ấy là loại người ngốc nghếch như Thẩm Ninh đã nói…”

Ngay lập tức, Thẩm Minh Chân tát Fuling mạnh vào sau đầu cô.

“Anh lại đánh tôi…” Fuling kêu lên, nhưng không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn chiếc đinh rơi xuống đất, và nhìn Rui Er – người đã mở mắt ra… Đôi mắt đẹp đẽ của Rui Er giờ đây không còn sự trong trẻo nữa, mà chỉ là những “hố đen” vô tận… Giống như những bông hồng đen đã héo úa ngoài kia… Thật đáng thương…

“Tại sao lại cứu tôi…” Rui Er nói nhỏ, giọng nói đầy tuyệt vọng… Nghe thật là đau lòng…

Thẩm Minh Chân nhăn mũi; cô đã lãng phí một viên thuốc quý giá để cứu Rui Er trở lại… Chẳng lẽ người này vừa tỉnh dậy đã lại muốn chết ngay sao?

“Sống không phải là điều tốt sao?” Thẩm Minh Chân nói, nhìn người phụ nữ cao bằng mình nhưng lớn hơn ba tuổi và hỏi.

“Tôi không cần phải sống nữa. Tôi sống chỉ để trả ơn ân huệ sinh dưỡng của bà ấy thôi. Bây giờ đã trả xong rồi; nếu chết đi thì mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Rui Er đã tỉnh táo trở lại. Cô nhớ rõ mọi chuyện trong những năm qua, nhớ rõ mọi đau khổ mà mình đã trải qua. Vì vậy, cô không còn lý do gì để tiếp tục sống nữa, cũng không muốn sống nữa.

Rui Er ngẩng đầu lên, nhìn ánh nắng mặt trời le lói chiếu vào. Đã lâu lắm rồi cô không được thấy ánh nắng mặt trời… Nó thật ấm áp… Nhưng trái tim cô vẫn không thể ấm lên được.

“Bạn thực sự nghĩ rằng Thái hậu Ji là người đã sinh ra bạn sao?” Thẩm Minh Chân thở dài. Cô không biết Rui Er đã phải chịu đựng bao nhiêu trong những năm qua, nhưng vừa rồi cô nghe Fuling nói rằng suốt những năm đó, Rui Er luôn giữ nguyên trí nhớ của một đứa trẻ bảy tuổi. Một đứa trẻ bảy tuổi làm sao có khả năng suy nghĩ độc lập được? Chúng chỉ biết lo lắng cho người mình yêu thương mà thôi, dù phải chịu đựng đủ đau khổ. Giờ đây, khi đã lấy lại trí nhớ của một người hai mươi tuổi, Rui Er đã có khả năng suy nghĩ độc lập và hiểu rõ mình đã phải trải qua bao nhiêu khổ đau… Cô chỉ cảm thấy mình không muốn sống nữa.

Thấy vậy, Fuling liền nói: “Đừng như vậy đi… Bạn đã may mắn sống sót trở lại mà. Bên ngoài này vẫn còn người thân, bạn bè đang chờ đợi bạn đấy… Bạn không thể để họ buồn lòng được chứ? Đặc biệt là mẹ bạn… Suốt hai mươi năm qua, bà ấy đã phải sống trong sự đe dọa của cái bà già độc ác kia… Bạn không muốn gặp mẹ mình sao?”

“Mẹ…” Rui Er cảm thấy có thứ gì đó bỗng nhiên trào dâng trong lòng mình… Nhưng liệu cô có thể ra ngoài được không?

Ban đầu, mọi chuyện không phải như vậy đâu… Thái hậu Ji để cô sống tự do cho đến khi cô mười sáu tuổi… Nhưng sau đó, cô gặp một người bạn… Một cậu hầu bé vô tình bước vào cuộc đời cô… Nhưng Thái hậu Ji đã phát hiện ra điều đó… Lần đầu tiên, cô nhìn thấy vẻ mặt đáng sợ của mẹ mình…

Sau đó, cô không bao giờ tỉnh táo nữa… Cô trở thành một đứa trẻ chỉ có trí thông minh bằng một đứa trẻ bảy tuổi…

Bây giờ, Fuling nói với cô rằng Thái hậu Ji không phải là mẹ cô… Mẹ cô cũng đang nằm trong tay của Thái hậu Ji… Và Thái hậu Ji đã dùng cô để đe dọa mẹ cô suốt hai mươi năm…

Rui Er cảm thấy mặt mình ẩm ướt… Khi cô giơ tay lên, mới nhận ra rằng mình đã

“Đi thôi, tôi sẽ dẫn em ra ngoài.” Thẩm Minh Chân thở dài rồi đưa tay nắm lấy tay Rui Er; cái lạnh buốt của bàn tay ấy khiến cô cảm thấy không thoải mái chút nào… Đây là một công chúa mà, vậy mà giờ đây lại phải chịu đựng những điều này chỉ vì lòng tham của Thái hậu Kỳ…

Rui Er cúi đầu nhìn đôi tay đang nắm lấy mình; đó là đôi tay trắng muốt, khỏe mạnh và ấm áp, cứ như thể có thể làm ấm lên trái tim cô vậy.

Thẩm Minh Chân dẫn Rui Er đi theo Phù Lăng ra ngoài. Việc họ có thể giải cứu Rui Er một cách suôn sẻ chính là nhờ vào Phù Lăng – kẻ phản bội ẩn náu trong cung này. Nếu không có Phù Lăng, chắc hẳn họ sẽ mất rất nhiều thời gian mới tìm ra nơi Rui Er đang bị giấu.

Họ tiếp tục đi về phía sân của Thái phi Từ. Những người hầu trong cung đi qua đi lại; mặc dù Thẩm Minh Chân không thường xuyên đến đây, nhưng vẫn có không ít người nhớ mặt anh. Ai mà không biết đến vị hôn thê của vị tướng lạnh lùng kia chứ?

Vì vậy, Thẩm Minh Chân cùng Rui Er và Phù Lăng đã có thể đi qua các bức tường cung một cách thuận lợi. Trong lúc đi, Phù Lăng vừa nắm tay Rui Er vừa vui vẻ trò chuyện với Thẩm Minh Chân:

“Chắc khi cái bà già đó thức dậy và thấy Rui Er ra ngoài, chắc chắn bà ấy sẽ tức giận đến chết đấy… Tôi thực sự rất mong chờ điều đó.”

“Đừng quá đà nhé… Cẩn thận kẻo bà ta nuốt chửng bạn đấy.” Thẩm Minh Chân liếc nhìn Phù Lăng. Hiện tại, Phù Lăng sống trong cung này rất thoải mái; ai cũng biết rằng bên cạnh Thái hậu Kỳ có một cung nữ không nghe lời, nhưng Thái hậu lại cưng chiều cô ta, khiến cho Phù Lăng có uy tín hơn cả một số phi tần không được yêu mến.

Chính vì lý do đó mà tính cách của Phù Lăng ngày càng hung hãn; ngay cả trước mặt Thái hậu Kỳ, cô ta cũng không ngần ngại gọi bà ta là “kẻ già đó”.

Căn phòng ngủ của Thái phi Từ không quá xa, nhưng họ đã biết rằng bà ấy không ở trong phòng ngủ mà sống trong một khu vườn nhỏ gồm hai căn nhà. Đó chính là nơi Jing Lin lớn lên và Rui Er được sinh ra.

Nhìn ngôi nhà gỗ cổ kính nhưng rất gọn gàng trước mắt, Rui Er cảm thấy rất lạ lẫm… Đúng vậy, từ khi mới sinh ra, cô đã bị mang đi, làm sao có thể cảm thấy quen thuộc được chứ?

Vào lúc này, bên trong căn nhà gỗ nhỏ rõ ràng có người khác đang ở đó, bởi vì họ đã nghe thấy giọng nói của một người đàn ông.

“Thái phi từ biệt ơi, xin hãy nói sự thật với bệ hạ đi… Bệ hạ không muốn nghi ngờ ngài đâu.” Kinh Lân ngồi bên cạnh Thái phi Từ Biệt, ánh mắt anh đầy đau khổ, tiếc nuối và cảm giác bất lực trước người phụ nữ này.

Còn Thái phi Từ Biệt thì sao?

Bà vẫn giữ vẻ mặt hiền lành, dịu dàng, y hệt như hình ảnh mà Kinh Lân từng nhớ về người mẹ ruột của mình khi còn nhỏ. Chính vì vậy, những lời nói của bà mới khiến Kinh Lân cảm thấy tan vỡ tâm hồn.

Chỉ nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng của Thái phi Từ Biệt: “Con trai của bà giờ đã không còn là đứa trẻ nữa; nhiều việc con cần phải tự mình quyết định. Những gì con nhìn thấy chính là sự thật.”

Kinh Lân còn có thể nói gì được nữa? Anh đã chứng kiến tất cả bằng chính mắt mình: chứng kiến Thái phi Từ Biệt ra vào Cung Từ Ninh, chứng kiến bà trò chuyện vui vẻ với Hoàng thái hậu Kỳ, chứng kiến Hoàng thái hậu Kỳ phục tùng bà một cách ngoan ngoãn…

Thẩm Minh Chân thấy vậy liền gõ cửa; một tiếng “đập” vang lên, và người đó ngã xuống đất, tiếng đầu gối chạm vào mặt đất nhanh chóng đánh thức những người bên trong.

Kinh Lân mặt lạnh lùng mở cửa và thấy Thẩm Minh Chân đang quỳ trên đất. Cơn giận dữ trong lòng anh dường như giảm bớt đi, nhưng giọng nói của anh vẫn lạnh lùng: “Đứng dậy đi. Cô đến đây để làm gì?”

“Xin bệ hạ tha thứ cho thiếp… Thiếp dám xin Thái phi Từ Biệt gặp một người.” Thẩm Minh Chân nói xong rồi ngẩng đầu nhìn Kinh Lân: “Chỉ cần gặp người đó, mọi rắc rối của bệ hạ và những lo lắng của Thái phi Từ Biệt đều sẽ tan biến.”

Thẩm Minh Chân đứng ở cửa, trong khi đó, Rui Nhi đang bị Tử Ngọc và Phù Linh kéo đi, quỳ ngoài sân, chờ đợi lệnh triệu hồi của Kinh Lân. Nếu chỉ có mặt Thái phi Từ Biệt thôi, họ đã có thể vào ngay, nhưng bây giờ Kinh Lân cũng ở bên trong, vì vậy dù họ có gan dạn đến đâu, họ cũng không dám quá lấn lĩnh.

Tất nhiên, Thẩm Minh Chân thì khác… Cô ta luôn được yêu chiều, và dĩ nhiên, sự khoan dung mà Kinh Lân dành cho Tống Thần Dụ cũng sẽ được chia một phần cho cô ta. Vì vậy, cô ta tự nhiên phải tận dụng sự ưu ái đó để thể hiện sự kiêu ngạo của mình, phải không nào?