Tôn Anh vuốt đầu Thẩm Minh Chân và nói: “Bà cụ nhìn thấy rằng hai người đều dành tình cảm sâu đậm cho nhau, nhưng tình yêu không chỉ được duy trì bởi sự yêu thương mà thôi. Khi kết hôn rồi, biết bao điều ngọt ngào trong quá khứ sẽ trở thành những thói quen hàng ngày trong cuộc sống.”

“Dù hai người là hai cá nhân riêng biệt, nhưng cuộc sống của các con là liên kết với nhau; không ai có thể thiếu người kia được. Bà cụ nói như vậy, con hiểu chứ?”

Thẩm Minh Chân gật đầu; cô ấy hiểu. Trong kiếp trước, cô ấy đã từng trải qua một cuộc hôn nhân thất bại, và lý do chính là vì cô ấy đã quên mất rằng mình giờ đây là một người vợ, một người con dâu, chứ không còn là cô bé nhỏ ngày xưa luôn muốn làm hài lòng chồng mình nữa.

Cô ấy hiểu những gì Tôn Anh nói, nhưng cô ấy vẫn không thể vượt qua những rào cản trong lòng mình. Có quá nhiều điều mà cô ấy không biết phải nói với ai, hay bắt đầu từ đâu để nói ra.

“Hãy trở về đi. Ba ngày nữa là đến ngày cưới rồi; đừng suy nghĩ quá nhiều, hãy yên tâm chuẩn bị cho ngày trở thành cô dâu đi.”

Thấy vậy, Tôn Anh liền đuổi Thẩm Minh Chân trở về. Bây giờ, điều cần thiết đối với Thẩm Minh Chân không phải là sự giúp đỡ của bà lão này, mà là việc tự mình bình tĩnh suy nghĩ xem mình thực sự cần gì, mong muốn gì.

Quay trở lại sân, Thẩm Minh Chân nằm xuống chiếc ghế mềm và nhìn lên những đám mây trắng bay trên bầu trời. Thời tiết hôm nay dường như cũng phản ánh tâm trạng của cô ấy – u ám và ẩm ướt.

Cô ấy nhíu mày; cô ấy hiểu ý của Tôn Anh và cũng hiểu ý của Thẩm Ninh, chỉ là có quá nhiều điều mà cô ấy không biết phải bắt đầu nói từ đâu, không biết phải nói ra như thế nào mà thôi.

Suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời, cô ấy đơn giản là quay người đi ngủ.

Và khi cô ấy tỉnh dậy lần nữa, thì là bởi vì con cáo Tuanzi đang làm ầm ĩ bên cạnh. Con cáo không lên ghế mà nhảy nhót trên đó, kèm theo tiếng kêu líu lo.

Thẩm Minh Chân chớp mắt, nhìn con cáo nhỏ bẩn thỉu ấy mà không hề chán ghét, sau đó lấy chai nước trên cổ con cáo xuống và dùng khăn sẵn sàng bên cạnh để tắm cho nó thật sạch sẽ.

Chú cáo nhỏ ngập hoàn toàn trong nước; cái bụng tròn xoe của nó chính là dấu hiệu cho thấy nó vừa ăn no nê bên ngoài. Phù Lăng luôn rất hào phóng với chú cáo này – dù đó là những loại độc dược cực kỳ nguy hiểm, chú cáo cũng ăn như thể đó chỉ là những viên kẹo vậy, và sau khi ăn xong, nó lại muốn thêm nữa.

“Nói nó thông minh đi thì mỗi lần nó chỉ biết lăn lộn trong đống bùn; nói nó ngốc đi thì mỗi lần nó đốt dây thừng cũng lại trở về an toàn mà thôi.”

Thẩm Minh Chân vỗ nhẹ đầu chú cáo, tỏ ra có vẻ không hài lòng lắm.

Chú cáo xoay người lại, để lộ lưng cho Thẩm Minh Chân xem; lưng nó cũng bẩn không kém gì phần trước.

Con cáo này rất thích được chiều chuộng; mỗi khi ai khác tắm cho nó, nó đều quấy nhiễu dữ dội, nhưng chỉ khi Thẩm Minh Chân tắm cho nó thì nó mới ngoan ngoãn lắm… Đúng là kiểu “sợ người yếu, dám chọc người mạnh”.

Sau khi lau khô chú cáo, Thẩm Minh Chân đặt nó lên chiếc bàn đá để ráo nước tự nhiên. Vì Thẩm Minh Chân không có nội lực, trước đây mỗi khi Tống Thần Dụ ở đây, việc sấy khô tóc cho cô ấy cũng đồng thời giúp sấy khô lông cáo nữa; nhưng bây giờ cả Tống Thần Dụ lẫn Thông Nham đều không có ở đây, nên chú cáo chỉ có thể để trên bàn đá cho ráo nước mà thôi.

Thẩm Minh Chân mở chiếc lọ sứ nhỏ mà cô ấy mang theo; bên trong lọ chỉ có vài dòng chữ, nhưng chúng đã khiến cô ấy rất vui mừng. Bây giờ, Hoàng Thái Hậu đã bị giam lỏng, còn Phù Lăng thì không còn ở trong cung của bà ấy nữa; vì vậy, bây giờ Phù Lăng hoàn toàn có thể đưa Rui Nhi ra ngoài. Rui Nhi chính là con gái ruột của Thái Phi Từ, người đã bị Hoàng Thái Hậu giam cầm suốt hai mươi năm như một con bò kéo xe.

Nhưng hiện tại, có một việc gấp cần giải quyết: vì Thẩm Minh Chân không thể gặp Tống Thần Dụ, nên cô ấy cũng không thể vào cung được. Cho đến ngày hôm sau khi họ kết hôn và vào cung để dâng trà, Hoàng Thái Hậu mới được thả ra… Như vậy thì đã quá muộn rồi.

Thẩm Minh Chân cau mày, lo lắng, rồi đưa Tử Ngọc đến nhà Mạc. Trong cung, cô ấy không quen biết ai cả, nhưng Mạc Yến Nhi thì có… Dù không biết bây giờ Hán Phi có sẵn lòng giúp đỡ hay không.

Mạc Yến Nhi Nghe nói Thẩm Minh Chân muốn vào cung nhưng không hỏi lý do gì cả, liền ngay lập tức đưa thư cho Hàn Bân. Có vẻ như Hàn Bân đã bắt đầu quan tâm đến Mạc Yến Nhi trở lại, và không lâu sau đó, bà ta đã trả lời thư.

   Trong chiếc giỏ nhỏ mà Tử Ngọc đang cầm trên tay, chứa đựng một con cáo nhỏ. Lông của nó vẫn chưa khô ráo đã bị chủ nhân mang ra ngoài; thật là thiếu nhân tính quá.

   Con cáo nhỏ nằm trong giỏ, có vẻ rất buồn bã. Với tình trạng ướt sũng như hiện tại, nó chắc chắn không thể được Thẩm Minh Chân ôm lấy được.

   Mạc Yến Nhi đã chuẩn bị một chiếc xe ngựa để đưa Thẩm Minh Chân đi, và sau khi họ đi xa, bà ta mới yên tâm.

   Trong lòng Thẩm Minh Chân, cảm thấy khá bình yên. Đây là lần đầu tiên cô ấy tự nguyện xin vào cung, và việc Hàn Bân sẵn lòng giúp đỡ mình dường như khiến cô ấy hơi ngạc nhiên.

   Khi Thẩm Minh Chân nhìn thấy Hàn Bân đang đi dạo trong sân với vẻ mặt âu yếm của một người mẹ, cô ấy lập tức hiểu ra lý do tại sao Hàn Bân lại sẵn lòng giúp mình.

   “Chúc mừng Hoàng Thái Hậu.” Chỉ nhìn một cái, Thẩm Minh Chân đã nhận ra rằng Hàn Bân vẫn chưa đầy ba tháng, có lẽ là vì sợ ảnh hưởng đến thai nhi nên mới giấu chuyện này.

   “Cảm ơn. Dù em không cho Yan Nhi thông báo với em, em cũng sẽ tìm cách gặp mẹ thôi… Chỉ là bây giờ mẹ đang sắp có chuyện trọng đại, em sợ làm phiền mẹ mà thôi.”

   Sự nồng nhiệt mà Hàn Bân dành cho Thẩm Minh Chân trong suốt ba tháng này khiến Thẩm Minh Chân cảm thấy kỳ lạ; dường như người phụ nữ trước mắt mình không còn là con người nữa.

   Lần cuối cùng Thẩm Minh Chân gặp Hàn Bân, dù bà ta trông bình thường nhưng tâm trạng luôn thất thường; lần này thì dường như đã ổn định hơn nhiều. Thẩm Minh Chân liền nhớ đến viên thuốc giúp tĩnh tâm mà mình đã để lại cho Hàn Bân… Nhưng thực ra, viên thuốc đó chỉ là để Thẩm Minh Chân yên tâm mà thôi; việc Hàn Bân có uống hay không cũng không quan trọng… Và Thẩm Minh Chân cũng đã sẵn sàng tâm lý rằng Hàn Bân có thể sẽ không bao giờ chịu uống nó đâu.

   Như thể nhận ra vẻ ngượng ngùng của Thẩm Minh Chân, Hàn Bân hơi đỏ mặt và nói với cô ấy: “Trước đây, chính em và em gái không biết trân trọng lòng tốt của mọi người… Nhưng bây giờ thì không còn nữa rồi. Sau khi uống viên thuốc đó, sức khỏe của em đã tốt lên nhiều, và cũng ít nổi giận hơn rồi.”

Tôi biết anh là người tốt bụng, và tôi cũng chỉ tin tưởng vào anh thôi. Nếu có chuyện gì, anh cứ sai người đưa thư cho tôi là được. Chắc hẳn anh vào cung là vì có việc gấp, vậy thì hãy lo công việc trước đi.”

  Thẩm Minh Chân Ban đầu, lý do mà Thẩm Minh Chân nghĩ rằng Hàn Bình sẽ không đồng ý là vì việc này sẽ mang lại quá nhiều rủi ro; nếu cô ấy mắc phải sai lầm, chắc chắn Hàn Bình sẽ bị liên lụy.

  Nhìn thấy Hàn Bình hiện giờ hoàn toàn không còn khả năng tự vệ hay chống đỡ bất kỳ tổn thương nào, Thẩm Minh Chân chỉ biết thở dài. Không hiểu Jing Lin có những khả năng gì mà có thể khiến một người phụ nữ trở nên phụ thuộc vào mình đến thế.

  Nếu chỉ là sự phụ thuộc thôi thì còn đỡ, nhưng bây giờ, những chiếc gai trên người Hàn Bình đã mềm đi; một người phụ nữ như vậy trong cung này chính là con thỏ trắng bị bầy sói vây quanh. Nếu Jing Lin thực sự yêu cô ấy, thì chắc chắn anh ta sẽ không để cô ấy trở thành như vậy.

  “Để tôi kiểm tra mạch máu của bạn xem. Vì đã đến đây rồi, tôi sẽ kiểm tra xem bạn có khỏe mạnh không để bạn yên tâm hơn.” Thẩm Minh Chân nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay mảnh mai của Hàn Bình; cổ tay ấy dường như chỉ cần bị bóp nhẹ một chút là sẽ gãy.

  Thẩm Minh Chân cau mày; mạch máu này không giống như bình thường… Nhưng đó rõ ràng là mạch của một đứa trẻ khỏe mạnh, còn Hàn Bình thì không hề khỏe.

  Thẩm Minh Chân không biết Hàn Bình đã trải qua những gì, nhưng đứa trẻ trong bụng cô ấy dường như đang phụ thuộc vào cô ấy để sống. Điều đó cũng bình thường thôi… Nhưng điều đáng sợ là, dường như Hàn Bình mới là người đang phụ thuộc vào đứa trẻ đó để tồn tại; giống như đứa trẻ đã ban tặng sự sống cho Hàn Bình vậy. Tình huống này, Thẩm Minh Chân chưa từng nghe hay thấy bao giờ.

  Thấy vẻ mặt của Thẩm Minh Chân có vẻ không ổn, Hàn Bình cũng cảm thấy lo lắng và vội vàng hỏi: “Chẳng lẽ đứa trẻ có vấn đề gì sao? Minh Chân Hãy nói đi!”

  “Đứa trẻ không có vấn đề gì cả.” Thẩm Minh Chân mất một lúc mới lấy lại được giọng nói của mình và trả lời.

  Nghe xong, anh ta nhìn thấy vẻ mặt của Hàn Bình và lập tức cảm thấy yên lòng; anh ta nói với giọng đầy âu yếm: “Chỉ cần đứa trẻ khỏe mạnh là được rồi… Cảm ơn bạn nhé.”

Thẩm Minh Chân Thực ra tôi không hề muốn can thiệp vào chuyện trong cung đình, nhưng khi nhìn thấy tình trạng của Hàn Phiên như vậy, lòng tôi cũng thật sự rất buồn bã.

  “Nếu được, từ hôm nay bạn hãy bắt đầu ăn những thức phẩm bổ dưỡng mỗi ngày. Khi đứa bé được ba tháng tuổi, bạn hãy thông báo cho tôi, tôi sẽ đến xem tình hình của bạn.”

   Thẩm Minh Chân Thở dài một hơi. Dù vấn đề của Hàn Phiên là do con người gây ra hay chỉ là tai nạn, tôi cũng đành phải chấp nhận thôi. Dù sao thì cũng không thể để đứa bé mất mẹ được chứ?

  “Thức phẩm bổ dưỡng ư? Nhưng chẳng phải việc ăn quá nhiều sẽ khiến đứa bé phát triển quá nhanh và khó sinh sao?”

  “Bạn không giống những người khác đâu. Hiện tại sức khỏe của bạn quá yếu. Bạn có nhận thấy rằng kể từ khi mang thai, cơ thể bạn ngày càng gầy đi không? Nếu tiếp tục như vậy, khi đứa bé chào đời, có lẽ bạn cũng sẽ mất mạng đấy.

  Nếu bạn tin tôi, hãy bắt đầu uống những thức phẩm bổ dưỡng này mỗi ngày. Đợi đến khi đứa bé được ba tháng tuổi, tôi sẽ lại xem tình hình. Chắc chắn bạn cũng không muốn đứa bé nhỏ xíu ấy vừa mới chào đời đã mất mẹ đâu.”

  Nói xong, Thẩm Minh Chân cúi chào Hàn Phiên. Không phải vì cô ấy không muốn giải thích rõ ràng cho Hàn Phiên, mà bởi vì tình trạng hiện tại của Hàn Phiên thực sự rất hiếm gặp. Cô ấy cần phải đến Viện Y Thái Hoàng để tra cứu các sách vở y học để tìm ra phương pháp giải quyết.

  Bây giờ, điều cô ấy cần làm là gặp lại Phục Linh. Dù thành phố Tử Kim Thành rất lớn, nhưng nó được chia thành nhiều khu vực khác nhau; chỉ cần nhìn qua một cái là có thể biết đó là nơi nào.

  Qua một hồi lượn lờ, Thẩm Minh Chân cuối cùng cũng tìm đến khu vườn mà Phục Linh đã nói đến – nơi nằm trong cung lạnh. Lúc đó, Phục Linh đang ngồi ở góc tường, miệng cắn một cây cỏ, trông giống như một cậu bé; điều này khiến Thẩm Minh Chân muốn ôm lấy cô ấy lên và dỗ dành. Ban đầu, khi Phục Linh còn ở nhà họ Tôn, dù không quá đáng yêu, nhưng ít ra cô ấy cũng không lộn xộn và giống như một cậu bé như bây giờ.

  Giờ đây, Thẩm Minh Chân coi Phục Linh như em gái ruột của mình. Nhìn thấy cô ấy trong tình trạng như vậy, cô ấy thực sự muốn kéo Phục Linh trở về nhà họ Tôn ngay lập tức.

  “Bây giờ bạn đã sống ngoài đó thoải mái đủ rồi. Về nhà xem sao mẹ tôi sẽ đối xử với bạn đây…” Thẩm Minh Chân nói một cách đe dọa. Ban đầu, Phục Linh đã sống theo

Nếu Phu nhân Sơn biết rằng chỉ sau một thời gian ngắn như vậy, tính cách thật củaBồ công anh đã bắt đầu lộ ra, chắc hẳn ông ta sẽ ngay lập tức áp đặt lênBồ công anh những quy tắc mà cô phải tuân theo trong suốt nửa năm trời.

Ngay khi nghe thấy tên Phu nhân Sơn,Bồ công anh liền vội vàng đứng dậy; nhìn thấy khuôn mặt đầy âm mưu của Thẩm Minh Chân, cô không khỏi tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Tôi tốt bụng giúp cô tìm người, chẳng lẽ cô lại định đi tố cáo tôi sao? Cô có biết tôi đã phải trải qua bao khó khăn mới tìm được đến đây không… Người phụ nữ vô tình này…”Bồ công anh lẩm bẩm không ngừng, trong khi vẫn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bất động của Thẩm Minh Chân và nhíu mũi lại.

Thấy vậy, Thẩm Minh Chân cũng cho cô một lối thoát, nhưng với giọng nói nghiêm túc, ông ta nói: “Khi không có ai xung quanh, cô muốn làm gì cũng được; nhưng khi có người ở đó, dù phải giả vờ thế nào đi nữa, cô cũng phải giữ thái độ nghiêm túc, ngay ngắn. Nếu không, tôi sẽ kể chuyện này với mẹ tôi.”